Todos os capítulos de 捨てたはずの恋人が今さら執着してきますが、僕は自分の道を描く: Capítulo 31 - Capítulo 40

境内に入ると、思っていた以上に人が多かった。 観光客だけではない。若い女性のグループ、学生らしき二人組、家族連れ、そして圭たちのようなカップル。 それぞれが何かを求めるように境内を歩いている。 縁結びに縁切り。 人は、自分の力だけではどうにもならないことを神様に託したくなるのかもしれない。 「人が多いな……」 海斗が辺りを見回す。 「お守り売り場と、お参りするところ……どっちから行く？」 「……どっちも混んでるね」 圭も見比べる。 「先にお参りしたほうがいいのかな……」 そう言いながらも、声にはどこか元気がない。 海斗はそんな圭を見た。 「……まだ気持ちが決まってない顔だな」 「え？」 「先にお守りを見に行こう。並んでいる間に、ゆっくり考えればいい」 「……うん」 二人はお守り売り場へ向かい、長い列の最後尾に並んだ。 思った以上に列は進まない。 前には若い女性の二人組。そのさらに前には家族連れ。 周囲を見渡すと、楽しそうに話している人もいれば、深刻そうな表情で黙っている人もいる。 きっと、それぞれに事情があるのだろう。 しばらくすると、後ろに並んでいた女性たちの声が聞こえてきた。 「ここの縁切りって、結構すごいらしいよ」 「そうそう。何でも見境なく切るって聞いたことある」 「えー、怖いよね」 「でも縁結びも強いらしいよ。悪い縁を切って、良い縁を結んでくれるとか」 圭は思わず耳を傾けてしまった。 「何がなんでも切って、そのあとガッチリ結ぶんだって」 「へえ……」 圭の胸がざわつく。 もし、本当にそうだったら。 宙との縁を切ってほしい。 でも……。 そのあと、海斗との縁まで切れてしまったら？ 「あとさ」 女性の一人が声を潜めた。 「一緒にお参りした人とも縁が切れるって話、聞いたことない？」 「えっ？」 圭の口から思わず声が漏れた。二人の女性が振り返る。 「……あ、ごめんなさい」 「いえいえ」 女性たちは顔を見合わせる。 「まあ、あくまで噂だから」 「そうそう。そんなこと言ったら、一緒に来たカップルみんな別れちゃうじゃん」 「それもそうね。あはは」 二人は笑いながら、また前を向いた。

神社を後にして、二人はバスに乗った。 駅前まで戻ったら、どこかで昼食を取りながら、互いにどんなお守りを買ったのか見せ合おうという話になっていた。 ところが、しばらくすると圭が膝の上の鞄を開け、何やらガサガサと探り始めた。 「どうしたんだい？ 何か探し物か？」 「うん……エコバッグがあったはずなんだけど……」 「エコバッグなら、なくても僕の鞄に入れればいいだろ」 「……お願いします」 そう答えたものの、圭はまだ鞄の中を探している。 海斗がその様子を見て、ふと思い当たった。 「そのエコバッグって、まさか僕がお土産であげたやつかな」 「そうです」 圭は探しながら答える。 「気に入ってたんですけど……昨日、浴場に行く時にも使ったんですよね」 「使ってたんだ、と思ったよ」 「そりゃ、もちろんです」 圭が少し笑った。 そのエコバッグは、圭が行った断捨離の中でも残したものの一つだった。 学生時代。 海斗が圭に土産として渡したものだ。 丈夫で使いやすく、何年使ってもなかなか傷まなかった。たくさん持っていたエコバッグの中でも、特に長く使い続けていた。 宙の家を出る時も、それは圭の荷物の中にあった。 捨てられなかった。 ただのエコバッグではなかったから。 「……そこまで大事にしてくれてたなら、もう少しセンスのいいものを選べばよかったかな」 海斗が苦笑する。確かに、色も柄も少し個性的だった。 今ならもっと洒落たものを選べただろう。 「僕は好きですよ」 圭は即答した。けれど、それ以上の理由は言えなかった。 このバッグを使うたびに、海斗との昔の記憶を思い出していたこと。 そして、宙の家を出る時にも、これだけは持っていこうと思ったこと。 それを本人に伝えるのは、少し恥ずかしい。 「……見つからないな」 圭が鞄の中を覗き込む。 「昨日の旅館じゃないか？」 「……あ」 圭の手が止まった。 「浴場に行く時に使った……」 「じゃあ、旅館に置いてきた可能性が高いな」 「……そうか」 圭は少し考え込んだ。 「電話して、後日送ってもらえばいいんじゃないか？」 「うん……」 そう答えたものの、圭の表情は晴れない。 「それが一番楽だろ。今から戻ったら、また疲れるぞ」 「……そ

　……旅行を終えてそれから二日後。「……なんか、お土産。京都のものが多いな」　日本支社の休憩スペースに近いデスクの一角。　並べられた土産物の箱を見て、社員の一人が思わず呟いた。　海外から持ち帰ったものも、もちろんある。　現地でしか買えない菓子や、会社のロゴが入った小さな記念品。それらもきちんと用意されている。　けれど、どう見ても数が多いのは京都土産だった。多くの人はどちらかと言えば海外のお土産の方を期待してたようである。　しかし占めていたのは八つ橋に、抹茶の菓子。京都限定と書かれた小さな缶や、老舗らしい包装紙に包まれた箱まである。「すみません……ちょっと事情がありまして」　圭が苦笑すると、隣にいた海斗も同じように苦笑した。旅館の支配人からあれやらこれやらお土産を持たせてもらったのであった。これだけあるのなら予算ももう少し……とは言えなかったがありがたくいただきお裾分けである。「まあ、いただいたものだしな」「無碍にはできない……うん」「……確かに……」　圭が土産の山を眺めながら答える。「じゃあ今日、京都フェアですね」「フェアって……」　海斗が呆れたように笑う。　そのやり取りを聞いていた周囲の社員たちからも、小さな笑いが起こった。　赴任してまだ間もない。　海外勤務から戻ってきた二人には、まだどこか距離を測っているような空気もあったが、こうしてくだらない話で笑える程度には、少しずつ職場の空気にも馴染み始めていた。「どうして京都のお土産が……日本に帰ってきてまず京都旅行？？」「……まあ、いろいろ用があって……」「いろいろ？」　社員が興味深そうに聞き返す。「いや、それは……」　圭が言葉を濁した、そのときだった。「まあ、話は聞いてる」　少し離れたところから声が飛んできた。「京都でちょっと面白い仕事を拾ってきたんだって？」　圭が顔を上げる。　そこにいた人物を見た瞬間、表情がほんのわずかに止まった。「あれ？」　見覚えのある顔だった。　斗真。　以前から何度も顔を合わせてきた男だ。　どうやら圭たちが赴任するより少し前に日本支社へ戻ってきていたらしく、今では日本支社のリーダーを任されているらしい。「斗真……」「久しぶり」　斗真はいつもの調子で笑った。「テレビ電話では話したけど、こうやって直接会うのは久しぶりだ

　古い柱も、傷のついた床も、長い間使われていなかった部屋も。全部を取り替えてしまえば簡単なのかもしれない。　けれど、それではここにしかないものまで失ってしまう。　それは、人にも少し似ているのかもしれない。　過去があるからこそ、今の自分がいる。だからといって、過去に縛られる必要はない。残すものと、変えるもの。　その選択をするのは、自分自身だ。「日本に戻ってきて早々、すっごい大変な仕事を拾ったもんだ。まぁいいけどさぁー、仕事はあることはいいことだよ」　斗真はそう言いながらも、どこか楽しそうだった。昔から楽観的であったのもある。　そして資料を閉じる。「じゃあこのプロジェクト、圭くんに任せるよ」「……僕に？　本当ですか？」　圭の目が少し見開かれた。信じられなかった。「ああ」「本当に？」　何度も聞いてしまう。信じられないからだ。「もちろん、さっきから言ってるじゃないか」　斗真は椅子の背もたれに体を預けた。はぁーっとため息を吐いた。「海外で経験も積んできたんだろ。だったら、それを日本でも使ってみろ。いろんなケースも見てきただろうし海斗さんの横で仕事もやってきたんだろ？」「は、はい……ありがとうございます！　今までのことを活かして頑張ります！！！」　圭は自然と声が弾んだ。　自分の判断で仕事をつかみ、自分の考えを形にしていく。　そして、それを自分の名前で任せてもらう。そんな経験は、圭にとってほとんど初めてだった。　胸の奥が、少しだけ熱くなる。　以前なら、誰かに認めてもらうために必死だったかもしれない。　けれど今は違う。　自分がやりたいと思ったことを、自分の力で形にしていく。　そのこと自体が嬉しかった。「ただし」　斗真が人差し指を立てる。「他にもやってもらいたい仕事はあるからな」「はい」「戻ってきたばっかりだからって、暇にさせるつもりはないからね！」「は、はい……分かりました」「それにさー珠那のところのショップデザインの件もあるし」「……そうでしたね」　その名前を聞いた瞬間。圭の表情がほんの少しだけ曇った。　ほんの一瞬だった。　けれど、海斗はそれを見逃さなかった。　珠那。　その名前を聞くだけで、どうしても宙のことが頭をよぎる。ただでさえ斗真もこの場にいる。　自分でも嫌になるくらい、身体が先に反応してしまう

ドアを閉める。……静かだった。 廊下から聞こえていた海斗の足音も少しずつ遠ざかっていく。 「……広いな」 思わず呟く。ベッドも大きい。デスクもある。 クローゼットも十分すぎるほど広い。窓際には小さなソファまで置かれている。 これなら仕事を持ち帰っても困らないだろう。圭はベッドの端に腰を下ろした。マットレスがゆっくり沈む。柔らかく気持ちいい。 ふっと息を吐いた。そしてふと昔のことを思い出した。 大学を卒業したばかりの頃。 必死に勉強しながら仕事を覚えていた時期は、狭いワンルームのアパートで暮らしていた。 机とベッドを置けば、もうほとんど余裕のない部屋だった。 それでも当時の圭には、それが嬉しかった。 自分で働いて、自分で家賃を払って、自分の生活を作っている。 それだけで十分だった。 就職して、少しずつ仕事を任されるようになって。資格を取り、収入も安定してきた。 ようやく自分の力でここまで来た。 そう思えるようになった頃、マンションを購入することを決めた。 自分の仕事なら、この先もきっとやっていける。そう信じてローンを組んだ。 家具を選んだ時も覚えている。カーテンの色をどうするか。どんなソファを置くか。仕事用の机はどこにするか。 そんな些細なことまで、自分で決めた。 ……これからだ。そう思っていた。 仕事も、生活も。ようやく自分の人生が始まる。 そんな時だった。事故に遭ったのは。 右手を負傷し、それまでできていた仕事ができなくなった。 当然、収入も途絶えた。毎月の支払いだけが残る。 どうすればいい。この先、どうやって生きていけばいい。 あの頃の不安は、今でも鮮明に覚えている。 右手を見る。あの日、何も考えずに動かしていた手。 ペンを持つことも、パソコンを打つことも、図面を描くことも当たり前だった手。 それが突然、自分の思い通りにならなくなった。 仕事を失うことが、ただ収入を失うだけではないことを、あの時初めて知った。 自分自身まで失ったような気がした。 そして……そんな自分を助けたのが、宙だった。 マンションの支払いも含め、生活の面倒を見ると言われた。 その代わりのように与えられたのが、宙の付き人という立場だった。 最初は、それしか道