공주와 혼인한 장군을 버렸다 のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

시녀는 다급히 저택의 의원을 불러왔다.의원은 의술이 뛰어난 자였고, 평양공주의 맥을 짚어본 뒤 미간을 살짝 찌푸렸다."공주님, 심려가 깊으시어 몸에 무리가 간 듯 하니, 마음을 편히 먹고 쉬셔야 합니다."의원은 문득 무언가 생각난 듯 걱정 섞인 말투로 물었다."제가 최근에 고향에 다녀오느라 저택을 비웠는데, 혹시 다른 마님의 한증은 요즘 좀 차도가 있으십니까?"평양공주는 관자놀이를 문지르던 손을 멈추고는, 눈을 부릅뜨고 의원을 날카롭게 쏘아보았다."한증이라니, 그게 무슨 소리냐?"의원은 순간 멈칫했다. 자신이 말실수를 하여 환자의 사적인 정보를 흘려버렸을지도 모른다는 것을 깨달았다.그는 서둘러 눈을 내리깔며 말끝을 흐렸다."제가 나이가 들어 기억이 가물가물한 모양입니다. 공주님, 용서하여 주십시오. 제가 말실수를 하였습니다."그는 서둘러 처방전을 쓰고는 약을 지어오겠다는 핑계로 허리를 굽히며 물러갔다.그러나 평양공주는 미심쩍은 구석을 지울 수 없었다. 의원이 분명 무언가 숨기는 눈치였고 그것이 추연화와 얽힌 일이라면, 혹여 빌미를 잡을 수 있을지도 모른다는 생각이 들었다.그녀는 잠시 생각에 잠기다가 측근 시녀를 불렀다."당장 알아보거라. 추연화가 장군부에 머물 때 무슨 병을 앓았고 무슨 약을 먹었는지, 그리고 떠난 뒤에 누구를 만나 무슨 말을 남겼는지 샅샅이 조사하거라."그녀는 멈칫하더니 한마디 덧붙였다."남들의 눈에 띄지 않게 조용히 처리하되, 사흘 안에 소식을 가져오너라."사흘 동안 평양공주는 몸을 추스르는 한편, 시녀의 소식을 초조하게 기다렸다.사흘째 되던 날 밤, 시녀가 먼지를 푹 뒤집어쓴 채 돌아왔으나 표정은 한결 가벼워 보였다."공주님, 알아냈습니다.""추연화가 앓던 병은 한독이라 합니다. 발작하면 극심한 추위와 기침에 시달리는데, 과거 장군님과 고난을 겪을 때 얻은 병이라 합니다.""이전의 시녀였던 설아의 말에 따르면, 몇 달 전 장군부에 머물 때부터 재발할 기미가 보였고, 피를 자주 토하여 이미 폐부까지 상해

방지혁은 별채 밖에 서서 창문에 비친 두 사람의 그림자를 노려보았고, 눈빛은 붉게 물들었다.유산 소동도, 유서도, 무덤도 모두 거짓이었고, 그는 평양공주와 임혜정 모녀의 거짓말에 속아 범인에게 온갖 정성을 쏟으며 보살펴 왔던 것이다. 정작 사랑하는 여인은 어디선가 모진 고생을 하고 있을지 알 수 없는데 말이다.그는 손톱이 살을 파고들 정도록 주먹을 꽉 쥐어 피가 흘렀으나, 지금 느끼는 분노에 비하면 아무것도 아니었다.분노는 거센 불길처럼 번져 그의 모든 이성을 집어삼켰다.그러나 지금 추연화의 생사를 알 수 없었기에 그는 참아야만 했다.그는 깊은 한숨을 쉬며 옷자락을 매만진 뒤 조용히 연회장으로 돌아갔다.그날 이후로 방지혁은 평양공주에게 더욱 지극정성을 다했다.그녀의 음식과 의복, 그리고 일상생활의 모든 것을 직접 챙겼다.그녀의 눈썹을 직접 그려주고 음식을 만들어주었으며, 장차 태어날 아이와 가문의 미래에 대해 다정하게 속삭였다.평양공주는 처음에 의아해했으나, 그가 더 이상 추연화를 언급하지 않고 자신을 이토록 아끼자 완전히 마음을 놓았다.날씨가 맑은 어느 날, 평양공주가 시녀를 시켜 머리를 단장하던 중, 문밖에서 낯선 목소리가 울려 퍼졌다."어명을 받들라——"평양공주는 의아해하며 마당으로 나가 무릎을 꿇었다."후궁의 친정이 군대의 돈을 가로채고 벼슬을 팔아 부당하게 이익을 챙긴 죄가 있으니, 온 집안을 모두 벌하여 처벌한다. 다만 후궁이 오랜 세월 황제를 모신 공을 참작하여 목숨만은 살려두되, 후궁의 지위를 박탈하고 평민으로 강등해 감옥에 가둘 것이다. 평양공주 역시 공주의 지위를 박탈하여 평민으로 강등하고, 방지혁과 혼인을 끝내게 한 뒤 그 어미와 함께 감옥에 가두도록 한다. 명을 받들라."평양공주는 상황 파악이 되지 않아 멍하니 있다가, 쇠사슬이 채워지는 순간에야 꿈에서 깨어난 듯 정신이 번쩍 들었다. 그녀는 몸부림치며 울부짖었다."장군님을 뵙게 해주십시오! 장군님, 저를 구해주십시오!"어둡고 축축한 감옥 안으로, 방지혁이 검은

화연 잡화점이 들어선 자리는 원래 음식점이었는데, 사거리에 위치해 있어 유동 인구가 아주 많았다.그러나 기이하게도 좋은 길목에 위치했음에도 이전 가게는 늘 장사가 그저 그랬고, 이전 주인은 3년 동안 본전만 치르다가 결국 가게를 내놓은 것이었다.맹연우는 이 점을 대수롭지 않게 여겼으나, 추연화가 가게를 인수한 뒤에야 비로소 문제점을 발견했다.가게를 열고 나서 추연화는 급하게 물건을 들여놓지 않고 가만히 관찰했다.그녀는 주변 가게들을 살피며 손님이 얼마나 오가는지, 또 손님들의 취향을 분석했다.그녀는 주변이 온통 식당과 찻집이라 유동 인구는 많으나 다들 밥을 먹거나 차를 마시러 온 이들이었다. 평범한 잡화 물건으로는 손님들의 눈길을 끌 수 없었기에, 손님들이 당장 필요로 하는 점을 파고들어야 했다.그녀는 그릇 같은 주방용품의 수량을 줄이는 대신, 손쉽게 먹을 수 있는 말린 과일이나 과자 같은 간식거리를 늘렸다. 그리고 강남의 정교한 수공예품인 자수 손수건, 향주머니, 칠을 한 나무 그릇 등을 많이 들여놓아 아기자기하고 흥미로운 분위기를 자아냈다.또한 진열대를 새로 단장하여 먹거리와 볼거리를 분리하고, 물건마다 가격표를 정갈하게 붙여두었다.그리하자 장사가 눈에 띄게 번창하기 시작했다.그러나 추연화는 이에 만족하지 않고, 찻집에서 나오는 손님들이 구경만 하고 가는 것을 보고 과자와 말린 과일을 한입 크기로 잘라 가게 앞에 시식용으로 내놓았다.그러자 손님들이 맛을 보고 마음에 들어 하며 물건을 사 가기 시작했다.추연화의 영민한 대처 덕분에 잡화점의 매출은 예상보다 훨씬 뛰어났고, 불과 석 달 만에 매출이 두 배로 뛰었다.맹연우는 이 모든 과정을 묵묵히 지켜보았다.그는 가끔 새로운 물건의 견본을 가져오거나 가게의 상황을 살피러 들렀다.그는 추연화가 계산대 뒤에서 날렵한 손놀림으로 주판을 두드리는 모습, 손님들에게 어울리는 물건을 친절하게 추천하는 모습, 그리고 물건의 입고와 출고를 깔끔하고 명확하게 정리하는 모습을 바라보았다.한번은 까다로운

강남의 날씨는 늘 이랬다. 보슬보슬 내리는 비가 어느샌가 소리 없이 땅을 적시곤 했다.추연화는 가게에서 장부를 정리하고 있었고, 맹연우는 곁에서 요 며칠간의 거래 내역을 정리했다."이 자수 손수건들이 꽤 잘 팔리는군요." 맹연우가 내역을 가리키며 말했고, 추연화는 꼼꼼히 살핀 뒤 고개를 끄덕였다.문 틈새로 불어온 바람에 장부가 펄럭이자, 맹연우는 겉옷을 벗어 추연화의 어깨에 살포시 덮어 주었다."날이 쌀쌀합니다."추연화는 글을 쓰던 손을 멈추고 고개를 들어 그를 보았으나, 그의 표정이 평온한 것을 보고 그냥 내버려 두었다.문밖으로 들려오는 빗소리가 주변을 더욱 고요하고 아늑하게 만들어 주었다.바로 그때, 문이 쾅 열리며 온몸이 흠뻑 젖은 초라한 몰골의 방지혁이 들어와 시선을 그녀에게 고정했다.추연화는 의아해하며 고개를 들었다가, 손이 떨려 종이에 먹물이 번지고 말았다.그는 몰라보게 수척해져 있었고 눈 밑은 거무스름했으며, 수염도 거칠게 자라 무척이나 초췌해 보였다. 하지만 그의 시선은 그녀의 어깨에 걸쳐진 겉옷에 꽂혀 있었다.이를 본 맹연우는 자리에서 일어나 추연화의 앞을 막아서며 경계하는 목소리로 물었다."누구신데 이리 무례하게 구십니까?"방지혁은 맹연우에게 눈길 한 번 주지 않은 채 오직 추연화만을 바라보며 갈라진 목소리로 애원했다."연화야… 한참을 찾았다. 나와 함께 집으로 가자꾸나."추연화는 붓을 내려놓고 차분하게 말했다."방 장군님, 무례하십니다. 우리는 이미 혼인을 끝냈습니다."방지혁은 안색이 하얗게 질리며 떨리는 목소리로 말했다."알고 있다, 연화야. 내가 다 잘못했으니, 나와 함께 돌아가 다시 시작하자꾸나."추연화는 방지혁을 바라보았으나 마음에는 조금의 흔들림도 없었다. 처음 마주쳤을 때 잠시 놀랐지만, 그뿐이었다.그녀는 고개를 저으며 차가운 태도로 말했다. "방 장군님, 저는 이곳에서 아주 잘 지내고 있습니다. 가게도 있고 친구도 있지요. 이곳이 제 집이니 경성으로 돌아갈 일은 없습니다.""더구나 저와 장

올해 강남의 장마철에는 폭우가 잦았고, 최근 며칠 동안 계속해서 비가 쏟아졌다.그날 저녁, 비가 매우 세차게 내리고 있었다. 추연화는 마침 새로 들어온 말린 식품들이 떠올랐다. 혹시라도 비 때문에 눅눅하게 젖어 상하지는 않을까 걱정이 된 그녀는 창고로 가 물건들을 확인해 보기로 했다.맹연우가 함께 가려 했으나 마침 단골손님이 찾아와 물건에 대해 상의하는 바람에 발이 묶이고 말았다."괜찮습니다. 금방 다녀오겠습니다."추연화는 미소를 지으며 우산을 쓰고 창고로 향했다.그녀가 물건을 확인하던 중, 갑자기 발밑에서 쿵 하는 진동과 함께 천장에서 삐걱거리는 요란한 소리가 들려왔다.불길한 예감에 휩싸인 그녀는 즉시 장부를 내려놓고 문밖으로 나가려 했다.그때 갑자기 밖에서 굉음이 울려 퍼졌다. 강물이 넘치지 않게 막아 두었던 둑이 그만 무너져 내린 것이다. 흙탕물이 문과 창문 틈새로 무섭게 밀려들어 오더니 순식간에 무릎까지 차올랐다.물살이 워낙 세서 문은 꼼짝도 하지 않았고, 수위는 순식간에 허리춤까지 차올랐다.그때 갑자기 누군가 창문을 부수고 안으로 뛰어들었다."연화야!"방지혁의 갈라진 목소리가 들려왔다.그는 온몸이 흠뻑 젖은 채 창문 틈으로 들어오는 희미한 빛에 의지해 다급하게 창고 안을 두리번거렸고, 추연화를 발견하자 안도하면서도 다급하게 소리쳤다."다친 데는 없느냐? 이곳은 위험하니 어서 나가자꾸나."추연화가 고개를 끄덕이며 다가가려던 찰나, 천장이 무게를 이기지 못하고 무너지며 거대한 기둥 하나가 그녀를 향해 떨어졌다."조심하거라!"방지혁은 눈빛이 크게 흔들리며 온 힘을 다해 그녀를 밀쳐냈다.추연화는 쌓여 있던 물건 위로 쓰러져 다치지 않았으나, 방지혁은 기둥에 등을 정면으로 맞아 물속으로 쓰러지고 말았다.
"장군님!"추연화는 서둘러 그를 부축하러 갔다.그는 억지로 몸을 일으키려 했으나 이내 한 움큼의 피를 토해 내며 정신을 잃었고, 거의 동시에 창고 문이 거칠게 부서지며 열렸다.맹연우가 안으로 뛰어 들어왔고, 현장을 보자마자