All Chapters of العنوان: علاقات نسائية 1: Chapter 291 - Chapter 300

نورا كان الصباح رماديًّا، وقد توقّف الثلج عن التساقط، غير أنّ الهواء ظلّ باردًا لاذعًا، كأنّ الزمن نفسه معلّق في انتظاره. وقفت في بهو القصر، أرتدي معطفي الداكن، وأشعر بثقل كلّ ثانية تمرّ، وبوطأة كلّ نبضة من نبضات قلبي. لقد حانت ساعة الرحيل، ولم يسبق لي أن رغبت في البقاء بمثل هذا الإلحاح، كما لم يسبق لي أن أدركت بهذه الدرجة من اليقين أنّ عليّ الرحيل. كان البهو صامتًا وشاسعًا، تتردّد خطواتي فوق أرضيته الرخامية كقرع طبول جنائزية. غطّت الجدرانَ لوحاتٌ قديمة وصورٌ لأجيال مضت، إلى جانب منسوجات قاتمة ومرايا تعكس صورتي، بوجهي الشاحب ونظراتي المصمّمة التي تخفي وراءها رعبًا لا أريد الاعتراف به. توقّفت في منتصف البهو، حيث كان ضوء الصباح الباهت يتسلّل من النوافذ العالية، ثم استدرت نحوهما. كانت ليونورا تقف أمامي، ساكنة، وذراعاها ممتدّتان بمحاذاة جسدها. ارتدت فستانًا أسود بسيطًا، فيما ظلّ وجهها مغلقًا على أسراره، لكنّني كنت أعرف كلّ ملامح ذلك الوجه، وكلّ انحناءة في شفتيها اللتين لا ترتجفان، وكلّ بريق في عينيها اللتين تلتهمانني بنظراتهما، وتتوسّلان إليّ في صمت، وتقولان كلّ ما لن تسمح شفتاها بنطق

لكنّ الاختبار لم يرحمني، إذ استدعتني الأم الكبرى منذ اليوم الثاني إلى قاعة منخفضة السقف، تضيئها المشاعل، وتُقام فيها مشاهد من السيطرة والإخضاع، تُرتّب بعناية وتُكرّر كما لو أنّها طقوس ثابتة لا يجوز الإخلال بها. كانت خاضعات أخريات يشاركن في تلك المشاهد بأوامر من أسيادهنّ، رجالًا ونساءً ينتمون إلى الدائرة المقرّبة من الأم الكبرى، إلى جانب زوّار اختيروا بعناية وأشخاص سمحت لهم بالاطّلاع على أسرار ذلك العالم. أُمرت بالركوع في زاوية من القاعة، والبقاء ساكنة، ومشاهدة ما يحدث من دون أن أراه حقًّا، أو أن أبدي أيّ ردّ فعل مهما بلغ ما أشهده من قسوة. كنت أنظر، لكنّني أرفض أن أرى. شعرت بالعنف الكامن في بعض المشاهد، وبالقسوة المجانية التي يمارسونها لمجرّد إثبات السيطرة، وباللذّة المريضة التي يستمدّونها من إخضاع الآخرين، وكرهت كلّ وجه رأيته، وكلّ يد امتدّت، وكلّ ضحكة انطلقت في تلك القاعة. كانت بعض المشاهد فظّة وعنيفة، تتخلّلها الحبال والسياط والهمسات والصيحات المكتومة، لكنّني بقيت جامدة كالصخر، أتنفّس ببطء وأحصي نبضات قلبي واحدة تلو الأخرى، حتى لا أسمح لأيّ شيء في داخلي بأن يظهر على ملامحي. وفي ا

نورا وصل إلى الملكية بعد أسبوع، وقد تعرّفت إليه رغم اسمه الجديد وملامحه التي غيّرها التنكّر. كايل. كانوا يقولون إنّه مرتزق مستقلّ، رجل قطع علاقته بالفالانج التابعة لليونورا عقب خلاف عنيف، وإنّ الدليل على ذلك كان الندبة الحديثة التي تشقّ خدّه، خطًّا أحمر واضحًا يرافق نظرة قاسية لرجل لا يريد أن يدين لأحد بأيّ شيء بعد الآن. استمعت الأم الكبرى إلى قصّته، وطلبت منه أن يتحدّث، ثم أعادته إلى سرد تفاصيلها مرارًا، قبل أن تأمر بمراقبته ثلاثة أيام كاملة. ثلاثة أيام كنت أصادفه خلالها في الممرّات من دون أن أرفع عينيّ نحوه، وأشعر بنظراته تتبعني من غير أن ألتفت إليه، فيما كان قلبي يكاد يتوقّف عن النبض في كلّ مرّة يمرّ فيها بقربي. كايل. سورين. رجلي، وحبيبي، وحليفي، الذي ارتدى قناع العدوّ وتسلّل إلى عرين الذئب كي يصل إليّ. وفي اليوم الثالث، قبلته الأم الكبرى ليعمل ضمن رجالها. كانت تتعطّش إلى استقطاب المجنّدين، أولئك الذين خاب أملهم في حلفائها، والذين انقلبوا على أعدائها، والمرتزقة الذين لا يؤمنون بمبدأ ولا يلتزمون بولاء. كانت تجمعهم كما يجمع المرء الأسلحة، ثم توجّههم ضدّ أسيادهم السابقين، معتق

نورا لم أذق النوم طوال الليل، إذ ظللت أستعيد في ذهني كلّ اسم وعنوان وموعد وتفصيل سمعته خلال الاجتماع، وأرتّب المعلومات في رأسي، وأحفظها بعناية كما لو أنّها تراتيل لا يجوز نسيانها، أو أدلّة ستُستخدم لإدانة أعدائنا، أو أسلحة لا بدّ من الاحتفاظ بها حتى اللحظة المناسبة. وعندما حلّ الصباح، طلبت الإذن بالخروج بحجّة شراء بعض الحاجات، فمُنحت الموافقة، وتوجّهت إلى المكتبة الهادئة التي اعتدت زيارتها، حيث أخذت الكتاب المتّفق عليه، ثم انعزلت في مقصورة صغيرة وبدأت الكتابة. كتبت بحبر باهت، مستخدمة خطًّا دقيقًا بالكاد يمكن تمييزه، فوق الورق الرقيق الذي علّمتني ليونورا كيف أستعمله. دوّنت الإنذار كاملًا، بكلّ ما يتضمّنه من تفاصيل عن خطّة التطهير، وقائمة الأسماء والعناوين، وأعداد الرجال، ونقاط الهجوم، وموعد الحفل، والدور الذي ستؤدّيه الأم الكبرى بنفسها. كتبت الحقيقة كاملة، من دون أن أحذف شيئًا أو أخفّف من خطورة ما اكتشفته، لأنّ تلك المعلومات كانت قادرة على إنقاذ ليونورا ورجالنا والعالم الذي بنيناه معًا. كانت أصابعي باردة، لكنّ يدي لم ترتجف، وشعرت مع كلّ حرف أخطّه بأنّني أضع حجرًا جديدًا في الجدار

همست بصوت بالكاد يُسمع:«لا تقتلها».لم أكن أعرف إن كان أحد قد سمعني، أو إن كان أحد يصغي إليّ أصلًا.توقف سورين، ويداه ترتجفان، بينما ظلت الأم الكبرى مثبتة تحت ركبته. كان يتنفس بصعوبة، ثم أدار رأسه نحوي، فرأيت عينيه الزرقاوين تغرقان في الدموع، ممتلئتين بالرعب والأمل، وبكل ما اجتزناه معًا.قال بصوت أجش، أشبه بزئير حيوان جريح:«يجب أن تدفع ثمن ما فعلته».همست ليونورا، من دون أن تتوقف عن احتضاني وضمي إليها ومخاطبتي:«ستدفع الثمن، لكن ليس الآن. الآن، علينا إنقاذ نورا».شعرت بأصابعها فوق بشرتي، ثم على جراحي، وعلى دمي الذي كان يتدفق بحرارة مفرطة، وشعرت بالحياة تتسرّب مني، ويتباطأ نبضها في أعماقي، ويتأرجح وجودها على حافة الغياب. وفي ذلك الضباب المليء بالألم والخوف، أحسست بشيء آخر، بشيء أقوى وأكثر إشراقًا وحياة من كل ما حولي؛ أحسست بأصابعي ترتفع ببطء، مستجمعة ما تبقى لي من قوة، نحو وجه ليونورا.قلت بصوت لم يعد يتجاوز الهمس، كأنه صلاة أو قربان:«الطوق... أعيديه إليّ».نظرت إليّ بعينين