جميع فصول : الفصل -الفصل 290

أنهض، وأعبر الغرفة، وأرتمي بين ذراعيه. يضمّني إليه بقوة، بقوة أكبر مما ينبغي، وأشعر بقلبه ينبض فوق صدري، سريعًا وفوضويًا. لا يزال الأدرينالين يسري فيه، أشعر به في عضلاته المتوترة، وفي أنفاسه القصيرة، وفي حرارة جلده.«اذهب واغتسل»، أقول بصوت منخفض. «ثم تعال إليّ».«وبعد ذلك؟»«بعد ذلك، سأقرر أنا كل شيء».يومئ برأسه، ثم يتجه نحو الحمام. أعود للجلوس على السرير وأنتظر. وبعد دقائق قليلة يعود، مرتديًا سروالًا بسيطًا من القماش، وصدره عارٍ، وشعره لا يزال رطبًا. يتوقف أمامي، ذراعاه إلى جانبيه، وينتظر.«اخلع ملابسك»، أقول.يطيع من دون كلمة، ويقف عاريًا أمامي، وعيناه تلمعان. أنهض، وأقترب منه، وأضع يدي على صدره، ثم على وجهه، ثم على عنقه. أقبّله، بلطف في البداية، ثم بقوة أكبر، وأشعر بجسده يتوتر ملاصقًا لجسدي.«استلقِ على السرير»، أقول.يطيع، وأربطه إلى قوائم السرير بالأربطة الجلدية التي أعددتها. معصماه وكاحلاه مثبتة في مكانها. لا يعترض ولا يحيد بنظره. ينظر إليّ بثقة، مستسلمًا، وأشعر بقلبي ينقبض. أحبه. أحبه كثيرًا.

نورا يرنّ الهاتف في منتصف بعد الظهر، وأعلم، قبل أن أرفع السمّاعة، أن حياتي على وشك أن تنقلب. هناك رنّات كهذه، لا تشبه غيرها، تهتزّ في الصدر أقوى مما تهتزّ في اليد، وتتردّد في العظام كنذير. أرفع السمّاعة، وقلبي يخفق، وأصابعي ترتجف. — ألو؟ — آنسة مورو، أنا الدكتور لوفيفر. أخوكِ خرج من الغيبوبة. يتوقف العالم. تتجمّد الغرفة حولي، تخفت الأصوات، تبهت الألوان، وأبقى واقفة، بلا حراك، والهاتف مضغوط على أذني، عاجزة عن الكلام، عاجزة عن التنفّس، عاجزة عن التفكير. يواصل الطبيب، صوته هادئ، مهني، يتحدّث عن مؤشرات استقرّت، عن إفاقة تدريجية، عن إعادة تأهيل متوقّعة، عن مضاعفات محتملة، لكنني لم أعد أسمع شيئًا. تتشوّش الكلمات، تذوب، تضيع في ضباب قطني، ولا يبقى سوى جملة واحدة، واحدة فقط، تدور في رأسي كترتيلة. غابرييل خرج من الغيبوبة. غابرييل حيّ. غابرييل مستيقظ. — شكرًا، أقول أخيرًا، بصوت لا أعرفه، صوت مخنوق، مبلّل، مكسور. شكرًا. أُغلق الخط، أو ربما أُسقط الهاتف، لم أعد أعرف. تنفتح أصابعي، تنزلق السمّاعة، تتدحرج على الأرض، وأبقى واقفة في وسط المكتب، ذراعاي متدلّيتان، نظري تائه، وساقاي ترتجفان كأ

صوتها مخمل منقوع في العسل، مداعبة صوتية تنزلق مباشرة إلى عقلي وتشعل فيه النار. كل مقطع يتردد في داخلي ويشقّ طريقه إلى أعمق ما فيّ. أشعر بكلماتها في صدري، وفي بطني، حتى أسفل جنسي الذي ينقبض رغبةً عند هذا التصريح البسيط.لا أستطيع الرد إلا بتنهيدة مخنوقة، وحركة ورك تضغطني أكثر على سورين. جسدي يفضح رغباتي الأعمق، ويقدّم نفسه لهما بلا تحفظ. تشتدّ يداه عليّ، تثبّتانني إليه، وتذكّرانني بأنني لهما، وبأنني ملك لهما بالكامل.تنحني ليونورا. تلتقي شفتاها بشفتيّ، ويتوقف العالم. ليست قبلة رقيقة خجولة استكشافية. إنها استيلاء، إعلان حرب وحب معاً. يدخل لسانها فمي في الحال، يستكشف ويتذوّق ويطالب بكل زاوية. هي في كل مكان في آن واحد، ترسم زخارف على لساني، وتلامس سقف حلقي، وتعضّ شفتي السفلى بدقة تجعلني أئنّ.أجيبها بالحماسة نفسها، ويدي تصعد إلى شعرها الحريري، وأصابعي تتشابك في الخصلات الكثيفة، فأشدّها برفق وأجذبها نحوي. قبلتها لغة أفهمها تماماً، لهجة من الرغبة والتملّك تُكتب على شفتيّ.في الأثناء، يدا سورين ليستا ساكنتين. إحداهما تصعد أعلى، وتطبق على صدري في راحتها. يدُه كبيرة حتى إنها تغطي نهدي تقريباً،

نورا يأتي الهجوم في ليلة بلا قمر، حين يكون القصر نائماً خلف جدرانه الحجرية وبواباته الحديدية. أكون في مكتب ليونورا، منحنيةً على الخرائط، عيناي متعبتان، وعقلي مغبّش بساعات من العمل، حين ينفجر أول طلق ناري، حادّاً، بعيداً، كصوت رعد في الصمت. أعتدل، الدم يتجمّد في عروقي، وقلبي يتسارع، وأنظر إلى ليونورا التي أمسكت سلاحها بالفعل، أصابعها ثابتة على المقبض، وعيناها السوداوان تلمعان بتصميم بارد. — إنه قادم من البوابة، تقول بصوت هادئ، هادئ أكثر من اللازم. إنهم يهاجمون. نندفع إلى الممر حيث يركض الحراس بالفعل، وجوههم مشدودة، وأسلحتهم في أيديهم. تتطاير الأوامر، وتُصفَق الأبواب، وتتردد الخطوات على الحجر البارد. يصل سورين من الاتجاه المعاكس، وجهه قاتم، وسترة تكتيكية ملقاة على كتفيه، وبندقية في يده. — عددهم ثلاثون على الأقل، يقول. ربما أكثر. سيارات مدنية، أسلحة ثقيلة. إنه هجوم شامل. قلبي يخفق بعنف، ويداي ترتجفان، لكنني أجبر نفسي على التنفس، على التفكير، على التصرف. الخوف لا يجدي. الذعر يقتل. أعرف ذلك، ليونور

نورا سورين استقرّت حالته، لكنه لا يزال فاقدًا للوعي. يقول الأطباء إنه خرج من الخطر، إن جسده يُصلّح نفسه، إن الصحو سيأتي، عاجلًا أو آجلًا. لكننا لم نعد نستطيع الانتظار. فولكوف شنّ هجومه، جرح سورين، قتل رجالنا، ويجب أن يدفع الثمن. القرار اتُّخذ، سريعًا، راسخًا. سنهاجمه، ليونورا وأنا، معًا. الليلة باردة، بلا قمر، مثالية لعملية. نجمع قوانا، أفضل رجالنا، أسلحتنا الأكثر موثوقية، ونصعد إلى السيارات، صامتات، مصمّمات. ليونورا جالسة بجانبي، وجهها مغلق، عيناها مثبّتتان على الطريق، وأشعر بتوتّرها، بغضبها، بإرادتها. ترتدي ملابس داكنة، محكمة، وشعرها مشدود إلى الخلف، يكشف وجهها. إنها رائعة، مرعبة، وأشعر بقلبي ينتفخ فخرًا، رغبة، حبًا. أفكّر في سورين، مستلقيًا في سريره، فاقدًا للوعي، وأشدّ قبضتيّ. أفكّر في يديه، في عينيه، في ابتسامته. أفكّر في كل ما ضحّى به من أجلنا، في كل ما تحمّله، في كل ما قدّمه. وأعلم أننا هذه الليلة سننتقم له. سنهاجم فولكوف، ندمّره، ونعود، منتصرات، لنسهر عليه. لا نتكلم. لا نحتاج أن نتكلم. نظراتنا تكفي،