العنوان: علاقات نسائية 1 のすべてのチャプター: チャプター 271 - チャプター 280

نورا كان العشاء يُقام في قاعة الاستقبال الكبرى بالقصر، تلك التي تخصصها ليونورا للمناسبات الرسمية، حين تستقبل الحلفاء والشركاء والأشخاص الذين قد يتحولون يومًا إلى أعداء. في هذه الليلة، دعت ثلاثة من شركائها القدامى: رجلين يسيطران على الأرصفة في شمال المدينة، وامرأة نحيلة متوترة تدير شبكات المهربين باتجاه الحدود. وكان برفقتهم حراسهم الشخصيون، ظلال داكنة تقف قرب الأبواب، أيديهم متشابكة أمامهم، وعيونهم لا تهدأ. كنت أجلس إلى الطاولة مرتدية فستانًا أسود اختارته ليونورا لي. كان ينسدل فوق كتفيّ ويتسع قليلًا عند الخصر، بينما يبرز الطوق الجلدي الداكن فوق بشرتي العارية، مباشرة فوق عظمة الترقوة. أما حزام سورين فكان يحيط بخصري تحت القماش، مخفيًا لكنه حاضر، سرًا يحترق فوق بشرتي مع كل حركة. كان سورين يجلس إلى يميني. كان في غاية الوسامة، يرتدي بدلة داكنة، وشعره الأسود مصفف إلى الخلف، ووجهه لا تزال آثار إصاباته واضحة عليه، لكنها بدت أكثر لطفًا تحت ضوء الشموع. كان يرتدي قميصًا أبيض بلا ربطة عنق، وياقته مفتوحة فوق عنقه، وكنت أرى نظرات المدعوين تنزلق نحوه، فضولية وحذرة. كان سورين وافدًا جديدًا إلى طا

نورا كانت الحديقة متجمدة. توقفت الثلوج عن التساقط، لكن البرد كان قارسًا، وكانت ممرات الحصى تصدر صريرًا تحت خطواتي كأنها زجاج محطّم. كانت الفوانيس المعلقة على جدران القصر تنشر ضوءًا شاحبًا مائلًا إلى الاصفرار، ينعكس على الأشجار العارية والشجيرات المغطاة بالصقيع. خرجت لأتنفس، لأهرب من الأجواء الخانقة في القصر، من النظرات والهمسات والتوترات التي تراكمت منذ الليلة التي قضيتها مع ليونورا. اقترح سورين أن يلحق بي. وافقت من دون تفكير، مدفوعة بدافع لا أستطيع تفسيره. كنت بحاجة إلى رؤيته، إلى التحدث إليه، إلى فهم ما يحدث لي. منذ العشاء، منذ يده على فخذي، منذ ليلة الطاعة، وأنا تائهة، ممزقة بين رغبتين، وولاءين، وحبين. وصل صامتًا، وخطواته تخمدها الثلوج. كان يرتدي سترة داكنة وقبعة صوفية سوداء، وكان وجهه شاحبًا وملامحه مرهقة. توقف على بعد خطوات مني، ويداه في جيبيه، وظل ينظر إليّ طويلًا، وكأنه متردد في الكلام. — أردتِ رؤيتي، قال أخيرًا. — نعم. — بسبب العشاء؟ بسبب يدي على فخذك؟ — من بين أشياء أخرى. خفض رأسه وأطلق زفرة طويلة تكثفت في الهواء البارد كبخار أبيض. — لا أندم على ما فعلته، قال. لكنني

لمعت الشفرة تحت ضوء الممر، ولم يكن لدي سوى الوقت لأتراجع خطوة. شقت السكين الهواء أمام وجهي، وكادت تصيب حلقي، وشعرت بمرور حدها قرب بشرتي. كانت إيريس سريعة، أسرع بكثير مما توقعت، ووجهها مشوه بغضب جعلها تبدو امرأة أخرى. — لقد أخذتِ كل شيء! صرخت وهي تضرب من جديد. ثقتها، وغرفتها، وحبها! كل شيء! تفاديت الضربة وتراجعت وأنا أبحث عن ثغرة. كان قلبي يخفق بعنف، وكانت يداي ترتجفان، لكنني أجبرت نفسي على التنفس وتذكرت دروس ليونورا. أربع ثوانٍ للشهيق. أربع لحبس النفس. أربع للزفير. أربع للحبس. لا ذعر. لا هروب. اضربي. — أنت لا تفهمين! صرخت إيريس. لقد أبعدتني، لكنني بقيت إلى جانبها. نعم، كنت أعمل لصالح فولكوف، لكن من أجل البقاء، ومن أجل أن أبقى قريبة منها. ثم أتيتِ أنت، بتلك الهيئة البائسة، وأخذتِ كل شيء. غرفتها، وقلادتها، وحبها. أنت مجرد بديلة، نورا. لن تحبك أبدًا كما أحبت الأخرى. — تتحدثين عن إيلينا؟ — لا تنطقي باسمها! أنت لا تعرفينها! لم تكوني شيئًا قبلها! ولستِ شيئًا الآن! ضربت من جديد، وهذه المرة أصابت الشفرة ذراعي. كان الألم حادًا وحارقًا، وشعرت بالدم يسيل على جلدي. لكنني لم أتوقف. ر

نورا في اليوم التالي، كان القصر صامتًا. ترك اعتقال إيريس آثاره، وجوهًا مغلقة، وهمسات في الممرات، ونظرات تنحرف حين أمرّ. لقد هزت خيانة إحدى أفرادهم الفالانج، وقضت ليونورا الصباح محبوسة في مكتبها، تعيد تنظيم المناصب، وتشدد الإجراءات، وتسُد الثغرات. استيقظت متأخرة، وجسدي يؤلمني، وعقلي غارق في الضباب. كانت كلمات إيريس لا تزال تطاردني، رغم لمسات ليونورا، ورغم كلماتها، ورغم كل ما أثبتته لي. أنت مجرد بديلة. لن تحبك أبدًا كما أحبت الأخرى. كانت الجمل تدور في رأسي، تنغرس في جلدي، ولم أستطع منع نفسي من التساؤل عما إذا كان فيها جزء من الحقيقة. في منتصف فترة بعد الظهر، أرسلت ليونورا من يستدعيني. ذهبت إلى مكتبها وقلبي يخفق، فوجدتها واقفة أمام النافذة، ذراعاها معقودتان، ونظرها شارد في الحديقة المغطاة بالثلوج. كانت ترتدي فستانًا أسود بسيطًا، وشعرها منسدلًا، وبدت أكثر هشاشة من المعتاد، كأن اعتقال إيريس أحدث شقًا في شيء داخلها. — أغلقي ا

نورايصل الخبر في صباح أحد الأيام، كحجر يُلقى في مياه البحيرة الجليدية. لقد أُقصيت إيريس. لم تُعدم، لا. أُقصيت. سُلّمت إلى شياطينها الخاصة، وأُحيلت إلى السلطات الموازية التي تتولى أمر الخونة الذين يعملون لحساب أعداء الفالانج. لدى ليونورا أساليبها الخاصة في تحقيق العدالة، أساليب لا تترك آثارًا، لكنها تترك ذكريات. لا أسأل عما سيحدث لها. لا أريد أن أعرف. أريد فقط أن يتوقف ظلها عن التحليق فوق القصر، وفوق ليونورا، وفوقي.تُكرَّس الأيام التالية لإعادة التنظيم. تكاد ليونورا لا تنام، أو تنام إلى جواري على فترات لا تتجاوز ساعتين أو ثلاثًا، قبل أن تنهض من جديد لتعود إلى ملفاتها. يقضي سورين أيامه في الميدان، يتحقق من الولاءات، ويختبر ولاء العملاء، ويرصد الثغرات ويسدها. أما أنا، فأوجد في المركز، حرفيًا. نصبت ليونورا طاولة كبيرة في مكتبها، غطتها بالخرائط والقوائم والتقارير. أجلس إليها كل صباح وأقرأ كل شيء. كل معلومة تمر عبرّي، وكل قرار يُناقش معي. لم أعد محمية. أنا المحور. مركز الدوران. الشخص الذي يجمع المعلومات ويقدم المشورة.أكتشف مدى اتساع شبكة ليونورا. ال