XX만 했는데 인류의 희망이 되었다 のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 18

오랫동안 잔소리를 들은 후에야 겨우 새 옷을 지급 받은 소라한은 조현진을 따라 긴 복도를 걸었다. 소라한은 씩씩거리며 앞서 걸어가는 조현진을 살펴봤다. 이렇게 봐도 저렇게 봐도 책 미로에서 상대했던 관리자같았다.“여기는 어디야?” “몰라도 돼.” “왜? 지금 어디 가는 거야?” “몰라, 조용히 따라와.” “모른다면서 어디로 가는데?” “야!”짧은 단발머리가 홱 휘날릴 정도로 뒤를 돌아보는 모습에 소라한은 항복한다는 듯 두 손을 들고 무해한 표정을 지었다. 조현진은 쳐진 눈으로 저를 바라보는 소라한의 모습에 입을 다물고 등을 돌렸다. 계속 지켜봤지만 외모 하나는 끝장나게 조현진의 취향이었다.미로같던 복도를 지나쳐 밖으로 나왔다. 창문 없이 감옥 같던 건물에서 나오니 오랜만에 보는 해가 떠 있었다. 소라한은 햇빛을 받으며 돌아다니는 사람들을 보았다. 조현진과 같은 가운을 입고 따스한 해 밑에서 여유롭게 돌아다니고 있었다.“기분 나쁘네.” “뭐라고?” “아무것도 아니야.”안내 받은 방은 기숙사 같은 곳이었다. 침대와 책상, 옷장이 한번에 들어가 있는 작은 방이었다. 소라한은 방을 둘러보다가 책상 위에 올려져 있는 물건 중 ‘안내서’라는 제목을 가진 책 하나를 들었다. 조현진은 그렇게 책에 둘러싸여 있던 소라한이 또 책을 드는 꼴에 혀를 내둘렀다.“나 일하러 가야 되니까 얌전히 있어. 이따 밥 시간 때 데리러 올 테니까.” “응.”소라한은 책을 펼치며 성의 없이 대답했다. 조현진은 고개를 저으며 문을 닫았다.철컥.문이 닫히며 작게 소리가 들렸지만 소라한은 신경 쓰지 않았다. 각 잡고 책을 읽으려는 듯 의자를 빼내어 앉을 뿐이었다.첫 장을 넘긴 소라한은 고개를 갸웃했다.“응...?”하고 멍한 소리도 내었다. 웬 파란색 수달같은 게 무지개 배경 앞에 서서 환영합니다! 하는 인사를 하고 있었기 때문이다. 소라한은 책을 덮고 제목을 다시 봤다. ‘안내서’가 맞았다. 눈을 몇 번 깜박인 후 다시 첫 장을 넘겼다. 여전히 파란색 수달이 소라

소라한은 아직 무언가를 섭취하는 행위가 익숙하지 않았다. 예전엔 곧잘 했었던 것 같은데, 너무 오랜 시간이 지나 젓가락을 쥐는 손이 자꾸 삐끗했다.“너는 도대체 뭐가 문제냐?”마침 콩자반을 집으려다 허공으로 날린 소라한에게 조현진이 물어왔다. 소라한은 콩자반은 날린 것에 대한 질문인지를 잠시 생각했다.“기억도 없으면서 어딘지 말하면 니가 알아?” “…그러게?” “이거 순 헛똑똑이었네.”결국 젓가락을 내려둔 소라한이 수저를 집어들고 반찬을 한 입 먹었다.“웩.” “아! 미친! 더러워!”소라한은 입 안 가득 퍼지는 짠맛에 그대로 뱉어냈고 그 장면을 정면에서 본 조현진이 펄쩍 날뛰었다. 소라한은 식판을 옆으로 슬쩍 밀어냈다. 입맛이 영 돌지 않았다.“어색해도 좀 먹어. 굶어 죽게?”조현진은 순간 깨달았다. 맞다, 얘 이제 막 깨어난 놈이었지? 그 곳과 이 곳의 시간이 다르게 흐른다 해도 장기간 있던 터라 위장이 음식물을 제대로 받아 주지 않을 터였다. 조현진은 제 식판을 정리하며 소라한에게도 턱짓으로 종용했다.“넌 내가 진짜 존나 착해서 다행인 줄 알아라.”표정에 물음표를 띄우고 있는 소라한에게 조현진이 자신만만한 얼굴로 한쪽 입꼬리만 슥 올리며 말했다.“너한테 딱 맞는 음식 사 준다 내가.”-“…”휴게실 안쪽에 자리를 잡은 소라한은 제 앞에 놓여 있는 김이 펄펄 나는 흰죽을 바라보았다. 그리고 맞은편에 앉아 있는 조현진의 오색찬란한 죽을 빤히 보았다.“빨리 안 먹고 뭐 해?”간장도 없이 흰죽만 덩그러니 놓여 있는 소라한과는 다르게 동치미와 김치, 장조림 등의 반찬이 놓여져 있는 조현진은 죽 위에 장조림을 올린 뒤 후후 불어 한 입 집어넣었다.“진짜 너무하다.” “니가 못 먹는 걸 왜 내 탓 하냐? 잔말 말고 먹기나 해.”입술을 삐죽인 소라한이 결국 숟가락을 들고 흰죽을 펐다. 정말 아무 맛도 나지 않았다.-잠깐의 해프닝 이후 소라한은 다시 방으로 돌아왔다. 이번엔 기본적으로 지급되는 물품을 양손 가득 든 채였다. 세면

기대를 품고 책을 들어 의자 위에 앉은 소라한은 책을 펼지자마자 무섭게 표정을 굳혔다. 그리고 빠르게 첫 장부터 끝까지 훑다가 탁 소리 나게 책을 덮었다.죄다 이상한 무늬의 그림만 그려져 있었다. 마치 생긴게 QR코드같은, 그래. 맞다. 책은 첫 장부터 마지막 장까지 QR코드로만 가득했다.소라한은 마른 세수만 연달아 반복했다. 진짜 되는 일이 하나도 없었다.-조현진은 소라한을 방까지 데려다 준 후 서둘러 제 자리로 돌아갔다. 관리실이었다. 물론 그 수많은 사람들을 조현진 혼자 관리하는 건 아니지만 사람 하나가 있고 없고의 차이가 많이 났다. 지금쯤이면 사내 메시지에 동기들의 원성 가득한 말이 잔뜩 쌓여 있을 것이다.관리실 앞에 도착한 조현진은 지문을 인증하고 들어갔다. 기계가 연결된 커다란 통 안에 헬멧을 쓰고 자리에 누웠다. 일할 시간이었다.그리고 예상은 적중했다. 단체 메시지 방에 잔뜩 쌓인 욕이 조현진을 반겨 주었다. 말단들은 본래 싱그러운 햇살을 느끼지 못 하고 관리실에 처박혀 시스템 관리를 하는 것이 일이었는데, 이례적인 일로 조현진이 소라한을 맡게 된 것이다.하지만 조현진은 이 일이 너무 좋았다. 물론 에너지 드링크를 입에 달고 살며 풍성한 머리숱을 쥐어뜯는 일이 많지만 성격상 밖으로 외출을 하지 않아도 된다는 점, 사람들 직접적으로 만나지 않는다는 점이 마음에 들었다.조현진은 쌓인 메시지에 일일이 답장을 해 준 후 익숙하게 모니터를 훑었다. 책 미로에서 가장 문제였던 소라한이 나간 이후 특별히 두각을 드러내는 사람이 없어 다른 장소를 들여다봤다. 강우주가 있는 곳이었다. 상황 판단 능력이 빠르고 다양한 무기 사용에 금방 능숙해졌다. 그도 초반엔 버벅거렸지만 금방 익숙해지는 모습을 보이며 빠르게 성장했다. 이렇게 된다면 곧 나갈 수 있을 터였다.“이번 기수들은 능력치가 꽤 높네…”혼잣말을 내뱉은 조현진이 강우주 위에 떠 있는 데이터를 보고 표식을 남겼다.강우주방어 : 99회사망 : 27회52일 되었습니다.-강우주는 커

소라한은 조현진에게 끌려 식당에 도착했다. 이 곳에 온 뒤로 정말 재미 없는 일상의 반복이었다. 나눠 받은 책을 보기는 커녕 밥 방 밥 방 도망치기 잡히기 밥 방 밥 방이 다였다. 소라한은 입술을 삐죽 내밀며 조현진의 잔소리를 한 귀로 흘렸다.사람이 몰려 있는 자리로 가다 또 잡힌 소라한은 다시 조현진을 따라 구석에 사람이 없는 텅 빈 곳으로 자리를 잡았다. 이제는 나름 익숙해진 젓가락질로 멸치 반찬을 집을 때였다.“안녕하세요.”소라한의 옆자리에 누군가 다가와 앉았다.“엥?”소라한은 이 곳에 와서 처음으로 멍청한 소리를 내었다. 시간이 지날수록 다들 소라한을 피하기 바빴는데 스스로 다가온 사람은 처음이었다.“소라한 씨 맞으시죠?” “아는데 왜 말을 걸었지?” “강우주입니다.”소라한의 말을 가볍게 무시한 강우주는 자기소개를 마쳤다.“다름이 아니라 교육 파트너를 찾고 있는데, 소라한 씨는 교육 파트너를 정하셨나요?” “무슨 파트너?” “교육 파트너요.” “그게 뭔데?”소라한과 강우주의 고개가 동시에 조현진에게 돌아갔다. 조현진은 숟가락을 든 상태로 굳어 있었다. 만화처럼 식은땀이 뿅뿅 솟아나는 것처럼 보였다. 둘은 동시에 생각했다.까먹었구나.조현진은 숟가락은 테이블 위에 소리가 나게 탁 올려 놓더니 변명을 시작했다.“아니! 까먹은 게 아니라!” “아무도 뭐라고 안 했는데.” “너, 너는 기억이 없잖아!” “기억이 없어요?” “그… 그… 그래가지고 찾을 때까지 기다려 준 거야!” “말이 안 되는 거 알고 있지?”조현진은 더이상 할 말이 없었다. 입을 붕어처럼 몇 번 뻐끔거리더니 결국 고개를 푹 숙이고 머리를 쥐어뜯었다. 인정해야 했다. 까먹은 거 맞다. 결국 소라한은 방과 밥밖에 없었던 일상에 교육이라는 일을 하나 쟁취해 낼 수 있었다.“그럼 다시 얘기해 볼까? 교육 파트너가 뭔데?” “기억 없다는 것부터 얘기하고 싶은데요.” “쉽게 안 넘어오네.”소라한은 다시 멸치를 집는 것에 집중했다. 기억에 관해서는 할 얘기가