XX만 했는데 인류의 희망이 되었다의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 10

다시 눈을 떴을 땐 옆에 누워 자고 있는 낯선 인물에 당황했던 수현은 이곳에 들어온 이후 처음 보는 사람에 저도 모르게 손을 뻗었다. “아빠 안 잔다.”미동도 없이 누워 있던 사람의 말에 몸을 움찔 떤 수현은 여전히 눈을 감고 고르게 숨을 쉬고 있는 사람에 헛것을 들었나 싶었다. 장시간 이곳 저곳을 돌아다니며 누적된 피로 때문에 환청이 들린 줄 알았다. “아빠 아직 안 잔다고.”다시 들린 소리에 결국 손을 떼고 몸을 멀직이 움직였다. 막다른 곳에 앉아 있던 탓인지 얼마 못 가 등 뒤에 닿는 책장의 감촉이 느껴졌다. 경계심을 갖고 한참을 바라보았지만 아까 그 자세 그대로 미동도 없이 눈을 감고 있어 잠이 든 건지, 아까처럼 눈만 감고 있는 건지 구분되지 않았다. 수현 혼자만 긴장되는 대치가 한참 이어지다가 끝이 난 건 낯선 사람이 눈을 뜨고 수현을 향해 시선을 돌렸을 때였다.“너무 잘생겨서 시선을 못 떼겠어?”잔뜩 굳어 있던 몸에 긴장이 풀린 건 한순간이었다. 아까 했던 말도 그렇고, 아무래도 정신이 이상한 사람인 것 같았다. 수현은 잠시 고민했다. 이 미로에서 혼자 다니는 것과 정신 이상자와 함께 다니는 것, 둘 중 어느 것이 더 이득인지.“누구세요?” “네 아빠다.”고민은 짧았다. 몸을 일으킨 수현은 그대로 누워 있는 사람을 지나 다른 구역으로 넘어가려 했다. 이 상황에 아빠 타령하는 사람보다는 그냥 혼자 고립되는 게 나을 것 같았다. 하지만 그 바람은 이루어지지 않았다. 몇 걸음 걷자 바로 뒤로 따라붙는 인기척에 뒤를 돌아보자 아무것도 모르겠다는 표정으로 수현을 바라보고만 있었다. 또 몇 걸음을 떼자 따라오는 소리에 손바닥을 내밀며 저지했다.“따라오지, 아니, 미친!”수현은 제가 내민 손바닥에 본인의 손바닥을 겹치는 행위에 소름이 돋아 손을 뿌리치며 바지에 벅벅 닦았다. 오랜 시간 혼자 돌아다녔던 이 정신 나갈 것 같은 미로보다, 현재 마주친 사람과의 짧은 시간에 정신력이 더 빨리 마모되고 있는 것 같았다.“나가는 길 찾지, 너.”

어두운 방 안 커다란 모니터 여러 대만이 방을 밝게 비추었다. 그 속에서 키보드 소리와 달칵이는 마우스 소리, 땅이 꺼질 듯한 한숨 소리가 울렸다. “아아악, 이 미친 새끼!”짧은 단발머리를 손으로 움켜쥐며 소리 지른 그는 옆에 둔 고함량 카페인이 포함되어 있는 음료수를 마구 들이켰다. 이 공간에서는 무엇을 하든 배가 고프지 않고, 목이 마르지도 않으며, 자지 않아도 피로를 느끼지 않지만 정신건강을 위하여 카페인을 섭취했다. 그의 옆에는 다 먹고 구겨놓은 캔이 아무렇게나 쌓여 있었다. 방 안에 깔린 수많은 모니터 중 메인 모니터에는 소라한의 모습이 담겨 있었다. 그리고 그 옆에 작게 ‘시말서’라는 제목의 창이 떠 있었다.그는 시말서와 소라한을 죽일 듯 노려보다가 키보드 위를 쾅쾅 쳤다. 불행 중 다행으로 시말서 하나로 넘어갔지만 소라한이 다시 기행을 벌여 아이템을 요구하지 않는다는 법은 없었다. 그는 이를 악 물며 파손돼 먼지처럼 키보드 대신 익숙하게 새로운 키보드를 허공에서 꺼내었다.아주 가끔, 아주아주 가끔 저런 미친 새끼가 나온다고 전설처럼 선배들 사이에서 내려오는 말이 있었지만 그게 왜 하필 저란 말인가. 부글부글 끓는 화를 키보드 하나로 가라앉힌 그는 태연하게 책을 읽고 있는 소라한의 화면을 멀리 치워버린 그는 다른 화면을 끌어왔다.화면엔 끊임 없이 이어지는 공격에 쓰러졌다 부활하며 반복하는 사람들이 모여 있었다. 패턴을 바꾸며 쏟아지는 칼의 비, 뿜어지는 불길, 굴러오는 사람만한 돌 등을 막기 위해 고군분투 하는 사람들의 머리 위로 느낌표가 떠 있었다. 그는 그 중 한 사람의 머리 위에 느낌표를 눌렀다.권지운방어 : 83회사망 : 283회149일 되었습니다.좀 아쉬웠다. 61일만에 83번의 방어에 성공한 것은 칭찬해 줄만 하나 사망 횟수가 너무 많아 등급이 떨어질 것이다. 이런 사람은 그냥 냅두면 100번을 채워 나가게 된다. 그는 다시 다른 사람들의 느낌표를 눌러 뛰어난 사람들 위로 별표시를 남겼다. 별표를 남기면 후에 알

어색한 정적이 흘렀다. 아니, 잠깐 졸다 깼을 때 여전히 같은 자세로 책을 펼치고 있는 소라한의 모습을 본 박민환만의 감정이었다. 박민환은 흘끔 소라한을 흘끔 쳐다보다 이내 옆에 내팽겨친 책을 집어들었다.-도착하셨나요?네, 주변을 통제하고 있습니다. 하지만 그분의 부르심이 여기까지 들립니다. 뚫고 들어가보겠습니다.정말 부러워요. 저도 그분을 영접할 수 있으면 좋겠는데.들어왔습니다. 저 멀리 그분의 성체가 보입니다.아아, 어서 저희에게 축복을 내려 주셨으면 좋겠어요.저희의 신은 어떤 분이신가요?분명 자애로운 분이시겠죠. 이 더러워진 세상을 정화하기 위해 직접 강림까지 하셨으니…영접하셨나요?무슨 일 있으신가요?도마ㅏㅏㅏㅏㅏㅏㅏㅏㅏㅏㅏㅏㅏㅏㅏㅏㅏㅏㅏㅏㅏㅏㅏㅏ-박민환은 책을 턱 덮었다. 댓글 형식으로 이어지는 내용은 정말 기분이 나빴다. 기껏해야 강아지똥 같은 책을 읽으며 눈물을 흘리던 박민환은 이딴 걸 추천해 준 소라한이 원망스러워졌다.“정말 흥미로운 내용이지?”아까의 일은 다 잊었다는 듯 자연스럽게 반말로 돌아온 소라한이 책의 페이지를 넘기며 여상스레 물었다.“기분 나빠요.”“왜?”문장을 따라 움직이던 눈동자가 박민환을 향했다. 소라한은 읽던 책을 내려놓고 박민환을 향해 몸을 돌렸다. 드디어 그렇게 원하던 토론의 서막이 열리는 듯 했다.“그냥, 몰라요. 사이비를 혐오하는 사람이 쓴 소설인가? 속이 울렁거려요.”“소설? 아니야, 그건 기록이야.”“무슨 말이에요?”“말 그대로 ‘기록’이라고.”소라한은 어느 영화의 장면을 따라하는 것처럼 검지와 중지를 접어 강조하는 제스처를 취했다. 박민환은 도대체 무슨 소리인지 이해할 수 없어 고개를 저으며 눈만 여러 번 깜빡일 뿐이었다. 토론의 장이 열리는 줄 알았더니 설명회였다. 소라한은 김이 빠져 반듯하게 고쳐앉은 자세를 삐딱하게 무너뜨렸다.“수준이 영 안 맞네.”박민환은 소라한의 삐딱한 말투에 순간 발끈했지만 자신이 이 곳에서는 소라한의 도움을 받아야 하는 처지라는 걸 알고 있었다

텅 빈 넓은 공간에 사람들이 제각각의 형태로 앉아 있거나 서서 집중하고 있었다. 그들이 바라보는 건 A4용지 한 장 정도 크기의 천이었다. 천에는 기하학적인 도형이 그려져 있었는데, 사람들은 그 도형을 따라 바느질을 하고 있었다. 조금이라도 선을 벗어나거나 간격이 일정하지 않으면 그림이 사라지며 다른 모양으로 리셋되었다. 특이하게도 바늘을 손으로 쥔 사람은 단 한 명도 없었다. 바늘과 실은 허공에 둥둥 떠서 그들의 시선을 따라 천천히 바느질이 되고 있었다. 정말 기이한 광경이었다. 그 중 한 명이 손을 번쩍 올리며 환호성을 질렀다. 그들 중 처음으로 성공한 사람이 나온 것이다. 사람들은 순간 집중력이 흐트러져 그를 향해 시선을 돌렸다. 그가 바느질 했던 천이 서서히 사라지더니 다시 새로운 천이 생겨났다. 이불만한 크기의 천이 그의 위에 내려앉았다. “아… 어… 아아…”모두 믿지 못할 광경에 입을 떡 벌렸다. 이게 끝이 아니었단 말인가? 부정의 힘은 정말 강해서 점점 그들 사이로 손 쓸 틈 없이 퍼져나갔다.-거친 파도가 바다를 타고 이리저리 흔들렸다. 그 위에 사람들이 떠 있었다. 빠져 있는 건 아니었다. 어느 성경의 한 구절처럼 사람들이 바다 위를 걷고 있었다. 그러다 풍덩 소리가 나며 낙오자가 발생했다. 바다에 빠진 낙오자는 순식간에 거대한 파도가 안고 떠나가버렸다. 하지만 사람들은 어떻게든 무시하고 전진할 뿐이었다.멀리 작은 섬이 보였다. 순간 사람들의 눈 앞에 번쩍이며 작은 창이 하나 떴다선착순 50명! 탈락자는 심연 속으로 끌려가버릴지도! \>.\장난스러운 문체와는 달리 섬뜩한 내용이었다. 사람들은 문장을 읽자마자 허겁지겁 달리기 시작했다. 집중력이 흐트러진 사람들은 바다에 빠져 허우적거렸다. 언제 끝날 지 모르는 레이스에 익숙해진 이들 중에서는 바다를 이용해 다른 사람들을 방해하기 시작했다. 그들의 손짓에 파도가, 그에 맞선 이안류가, 또는 회오리가 탄생해 서로 부딪히며 작고 큰 재난을 만들어냈다. 그에 휩쓸린 사람들도 어느 순간

소라한은 거지꼴 그대로 의자에 앉아 있었다. 몸에는 선이 연결되어 있는 기계가 덕지덕지 붙어 있었다. 링거를 꽂았던 손등에 연결을 할 땐 일부러 아야야 하며 꾀병을 부렸지만 연구원은 신경도 쓰지 않았다.“오래 있던 것치고는 정신 오염도는 낮은데?” “또라이니까요.” “위쪽에 있는 책은 어떻게 꺼낸 거지?” “또라이니까요.” “한 번만 더 그 소리 꺼내면 너를 집어넣는 수가 있어.”소라한과 처음 마주쳤던 연구원이 입을 꾹 다물었다.“조현진, 너가 책임지고 맡아.” “네?”의미를 알 수 없는 숫자와 그래프를 보고 있던 연구원 중 하나가 입을 열었다. 조현진이라 불렸던, 또라이 타령을 하던 연구원이 짧은 단발을 잡아 뜯었다. 뭐라 대꾸하고 싶었지만 스스로 지은 죄가 있어 입만 벙긋거릴 뿐이었다.“싫어?” “…제가 맡을게요.” “그래야지.”조현진은 과장되게 어깨를 축 늘어트리며 소라한을 바라보았다. 눈빛에는 원망이 가득 차 있었다. 이 일은 만든 원인. 시말서를 쓰게 만든 장본인. 또라이 새끼!소라한이 깨어났다는 소식에 관리자실에서 불려나왔다. 이제 저 핏덩이같은 놈을 맡으라는 소리에 조현진은 이를 박박 갈았다. 보모 일을 하려고 어렵사리 이 시설에 들어온 게 아니었다. “결과는 따로 보내 줄 테니까 확인하고, 입학 전까지 사람 만들어둬라.”직급이 높아 보이는 연구원이 소라한의 행색을 위아래로 훑어보며 인상을 찌푸렸다.“우선 좀 씻기고. 애 꼴이 저게 뭐냐?” “…”조현진은 소라한의 행색을 보며 난리가 난 방을 떠올렸다. 깨어났다는 호출에 허겁지겁 달려와 정리하는 걸 잊었다. 점점 추가되는 일에 혼절하고 싶었다.-소라한은 조현진에게 이끌려 샤워실 안으로 들어섰다. 잠시 어디를 다녀온다며 꼼짝 말고 있으라는 신신당부에 소라한은 얼떨결에 고개를 끄덕였다.소라한은 어색하게 손잡이를 들어올렸다. 그곳에 얼마나 있었는지 정확하게 알지는 못 하지만 일상 생활에 어색함이 느껴졌다. 머리에서부터 느껴지는 따뜻함에 한참을 멍하니 아래 서 있었