บททั้งหมดของ XX만 했는데 인류의 희망이 되었다: บทที่ 51 - บทที่ 60

소라한은 물어보고 싶은 게 많았지만 그냥 입을 다물고 조현진이 차례대로 문을 여는 것을 지켜보기만 했다. 정우주가 부셔버렸던 문부터 해서 세 번째 문까지 통과하고 난 뒤 그 안에 모여 있는 사람들을 마주한 소라한이 생각지도 못한 상황에 한쪽 눈썹을 까딱 들어올렸다.누가 봐도 몰래 들어오려고 노력했어요, 하고 광고라도 하듯 머리부터 발끝까지 검은색으로 도배한 옷차림으로 서 있는 세 명의 사람들이었는데 특이한 점이라면 머리색이 제각각으로 다양했다는 것이다.제일 눈에 띄는 색은 파란색이었다. 잠깐, 파란색?“안녕, 우리 또 보네?”소라한의 얼굴이 하얗게 질렸다. 처음으로 트라우마를 만들어 준 파란 대가리였다. 저 사람을 시작으로 이상한 놈들이 꼬이기 시작했다.소라한이 조현진의 등 뒤로 한 발자국 물러났다.“야, 안 위험하다며.” “위, 위험한 거 아닌데…?” “저 미친 새끼가 제일 위험해!” “너무행… 나는 너랑 관련된 임무라길래 다 제치고 제일 먼저 지원했는데…”파란 머리가 힝힝 거리며 우는 시늉을 했다. 그 옆에 있는 두 명이 질색하는 게 느껴지지도 않는지 최선을 다해 힝힝거리기 바빴다.“저거 보라고! 저게 안 위험해?” “…위험한 것 같기도?”엉망이 되어가는 분위기에 결국 은색 머리를 한 사람이 한숨을 푹 쉬며 나섰다.“김은현, 그만해라.” “내 마음을 너무 몰라 주니까 그렇죠.” “감옥 들어가고 싶은 거 아니라면 닥쳐.” “넵.” “인사 먼저 드릴게요. 저는 이번 팀을 이끌게 된 연태인입니다.”소라한은 연태인의 인사에도 고개만 끄덕일 뿐이었다. 소라한의 싸가지에 김은현이 미소를 지었다. 그를 발견한 소라한의 표정이 또 하얗게 질리자 결국 김은현은 구석에 등을 돌리고 서 있게 되었다.“그리고 이 친구는 백수현입니다.”백수현?소라한이 왜인지 익숙한 이름에 백수현을 바라보았다. 언제부터 쳐다보고 있던 건지 백수현과 눈이 마주쳤다.“너 나 알아?”소라한이 지끈거리는 머리에 눈을 찌푸리며 말을 걸었다. 어쩐지 시비를 거는

소라한이 눈을 뜨자 조현진이 얼마나 머리를 쥐어짜낸 건지 더 엉망이 된 머리로 급하게 다가왔다.“소라한!”소라한은 물이 들어가 먹먹한 것처럼 저를 부르는 조현진의 목소리가 귀에 제대로 들어오지 않았다. 한참이 지나서야 스스로가 숨을 헐떡이고 있다는 걸 알았다.숨을 천천히 고르고 안정이 되고 나서야 조현진도 정신을 차리고 다른 사람들을 현실로 부르기 시작했다.“소라한 씨에게 무슨 일이 일어났던 거죠?”연태인이 눈을 뜨며 안절부절하고 있는 조현진과 의자에 축 쳐져 있는 소라한을 보며 상황을 파악하려 했다.“저도… 저도 잘 모르겠어요. 시스템으로 연락은 됐는데 모습은 전혀 찾아볼 수 없었거든요.” “음, 소라한 씨 얘기해 줄 수 있어요?”소라한이 신전에서 봤던 것들에 대해 입을 떼려던 찰나였다. 조현진이 보던 커다란 화면이 붉게 물들며 깜박거리기 시작했다. 모두 입을 다물고 모니터를 주시했다.그리고 한 단어가 떠올랐다.친구“친구?”김은현이 고개를 갸웃하며 모니터에 뜬 글자를 따라 읽었다. 그 소리를 들었는지 다른 단어들이 연속적, 반복적으로 떠올랐다.금지 장소 발설 친구 금지 장소 발설 친구 금지 장고 발설 친구“…뭐라는 거야?”김은현이 미간을 찌푸리며 이번엔 다른 쪽으로 고개를 갸우뚱거렸다. 그리고 유일하게 저 단어들을 보고 뜻을 알아챈 소라한은 떼었던 입을 다물었다. 무엇보다 현실에서도 힘을 행사할 수 있다는 것에 놀랐다.“소라한 씨는 아는 것 같은데.”화면을 보고 갑자기 조용해진 소라한을 지켜보던 백수현이 툭 내뱉었다.“몰라.”소라한이 무심하게 대답했다.“정말 몰라요?”연태인이 거짓말임을 확신하는 것처럼 눈을 가늘게 뜨고 소라한을 쳐다봤다.“몰라.”소라한이 그 시선을 똑바로 마주하며 제 결백을 주장했다. 둘의 눈싸움이 꽤 오래 지속되었고, 입을 열 생각이 없어 보이는 소라한에 결국 연태인이 백기를 들었다.“그렇다고 쳐요.”연태인의 대답을 끝으로 화면이 원상태로 돌아왔다. 마치 그들의 대화를 들은

그렇게 시스템과 존나 친구가 된 소라한은 한동안 시스템의 푸념을 들어줘야 했다. 어째서 내내 나타나지 않았는지 물어보지 않아도 시스템이 미주알고주알 일러바쳤다.존나 친구를 위해 나를 희생 힘이 들어 잠이 들어 나를 불러 힘이 없어 Yo!“…”소라한은 대답할 타이밍을 놓쳤다. 사실 타이밍이 문제가 아니긴 했다. 대답할 가치 자체를 느끼지 못 했기 때문이다. 하지만 시스템은 굴하지 않았다.존나 친구가요 나 보고 싶대 네! 힘을 내 힘을 내 그들의 응원 소리가 들린다 둥 둥 북이 둥 둥 내 가 등 장 네가 나에게 와서 존나 친구가 되었다“그들?”그들! 내가 부럽지 존나 친구가 있으니까^^“그들이 누군데?”그들은 그들“…걔네는 뭐 하는 놈들인데?”……“우리는 존나 친구잖아. 우리 사이에 비밀은 없어야 돼.”…… …… 아아… 그들은…… 정화를… 평화를… 노래하라 그들의 자비를 구원을……소라한은 처음으로 이 곳에서 빠져나가고 싶다는 생각을 했다. 시스템이 없는 곳이라면 어디로든 가고 싶었다.“…니가 말하는 그들은 ‘신’이야?”시스템창의 대화를 볼 수는 없지만 흐름으로 상황을 파악하던 팀원들이 소라한의 말에 몸을 움찔 떨었다. 세상이 이 지경이 된 이후로 많은 종교가 탄생했다. 아직까지도 인간의 과학으로 설명할 수 없는 일이 많기 때문에 신을 믿는 사람들의 목소리가 점점 커지고 있었다.… …… 인간들에게는 신이 될 수 있는 존재 존나 친구는 신을 믿어?“안 믿어.”그럼 신이 아니다 그들은 신이 아니다“내가 읽었던 책은 그들이 쓴 거야?”Xp 꽥…“됐다, 됐어. 이제 부르면 계속 나올 수 있는 거지?”계속!!!!! 우린 영원히!!!! 함 께 야 나와 포옹을시스템창의 말이 끝나자마자 공기가 한번 꿀렁거렸다. 아니, 공기 보다는 공간 자체가 그런 느낌이었다.“뭐야!”동시에 김은현이 다급하게 소라한을 감싸고 연태인과 백수현이 소라한의 앞뒤를 지키며 주변을 둘러봤다. 소라한을 위

소라한은 시스템과 답이 없는 스무고개를 하는 느낌이었다. 답답한건 팀원들도 마찬가지였다. 볼 수 없는 시스템창을 소라한의 대화로 유추해내야 했고 들으면 안 되는 내용은 소라한의 목소리조차 들리지 않았다. 또한 책 미로를 나와서도 소라한은 침묵해야만 했다. 오늘도 마찬가지였다. “기억을 되찾고 싶어.” 따라가 계속 “어디로 가?” 기억으로 “기억이 어디 있는데?” 모든 것이 기록되는 이 곳 “여기 모든 책을 다 읽어야 돼?” 소라한의 말에 김은현이 한숨을 내쉬었다. 며칠째 반복되는 내용에 슬슬 지겨워졌다. 김은현은 끝도 없이 이어진 책들을 보며 작게 읊조렸다. “이 정도면 검색창이라도 있어야 되는 거 아니야?” 검색할 내용을 입력해 주세요. ( ) “...응?” 김은현이 눈 앞의 시스템창을 믿지 못 하고 응? 엥? 엉? 거리며 온갖 감탄사를 내뱉자 하나 둘 시선이 모였다. “또 뭔데.” “아니, 제가 뭔가 발견한 것 같거든요?” “불이라도 발견했어요?” 백수현의 말에 소라한이 킥킥 웃었다. 확실히 불을 발견한 원시인같은 모습이었다. 김은현이 발끈하며 달려들 기세자 연태인도 웃음을 참아 덜덜 떨리는 목소리로 김은현을 달랬다. “뭘, 발견했는데?” “허… 진짜 다들 나한테 절해야 돼.” “들어나 보자.” “‘검색창’이라고 말해봐.” “‘검색창’?” 연태인이 의아하다는 듯 따라 말한 후 앞에 뜬 시스템창을 보고 말을 잃었다. “우리, 여태까지 그냥 개고생 한 거라고요.” “…” 연태인과 김은현의 대화를 보던 백수현도 뒤이어 검색창을 띄웠다. 돌아가는 상황을 대충 눈치로 알아본 소라한이 시스템을 바라봤다. “너 이 상황 뭐야?” 우웅? “검색하면 된다고 왜 얘기 안 해 줬어?” 안 물어 본 당신! 언제까지 남 탓을 할 건가요? 행운의 컬러는 노랑입니다 “…” 소라한은 다양한 형태로 꼽을 주는 시스템에게 할말을 잃었다. “우리 존나 친구에서 그냥 친구로 강등이야.” ?! “존나 친구

책 미로에서 이동된 셋은 옥상 위에 올라가 있었다. 주변이 필름처럼 변색되어 있어 현실과 구분이 갔다.“…검색창을 쓴 것 같았는데 이런 기능이었군요.”‘첫 만남’이라는 키워드를 넣었더니 정우주가 자이언트 레빗의 이마에 칼을 박아넣고 있었다.“자이언트 레빗이네.” “갑자기 센터에 난입했었어.” “…센터에요?” “왜?”연태인의 말 앞의 공백이 신경쓰인 소라한이 눈을 가느다랗게 뜨며 연태인을 의심의 눈초리로 바라보았다.“…” “말 해.” “그, 센터는 요새나 다름 없어요.” “요새?” “앞으로 나라를 책임질 주니어들이 있는 곳이니까요. 사방이 결계로 막혀 있어요.” “자이언트 레빗 따위는 결계에 닿기만 해도 사라질 정도로 강력한 결계죠.”백수현이 덧붙여 얘기했다. 설명을 듣던 소라한이 어이가 없다는 듯 헛웃음을 지었다.“어쩐지 뭔가 구리다 했더니.”소라한의 말을 들은 둘은 드디어 깨달은 듯 했다. 몬스터가 있어 당연히 센터가 아닌 줄만 알았던 것이다.“이런 일인데도 너희끼리 공유는 안 되나 봐?” “…저희끼리도 각자 맡은 모든 임무는 기밀이라 당사자 말고는 모르죠.” “셋이 맡은 임무가 다를 수도 있는 거야?” “그렇죠.” “피곤하게들 사네.”소라한의 말에 연태인이 대답하기 애매해 희미하게 미소만 지어보였다. 그리고 다행히 타이밍 적절하게 기억 속의 김은현이 나타났다.‘잘했다, 꼬맹이들아.’“웩, 좔해똬, 꿔뫵이드롸.”백수현이 김은현의 말투를 놀리듯 따라하며 킥킥거렸다. 다시 들어도 온갖 폼이란 폼은 다 잡은 투였다. 어떻게 등장해야 멋있을까, 하고 고민한 흔적이 보이는 듯한 느낌? 물론 김은현에게 말하면 극구 부인하며 팔짝 뛰었을 것이다.놀리는 것도 잠시 소라한의 일행이 내려간 후 김은현의 ‘3년’ 발언에 셋의 표정이 굳었다. 그 이후 기록에서 빠져나온 셋은 시간이 다 지나지 않았음에도 현실로 이동했다.눈을 뜬 연태인의 앞에 김은현이 무릎을 꿇고 앉아 있었다. 이유는 몰랐지만 김은현의 본능이 시킨 일이었다.“김은