All Chapters of 冷酷王の知られざる秘密: Chapter 81 - Chapter 90

　全くもってセルクの言う通りで俺は無言で頷いた。　アーノルドの性格は俺達とは違ってかなり慎重だ。だから簡単に人を好きになることも無いし、そういう対象が居ても大抵は一線を引いて付き合っていたが、どうやらそういう理屈抜きにスノーの寝顔にやられてしまったらしい。「そうは言うけど二人共。まだほぼ初対面の人間にそういう目で見られるのは怖くない？」「既に見てるじゃないか」「そうだぞ。既にそういう目で見ていて挙げ句に夜中に４回も抜いてんだ。今更怖いも糞もあるか」「まぁ……そうなんだけどさ……はぁ……僕のイメージ……」「まぁしかしなんだ。きっとスノーの方も今頃サキュバスにでも相談してるんじゃないか？ ロミさんから聞いた限り、スノーは相当に奥手だが本当に優しい子だと言っていたぞ。絶対に幸せになるべき子なんです！ とな」「あの他人に厳しいロミさんが？」「そうだ。ロミさんは猫のように警戒心が強いが、スノーとサキュバスに関しては涙ながらに一生物の友人が出来たかもしれないと語っていたぞ」「ダリアも褒めていたのか？」　セルクからよく聞くロミという女は、それはもう自分にも他人にも厳しいと聞いている。夢が教師だというような娘だ。きっと理性の塊のような女なのだろうが、そんな女がダリアを褒めるのはいまいちよく分からない。「ああ。ロミさんが二人に興味を持ったのは、スノーの夢が学者になる事だと知ったからだそうだ。最初はサキュバスの事をあまり良く思っていなかったみたいだが、あいつのあの裏表の無さやあけすけな所が真面目な自分とは正反対で羨ましいと言っていた。何よりもサキュバスはああ見えて実は凄く優しくて友人思いだとも言っていたな」「なるほど。それはそうだな。何せ同僚を庇って死ぬような女だ。好き勝手やっているようで、いつだって自分よりも他人の事だ」「ああ、前世の話？」「ああ。あいつの技だって結局の所、相手への奉仕が大部分だ。もちろん、それを自分の為だと言い張るような奴だが。そ

「ロミさんは凄いのね……私、きっとそんな事考えてる余裕なんて絶対に無いと思う……」「まぁこれは願望です。スノーにこんな所は似合いませんから」「ロミさん……」「それはそう。でも私から言わせればロミちゃんもこんな所に居るべきじゃない人だよ。こういう所が似合うのは私みたいな奴だからね！」　胸を張ってそんな事を言う私にロミもスノーも曖昧に頷いた。「だから二人にはこんな所から早く脱出して夢叶えてほしいな」　これは本心だ。真っ当に育ってきたであろう二人が、こんなにも誰かを思いやれる二人がこんな所で夢を叶える時間を無駄にするのは嫌だ。　そう言って微笑んだ私を見て、ロミとスノーは顔を見合わせて口を揃えた。「あなたの夢は応援しませんけどね」「ダリアの夢は叶っちゃ駄目だよ！ 叶えてもまだ当分先にしてね！」「はは！ うん、これからはおばあちゃんになってからって付け加えるよ」「……お婆さんになってもこんな生活を続けるつもりなのですか？」「ダリア……一体いくつまで現役でいるつもりなの……？」「もちろん、死ぬまでだよ！」　カラカラと笑う私を見て二人はとうとう諦めたように肩を竦めて笑い出す。　スノーの顔がここへ来た時とは打って変わって随分明るくなっていて私もようやく心から笑うことが出来た。　※　俺達は城での引き継ぎや罠や準備を終えてようやくサロンに引っ越しをしてきた。しばらくの間忙しくてサロンに通う間も無かったが、電話で聞く限りダリアはちゃんと俺との約束を守って大人しくしていたらしい。　俺達がここへ少しの間移り住むという事は既にオリガから全員に通達があったようだが、このサロンで働いているような元貴族の子女達は決して自我など見せない。特に俺達には。　だからこそ今回のような事件を招いたのだ。　サロン

「そうよ。王はジャンヌ様を大切にしていたからこそ、わざわざこのサロンを作ったのでしょう？ 生憎ジャンヌ様と添い遂げる事は出来なかったけれど、きっと王はその事で深い傷を負われているわ」「だとしたらその捌け口にされているあの方は惨めね」　ホホホと笑って淑女達は席につき、朝食をとり始める。そんな光景にイラっとした私は思わず立ち上がり、スノーとロミが止めるのも聞かずに彼女たちの元へと向かった。そして彼女たちを見下ろして笑顔で言う。「ねぇねぇ、良かったらあなた達の事、私から王に進言してあげましょうか？」　唐突な私の言葉に彼女たちは一斉に「は？」みたいな顔をしてくる。「だから、私からあなた達を紹介しましょうか？ って言ってるの。だって考えてもみて？ 王だってそろそろ良い歳だし、いつまでも私を捌け口にしてる訳にはいかないよね？ このままだと王の花嫁になるのは城に居る側室候補の誰かになっちゃうよ？ それならここで一度でもお相手をして気に入ってもらうのが一番良くない？ そうでもしないと側室候補達を出し抜けないと思うんだけど」　笑顔でこんな提案をした私を見て淑女達が全員顔を見合わせた。その目は完全に獲物を狩る肉食動物の目だ。「ま、まぁそんなに言うのなら構わなくてよ？ まずは私ね」「ちょっと待ってよ。どうしてあなたなの？ 私でしょ？」　二人の淑女が睨み合う中、一番派手な衣装を纏っていた淑女がそんな二人を鼻で笑った。「あなた達の家は所詮伯爵家じゃないの。ここは侯爵家だった私が相応しいに決まっているでしょう？ あなた、私を一番に紹介なさい」　その一言に他の二人は黙り込んで侯爵家の淑女を睨みつけているが、そんな事はどうでも良い。私は頷いて名前を聞き、席に戻った。「ちょ、一体何を企んでいるのですか!?」「そうよ、ダリア！ そんな事勝手に決めたら王にお叱りを受けちゃうわ！」　席に戻って呑気にパンをスープにつけて齧る私にロミとスノーが声を潜めて攻め立ててくる。「大丈夫だよ、二人共。多分一回でもオズワルドの相手したら、もう二度とあんな事言えなくなるから」

「え？ それはオズワルドに一突きしてもらったらきっとここ出てくだろうなって思ったからだけど？ 痛い！」　さっきとは打って変わって今度は勢いよく打たれた私が思わず頭を押さえると、オズワルドは大きなため息を落として睨んでくる。「それで、俺はあの女を一晩抱けば良いのか？」「うん！」「そうか。では代価にお前は何をくれるんだ？ もちろん褒美はあるんだろう？」「もちろんだよ！ 月のものが終わったら思う存分付き合ってあげる！」　笑顔で言うと、オズワルドは少しだけ考えて首を振った。そして怖い声で言う。「駄目だ。それじゃあいつもと変わらない。そうだな……ああ、あれが良い。俺が王を退いたらいつか危険日にヤらせろ。どうだ？ 条件を飲むか？」「どういう意味？ そんなのいっつもヤッてるじゃん」「言っておくが、避妊はしないぞ？」「はあ!? それは困るよ！」　そんな事をして子どもが出来たらどうするのだ！ そう思うのにオズワルドはおかしそうに私を見て言う。「では俺は今からあの女に断って来よう」　そう言ってオズワルドは立ち上がろうとしたので、私はそれを慌てて止めた。「……分かった。一回だけだからね！ 絶対に一回だけだから！」「ああ」「うぐぅ……一回ぐらいなら大丈夫だよね……」「それはどうだろうな？ 今から楽しみだ」　意地悪に笑ったオズワルドを私は下唇を噛み締めて睨みつけたが、その隣で何やらアーノルドとセルクがひそひそと話している。「お、おい、アル、今のって——」「セルク！ それ以上は言わない」「あ、ああ……マジか……趣味がおかしいだろ、どう考えても……容姿は確かに可愛いかもしれんが、中身はサキュバスだぞ……」

　血の気が失せて意識が朦朧としてくる。どうせ意識を失うのであれば、大人しく薬を飲んでおけば良かった。そんな事を考えながらとうとう私はそのまま寝室に辿り着く前に力尽きたのだった。「——リア！ ダリア！ おい、しっかりしろ！」「んぅ？」　誰かに激しく揺さぶられてうっすら目を開けると一番にオズワルドの真っ青な瞳が飛び込んできた。どうやらオズワルドは倒れていた私を見つけて抱き起こしてくれたようだ。「大丈夫か!? どうした？ 何があった!?」　何だか必死なオズワルドを見てちらりと時計を見ると、オズワルドが部屋からでてまだ一時間も経っていない。「……早くない？」「そんな事はどうでもいい。どうしてこんな所で寝てるんだ」　目を覚ました私にホッとしたのか、ようやくオズワルドは落ち着きを取り戻した声で言う。「寝てたっていうか、気を失ってたって言うか——いった……」　オズワルドの腕の中で思わずお腹を抑えた私を見て、オズワルドは眉根を寄せて私を抱えあげ、また寝室に運び込とナイトドレスのボタンを止めながらため息を落とした。「お前、どうして嘘をついたんだ」「嘘？」「ああ。動けなくなるぐらいだと言っていただろう？」「私もビックリしてる……久しぶりにきっついのが来て」　こんな話をしている間も痛みで冷や汗が溢れてくる。そんな私の汗をオズワルドはハンカチで丁寧に拭ってくれた。「本当だろうな？ 毎度こうなる訳ではないのか？」「ならないよ……たまに、半年に一回ぐらいこんなのが来るだけ」「そうか。薬は？ 飲んだのか？」「……飲んでない。あの薬、昏睡かよってレベルで効きすぎて怖いんだもん……」「昏睡？ ここに支給しているのは単なる痛み止めだぞ？ 見せてみろ」「私