Tous les chapitres de : Chapitre 121 - Chapitre 130

ElaraLe portail en fer forgé se dresse devant moi, noir et menaçant, surmonté des volutes ouvragées qui dessinent le sceau du Cercle. Un O majuscule entrelacé d'un serpent, le symbole de l'Obsidienne, gravé dans le métal avec une précision maniaque. Je l'ai vu des dizaines de fois en photo dans les dossiers de Lucian, mais le voir en réalité, ici, dans la grisaille d'un après-midi londonien, me glace le sang d'une façon que je n'aurais pas crue possible. Le métal est froid sous mes doigts quand je le touche, et les gravures du serpent semblent onduler sous ma paume, comme si la bête était vivante, comme si elle me reconnaissait.Le manoir du Cercle se dresse au bout d'une allée de gravier, derrière un écran de hêtres centenaires dont les branches nues se découpent sur le ciel plombé. C'est une bâtisse victorienne, massive, austère, avec des fenêtres étroites qui ressemblent à des yeux plissés et des toits d'ardoise qui dégoulinent de pluie. Rien de luxueux, rien de tape-à-l'œil. Le C

Les minutes s'écoulent, interminables. Le silence est oppressant, seulement troublé par le bourdonnement lointain d'une ventilation. Je photographie sans relâche, sans réfléchir, sans ressentir. Mon esprit est ailleurs, dans un état de dissociation protectrice qui me permet de continuer malgré l'horreur. Je suis une machine, programmée pour accomplir sa mission.Et puis je la trouve. La fiche de ma mère.Elle est classée dans un dossier spécial, marqué d'un O rouge sur la couverture. Le dossier est plus épais que les autres, plus usé, comme si quelqu'un l'avait consulté de nombreuses fois. Je l'ouvre avec des mains fébriles, le cœur serré. À l'intérieur, des photographies, des rapports, des évaluations. Et surtout, une fiche manuscrite, écrite à l'encre noire, avec une mention particulière.« Vane, Céleste. Fille n° 7. Entrée au Cercle le 14 mars 1966. Affectée au service de Lord Ashcombe. Transférée au Vice-Président le 22 juin 1967. Transférée au Vice-Président le 15 septembre 1967.

ElaraIl se tient dans l'embrasure de la porte, immense, massif, vêtu d'un costume sombre qui accentue sa carrure. Ses cheveux sont blancs, ses yeux d'un bleu délavé, presque transparents. Et son visage, ce visage que j'ai vu sur des photos, dans des dossiers, dans mes cauchemars, est empreint d'une expression qui me terrifie plus que tout : le triomphe.— Je savais que vous viendriez, dit-il d'une voix douce, presque caressante. Vous êtes comme votre mère. Vous avez le même regard. Le même feu. La même folie.Sa voix est un murmure, un susurrement, et pourtant elle emplit toute la pièce. Elle s'insinue en moi, me glace le sang, me paralyse. Je recule instinctivement, le journal de ma mère serré contre ma poitrine. Mon cœur bat si fort que je l'entends pulser dans mes tempes, dans mes poignets, dans ma gorge. Mes jambes tremblent, mais je me force à rester debout. Je ne dois pas lui montrer ma peur. Je ne dois pas lui donner cette satisfaction.

ArmandLa nuit est tombée sur le Surrey, épaisse et silencieuse, seulement troublée par le hululement lointain d'une chouette. Nous sommes tapis derrière un bosquet, Lucian et moi, nos silhouettes sombres se confondant avec les ombres des arbres. Le manoir du Juge se dresse devant nous, massif, inhospitalier, derrière ses grilles de fer forgé et ses caméras de surveillance. Chaque fenêtre éclairée ressemble à un œil hostile qui nous observe, et je sens mon cœur battre à un rythme effréné, cognant contre mes côtes comme un poing serré.Nous avons reçu le signal d'Elara il y a deux heures. Deux heures interminables, deux heures de préparation fébrile, de vérification des armes, de planification de l'assaut. Deux heures pendant lesquelles je n'ai cessé de penser à elle, seule, prisonnière de ce monstre. Deux heures de culpabilité, de rage, de terreur. Si quelque chose lui est arrivé, je ne me le pardonnerai jamais. Si ce salaud l'a touchée, je le tuerai de m

ElaraLe bracelet de cuir est usé, assoupli par des années de contact avec ma peau. Je le porte depuis que j'ai quitté la chambre circulaire, depuis cette nuit où tout a basculé, où j'ai découvert que le plaisir pouvait être un acte de liberté. Aujourd'hui, je vais le remplacer par autre chose. Quelque chose de plus durable, de plus symbolique, de plus sacré.J'ai fait fondre un bouton de manchette d'Armand, en or massif, et la chevalière de Lucian, en argent ciselé. Deux objets précieux, chargés d'histoire, de mémoire, de promesses. Je les ai transformés en deux petites clés, délicates et ouvragées, que j'ai polies avec un soin infini. Puis j'ai taillé une troisième clé, la mienne, dans un morceau d'argent brut que j'ai trouvé dans un atelier d'artisan à Florence.Les trois clés sont maintenant posées sur la table de la villa, étincelantes dans la lumière du soir. Elles sont différentes, uniques, et pourtant elles s'assemblent parfaitement. La c