All Chapters of Attractions 2: Chapter 1 - Chapter 10

Il se penche, il approche son visage du mien, et je sens son souffle sur ma joue, son odeur de cuir et de métal et de quelque chose d'autre, quelque chose de plus sombre, de plus animal. Ses narines se dilatent, il hume l'air autour de moi, comme un prédateur qui flaire sa proie. Ce geste, ce simple geste, est plus intime qu'un baiser, plus déshabillant qu'un regard. Il me hume, il me respire, il goûte mon odeur dans l'air froid du matin. — Quel est votre nom ? demande-t-il, et sa voix est plus basse maintenant, presque un murmure, comme s'il s'adressait à moi seule. — Aelys, dis-je, et ma voix est rauque, brisée par des heures de cris et de poussière, mais elle ne tremble pas. Aelys de Kaelor. — Sœur du chef rebelle. Ce n'est pas une question, c'est une constatation. Il sait déjà qui je suis, il l'a probablement su avant même que je n'ouvre la bouche. Il a dû étudier notre famille, nos alliés, nos faiblesses. C'est un stratège, un conquérant, un homme qui ne laisse rien au hasar

Aelys Les appartements royaux sont un contraste saisissant avec le champ de bataille que nous venons de quitter. La tente de Cassian a été dressée à l'écart du camp, sur une colline qui domine la plaine de Kaelor, et l'intérieur est digne d'un palais. Des chandeliers en argent projettent une lumière tamisée sur les murs de toile tendus de tapisseries, des coussins de velours sont éparpillés sur le sol, et au centre trône un lit immense, un lit de roi, avec des draps de soie noire et des oreillers brodés d'or. C'est là que je dormirai. Ou plutôt, c'est là que je ne dormirai pas. Parce que je ne suis pas autorisée à m'allonger sur ce lit, bien sûr. Je dois dormir à même le sol, au pied du lit, comme un chien de garde. Une servante m'a apporté une paillasse et une couverture rêche, et elle les a disposées à même le tapis, près de la porte de la tente. — Le roi viendra bientôt, dit-elle d'une voix atone, sans me regarder. Ne bougez pas, ne parlez pas, ne faites rien. Contentez-vous d'

Aelys Le Conseil de Guerre se réunit dans la salle du Trône, une immense pièce voûtée aux murs de pierre noire, éclairée par des torchères et des candélabres en fer forgé. Une table monumentale occupe le centre de la pièce, entourée de chaises à haut dossier où prennent place les généraux, les seigneurs et les conseillers du roi. Au bout de la table, sur un trône de bois sombre sculpté de dragons, siège Cassian. Et derrière lui, debout, immobile, invisible, il y a moi. Les discussions vont bon train, les voix s'élèvent, les poings s'abattent sur la table. Il est question de la suite de la campagne, des territoires rebelles qui n'ont pas encore été pacifiés, des sanctions à imposer aux villages qui ont soutenu la rébellion. Certains conseillers prônent la clémence, d'autres la fermeté, et le débat menace de s'envenimer. Cassian écoute, silencieux, les mains croisées sur la table, le visage impassible. Il n'intervient pas, il n'arbitre pas, il laisse les uns et les autres s'écharpe

Il ne fait rien d’autre. Il ne cherche pas mes lèvres, ne tente aucun geste équivoque. Il se contente de me tenir contre lui, comme un homme en train de se noyer s’agrippe à une épave. Je sens les battements de son cœur ralentir peu à peu, ses muscles se détendre par degrés imperceptibles. Sa respiration s’apaise, trouve un rythme plus lent, plus profond. Mais son étreinte ne se relâche pas. Elle reste là, barre vivante autour de ma taille, rappel constant de sa présence et de ma sujétion.Je regarde les braises mourir dans l’âtre. Je compte les secondes qui s’égrènent, interminables. Je devrais avoir peur, et j’ai peur, mais pas uniquement de lui. J’ai peur de ce que je ressens, de cette immobilité forcée qui devient peu à peu une forme de repos, de cette chaleur animale qui dissout mes défenses comme le soleil dissout la glace. J’ai peur de m’habituer à cela. J’ai peur de ne plus vouloir partir.Elara. Le prénom tourne dans ma tête, inlassable. Qui était-elle ? Qu’est-elle devenue ?

Il recule d’un pas, puis d’un autre. L’air revient dans mes poumons par saccades. Mes jambes tremblent si fort que je dois m’appuyer au mur pour ne pas m’effondrer. Il me tourne le dos et s’éloigne dans l’allée bordée de roses noires, sa silhouette absorbée par les ombres.— Retourne dans ta chambre, Aelys. Et prie pour que je sois clément demain. Ce soir, j’ai encore pitié de toi.Je reste longtemps immobile après son départ, le dos plaqué contre la pierre, le cœur en charpie, les joues brûlantes de honte et de peur et de quelque chose d’autre, quelque chose de bien plus dangereux. J’ai tenté de le trahir, et il m’a laissée en vie. Je devrais être soulagée. Mais tout ce que je ressens, c’est l’empreinte de ses doigts sur ma gorge, le souvenir de son souffle sur mes lèvres, et la certitude glaçante que je ne lui échapperai jamais. D’une manière ou d’une autre, cet homme aura ma peau.AelysLe lendemain, on ne m’apporte pas de petit-déjeuner. La servante qui entre habituellement avec u