Todos os capítulos de 私を刑務所へ送り込んだ夫が、今さら執着するなんて: Capítulo 71 - Capítulo 80

「何を言っている……？」　直哉は何を言われているのか、全く理解できなかった。（新しい婚約者？　凜華を苦しめた？　見て見ぬふりをしていた？何のことだ？）「凜華さんがこんなに疲弊してしまったのは、あなたの大切な唯衣さんの仕業です。本当は知っているんでしょう？」　琥珀はハッとバカにするように笑う。「凜華は毎日のように唯衣から虐めをうけていた。実際には唯衣から金で雇われた奴らが実行犯だが。唯衣と関わりの深いお前なら、知っていただろう。それなのにお前は、こんな時だけ凜華のことを妻だといい、見て見ぬふりをしてきた」「なぜそこまで自分が夫だと言い切れるんですか？　自分の妻は虐めの玩具ではありません。夫として異常なことをしているんですよ、あなたは」　琥珀と涼真に攻め立てられる。異常者だと言われ、いつもの直哉であれば、プライドを傷つけられたショックからか、激高するだろう。　しかし今の直哉は思考が追いつかず、苛立ちさえ生まれなかった。冷たい目線の涼真と琥珀がジッと直哉を見つめる。「だから何を言っているんだ？　俺はそのようなことは……」　否定をする直哉だったが、このところ唯衣の紹介でVIP対応の患者が多く、凜華のところへ訪問できなかったことを振り返った。　それは時間にして一瞬のことだ。凜華の住みかがわかったため、凜華自身の調査には力を入れていなかった。（事件のこと、獄中のことについての調査は続けてはいたが。誰かに操作され、はっきりとした回答が得られていない。まさか、唯衣が……？）（いや、そんなことをする必要がないだろう。唯衣は恵まれている。凜華を陥れなくても、生活は潤っている。この二人のどちらかが関わっているに違いない）　直哉は唯衣を僅かに疑ったが、唯衣にとってのメリットを考えた時、彼女がそこまで凜華にこだわる理由が思い当たらない。「こんな惨めな女を追い詰めても、唯衣は何も楽しくはないだろう？どうして唯衣がそんなことをするんだ？」　直哉の言葉に三人は、薄っすらと口を開ける。（呆れた。本当にあなたは何も知らないのね。唯衣に騙されているのはあなたよ）　凜華は、まだ籍が入っている自分の夫に惨めな女と言われたことよりも、唯衣の擁護に走ったと思えるような発言をした直哉に心底呆れていた。「私のことを妻だと言うのに、あなたは妻よりも妹を守ろうとするのね。それがあ

「直哉さん、話ってなに？」　唯衣は自宅でマッサージを受けていた。　久しぶりに直哉から電話があり、心が躍っている。（あの女も家に帰っていないみたいだし。どこかできっと野垂れ死んでいるんだわ）　実行犯から連絡を受け、しばらく凜華が家に帰っていないことを知っていた唯衣は、凜華の身に何かが起こったのだと予想していた。（金もないあんな女、治療すら受けられないわ。きっとどこかで倒れて、身元不明として処理されているに違いない）（最後はとても具合が悪そうだったって目撃した奴から報告があった。もしかして、直哉さんもあの女がいなくなったことを知って、邪魔者がいなくなったから結婚しようってことかしら……）　直哉の返答には、かなりの間があったため、一人楽しく都合の良い妄想を唯衣はしている。ニヤニヤと傍から見ると、かなりの上機嫌だ。＜……。単刀直入に言う。嘘はつくな＞「えっ？」　直哉の言葉遣いがかなりキツイことに、唯衣は焦る。（怒っている時の直哉さんだわ）「なに？　どうかしたの？」　平然を装う。＜凜華へ嫌がらせをしていたのは、キミか？＞「へっ？」（どういうこと？なぜ直哉さんが？あの女の住処へ行ったの？いいえ、そんな報告は受けていないわ。まさか、あの女が直哉さんに泣きついた？）　先ほどまで愉快に感じていた凜華への行いが、一瞬にして凍りつく事象へと変わる。　なぜ直哉が急にそんなことを訊ねてきたのか、唯衣には想定外だった。（あの女が泣きついて、直哉さんの居る自宅へ帰ったのなら、向こうの使用人から何らかの連絡が来るはず。それがないと言うことは……）「なんのことかさっぱりわからないわ」　正直に話すつもりはない彼女は、白を切ることにした。「だって、直哉さん。私は姉さんの居る場所すら知らないの。嫌がらせなんてできるわけがない。ううん、どうして私が姉さんへ嫌がらせなんてしなきゃいけないの。自分の姉なのに」＜そういう情報が入ったんだ。凜華が住んでいる住居や職場に嫌がらせをしている人物がいると。実行犯を裏で操っているのは、キミなんじゃないかと……＞　電話口の直哉は、淡々としているが、どこか嫌立ちを隠せない声音で、低い声がさらに厚みを帯びたように聞こえた。「そんなっ。酷い！私、そんなことしていない！直哉さん、私のこと、信じてくれないのね」　唯衣は大きな声で泣き

「また来ると言っただろう」　凜華の目の前に現れた人物、それは夫である直哉だった。（どうやってここに……。直哉の力だったら入れるの？　涼真はそんなこと、させないはずだけど）（この前は面会室だった。私の病室を直哉がどうして……？）　ごくっと喉を鳴らした凜華は、身体が硬直して動けなかった。　直哉はベッドサイドにあるイスに座り、凜華とベビーベッドにいる日葵を見ている。「どうしてここがわかったという顔をしているな？俺はお前の夫なんだ。病室くらい入れるんだよ」　直哉のうしろにチラッと見えた使用人は、病室のドアに影として映っている。　凜華の部屋に誰かが来た時、直哉へ知らせるつもりなのか、二人きりの時間を邪魔しないよう見張っているのかわからない。　直哉が何らかの指示を出しているのは確かだ。　何も音のない空間が凜華にとっては地獄だった。　こんなにも至近距離で直哉と二人きりになったのは、久しぶりだ。　最近では、涼真か琥珀が彼女の近くにいたが、今はそれもない。「夫だなんて。都合が良すぎるわ。何が目的なの？」「目的？別にない。妻の面会に来ただけだ」（今さら夫だなんて。ただ、書類上だけの関係よ）　強気な凜華の態度は、以前の直哉だったら気に入らなかっただろう。　それだけで罵声を浴びせていたかもしれない。　だが（凜華への嫌がらせ、調べてみれば不自然だ。まだ確定ではないが、唯衣が関わっている可能性が高い。電話での唯衣の様子が不自然だった）　直哉も当然人間だ。この前、琥珀と涼真から言われた一言一言が、彼の心に響いていた。（俺は目の前に凜華がいたのにも関わらず、気づかなかったのか）（唯衣が凜華へ嫌がらせをしている理由、それが俺が原因だったとしたら）　イスへ座ったまま、何も話さない直哉の姿は、凜華からしたらとても不気味だった。　お互いに心の中で思うことはあっても、決して口に出さない。　ほんの数分の間だったが、それは凜華にとって体感的には一時間以上だった。　その時――。「うっ、ううーー」　二人の淀んだ空気を感じたのか、大人しくしていた日葵が鳴き声を上げる。「日葵？大丈夫だからね」　凜華はベビーベッドへ向かい、日葵を抱き上げる。「うわぁぁぁ」　よしよしとなだめても、泣き止まない。　「大丈夫よ。よしよし、良い子ね」（直哉がこの子のこと、気づ

　ふぅとわかりやすいため息をついた凜華は、ベッドにいる日葵を見て、心を和ませる。「そんなこと言うなよ」　比較対象にされた涼真は、直哉よりはマシだという凜華の言葉を聞き、喜んで良いのか一瞬悩んだ。（桜庭直哉と比べられたくはないが。まぁ、結果的にはいいか）「想定外だ。こんなにも早く再び訪問してくるとは。　何か言われたか？」「いいえ。会話なんてほとんどしなかった」（本当に何をしに来たか、わからないくらい。直哉は何を考えているの？）「そうか。たまたま医事課の職員があいつの顔を知っていて。俺に報告があったんだ。桜庭直哉が面会に来ていると。部屋番号は教えていないはずだが、あいつは知っていたらしい。独自に調べたんだろう」「ええ。きっと」（あの人の力を使えば、私がこの病院のどこにいるかくらいすぐわかるはず。何をしたいのかわからないから、不気味すぎるのよ）　凜華はどこか胸騒ぎを感じていた。（また悪いことが起きなきゃ良いのだけど）　病院の中で凜華は心身ともに回復をしていたが、直哉の訪問後からどこか心が落ち着かなかった。　悪い予感しかしないのだ。「あいつは一応、凜華の夫だ。理由もなく拒否することはできない。もしも拒否をしたら、夫である権利をうるさいくらいに訴えてくるだろう。訴訟を起こされかねない。あいつは何をするかわからないからな」「何かあったらすぐに連絡してくれ」（俺がずっと見張るわけにもいかない。あの男が今後、どう行動するか。一応、凜華の部屋への巡回を増やすよう指示をしておくか）　凜華は返事ができない。理由は簡単で、どちらの男も自分を裏切った本人たちだからだ。（今さら涼真を頼れっていうのもおかしな話だわ。でも退院しても、直哉からの監視は続くんでしょうね）　凜華は気分転換に病院の中庭へ日葵を連れて、日光浴に行こうとしていた時だった。　コソコソと自分のうしろから声が聞こえる。（うしろで陰口を言われる感じ、久しぶりだわ）　聞こえないフリをしながら、院内の廊下を歩く。「あの女よ。医院長のお気に入り。酷い顔をしているのに、どこが良いの？私、宗像先生のファンだったのに。女の趣味が悪くてショック。宗像先生には、綺麗な人がお似合いなのに」「一時、灰原家の令嬢さんとよく一緒にいたじゃない？あの人ならお似合いなのにって思ってたんだけど」　看護師たちが、

　自分の部屋の椅子へ漆黒のスーツに身を包んだ直哉が座っていた。「また……。来たの？　もう来なくていいわよ」　くるりと方向転換して、直哉から逃げたくなった凜華だが、逃げる場所もない。　大人しく病室へと入り、威嚇のために直哉を睨みつける。（私一人だったら、なんでも言うことを聞くと思っているのかも。弱気な態度を見せちゃダメよ）「俺に対してよくそんな口が利けるな」　直哉の言葉を背中で聞き、少し肩がピクっと反応してしまいそうになった。（いつまでも自分の方が上だと思っているのね。この人は一緒変わらないのかも）「本音を伝えたまでです。何も用事がなかったら来ないでください。ああ、いつでも離婚届は書きますから」　日葵をベッドに寝かせた凜華は、直哉と向き合う。「……。いつからそんな風になった？」「えっ？」「俺に対しての態度があまりにも酷い。何がお前を変えたんだ？」（私を変えたもの……。そんなこと、一つに決まっているじゃない！？）「私は、あなたの病院の機密情報なんて盗んでいない。冤罪なの。誰も信じてくれなかった。夫であるあなたでさえも。信じてって言う私のことを汚い物を見るような目で見下した」　当時、警察へ連行された時のことを考えると今でも憎しみと怒り、熱い感情が腹の底から湧きかえる。「何度、同じことを言わせるの！？もしも……。私が情報を売っていたのなら、とっくに頭を下げてあなたに謝罪をしている。そっちの方が楽じゃない？私は罪を犯してはいないの！」　凜華のその憎しみの混じった目は、直哉にも伝わっていた。　震えている拳、声、瞳には怒りが宿っている。（これは……。凜華が犯人だったらこんな姿勢を貫かないだろう。心理学的に見ても、嘘をついているように見えない。冤罪にされ、恨みが込められた眼をしている）（本当に凜華が犯人じゃないかもしれないことは、少し前から薄々気づいていた。同時の事件を洗い直した調査結果を待っているが、一向に詳細が上がってこない。誰かが裏で糸を引いている。だが――）「冤罪だったにしても、それを証明できなければ、お前は一生罪人だ。桜庭病院の名を汚した」「ええ。そうよ。だから私は一生っ……！」「今、当時の事件のことを再度調べている。今言えるのはそれだけだ」「はっ……？」（直哉が私の事件のことを調べ直している？どうしてそんなことを？）「