All Chapters of 私を刑務所へ送り込んだ夫が、今さら執着するなんて: Chapter 31 - Chapter 40

　ぼんやりとしか見えない視界を閉じないよう、凜華は目を開けていた。　涼真に何をされるのかわからない。　涼真を信じてはいけないという防衛本能が必死に働く。　しかし身体が脳からの指示を適切に受け取ることができないほど、身体は動かない。　涼真に運ばれるがまま、たどり着いたのは、病院だった。（ここは、涼真が働いている病院……？）（個室ではなく、かなり広い病室だわ）　首をわずかにしか動かせない凜華は、ベッドの上で横にされている。　白衣を着て現れた涼真は、医師そのものだった。「血液検査をするぞ」　涼真はか細い腕へと注射器を指す。（どうしよう。保険に入ってないから、すべて実費で支払わなくてはいけない）　口座を凍結された凜華は、保険料すら仕方がなく滞納していた。（そうだ。日葵は、どこにいるの？）　試験管三本ほど血液を採取した涼真は、となりにいた看護師に渡し、検査に出すよう指示をしている。「……。日葵は……。どこ？」　病室の中、涼真と二人きりになった凜華は不安そうに問いかける。「別室にいる。熱がある凜華と一緒にしておくのは、危険だろう？」　涼真の言うその通りだ。まだ抵抗力のない乳幼児を凜華と一緒の部屋で過ごさせるのは危険。　涼真の返事に凜華は小さく頷いた。「検査の結果は出ていないが。あんに不衛生な住環境と過酷な労働、それに栄養がない食事を摂っていれば、身体も限界を迎えるだろう」「一流の医師であったお前なら、こうなることくらい予想できたはずだ」　涼真はベッドサイドに置いてあるイスに座り、ため息をつきながら凜華へと語りかけた。　凜華は涼真の言葉を黙って聞いている。「私のすべてを奪っておいて……。よくそんなことを言えるわね」　力の入らない拳を握りしめ、瞳からは涙が流れていた。「あなたが私のことを売ったんでしょ。そのせいで私は罪人に仕立て上げられた」「刑務所に入っていなかったら、こんな生活にはなっていないわ」　もっともっと涼真に対する恨みつらみを大声で吐露したい。　今の凜華にはそのような元気もなく、声も絶え絶えで枯れている。「凜華……。俺のところへ来い。そうしたらこんな生活をしなくてすむ。娘も一緒に」　凜華が出所してから、はじめてゆっくりと二人だけで話す時間だった。（恨まれているのは知っている。何年かけようが、俺のものにしてみ

「お父さん、お母さん！」　唯衣は実家に帰り、両親へ泣きついていた。「どうしたの唯衣！？　何があったの？」　唯衣を溺愛している両親二人は、唯衣の切羽詰まった声に戸惑い、心の底から心配をしている。「ああっ、直哉さんがっ……！」　唯衣は本当に涙を流しているのではない。演技をして両親から同情を誘っているのだ。「直哉さんが、どうかしたの？」　母親は泣きついている唯衣の背中を擦りながら、落ち着いてと言い聞かせる。「まだ姉さんのことを気にしているみたいなの。優しい人だから。私、直哉さんと結婚したいのに。彼はまだ姉さんを気にしていて……」「はっ？」「えっ？」　唯衣を見守っていた父と母は驚きを隠しきれず、動揺している。「直哉くんがそんなわけないだろう。こんなにも唯衣のことを大切にしてくれているのに」「そうよ。きっと直哉さんにだって考えていることがあるんだわ。立場だってあるんじゃない？　まだ凜華とは正式に離婚ができていないんだから」　父と母は、全面的に唯衣の味方だ。（あの直哉くんが唯衣を裏切るわけがない。本当に結ばれるべきは、唯衣となのに）（可哀想に。早く結ばせてあげたい。凜華は出所後、行方不明だと聞いている。なんとか離婚の手続きはできないのか）　両親二人の心の中は、唯衣の幸せを願うことだけ。　凜華の存在など、どうでもいいのだ。「私が話をしても、直哉さんは忙しいって聞いてくれないの。あの女が原因で心労を抱えているみたい」「だからお父さんとお母さんで直哉さんを説得してよ。私と結婚するようにって」（お父さんとお母さんが出てきたら、直哉さんだって態度を改めるはず。病院へかなりの資金提供をしているのよ）（お父さんの機嫌を損ねて、資金打ち切りってことになったら病院の財政は一気に苦しくなるわ）　唯衣は心の中では笑いながらも、両親に向かってお願いと手を合わせて懇願している。　両親はお互いを見つめ合い、深く頷き合った。「わかった。今度、お父さんから話をしてみる。ゆっくり話をしたいから、家に来るように連絡してみるよ」　父は、唯衣の頭を慈しむように撫でた。愛しい存在を守るように。「ありがとう。お父さん、お母さん、大好き」　唯衣は二人に抱きつく。両親は唯衣のたった一言、この言葉だけで救われる。・・・　三日後――。　直哉を呼び出し、四人で食事をす

「宗像先生には、俺と凜華さんが今再び繋がっていることは伏せています。今も宗像先生が手術の合間に会いに来ました」「宗像先生も病院スタッフには凜華さんの素性は話していません。桜庭直哉は、うちの病院のライバル法人ですから。その妻をここで診ているなんて知れたら、大事になります」　涼真は、琥珀と凜華が元職場が同じであったことだけ知っている。　が、医療チームを組むほどの間柄だったことは知らない。琥珀が凜華に憧れていたことも、気づいてはいなかった。「ありがとう。気を遣ってくれて」　琥珀の冷静な判断のおかげで、凜華は救われている。　それに、琥珀になら日葵を安心して任せられる。今の凜華には、琥珀しか頼る人間はいない。「私、こんなに立派な病室にいるけれど、費用とかどうなるのかしら。日葵のベビーホテル代だって。それに、仕事を休むことを職場に伝えなきゃ」（まさか。これは涼真の嫌がらせ？　わざとこんなに広い病室にして、あとで高額な請求をしてくるとか？）（このことをきっかけに、これから脅してくるかもしれない）　涼真に対する不信感が凜華は拭えず、どうしてもマイナスなことばかり考えてしまう。　今では幸せだったかもしれないと思える外科医だった凜華の生活、立場を一瞬で奪ったのが涼真だ。　それが愛情だったと言われても、凜華の心は動いてはいない。「費用のことは俺に任せてください。宗像先生の出方を伺ってから決めます」「凜華さんの職場には、俺から連絡をしておいたので大丈夫ですよ」（今後の対応について沈黙している宗像先生の出方次第だ。もしも凜華さんに高額な請求をするのであれば、俺が代わりに支払えば良いこと）（凜華さんの職場には説明をしておいた。働けないなら契約違反だって言っていたけれど、金さえ渡せば、上は大人しくなったから。簡単だった）　柔らかい表情の裏で、琥珀は強い気持ちを抱きながら動いていた。　自分が凜華を守るのだと、心に決めているから――。「そんなっ。いつも琥珀くんに頼るわけにはいかないわ」　凜華は何もできない自分の無力感を肌で感じることしかできない。（医師だった時の私の資産が残されているのなら、解決できる問題なのに）「とりあえず、宗像先生の様子を見ましょう。凜華さんは早く元気になることだけを考えてください」（涼真が何を考えているかわからない。琥珀くんの言う

「侮辱はしていません。本当のことを言ったまでです」　上司の涼真相手だとしても、琥珀の強気な態度は揺るがない。　この間まで、宗像先生と言いながら上司の姿を追いかけていた琥珀ではなかった。「上司に向かって、その態度はなんだ？　処分するぞ」（こいつ、凜華の前だからって調子に乗ってる。まさか、凜華のことを……？）「そんなことするのは、やめてよ」　凜華は涼真を睨みつける。「琥珀くんは、私を庇ってくれているだけ。関係ないわ」（私のせいで誰かが傷つくのはイヤ。あんな思いをするのは私だけで十分だわ）　凜華は逮捕された時のことを薄っすら思い出していた。　証言台に立っても誰も自分の味方をしてくれない。　一方的に罪を着せられ、身の覚えのない証言を話す、大切だと思っていた親友や家族。　刑務所内での容赦ない虐め。　消えることのない顔の傷。（平穏だと思っていた日々は、急に消えてしまうの）「凜華、泣いているのか？」　自分でも気づかないうちに、涙が流れていた。　涼真は凜華の涙を見て、たじろぐ。（俺のものにしたいのに。凜華が遠くなってしまう。凜華を刑務所に入れた意味がなくなる……）　思うようにいかない状況に、涼真は言葉が出てこない。　本当は涼真は凜華のことを大切に想っている。　愛情のかたちが狂っていると言われるくらいに――。　それが伝わらない。「宗像先生。これ以上凜華さんを傷つけるのはやめてください。俺、全部知っているんです」「あなたが凜華さんに好意があることも、理解しています」　琥珀はスッと息を吸い「俺も凜華さんのことを大切に想っています」　琥珀は凜華へ温かい眼差しを向けた。愛おしい人を見るように。柔らかく口角が上がっている。「なんだと？」　涼真は目を見開いた。「琥珀くん……」（琥珀くんの大切に想っているって言う気持ちは、元上司である私を尊敬してくれているってことよね……）　まさか自分に好意があるなどと思わない凜華は、恋愛感情ではない、人としての好意だと思っている。　　医師として仕事中心の生活をしていた凜華は、恋愛経験もほぼない。　男性の気持ちを察知することが、彼女には難しかった。「お前に凜華は渡さない。幸せにできないだろう？　凜華の夫は、あの桜庭直哉だ」「桜庭直哉に対抗できるのは、俺くらいしかいない」　涼真は今の医療界で

　涼真が出て行き、静まり返った病室に凜華と琥珀は残された。　チラッと凜華は琥珀を見る。　琥珀は病室の扉を見つめていた。「あの、今の話って本当なの……？」　琥珀は嘘をつく人間ではない。しかし琥珀の雰囲気はいつも柔らかく爽やか。日本の中でもトップクラスの財閥御曹司である風格など、これまで感じたことはなかった。　ただ――。（そういえば、この前。桜庭直哉でも俺には簡単に手は出せないって琥珀くんは言っていた。そういうことだったの？）　凜華には気になっていた琥珀の発言があり、それが今の説明で一致したのだ。　琥珀は凜華の方を向き「はい。本当ですよ」　少しだけ沈んだ表情だった。「凜華さんを騙していたわけではありません。立場とか家柄関係なく、普通の医者として働きたかっただけです」　琥珀は肩を落とす。（自分の身分を明かさないと、あの二人と戦うことができない。同じ土俵に立つこともできないんだ）　自分の立場を明かしたら、凜華は自分から離れて行ってしまうかもしれないと琥珀は恐れていた。「琥珀くんは、琥珀くんだよ」「えっ？」　凜華は口を開く。「琥珀くんがすごい人だったとしても、私は一緒に働いてきた琥珀くんを尊敬してる。ただーー。」「私は、罪人として多くの人から認識されている。そんな私が、こうやって琥珀くんと普通に接していて大丈夫か心配なの」「琥珀くんに迷惑をかけたくないの。罪人と関りがあるって知れたら、ご家族も心配するでしょう？」　凜華は琥珀の家柄、立場などはあまり気にしてはいなかった。　ただ自分が関わることで、琥珀という人間が汚れのある人間に見られるのが嫌なだけだ。「凜華さん……」　琥珀は凜華の近くに寄り、そっと彼女の手の上に自分の手のひらを添えた。「私も捕まる前は、たくさんの方に感謝されたり、笑顔で、キラキラした瞳で話しかけてくれる人が多かったの」「でも捕まって実刑が決まってから、すごく冷たい目をされるようになった。人ってあんなにも変わってしまうのね。裁判の結果がすべてで、私のことを信じてくれる人なんて表面上はいなかったから」　あんなにも頼られていた自分が、汚物を見るような顔をされる毎日になった。「俺は構いません。家族からなんて言われようと。凜華さんは罪を犯していないんです。冤罪に仕立て上げられた。悪いことは何もしていないんですから」