All Chapters of 알파의 아내: 라이칸 왕의 집착: Chapter 21 - Chapter 30

지아나가 방에서 화분을 돌보고 있을 때, 아래층 어딘가에서 피에트라의 날카로운 비명 소리가 들려왔다.지아나가 움직이기도 전에 에블린이 얼굴이 상기된 채 문을 박차고 들어왔다."루나님, 이 소식 들으셔야 해요.""무슨 일이에요?""알파 사이러스에게 개인 서신이 전달되었어요. 리칸 왕으로부터 온 겁니다." 에블린의 눈이 커졌다. "피에트라를 발레몬트에서 당장 쫓아내라는 명령이에요."지아나는 가슴이 덜컥 내려앉았다. "뭐라고요?""왕께서 왕실 선언을 보내셨어요. 피에트라는 즉시 떠나야 해요.""안 돼." 지아나가 자리에서 일어났다. "안 돼, 그건... 내가 원하는 것과 정반대라고요."에블린이 눈을 깜빡였다. "루나님, 이해할 수가 없네요. 좋은 소식이잖아요. 연적이 떠나는 건데.""그녀는 내 연적이 아니었어요." 지아나는 옷장으로 가 옷을 꺼내기 시작했다. "피에트라와 사이러스는 서로에게 어울리는 짝이에요. 난 그녀가 떠나는 걸 원치 않아요. 내가 떠나길 원한다고.""하지만...""이걸 바로잡아야겠어요." 지아나는 손을 살짝 떨며 서둘러 옷을 갈아입었다. "이건 옳지 않아. 메이트의 인연은 신성한 거예요. 그 어떤 지위보다 중요한 거라고."에블린은 혼란스러운 표정으로 아무 말도 하지 못했다.지아나는 방을 나가 급히 아래층으로 내려갔다.거실에서는 피에트라가 바닥에 주저앉아 흐느끼고 있었고, 사이러스는 곁에서 분노로 얼굴을 일그러뜨리고 있었다.그는 지아나를 보자마자 세 걸음에 방을 가로질러 와 돌돌 말린 양피지를 그녀에게 던졌다."다 네 짓이지?" 그가 말했다. "그 연회에 널 데려간 걸 후회한다. 왕이 너를 만나지 않았더라면 이런 일은 일어나지 않았을 텐데."지아나는 양피지를 받아 펼쳤다.상단에는 왕실의 인장이 빛나고 있었다. 그 아래로 공식적인 필체로 선언문이 적혀 있었다.'리칸 왕 놀란 폐하의 명에 따라, 피에트라는 즉시 발레몬트 팩 영토에서 추방한다. 그녀의 존재는 발레몬트와 하이문 사이의 동맹을 약화시키며, 루나 지위의 결

놀란이 서재에 있을 때 전언이 도착했다."발레몬트의 알파 사이러스가 알현을 요청합니다, 폐하."놀란은 읽고 있던 문서에서 눈을 떼지 않은 채 말했다. "기다리라고 해."전령은 고개를 숙이고 물러났다.놀란은 계속 문서를 읽었지만, 정신은 온전히 글에 집중되지 않았다. 그는 어제 지아나가 했던 말들을 생각하고 있었다. 그녀가 보수한 우물, 고친 지붕, 그리고 고마움의 표시로 선물을 가져오는 팩 식구들에 대해.그 모든 것은 알파로서 사이러스가 마땅히 했어야 할 일들이었다.하지만 그는 피에트라에게 정신이 팔려 자기 팩이 무너져가는 줄도 모르고 있었다.놀란은 문서를 옆으로 밀어두고 일어섰다. 그는 창가로 걸어가 궁전의 정원을 내려다보았다.그는 사이러스를 충분히 기다리게 했다.20분 후, 놀란이 알현실로 들어섰다.사이러스는 한가운데에 서 있었고, 그의 어깨는 긴장으로 잔뜩 굳어 있었다. 놀란을 보자마자 그의 침착함이 무너져 내렸다.그는 무릎을 꿇었다."폐하, 제발 부탁드립니다. 간청합니다. 선언을 수정해 주십시오. 피에트라를 내보내지 말아 주십시오. 그녀는 제 운명의 메이트입니다. 인연은 신성합니다. 폐하께서도 아시지 않습니까. 제발 부탁입니다."놀란은 멈춰 섰다.그는 대리석 바닥에 꿇어앉은 사이러스를 내려다보며 가슴 속에서 무언가 뒤틀리는 것을 느꼈다.바닥에 엎드린 이 남자에 대한 연민이 아니라, 구걸하는 처지로 전락한 알파에 대한 혐오감이었다.이런 절박하고 비참한 모습을 보이다니.아내가 여전히 같은 지붕 아래 살고 있는 동안 자신의 집으로 끌어들인 한 여자 때문에 말이다."일어서라." 놀란이 나직하게 말했다.사이러스는 움직이지 않았다."일어서라고 했다." 놀란의 목소리가 딱딱해졌다. "요청을 정식으로 하든가, 아니면 내 궁전에서 나가라."사이러스가 고개를 들었다. 순간, 그의 얼굴에 수치심 같은 것이 스쳐 지나갔다.그러고는 천천히 일어나 재킷을 매만졌다.그는 왕좌 옆 의자 중 하나로 걸어가 앉았지만, 여전히 손은 약간 떨리고

놀란은 완전히 넋이 나간 채 그녀를 응시했다.그는 그녀가 이곳에 왔을 때 분노를 예상했었다.심지어 자신과 상의도 없이 선언을 발표한 이유에 대해 해명을 요구할 것이라고도 예상했다.그는 경계선과 합의, 그리고 그들의 관계가 지켜야 할 한계에 대한 논쟁이 벌어질 것이라 생각했다.하지만 그는 이런 상황은 전혀 예상하지 못했다."진짜 이유를 말해봐." 그가 의도했던 것보다 더 딱딱한 목소리로 그가 말했다. "당신이 무슨 짓을 하려는지 이해가 안 가."지아나는 여전히 무릎을 꿇은 채 고개를 숙이고 있었다.놀란은 갑자기 자리에서 일어나 옥좌를 떠나, 네 걸음 만에 그녀 앞까지 다가갔다. 그는 그녀의 팔을 잡아 일으켜 세웠는데, 생각보다 거칠게 끌어당기고 말았다.그의 뒤에서 경비병 하나가 불편한 듯 몸을 움직이는 소리가 들렸다.그는 그녀가 막기도 전에 그녀의 숄을 걷어냈다.지아나는 법도에 따라 즉시 고개를 떨구고 바닥으로 시선을 내리깔았지만, 그는 이미 보아야 할 것을 보고 말았다.눈물.그녀의 눈은 충혈되어 있었고 속눈썹은 젖어 있었다.놀란의 혼란은 알 수 없는 경계심으로 변했다."나가." 그가 뒤도 돌아보지 않은 채 말했다. "둘 다. 나가.""폐하…." 엘먼드의 목소리는 조심스러웠다."나가라고 했다.""팩(Pack)의 법에 따르면 기혼 여성은 왕과 단둘이 있을 수 없….""이 왕국에서 법을 해석하는 유일한 권한은 나에게 있다." 놀란의 목소리가 엘먼드의 말을 잘랐다. "지금 당장 나가라고 했어. 둘 다. 문밖에 서서 아무도 들여보내지 마."엘먼드는 1초간 망설이는 듯하더니, 이내 고개를 숙이고 지아나의 경비병을 데리고 나갔다.문이 닫혔다.놀란은 다시 지아나를 향해 돌아섰다.그녀는 다시 숄을 몸에 두르고 얼굴을 감추었지만, 어깨가 미세하게 떨리고 있었다."사이러스가 억지로 오게 했나?" 놀란이 물었다. "그의 정부를 위해 빌라고 협박이라도 하던가?"지아나가 웃음을 터뜨렸다.젖어 있고 부서질 듯한 웃음소리였지만, 분명 진심 어

2주가 지났고, 그 시간과 함께 소문도 퍼져나갔다.지아나가 그 소문을 처음 들은 것은 아침 훈련을 위해 경비대 연병장에 갔을 때였다. 그녀는 평소보다 일찍 도착했고, 장비 창고 뒤에 숨어 있었기에 경비병들은 그녀가 근처에 있다는 사실을 알지 못했다."루나(Luna)에 대한 소문 들었어?" 한 경비병이 낮은 목소리로 말했지만, 숨기기엔 충분히 큰 목소리였다. "그녀가 왕과 독대를 했다더군.""말도 안 돼." 다른 경비병이 대꾸했다. "폐하와 독대할 수 있는 여성은 없었어. 법으로 금지되어 있잖아.""내가 들은 대로 말하는 거야. 왕궁에 가서 자신의 입장을 밝혔고, 왕이 옥좌의 방을 비우게 했어. 모두를 내보냈다고. 자신의 호위병들까지도.""그럼 둘 사이에 뭔가 있는 게 분명하군."첫 번째 경비병이 웃음을 터뜨렸다. "생각해 봐. 알파 사이러스는 이제 그녀의 침실을 찾지 않아, 피에트라가 있으니까. 루나는 다른 곳에서 말동무를 찾은 게 분명하고, 왕보다 더 나은 상대가 누가 있겠어?"지아나는 주먹을 꽉 쥐었지만, 숨어서 그들의 대화를 계속 들었다."헛소리 마." 두 번째 경비병이 말했지만, 이제는 확신이 없는 목소리였다. "왕이 그럴 리가….""그럴 리가 없다고? 그도 남자잖아, 안 그래? 게다가 유부녀라 해도 그녀는 아름답지. 어쩌면 그래서 피에트라에 대한 선언을 번복한 걸지도 몰라. 아마도 왕이 루나를 차지하고 싶은 거겠지."지아나가 창고 뒤에서 걸어 나왔다.그 모습을 본 두 경비병은 뻣뻣하게 굳었고, 얼굴에서 핏기가 싹 가셨다. 그들은 즉시 무릎을 꿇고 고개를 숙였다."루나, 그게 아니라….""용서하십시오, 저희는 그저…."지아나는 아무 말 없이 그들을 지나쳐 걸어갔다. 연병장에 울리는 그녀의 발소리가 유난히 크게 들렸다.그녀는 이 소문이 어디서 시작되었는지, 누구를 탓해야 할지 정확히 알고 있었다.제드(Zed).그녀를 왕궁까지 호위했던 경비병. 발레몬트의 성문을 나서기도 전에 비밀을 지키겠다는 맹세를 했던 그 자였다.맹세를

놀란은 마치 우리에 갇힌 짐승처럼 자신의 침실을 서성였다. 그의 발걸음이 돌바닥 위에 길을 낼 정도였다. 엘먼드는 문가 근처에 조용히 서서 기다리고 있었다.비비안은 궁의 먼 날개 채에 있는 방으로 안내되었다. 놀란의 침실과는 물리적으로 최대한 떨어진 곳이었지만, 그 거리에서도 그녀의 존재감은 숨이 막힐 듯했다."공개적으로 그녀를 돌려보내면," 놀란이 생각에 잠긴 채 입을 열었다. "그녀는 의회에 가서 정당한 권리를 주장하겠지."엘먼드는 아무 말도 하지 않았다. 아직 자신의 의견이 필요한 대화가 아님을 잘 알고 있었기 때문이다."의회는 내 판단에 이의를 제기할 수 있어." 놀란이 턱을 굳힌 채 말을 이었다. "내 명예, 아버지의 명예, 그리고 아버지의 이름으로 맺어진 약속의 정당성을 문제 삼을 거야. 내가 이 왕국에서 가장 높은 권위자이긴 하지만, 그들이 내가 신성한 빚을 저버렸다고 판단한다면 내 지위를 박탈할 수도 있어."그는 서성임을 멈추고 창틀에 양손을 짚은 채 궁 뜰을 내려다보았다."내게 필요한 건 사적인 해결책이야. 조용한 방식. 스캔들을 만들거나 사람들의 입에 오르내리지 않을 무언가가 필요해."엘먼드가 조심스럽게 목을 가다듬었다. "폐하, 한 가지 여쭈어봐도 되겠습니까?""말해.""왜 비비안 님을 루나(Luna)로 맞이하고 싶지 않으신 겁니까?"놀란이 그를 돌아보았다. 표정이 매서웠다. "머리가 텅 비었거든."엘먼드가 눈을 깜빡였다."루나가 되기엔 부지런함도 부족해." 놀란이 말을 이었다. "깊이도 없고, 지혜도 없으며, 리더십이 실제로 무엇을 요구하는지 전혀 이해하지 못해. 그녀는 그저 예쁜 얼굴일 뿐이고, 앞으로도 그 이상은 아닐 거야."그는 또 다른 이유를 언급하지 않았다. 똑같이 중요하지만 결코 입 밖으로 낼 수 없는 이유.비비안은 말이 너무 많았다. 만약 그녀가 놀란의 병에 대해 알게 된다면, 비밀을 지킬 수 없을 것이 뻔했다. 누군가에게, 아마도 여러 사람에게 떠벌릴 것이고, 곧 왕국 전체가 자신들의 왕이 죽어가고