All Chapters of 알파의 아내: 라이칸 왕의 집착: Chapter 31 - Chapter 40

지아나의 손이 셔츠 단추로 향했다."잠깐만요 –""시간이 없어." 놀란의 목소리는 낮고 다급했다. "지금 해."그녀는 무슨 일이 벌어지고 있는지 따져 묻고 싶었다.이 자리를 박차고 나가 그가 이 문제를 혼자 해결하게 내버려 두고 싶었다.하지만 그의 말투에 담긴 무언가가 그녀를 멈춰 세웠다.그와 시선을 맞춘 채, 지아나는 천천히 셔츠 단추를 풀었다.옷감이 어깨에서 흘러내렸다. 그녀는 그것이 바닥으로 떨어지게 두었고, 뒤이어 숄도 벗어 던졌다.긴 머리카락이 등 뒤로 쏟아져 내렸다.놀란의 눈동자가 짙어졌다."뒤돌아보지 마." 그가 속삭였다.이제 그의 목소리에는 그가 감추려 애쓰던 또 다른 감정이 실려 있었다. 갈망이었다.문이 열렸다.여성의 짧은 비명 소리가 방 안을 채웠다.지아나는 온몸이 굳어버렸지만, 뒤를 돌아보지는 않았다. 그녀는 그 자리에 그대로 멈춰 섰다. 누군가 이 광경을 본다면 명백한 결론을 내릴 수밖에 없을 만큼 놀란과 가까운 거리였다.그녀는 균형을 잡기 위해, 그리고 이 환상을 더욱 깊게 만들기 위해 그의 어깨에 손을 올렸다.놀란의 시선이 올라갔다. 그녀의 너머, 문가에 서 있는 누군가를 응시했다.그의 표정은 차갑고 태연했다.마치 수 시간처럼 느껴지는 3초간의 정적이 흘렀다.곧 발소리가 물러갔다.문이 조용히 닫혔다.지아나는 즉시 그에게서 몸을 떼어냈다.바닥에서 셔츠를 집어 들어 급히 팔을 꿰었다. 단추를 잠그려는 그녀의 손가락이 가늘게 떨렸다.'이용당했다.' 그런 느낌이 들었다.이름 붙일 수 없는 모멸감이 밀려왔다.그녀는 숄을 어깨에 두르고 단단히 여몄지만, 여전히 그를 바라볼 수는 없었다.방 안에는 무거운 침묵이 감돌았다.놀란은 창가 근처 의자로 옮겨 앉아 그녀를 지켜보았다."그 여자, 누구예요?" 지아나의 목소리가 덤덤하게 나왔다."그게 중요한가?"마지막 단추를 잠그려던 그녀의 손이 멈췄다. "네."또다시 침묵이 이어졌다.지아나가 마침내 고개를 들었다. "방금 저를 어떤 상황으로 밀어 넣은

놀란은 아침 식사를 칼로 썰면서, 겉으로는 음식에만 집중하는 듯 보였다. 하지만 엘먼드가 자신을 지켜보고 있다는 사실을 느낄 수 있었다.아침 내내 계속된 시선이었다. 엘먼드는 놀란이 보지 않는다고 생각할 때마다 재빠르게 곁눈질을 보내고 있었다.놀란은 칼을 내려놓았다. "하고 싶은 말이 있으면 해."엘먼드가 자세를 바로잡았다. "오늘 아침, 소문이 하나 돌기 시작했습니다, 폐하.""소문은 매일 아침 생겨나지.""이번 건 좀 다릅니다." 엘먼드가 잠시 말을 멈췄다. "궁 직원들 사이에서 어젯밤 폐하의 침실에 누군가 있었다는 이야기가 나오고 있습니다. 한 여성이 나가는 것을 보았는데 얼굴은 보지 못했다고 합니다. 그녀는 파란색 숄을 두르고 있었습니다."'파란색 숄.' 그 단어가 둘 사이의 공기 중에 맴돌았다.엘먼드는 그게 누구인지 정확히 알고 있었다.놀란은 다시 칼을 집어 들고 식사를 이어갔다. "누구에게든 나 자신을 해명할 필요는 없다.""해명을 요구한 것이 아닙니다, 폐하.""좋아." 놀란이 음식을 한 입 베어 물었다. "지아나가 내 큰 문제를 해결하도록 도와준 것뿐이니까."복도에서 발소리가 들려왔다.비비안이 계단 위쪽에 나타났다. 얼굴은 얼룩덜룩하게 붉어져 있었다. 그녀의 뒤로 하인들이 트렁크와 가방을 나르고 있었다.그녀는 천천히 계단을 내려오며, 창백한 푸른 눈으로 놀란을 뚫어지게 응시했다. 계단 아래에 도착하자 그녀는 멈춰 섰다."마지막으로 한 번 더 물을게요." 그녀가 쇳소리 섞인 목소리로 말했다. "저 여자에게 있고 나에게 없는 게 뭐죠? 그녀가 당신에게 어떤 존재이길래 나는 결코 될 수 없는 거죠?"놀란은 포크를 내려놓고 그녀를 정면으로 바라보았다."나는 단순히 아름답기만 한 루나가 아니라, 다스릴 줄 아는 머리를 가진 루나를 원해."비비안의 얼굴이 일그러졌다."당신을 다른 여자와 공유하지 않을 거예요." 그녀가 속삭였다. "얼굴을 드러낼 예의조차 없는 그런 여자에게 밀려 두 번째가 되지는 않을 거라고요."그녀는 뒤

하루가 지나고 또 하루가 지났다. 놀란은 자신의 침실에 앉아 태양이 하늘을 가로질러 움직이는 것을 지켜보았다.지아나의 기척은 없었다.이 상태로는 치유사를 부를 수도 없었다. 다리에 힘이 풀리고 시야가 흐릿해졌다.엘먼드를 보낼 수도 없었다. 발레몬트에 또다시 사람을 보냈다가는 감당할 수 없는 소문이 돌 것이 뻔했다.문밖에서 발소리가 들렸다. 치유사가 노크도 없이 들어왔다."그녀가 오지 않겠답니다." 그가 말했다.놀란의 턱이 굳어졌다. "뭐라고?""지아나 님이 3일 전 저를 찾아왔었습니다. 합의를 파기하겠다고 하더군요."그 말은 마치 물리적인 타격처럼 그를 강타했다."왜?""명예가 위태롭고, 남편이 의심하고 있으며, 당신이 끝내 이혼을 승낙하지 않을 거라 믿고 있습니다."놀란은 비틀거리며 일어섰다. "그녀는 조건을 받아들였어.""마음을 바꿨습니다." 치유사가 가방을 탁자에 내려놓았다. "설득하려 했지만 듣지 않더군요.""그럼 그녀에게 했던 방식대로 해." 놀란의 목소리가 거칠게 갈라졌다. "다른 여자를 찾아. 의식을 다시 진행해.""성공할지 장담할 수 없습니다.""왜 안 되지?"치유사가 작은 약병을 꺼내 마개를 열었다. "의식이 그녀의 혈액, 구체적으로는 그녀의 늑대(wolf)와 결합되었습니다. 다른 사람에게 똑같이 적용할 수 있을지 모르겠습니다.""그럼 시도해.""폐하 –""시도하라고 했다." 놀란은 무겁게 의자에 주저앉았다. "찾아내. 누구든 좋아. 해야 할 일을 해."치유사는 아무 말도 하지 않았다. 그저 억제제 한 회분을 준비해 놀란에게 건넸다.그것은 거의 도움이 되지 않았다.치유사가 떠난 후, 놀란은 홀로 상태를 버텨내며 억지로 음식을 먹고 물을 마시며 의식을 유지하려 애썼다.이틀이 덧없이 흘러갔다.사흘째 되던 날, 메시지가 도착했다.놀란은 떨리는 손으로 봉인을 뜯었다. 비비안의 아버지인 알파 우즈가 보낸 편지였다.*폐하께,**제 딸에 대한 처우에 깊은 실망감을 표합니다. 비비안은 폐하의 행동으로 수치를

놀란의 호흡은 불규칙했다. 숨을 들이쉴 때마다 몸이 고통스럽게 떨리고 있었다.셔츠는 피로 얼룩져 있었고, 그 아래 바닥에는 더 많은 피가 고여 있었다. 그의 기운은 너무나 미약해져서 이제는 왕이 아닌, 그저 평범한 늑대와 다를 바 없이 느껴졌다.그가 몸을 일으키려 했고, 그녀가 말을 꺼내자 손을 천천히 내렸다.잠시 동안, 그는 그저 그녀를 바라보기만 했다.이윽고 그가 입을 열었다."이 대화는... 나중에... 해도 되지 않나." 거친 숨을 몰아쉬며 내뱉는 말이었다. "시간이... 별로 없어서."지아나의 턱이 굳어졌다. "시간이 별로 없다면, 내 시간은 낭비하지 않는 게 좋겠군요."놀란이 미간을 찌푸렸다. 바닥을 짚고 일어서려던 그에게서 또다시 신음이 터져 나왔다.그의 팔은 떨렸고 다리는 제대로 움직이지 않았다. 지아나는 억지로 그 자리에 서 있었다.도와주어야 한다는 모든 본능이 비명을 질렀다. 방을 가로질러 그를 끌어올려 주고 싶었고, 고통스러워하는 모습을 그만 보고 싶었다. 하지만 그녀는 자신을 단단히 무장했다.이것이 그녀가 가진 유일한 레버리지였다.놀란은 결국 다시 무릎을 꿇고 쓰러졌고, 이제는 더 가쁘게 숨을 몰아쉬었다. 지아나의 눈시울이 뜨거워졌다. 그녀는 서둘러 눈을 깜빡여 그것을 떨쳐냈다."비비안에게는 어떻게 숨기려고 했죠?" 그녀의 목소리는 의도보다 훨씬 거칠게 튀어 나갔다. "결국 결혼이라도 하게 되면요? 피는 어떻게 설명할 거였죠? 이 쇠약함은요? 당신을 죽여가고 있는 그 독은 어떻게 할 거였냐고요!"놀란이 고개를 살짝 들어 올렸다. "그게... 내가 사람을... 보낸 이유 중 하나지.""당신이 나를 보낸 건 내가 필요해서죠. 나를 존중해서가 아니에요."그는 아무 말도 하지 않았다."왜 안 왔지?" 이제 그의 목소리는 한결 차분해졌다. "와야... 했을 때?""당신의 꼭두각시가 아니니까요." 지아나가 방 안으로 한 걸음 내디뎠다. "당신이 편할 때마다 마음대로 부릴 수 있는 도구가 아니라고요."놀란은 완전히 몸

키스는 점점 더 깊어졌고, 지아나의 모든 이성적인 사고를 집어삼켰다.이제 그녀의 머릿속에는 그의 입술 맛과 그녀의 피부 위를 스치는 그의 손길에 대한 생각뿐이었다.그때, 놀란의 손가락이 그녀의 목에 남은 낙인 부위를 스치자 현실이 거세게 들이닥쳤다.그녀는 자신이 어디에 있는지, 누구와 있는지, 그리고 무슨 짓을 하고 있는지 비로소 깨달았다.지아나는 그를 거칠게 밀쳐냈다.침대에서 황급히 몸을 날려 그와 거리를 두었다."당신, 다 계획한 거였군요." 그녀의 목소리가 떨렸다."지아나 –""말하지 마요. 아무 말도 하지 마." 그녀는 문 쪽으로 뒷걸음질 쳤다. "모든 걸 당신이 꾸민 거였어. 저녁 식사도, 혈액 전송도, 나를 당신 침실에 홀로 불러낸 것도. 그저 당신이 이걸 하기 위해서….""아무것도 계획한 적 없어.""거짓말 마요.""아니야." 놀란이 천천히 일어섰다. "방금 일어난 일은 계획된 게 아니라고.""부끄럽지도 않나요?" 그녀의 목소리가 갈라졌다. "유부녀를 탐하다니."놀란의 표정이 굳어졌다. "강요받은 건 없었어. 당신도 그 키스에 자발적으로 참여했잖아."지아나는 반박하려 입을 열었지만, 말문이 막혀버렸다. 그의 말이 맞았다.그녀는 그에게 입을 맞췄다. 그를 더 가까이 끌어당겼고, 그만큼이나 그 순간을 원하고 있었다.그녀의 시선이 자신도 모르게 그의 입술로 향했다.그의 입술이 닿았던 감촉이 떠오르자 다시금 열기가 온몸으로 퍼져 나갔다.놀란이 그것을 알아챘다. 그가 다가오자 지아나는 문에 등을 붙이고 섰지만, 그는 이미 그녀의 곁에 있었다. 그는 그녀를 지나쳐 무언가를 잡아챘다.그녀의 숄이었다.그는 낙인 자국을 가리기 위해 조심스럽게 그녀의 목을 숄로 감싸주었다.그의 손가락이 피부에 닿자 그녀는 몸을 떨었다."식당에서 기다려." 그가 나직하게 말했다.그리고 그는 물러났다. 지아나는 그가 마음을 바꿀까 봐 기다리지 않았다.문을 걷어차듯 열고 복도를 거의 달리다시피 빠져나왔다.몸은 여전히 해소되지 않은 갈망으로