All Chapters of 알파의 아내: 라이칸 왕의 집착: Chapter 51 - Chapter 56

그 질문은 지아나의 허를 완전히 찔렀다.몰리의 얼굴이 붉어졌다. "죄송해요. 실례되는 질문이었죠. 제가—""아니에요, 괜찮아요." 지아나가 사과를 손사래로 물리쳤다. "충분히 할 수 있는 질문이에요."그녀는 숨을 한 번 고르고 조심스럽게 말을 골랐다."난 평범한 루나가 아니에요. 이 왕국 역사상 왕에게 공식적으로 인정받고 예우받은 첫 번째 여성이니까요." 지아나는 몰리의 눈을 똑바로 응시했다. "그 인정에는 몇 가지 혜택이 따라오죠. 그중 하나가 남성 보호자 없이 왕을 알현할 수 있는 권한이에요."몰리의 눈이 커졌다. "정말 놀랍네요.""전례 없는 일이죠.""어떻게 해내신 거예요? 어떤 노력을 했기에 그런 명예를 얻으신 거죠?"지아나는 자신의 알파 도움 없이도 우물을 파고, 지붕을 고치고, 발레몬트를 개선했던 일들에 대해 간략히 설명했다."정말 대단해요." 몰리가 말했다. "사람들의 삶에 실질적인 변화를 가져오셨군요.""노력했을 뿐이에요.""아까 어느 팩 출신이라고 하셨죠?""발레몬트예요.""그럼 원래는 어디 출신이신가요?""하이문요. 제 아버지가 알렉산드라 알파예요."몰리가 천천히 고개를 끄덕였다. "하이문에 대해 들어본 적 있어요. 강한 영지죠.""그쪽은 어느 팩인가요?" 지아나가 물었다."브룩스톤요.""들어본 적 없는 곳이네요.""대부분 그렇죠." 몰리가 옅게 미소 지었다. "아주 작은 곳이에요. 최북단 산 근처에 있고, 총인원도 백 명이 채 안 돼요.""정말 작군요.""그래서 제 약혼자가 아무런 대가 없이 저를 버릴 수 있다고 생각한 거죠." 몰리의 목소리가 쓰라리게 변했다. "그렇게 작은 팩 출신의 여자에게 무슨 일이 생기든 아무도 신경 쓰지 않으니까요.""난 신경 써요." 지아나가 단호하게 말했다. "그리고 아까 한 말은 진심이에요. 내가 도울게요."몰리가 대답하려던 찰나, 광장에 뿔 나팔 소리가 울려 퍼졌다. 본파이어 의식이 시작된 것이다. 지아나는 하늘을 올려다보았다. 보름달이 어둠 속에서 밝고 완벽하게

알렉산드라가 먼저 변신했다. 그의 옷이 바닥으로 떨어지고 거대하고 강력한 은빛 털의 늑대가 나타났다. 지아나는 자신의 드레스를 나무 구멍 속에 조심스럽게 숨긴 뒤 변신했다. 이사지아나는 오랜 시간 잠들어 있던 늑대의 형상을 되찾은 자유를 만끽하며 기지개를 켰다. 그들은 함께 숲으로 달려가 나무 깊은 곳으로 향하는 늑대들의 무리에 합류했다. 하지만 군중은 너무 많고 혼란스러웠고, 몇 분 만에 그들은 흩어지고 말았다. 소음 속에서 알렉산드라의 울부짖음이 들려왔다. 의식이 끝나기 전에 그녀를 찾겠다는 약속이었다.지아나는 사냥에는 관심이 없었다. 그저 달리고 싶었을 뿐이다. 발밑의 흙, 털 사이를 지나는 바람, 머리 위에서 부르는 달의 기운을 느끼고 싶었다. 그녀는 숲을 가로질러 달렸다. 앞을 가로막는 다른 늑대들과 경쟁하며 쓰러진 통나무를 뛰어넘고 나무 사이를 요리조리 피했다. 밤의 숲은 낮에는 결코 담을 수 없는 아름다움이 있었다. 그림자와 은빛 달빛, 소나무와 흙의 향기, 자유롭게 달리는 수십 마리 늑대들의 소리.지아나는 보름달이 가장 잘 보이는 높은 언덕을 향했다. 거의 다다랐을 때, 무언가가 그녀의 옆구리를 세게 들이받았다. 그녀는 굴렀지만 금세 균형을 잡고 뒤를 돌아보았다. 늑대 한 마리가 아까 그녀가 있던 자리에 서서 그녀를 지켜보고 있었다. 숲이 붐비니 사고일 수도 있었다. 지아나는 신경 쓰지 않고 계속 달렸다. 하지만 두 번째 충격이 다른 각도에서 가해졌고, 그녀를 길 밖으로 완전히 밀어버렸다. 이건 사고가 아니었다. 분노가 치밀었다.이사지아나가 으르렁거리며 자신을 공격한 늑대를 쫓았다. 나무 사이로 냄새를 따라가는 것은 식은 죽 먹기였다. 그 늑대를 발견했을 때, 주위에는 세 마리가 더 기다리고 있었다. 암컷 늑대 네 마리가 그녀를 에워싸고 있었다. 지아나는 무슨 일인지 늑대의 보디랭귀지로 물으려 했지만, 그들은 대답 대신 공격해왔다. 네 마리 모두 동시에 덤벼들었다.지아나는 즉시 반격했다. 이빨로 한 마리의 다리를 물어 내동댕이쳤다. 다른

놀란은 완전히 얼어붙은 채 충격에 휩싸여 있었다. 지아나의 손이 다시 내려와 그의 가슴을 내리쳤다. 한 번, 두 번, 세 번. 그는 그녀를 말리거나 손목을 잡으려 하지 않았다. 그저 그 자리에 서서 매질을 받아낼 뿐이었다."당신은 이기적이에요." 지아나가 목이 멘 채 말했다. "정말 이기적인 사람이라고요.""지아나—""하지 마요." 또 한 번 가슴을 내리쳤다. "당신은 자기 평판을 망칠까 봐, 왕의 정략결혼이 실패했다는 사실이 사람들에게 의구심을 살까 봐, 당신을 나약해 보이게 만들까 봐 내 이혼을 거절했잖아요.""그건—""그런데 이제 와서 마음대로 하겠다고요? 이젠 편리하니까요." 그녀의 손이 떨렸다. "이제 당신에게 이득이 되니까. 이제 당신이 나한테서 뭘 원하니까 그러는 거잖아요."놀란이 입을 열었지만 아무 말도 나오지 않았다."난 당신의 것이 되지 않을 거예요." 지아나가 말했다. "평생 사이러스와 사는 고통을 견뎌야 한다고 해도, 비참하고 외롭게 죽어간다고 해도, 당신의 것은 절대 안 될 거예요."그녀가 몸을 돌려 떠나려 했지만, 다친 발목이 즉시 힘을 잃었다. 그녀는 나무를 붙잡고 통증을 참으며 거칠게 숨을 몰아쉬었다. 놀란은 그녀의 말이 머릿속에 메아리치는 동안 굳어 있었다. 그녀의 말이 맞았다. 그는 이기적이었다. 그는 자기 편의를 위해, 그녀를 곁에 두고 싶다는 욕심 때문에, 그리고 사실은 그녀를 놓아주고 싶지 않으면서 정치적인 핑계를 대며 그녀를 증오하는 결혼 생활에 가두어 두었다.이제 그는 확신했다. 그는 그녀를 절대 놓아주지 않을 것임을. 그녀가 그것 때문에 자신을 증오한다 해도, 평생 자신의 이름을 저주하며 산다 해도 말이다.지아나가 한 걸음을 더 떼려다 넘어질 뻔했다. 놀란이 그녀 곁으로 다가갔다. "도와줄게.""싫어요.""그 발목으론 걸을 수 없어.""내 방식대로 할게요."그녀가 고통스럽게 한 걸음을 떼자 얼굴이 창백해졌다. 놀란은 그녀의 걸음걸이에 맞춰 천천히 옆을 걸었다. 십 피트쯤 갔을 때 그녀가 멈춰