All Chapters of あなたの罪まで愛してる: Chapter 21 - Chapter 30

駅前の時計へ戻る頃、水たまりの白は半分ほど濁っていました。 愛梨沙はその横を踏まないように歩きました。 踏まなかったのに、靴の先には小さな水の粒がついていました。 白い封筒は、鞄の中で少し重くなっています。 自分で買った黒い缶のレシート 雨を吸った赤い端の紙 封筒の口が、少しだけ波打っていました。 鞄を持つ腕が、自然と内側へ寄ります。 （入ってる まだ何でもないものなのに 私の中へ来たみたい 捨てないよ 見せないよ ちゃんと、しまっておくから） 駅前の時計の下で、愛梨沙はもう一度スマホを開きました。 地図の上には、いくつかの印がありました。 コンビニ 喫煙所 ホテル裏 タクシー乗り場 駅前時計 そして、まだ名前の分からない店 四つ花の紙 愛梨沙は写真フォルダを開きました。 動画から切り出した画面を拡大します。 グラスの下にある丸い紙 ぼやけた文字 四つの花びら 紫陽花ではありません 薔薇でもありません ありふれているくせに、どこかで見たら忘れにくい印でした。 愛梨沙は駅前を見回しました。 カフェは三つあります 改札横のチェーン店 ビルの二階にある古い喫茶店 ホテルの向かい側に、硝子張りの小さな店 麻里亜の動画に映っていたテーブルは木目でした。 グラスは少し丸く、氷がよく鳴りそうでした。 照明は暗すぎず、明るすぎない 愛梨沙は、ホテルの向かい側の店へ向かいました。 入り口の前で、一度止まります。 立て看板の端に、小さな花の印がありました。 四つの花びら 白い手袋の指先が、鞄の持ち手を押さえました。 （ここだ） ドアを開けると、鈴が鳴りました。 からん 店内には、昼を少し過ぎた匂いがありました。 コーヒー 濡れた傘 焼いた砂糖 窓際の席に、女の人がひとり 奥の席に、スーツの男がふたり レジのそばに、若い店員がいました。 愛梨沙は入り口で少しだけ止まり、テーブルを見ました。 木目 丸いグラス 白い紙 白い紙の端に、四つ花の印がありました。 （ここにいたのね 赤い爪でグラスをなぞって 拓哉さんに、今ここで話すことじゃないだろ、って言わせたのね こんな普通の店で 誰かが隣でコーヒーを飲んでる場所で あなたは拓哉さんの声を録ったのね） 「お好きな席

駅舎を出ると空は白く曇っていました。雨はもう降っていません。それでも歩道には昨日の水が薄く広がり、ビルの窓や信号の赤をぼんやり揺らしていました。人の靴がそこを踏むたび、街の色が少しだけ崩れます。愛梨沙は人の流れから半歩だけ外れて立ちました。すず音の白いニットは駅前の人波にまぎれて、もう見えません。薄いピンクのタンブラーも黒い缶も、人の肩や鞄に隠れて見えなくなりました。追いません。今はまだ、その白を追う時ではありません。白は呼びます。赤は脅します。青は黙って水を替えます。では、昼の拓哉はどこにいるのでしょう。愛梨沙はスマホを開きました。何度も見た採用ページをもう一度開きます。明るい会議室。笑っている社員たち。首から下がる青いストラップ。その端に拓哉がいました。ジュエリーショップで白い箱を選んでいた時とも、ホテル裏で麻里亜に責められていた時とも違います。そこにいる拓哉は、誰かの夫でも、誰かの恋人でもありません。会社の人たちの中で、少しだけ口元を上げています。愛梨沙は写真を拡大しました。営業二課小さく映った文字を見た瞬間、胸の奥で知らない扉が開いた気がしました。（会社の拓哉さん苗字で呼ばれる拓哉さん誰にも甘くしなくていい場所本当に、そうなの？）会社名を押すと地図が開きました。駅から歩いて十二分。ホテルのある通りとは反対側です。瑠璃子の朝へ帰る道とも、麻里亜の赤い夜へ向かう道とも、すず音の白が消えた方とも違いました。愛梨沙はスマホを鞄へしまいました。奥で白い封筒が鳴ります。カサッその音に促されるように、愛梨沙は歩き出しました。駅前から離れると街の音が変わりました。改札機の電子音は遠くなり、車の低い走行音と信号の短いメロディが近くなります。昼前の通りには、会社員たちがゆるい速度で歩いていました。紙袋を持つ人弁当を抱える人片方だけイヤホンを入れている人誰も誰かを待っているようには見えません。誰も誰かを脅しているようにも見えません。ただ昼の中を歩いています。愛梨沙はその中を、白い手袋の指先を鞄の持ち手にそわせたまま進みました。信号が青に変わり、人がいっせいに動きます。横断歩道の白い線は、雨上がりの光を薄く含んでいました。あの日、愛梨沙は拓哉と同じ白線を踏みました。けれど今日は、同じ道をなぞっているのではありませ

赤い画面を閉じても、麻里亜の文字は愛梨沙の中から離れませんでした。 大丈夫って言えば終わると思ってる？ それは拓哉へ向けた怒りのようで、泣き声のようにも見えました。 泣き声 そう思った瞬間、愛梨沙は眉を寄せました。 麻里亜が泣くところなんて見ていません。 赤い爪でグラスのふちをなぞる女です。薔薇のルビーを耳につけて、奥さんには内緒、と笑える女です。ホテルの部屋で、拓哉の声を画面に入れられる女です。 そんな女が泣くはずがありません。 泣くならもっと汚く泣けばいい それなのに画面の中の麻里亜は、いつも赤いまま痛がっていました。 赤いまま、拓哉を呼んでいました。 （泣かないで 赤い爪のまま痛がらないで 拓哉さんに触った手で そんなところまで見せないで 痛いなら 私の知らないところで痛がって） 愛梨沙は歩く速度を落としました。 駅へも会社へも戻らないまま、知らない通りへ入っています。昼の人波は少しずつ薄くなり、店の看板や自動販売機の音が近くなりました。 手の中のスマホが、妙に重く感じます。 画面を閉じればいいのに、閉じられません。 @maria_melt1 もう一度、麻里亜のページを開きました。 最新の赤い輪は見終えています。 愛梨沙は投稿を下へ滑らせました。 赤いネイル 赤いリップ 半分だけ写ったグラス ホテルの照明 白いシーツ 甘そうなケーキ どれも少しずつ、誰かに見せるための角度でした。 自分は大事にされている 自分は選ばれている そう言いたくて並べた赤。 けれど文字は、いつも少しだけ崩れていました。 「待ってる女って、ほんとださい」 「来るって言ったのに。来れないなら最初から言わなきゃいいじゃん」 「ちゃんと考えてるって、都合良すぎない？」 愛梨沙は足を止めました。 ちゃんと考えてる 拓哉が言いそうな言葉でした。 優しそうで、何も渡さない言葉 待たせるための言葉 逃げるための言葉 それを麻里亜は何度も飲んだのでしょうか。 赤い爪で画面を叩きながら 怒ったふりをしながら 次の連絡を待ちながら （拓哉さん その声で この人を待たせたの？ 来るって言ったの？ ちゃんと考えてるって その唇で言ったの？ 私にはまだ何も言わないのに） 胸の奥がチクっとしました。

白い通知は、赤い文字の上に落ちてきました。 泣かなかったから、ほめて その一文を見た時、愛梨沙はすぐに画面を消せませんでした。 麻里亜の赤い文字は、拓哉の生活を壊そうとしていました。 会社の方に送る その上に、すず音の白い言葉がふわりとかぶさったのです。 泣かなかったから、ほめて 赤い人は拓哉の首に爪をかける 白い人は首に触れないまま言葉で絞める 愛梨沙は鞄の中へしまいかけたスマホを、また取り出しました。 雨はまだ降っていません。 空の低さだけが、道の上に広がっています。 （白い人 泣かなかったの？ それを拓哉さんに言うの？ 泣かなかったから ほめてって そんな声で 拓哉さんの喉を甘くさせるの？） @suzune_room7 愛梨沙はすず音のページを開きました。 白いニット 白いカーテン ミルクティー 小さなぬいぐるみ 丸いライト 赤はありません。 青もありません。 ただ、やわらかい白と薄い桃色ばかりが画面に並んでいました。 麻里亜の赤い画面を見たあとでは、その白が余計にいやらしく見えました。 何も持っていないふりをしている白 誰も傷つけませんと言いたげな白 でも、拓哉を呼ぶ力だけはちゃんと持っている白 愛梨沙はゆっくり画面を下へ送りました。 最新の投稿は、白いカップの写真でした。 ミルクティーの表面に、丸い光が映っています。 添えられた文字は短いものでした。 「今日はちゃんと泣かなかったよ」 愛梨沙はその文字を見つめました。 ちゃんと また、その言葉です。 麻里亜の画面にもありました。 ちゃんと考えてる ちゃんと来てよ 麻里亜の「ちゃんと」は、赤い爪で胸を叩く音に見えました。 すず音の「ちゃんと」は、撫でてもらうために差し出した手に見えました。 （ちゃんと 泣かなかったよ って そんなふうに言えば 拓哉さんは困らないの？ 赤い人みたいに 消してなんて言わなくていいの？ ただ ほめてって言えば 声が返ってくるの？） 次の投稿には、白い袖口だけが写っていました。 指先は少し丸く曲がっています。 爪は短く、色はほとんどありません。 麻里亜の赤い爪とは違います。 何かを掴むための指ではなく、袖の中で丸まるための指でした。 本文には、こうありました。

古いパーカーの男は、麻里亜の前から動きませんでした。 駅前時計の下 赤いパンプス 黒いスマホケース くたびれた袖口 安い缶コーヒー 人の流れだけが、二人の横を早く通り過ぎていきます。 愛梨沙は白い手袋の中で指を握ったまま、少し離れた場所から見ていました。 麻里亜の爪は、まだ画面の上にあります。 聖と呼ばれた男の目も、その爪から動きません。 「麻里亜」 男がもう一度呼びました。 声は低いのに、乱暴ではありません。 人混みの音に半分ほど消されても、その呼び方だけは愛梨沙の耳に届きました。 麻里亜は唇の端を上げます。 笑ったように見せただけでした。 「なに。偶然とか言うつもり？」 「偶然でこの時間に駅前まで来るほど暇じゃねえよ」 聖は缶コーヒーを持った手を下げたまま、麻里亜のスマホを見ました。 「昨日あんなの送ってきて、朝になったら全部なかったことにできると思ってたのか？」 麻里亜の爪が止まりました。 ほんの一瞬です。 でも愛梨沙には見えました。 赤い爪の先が、画面の上でぴたりと止まる。 「何の話？」 麻里亜は軽く言いました。 けれど声の底が少しだけ擦れていました。 聖はため息をつきませんでした。 怒った顔もしません。 ただ、麻里亜をまっすぐ見ています。 「会社に送るとか、奥さんに見せるとか。そういうやつ」 「見たんだ」 「送ってきただろ。夜中に三つも四つも」 「聖に送ったんじゃないし。間違えただけ」 「間違えて送る量じゃねえよ」 麻里亜は舌打ちしそうな顔をしました。 「そういうとこほんと嫌い。何年も前のことまで覚えてるくせに、肝心な時だけ他人のふりするくせに！」 「他人になりたかったら、今ここにいないだろ」 「じゃあ何。保護者？」 「違う」 「元カレ？」 「それも違うって言いたいけど、お前がそう呼ぶならそうでいいよ」 「都合いいね」 麻里亜の声が少し尖りました。 「聖っていつもそう。嫌われる覚悟してますよーってフリして、ほんとは自分が傷つかない場所から見てるだけじゃん」 聖は缶コーヒーの側面を親指でこすりました。 古いパーカーの袖口が、少しだけ伸びています。 「傷つかない場所なんか知らねえよ」 「嘘」 「嘘じゃない」 「じゃあなんで今さら来るの？」 「送る前に止めたい