Lahat ng Kabanata ng 도망자 재이에게: Kabanata 11 - Kabanata 20

“안녕하세요!”“...네.” 장족의 발전이었다. 해이는 자신의 인사에 반응해 주는 옆집 여자를 보며 시원하게 미소 지었다. 한낮에 찾아온 새끼 고양이에게 밥을 주고 돌아오던 중이던 그녀의 손엔 빈 그릇이 들려있었다.  “전 운동 나가는데, 같이 갈래요?” 주말 오후, 아직 러닝을 하기 전인데도 이미 땀으로 옷이 젖어있는 그를 보며 여자가 잠시 망설였다. 운동과는 담을 쌓고 살던 저가 운동을 따라나서는 게 맞는 건가 싶었다. 그녀의 시선이 저도 모르게 제 옷차림을 살피자, 그가 걱정하지 말라는 듯 말을 이었다.  “그냥 가볍게 산책하는 정도예요. 날씨도 좋잖아요. 같이 가요.” 어느새 옆집 사내는 여자의 긴소매 옷을 잡아끌고 있었다. 거절의 이유를 찾지 못해서 그녀도 마지못해 걸음을 떼었다.  “근데 재이는 더위를 잘 안 타나 봐요?”“...그런 편이에요.” 물기 없는 얼굴과 긴 옷을 보며 해이가 제 옷소매로 이마에 흐르는 땀을 닦아냈다. 저는 그저 걸음만 떼어도 땀이 흐르는데.  “그 정도로 땀을 흘리면 운동하는 것도 싫어질 것 같은데.” 처음으로 자신에게 궁금증을 표현하는 재이의 질문이 퍽 반가워서 그가 기꺼이 대답했다.  “땀 흘리면서 움직이는 걸 좋아해요.”

자전거를 타고 집을 향해 달리던 그가 골목 어귀에서 수상한 남자를 발견하곤 페달을 느슨하게 밟았다. 천천히 스쳐 지나가려는 찰나 해이가 남자를 응시했다. 원룸 건물 앞, 조금 떨어진 공간에서 담배를 태우던 남자도 해이를 봤다. 두 사람의 시선이 닿는 순간 남자도, 해이도 서로의 경계심을 확인했다.  ‘누구지? 지난번 그 남잔 아닌데.’ 늦은 밤 복도 계단에서 재이와 함께 마주쳤던 남자와는 또 다른 사내였다. 해이는 동조하지 않는 척 덤덤하게 원룸 앞에 자전거를 세워 몸을 내리곤 건물 안까지 바퀴를 굴려 들여놨다. 계단을 오르면서도 온 신경은 수상한 사내가 있을 뒤쪽으로 쏠려있었다. 역시나 사내의 시선이 끝까지 해이를 좇았다. 그는 3층으로 올라와 복도 창이 있는 벽면에 몸을 붙이고 사내의 동태를 살폈다. 담배를 연이어 태우는지 사내가 이제 막 주머니에서 담배 한 개비를 더 꺼내 드는 모습이 보였다. 담배 끄트머리에 불을 붙이면서도 사내는 원룸 건물을 올려다보고 있었다. 좋지 못한 예감이 들었다. 저 사내의 존재를 옆집 여자도 알고 있을까. 해이는 302호 앞에서 문을 두드리려다 초인종을 연달아 두 번 눌렀다. 그러자, 조금 상기된 얼굴로 여자가 문을 열어주었다. 언제나처럼 야박한 모양새가 아닌 활짝 열리는 문에, 그가 심각한 상황임을 잠시 잊고 장난스럽게 미소 지었다.  “웬일로 문을 다 열어줘요?”“...다른 때에도 문은 열어줬잖아요.”“그건 열어줬다고 할 수 없죠. 내가 강제로 열었다면 모를까.”

“...또 해줄게요.”“......”“그땐 더 맛있게.” 남자의 얼굴이 붉어졌다. 눈치가 없는 여자라도 알만한 얼굴색이었다. 눈조차 못 마주치던 게 엊그제 같은데 이젠 빤히 사람 표정을 살필 줄도 알게 된 옆집 여자는 보란 듯 그의 벌건 얼굴을 응시했다.  “우리! 후식 먹을까요?”“...또 먹어요?”“후식은 배부른 게 아니잖아요. 내가 나가서 사 올게요.” 후다닥 그가 나가버리고 다시 혼자가 된 여잔 입가에 미소를 띤 채로 뒷정리를 했다. 후식을 사 온다며 뛰쳐나간 학생의 불그죽죽한 얼굴이 떠올린 탓이었다. 무에 당황을 한 건지 늘 사람 좋게 웃던 얼굴에서 새로운 표정을 보니 재미있었다. 말끔하게 테이블을 정돈하고 설거지를 다 했을 무렵 다급한 사내의 발걸음 소리가 들렸다. 쿵쾅쿵쾅. 마치 신난 아기 동물의 큼지막한 발 굴림 같다.재이의 입가 위로 저도 모르게 또다시 미소가 걸렸다. 손에 묻은 물기를 싱크대 고리에 걸린 수건에 닦아내고 그녀가 차분히 현관 앞에 섰다. 아니나 다를까, 곧 두 번의 초인종이 울렸다. 어쩐지 반가운 마음에 문을 활짝 여니, 그 앞에 그보다 활짝 웃고 있는 사내의 모습이 보였다. 그는 아이스크림이 든 봉투를 눈앞으로 흔들어 보이며 장난스러운 얼굴을 했다.  “재이가 좋아하는 우유 맛 아이스크림 잔뜩 사 왔어요.”  

“...난 도망자 신세예요.” 작은 목소리에 그가 고개를 돌려 제 옆을 주시했다. 여잔 잔잔하게 흐르는 바다를 지켜보고 있었다.  “어쩌면 이런 처지가 계속될지도 몰라요. 평생을 이렇게 숨어 살겠죠. 주변 사람들을 경계하면서.”“...그 사람을 신고하는 건요?”“...좋은 생각은 아닐 거예요.” 재이 또한 남편이 저질러온 악행을 신고할 생각을 하고 있었다. 그러나 명백한 증거가 없었을뿐더러 그 누구도 제 말을 믿어줄 것 같지가 않았다. 세간에서 비추어지는 DR 제약회사는 불우한 이웃들에게 선행을 베푸는 아주 좋은 이미지의 기업이었다. 저 또한 그 후원으로 살아가고 있지 않던가. 그러한 기업을 상대로 아무런 증거도 없이 ‘DR 제약회사는 자신들이 후원하는 보육원의 아이들에게 불법 약물을 실험하고 있어요’라고 말하는 건 정말 터무니없는 짓이었다.  “난 재이가 행복했으면 좋겠어요.” 진심을 담아 이야기하는 남자의 목소리는 지독하게도 다정했다. 사는 동안 한 번도 들어본 적 없는 음색이었다. 재이는 갑자기 북받치는 기분에 마른침을 삼켰다. 다행히도 젖어 들던 눈가가 잠시 마르는 기분이 들었다.  “...그렇게 말해주는 사람은 해이가 처음이에요.”“제가 계속 말해줄게요.” 아마도 남자의 말은 진심일 것이었다. 그럼에 재이의 마음이 흔들렸다. 바람에 떠

“......” 침묵이 매우 길게 느껴지는 재이였다. 눈을 깜빡이는 소리가 들릴 정도의 끔찍한 고요함이다. 그녀는 제 몸 위로 올라온 사내의 커다란 그림자에 그저 숨을 죽였다.  “무서워요?” ‘무서움’. 이건 공포일까. 아니, 이 감정은 그리 단순하지 않았다.이런 떨림은 아마도 그간 제가 알고 있던 공포와는 다른 형태의 것이었다. 고민 끝에 여잔 고개를 가로저었다. 그 대답에 사내는 매우 안심하는 모양새를 했다. 그는 그녀보다 저가 떨고 있다는 것도 모른 채 여자의 옷을 서툴지만 빠르게 벗겨내었다. 어느새 두 사람은 몸에 그 어떠한 것도 걸치지 않은 모습으로 서로를 마주했다. 놀랍게도 수치심이 들지 않았다. 그녀는 그 사실에 매우 놀라워했다. 그간 다른 사람들 앞에서 제 몸을 내보였던 일이 마치 꿈속에서의 일만 같이 멀게 느껴졌다.  “...정말 무섭지 않아요?”“...모르겠어요.”“난, 지금 너무 떨려요.”“그만둘까요?”“농담해요?” 남잔 대번에 정색을 하곤, 제 밑에 깔린 여자의 볼을 아프지 않게 집었다가 놓았다. 깊게 숨을 몰아쉬던 사내는 저의 남성미가 느껴지는 거친 몸을 여자에게 좀 더 기울였다. 밑에선 금세 끙 앓는 소리가 흘러나왔다. 그것에 멈칫 움직임을 멈추었으나, 여자는 천천히 고개를 가로저었다. 부디 멈추지 말라는 신호였다. 그는 그대로 제 것을 여자에게 밀