Lahat ng Kabanata ng 도망자 재이에게: Kabanata 41 - Kabanata 50

“도서관 리모델링은 끝났나요?” 며칠 전만 해도 바깥으로 나와 있던 부속 자재들이 멀끔하게 치워져 있는 모습을 보곤 재이가 보육교사에게 물었다. 교사는 아이와 블록 놀이를 하다 말고 그녀를 돌아봤다.  “아뇨. 아직 마무리가 안 됐는데, 무슨 일인지 공사를 중단해야 한다고 하더라고요.” 그녀도 잘 모르는 일인지 미간을 모으며 고개를 갸웃했다.  “사모님께선 뭐 들으신 것 없으세요?” 자신이 들은 바를 떠올리며 여잔 후원처의 아내를 의아하게 바라봤다. 제가 알기로는 후원처에서 결정한 잠정 중단이었다.  “네. 전 따로 들은 게 없어서요.” 그들은 이제 평범하게 대화를 주고받는 일이 적어졌다. 보통은 그 혼자서 떠들었고 재이는 그저 듣기만 했다. 딱히 대꾸할 말도 없었고 그럴 마음도 들지 않았다.  “그래요? 공사가 커져서 시간이 좀 걸리나 봐요.” 어영부영 대화가 마무리되고 나선 두 사람 다, 아이들을 돌보느라 정신없이 시간이 지나갔다. 재이가 봉사를 끝내고 나오니, 오늘도 역시 그가 기다리고 있었다. 그녀는 별다른 반응 없이 남자가 열어주는 차에 올라탔다.  “오늘도 열심히 일했나 보네. 당신이 땀을 다 흘리는 걸 보니.” 재이는 그제야 저가 땀을 흘리고 있다는 걸 알았다. 한쪽 손을 올려 이마를 훔치자 물기

재영에게 그날의 일을 들은 사내의 얼굴이 매우 슬펐다. 그는 아이를 놀라게 하지 않기 위해 눈물을 가까스로 참고는 있었지만, 모든 감정을 숨길 수는 없었다. 재영은 괴로워 보이는 남자의 얼굴을 빤히 응시했다.  “누나 표정이랑 비슷하다.”“...뭐?”“누나 얼굴도 딱 이랬어. 울 것처럼.”“......”“근데 울지 않았어.” 그랬구나.남잔 재영의 머리를, 애정을 담아 마구 헝클어뜨렸다. 아이는 악, 하며 잔뜩 짜증을 냈지만 나름 마음에 드는 형을 위로해 주고 싶다는 마음이 짜증보단 컸다.  “누나가 바쁜 일 끝나면 꼭 돌아온다고 했으니까, 형도 나처럼 착하게 기다려.”“그래, 착하게 기다리자!” 그는 씩씩하게 소리 내 말하며 시원하게 웃었다. 어쩐지 기운이 났다.  -  언제 잠든 줄도 모르게 잠이 들었던 그녀가 일어났을 땐 저 혼자뿐이었다. 재이는 그것에 안도했다. 화장실로 들어가 씻고 나온 후엔 간단한 식사를 했다. 지난 새벽 그의 꿈을 꾼 것 같은데, 그녀는 공들여 다시 떠올리지 않기 위해 갖은 노력을 했다. 그러려면 바쁘게 움직여야 했다. 그녀는 넓은 저택을 둘러보며 마음을 다잡았다. 평소 그가 외부인이 들어오는 것을 극도로 싫어했기 때문에 저택 관리는 온전히 재이의 몫이었다. 그랬기에 집 안에 있는 모든 건 재이의 손을 거쳐 간

그 뒤 재이의 이름을 부르짖으며 주변을 살폈지만, 그녀의 모습은 어디에서도 찾을 수 없었다. 해이는 망연자실한 모습으로 다시 원래의 자리로 돌아왔다. 온몸이 땀으로 젖어 있었다. 잊고 있었던 도원에게서 다시 전화가 왔다.  “야, 무슨 일이야?” 걱정스러운 음성의 친구를 잠시 그렇게 방치했다. 아무런 대꾸도 없으니 전화 건너에서 이내 답답함에 심통이 잔뜩 난 목소리가 들려왔다.  “야! 정신 차려! 뭔데 그래?”“괜찮아…. 아니, 안 괜찮아.”  ‘보고 싶어 죽을 것 같아.’ 짙은 한숨과 함께 도원이 저가 그쪽으로 가겠다는 말을 남겨놓고 전화를 끊었다. 해이의 손에 들려있던 핸드폰이 다시 힘없이 아래로 떨어졌다. 곧 골목을 지나치던 사람이 길가에 우두커니 서 있는 남자를 힐끗거렸다. 다 큰 남자가 길에 서서 울고 있으니, 초면인데도 제가 다 멋쩍어졌다. 무슨 일이기에 저리도 서글프게 우는지, 얼굴이 온통 눈물과 콧물 범벅이었다. 그런데도 저는 지가 우는지도 모르는지 표정이 묘하게도 넋이 나가 있다. 그러다 곧, 흐느끼는 소리까지 들려왔다. 혹여 남자가 민망해할까 봐 자연스럽게 지나치긴 했지만, 뒤에서 줄곧 흐느끼는 소리가 들리니, 행인은 손수건이라도 챙겨줄까 싶었다. 그는 같은 남자로서 눈물이라도 닦았으면 하는 마음에 다시 왔던 길을 돌아가 뻘쭘하게 울고 있는 학생 곁에 섰다. 제 주머니에 있던 손수건을 건네자, 눈물, 콧물 범벅된 얼굴로 꾸벅

전날 자신의 마음을 털어놓은 재이는 모처럼 편안하게 잠이 들었다. 남잔 재이의 작별을 마치 못 알아들은 사람처럼 어영부영 바쁘다는 핑계로 다시 회사로 발길을 돌렸고, 늦은 밤이 되도록 돌아오지 않았다. 이른 아침. 그녀는 말끔하게 씻은 후 거실로 나와 텔레비전을 틀었다. 그러자 DR 제약회사의 비리에 관한 속보가 연이어 터져 나왔다.  “국내에서 오랜 기간 사회공헌 활동을 이어오며 선행 기업으로 불려 온 DR 제약회사가 후원 보육원 아동들을 대상으로 불법 약물 실험을 했다는 의혹이 다시 불거졌습니다. 사실 이 의혹은 과거에도 몇 차례 제기됐지만, 당시에는 결정적인 증거가 확보되지 않아 사건이 흐지부지 마무리됐습니다. 그런데 오늘 익명의 제보자가 새로운 증거가 담긴 USB를 언론사에 보내오면서 사건은 새로운 국면을 맞고 있습니다. 사회부 기자 연결합니다.” 앵커의 마무리 말에 화면은 사회부 기자로 연결됐다.  “오늘 오전, 사회부 이한혁 기자 앞으로 발신인을 알 수 없는 택배 한 개가 도착했습니다. 봉투 안에는 USB가 동봉되어 있었습니다. 몇 주 전에도 다른 익명의 제보자가 위와 같이 주장했지만, 당시에는 이를 뒷받침할 만한 객관적인 증거가 부족했고, 제보자의 신원도 확인되지 않아 수사와 언론 보도 모두 큰 진전을 이루지 못한 채 사건은 사실상 종결됐습니다. 하지만 이번에 전달된 USB에는 당시와는 비교할 수 없을 정도로 방대한 자료가 담긴 것으로 확인됐습니다. 내부 연구보고서와 약물 투여 기록, 실험 대상 명단과 실험으로 인한 사망자 명단은 물론, 사건 은폐에 연루된 것으로 의심되는 경찰청장과 DR 제약회사 이사회 관계자들의 명단 및 내부 연락 기록으로 보이는 자료도 포함된 것으로 확인됐습니

“할머니!” 운동장을 가로질러 중앙현관 안으로 들어서자, 3학년 반이 있는 2층으로 걸음을 옮기는 이랑의 할머니가 보였다. 아이는 제 할머니를 목청껏 불렀고, 할머니는 그런 손녀를 매우 부끄러워하며 검지를 재빨리 제 입술 위에 얹었다. 제발 조용히 하라는 뜻이었다.  “저것이 목청만 커서는. 아이고 선생님, 여기까지 죄송해요.”“아니에요. 저도 이제 막 퇴근하던 차여서 같이 나왔어요.” 제 손녀가 선생님 곁에 꼭 붙어있으니, 괜스레 죄송스러워서 얼른 아이를 건네받으려고 했지만, 이랑이 그것을 눈치채곤 할머니 손을 피해 좀 더 선생님 품을 파고들었다. 때마침 친구들과 계단을 내려오는 이랑의 오빠, 이현이 보였다. 아이는 친구들과 낄낄거리며 내려오다가 할머니와 제 동생을 발견하곤 조금 짜증스러운 얼굴을 했다.  “할머니, 안 데리러 와도 된다고 했잖아!”“이놈이. 너 혼자 그 먼 거리를 어떻게 와? 할머니랑 버스 타고 가야지.”“아, 오늘은 이혁이네서 논다고 오지 말랬잖아.” 왁자지껄 이어지던 아이들의 대화는 이현의 짜증이 섞인 목소리로 인해 어색하게 끊겼다. 남매의 할머니는 난감한 얼굴이었다. 재이는 그 모습을 보다가, 이현에게 다정히 웃으며 물었다.  “이현이, 친구네서 놀다가 집에 혼자 찾아올 수 있어? 다 컸네.”“그럼요! 저 길 잘 알아요!” 우쭐거리듯 턱을 치