Lahat ng Kabanata ng 도망자 재이에게: Kabanata 31 - Kabanata 40

전남편은 그녀에겐 ‘두려움’의 표본과도 같았다. 그러나 늘 자신을 떨게 했던 그가 앞에 마주하고 있는데도 아무런 감정도 들지 않았다. 그간 찌꺼기처럼 붙어있던 공포나 증오가 깨끗하게 지워지고 나자, 그 무엇도 남아 있지 않게 되었다. 심지어 마음의 여유까지 생기자, 여잔 그와는 어울리지 않는 카페 내부를 살펴보다가 이혼 서류가 들어간 봉투를 앞으로 내밀었다.  “괜한 오해를 하고 있는 것 같은데, 옆집 학생하고는 아무런 사이도 아니에요. 그리고 당신에게 다시 돌아갈 마음도 없어요.” 봉투 안에 들어간 것이 무엇인지 이미 눈치챈 듯 그가 콧방귀를 뀌었다.  “그럼 여긴 왜 나왔는데?”“이혼해요.” 조금이라도 웃고 있던 입가가 대번에 일자로 다물어졌다. 예상은 했지만 직접 입을 통해 듣는 건 불쾌하기 짝이 없는 일이었다. 차가워진 그의 눈이 제 앞에 앉은 아내를 응시했다.  “이혼, 한 번만 더 얘기했다간 죽여버릴 거야.”“그렇게 해요. 난 아무래도 상관없어요.” 정말 아무런 두려움도 느끼지 못하는 양 그녀의 얼굴에 변화가 없자, 그가 재밌는 말이라도 들은 사람처럼 웃음을 터뜨렸다.  “네가 아니야.”“...무슨 말이에요?”“내가 사랑하는 아내를 어떻게 죽이겠어. 내가 말한 건 주해이였어.” 

“뭡니까?”“같이 가주셔야겠습니다.”“본인이 직접 와야 따라가든 말든 하죠?” 눈앞의 사내가 누군가의 뒤에서 일을 한다는 걸 알고 있었다. 그리고 배후자가 누구인지도. 상대는 해이의 말에 웃긴 말이라도 들은 사람처럼 입꼬리를 비틀어 어설픈 미소를 지었다.  “그분이 매우 바쁘셔서 그렇겐 안 되겠는데요?”“그럼 어쩔 수 없죠. 저도 지금 물 사러 가야 하거든요.” 이유가 하찮아서 남자의 얼굴이 순간 거칠어졌다. 그러나 어린 학생을 상대로 열을 낸다면 제 체면이 말이 아닐 것 같아 곧 감정을 정돈했다.  “시간 끌어봐야 좋을 것 없어.”“그럼, 안녕히 가세요.” 해이는 들은 척도 하지 않았다. 핸드폰으로 근처 마트가 어디인지 찾아보다가 곧 방향을 돌려 사내에게서 빠르게 멀어졌다.  “이 봐.” 뒤에서 쫓아오는 성난 발걸음이 느껴졌다. 곧 제 어깨를 거칠게 잡아채는 손길에 해이가 가볍게 남자의 팔목을 잡아 역으로 비틀어 돌렸다. 그러자 팔이 뒤로 꺾인 채 죽는다고 소리소리 지르는 남자의 목소리가 온 동네를 쩌렁쩌렁 울렸다.  “악!” 잡았던 팔을 내팽개치듯 놓으니, 가볍지 않은 체구의 남자가 바닥으로 나가떨어졌다. 아직도 욱신대는 팔을 잡고 일어선 사내는 해이를 향해 거친 욕설을 퍼부었다.

“기다리고 있었어.” 재이와 해이는 서로를 바라보다가 남자의 말에 표정을 정돈하고 그쪽으로 시선을 옮겼다. 재이는 자신의 남편을 맹렬히 바라봤다. 처음 있는 일이었다. 함께한 세월 동안 재이는 단연코 악한 감정을 드러내는 여자가 아니었다. 그러나 지금은 자신을 향한 강한 거부감을 드러내고 있었다. 남잔 그것에 또다시 허탈한 미소를 지었다.  “억지로 끌고 와서 골이 난 모양인데, 좀 참아 줘. 이 일을 마무리해야 찜찜하지 않을 것 같아서. 당신이 떠나 있는 동안 잘 돌봐줘서 고맙다는 인사를 하는 중이었어.”“......일단 가요.” 이 상황에 대해 어떻게 마무리하면 좋을지 판단이 서지 않던 재이는 일단 남편을 데리고 바깥으로 나갈 것을 선택했다. 갑자기 자신을 찾아온 남자들에게 거의 끌려오다시피 한 곳엔 해이가 있었다. 그를 보자마자 머리가 백지가 된 것처럼 어떠한 생각도 할 수 없게 되었다.  “가지 마요. 나 여기 있잖아요.” 남편 쪽으로 몸을 돌리는 재이의 팔을 해이가 조심스럽게 움켜잡았다. 조금만 힘을 줘도 뿌리칠 수 있는, 허탈할 만큼 약한 힘이었다. 그러나 어쩐지 움직일 수조차 없었다. 재이가 어물쩍거리며 갈팡질팡하는 모습을 보이니 그녀의 남편이 여자의 팔을 우악스럽게 잡아 제 쪽으로 끌어당겼다.  “나가기 전에 당신이 분명하게 이야기해. 주해이라는 이 학생이 자꾸만 당신 마음을 오해하는 것 같으니까.”“......” 대체 무엇을 분명하게 말하라는 걸까. 재이는 다시 해이를 응시했다. 301호의 학생은 못 본 며칠 만에 어쩐지 다른 사람이 된 것 같았다

자신의 차에 기대 서 있던 남잔, 제 아내를 발견하고는 반가운 얼굴로 다가왔다.  “수상한 점은 발견했나?” 마치 게임을 즐기는 사람처럼 짓궂은 표정을 짓는 그를 재이가 물끄러미 응시했다. 자기 남편이 끔찍했다. 의미 없는 결혼 생활을 이어 나가는 이유를 그도 모르지 않을 터였다. 이 남자는 지금 아내가 무엇을 하기 위해 자원봉사를 자처했는지 알면서도 놔두는 것이었다. 들키지 않을 자신이 있거나, 무능한 자신의 아내는 할 줄 아는 게 아무것도 없다고 치부하는 것이거나. 재이는 그라면 후자라고 생각했다.  “매번 이렇게 오지 않아도 돼요.”“내 아내가 다시 또 도망을 가면 곤란하니까.” 조수석 문을 열어 턱짓하는 그를 향해 무언가를 더 말하려다 말고 재이가 천천히 차에 몸을 실었다. 그러자, 곧장 문이 닫혔다.  “약물 실험을 하는 장소를 알려줄까?” 재이는 웃는 낯으로 자신의 의중을 떠보는 남편을 무덤덤한 시선으로 응시하다가 다시 고개를 정면으로 했다.  “당신에게 바라는 건 아무것도 없어요.”“그러면 곤란한데. 네가 바라는 거라면 다 해준다고 했잖아.”“그냥 평소처럼 해요.”“정말 평소처럼 해도 돼?” 마치 들뜬 사람처럼 살짝 높아진 그 목소리에 여자는 다시 말문을 닫았다. 더는 대꾸하고 싶지 않았다. &

그거야, 아시겠지. 이렇게 대놓고 수상하게 공사하는 곳을 보면서도 그런 의심도 하지 않는 건 바보천치니까. 그는 자신의 아내를 보며 부드럽게 미소 지었다. 증거도 찾았겠다, 이제 와 무엇을 할 건지 궁금해졌다. 겉으로만 겁을 줄 뿐 순해 빠진 자기 아내는 아마도 할 줄 아는 게 없을 터.  “놀랍군. 꼭꼭 숨겨둔 장소를 찾아내다니. 그래 그럼, 이제 무엇을 할 거지? 날 신고라도 할 생각인가? 감옥은 무서운데.” 남편의 가볍기 짝이 없는 말투와 그와 상반되는 이성적인 얼굴은 그녀에게 자괴감을 느끼게 했다. 단정하게 빗어 넘긴 그의 머리카락을 잠시 바라보다가 재이가 천천히 입을 뗐다.  “아뇨. 신고할 생각 없어요.” 의외의 답이었다. 남자의 미간이 꿈틀 반응을 보이다, 곧 평소의 차가운 인상으로 돌아왔다.  “뭐, 그건 지켜봐야지. 차에 타.” 그 뒤 별다른 대화 없이 시간이 지나갔고, 어느새 차는 한적한 공원 앞에 세워졌다.  “여긴 왜요?” 대꾸 없이 먼저 차에서 내린 그가 손수 아내의 차 문을 열어주었다. 상대가 내릴 생각을 하지 않으니 어쩔 수 없이 한 배려의 행동이었다.  “내려.” 처음 기도원에 갔을 때가 생각나면서 좋지 못한 느낌이 들었다. 재이가 경계심이 가득한 시선으로 저를 올려다보자, 그가 헛웃음을 지었다.