Todos los capítulos de 婚約破棄されたあとに再会した幼なじみからの溺愛が止まりません: Capítulo 111 - Capítulo 120

　澪は、スマホを持つ手に力をこめた。　――仁が話せないなら、あたしが会いに行く。　電話の向こうで、短い沈黙が流れた。『……ああ、主人ね。五時半か六時ごろには帰ってくるかしら。再雇用先が、うちから近いから』　志津の声には、戸惑いがにじんでいた。それもそうだろう。夫の帰宅時間を聞かれれば、澪が訪ねてくるつもりだと察しがつくはずだ。「ありがとうございます。それでは、六時ごろに伺います」『……わかったわ。待ってるわね』　そのとき、ポーンと軽い音がして、エレベーターが到着した。「朝早くに、失礼しました」　通話を切ると同時に、銀色の扉が左右に開いた。奥の鏡に、澪の姿が映る。　まっすぐ前を見据えた、自分の顔。　さっき扉にぼんやりと映っていた顔とは、どこか違う。目の奥に、力がみなぎっているように見えた。 　その日は、仕事中にはできるだけ仁の父のことを考えないようにした。　今はやることが多い。コラボ第三弾は澪の好きにしていいと言われているが、だからといって、全てが自由なわけではない。　現在企画しているのは、家族全員で使えるフェイスケアとボディケアの商品だ。肌の弱い家族がいても、みんなで同じものを使えるように、仁と意見を出し合っている。　手作りコスメなら、使い切れる量だけ作れば、酸化しやすいオイルを使っても問題はない。けれど市販品となると、品質を保つために酸化防止剤が欠かせない。天然由来のものを選んだとしても、それが肌に合わない人もいる。　だから、どこを落としどころにするかが、直近の課題だった。　候補の成分表をスクロールしながら、ふと指が止まる。　――家族全員で、使えるもの。　そこには、父親だって含まれる。「なんで女の使うものを、お前が作るんだ」　電話越しに聞いた言葉が、耳の奥によみがえった。澪は小さく首を振って、画面に視線を戻した。　材料の選定に没頭し

　澪は、残りの数歩を、足を踏みしめるようにして歩いた。　こんなにも足が重いのは、初めてかもしれない。　近づくにつれて、仁の顔がはっきりと見えてくる。口元は固く結ばれ、目だけが、温度をなくしたように冷たかった。　知らない人の顔だった。　ラボでビーカーを光にかざしていた、子どもみたいな顔。今朝、玄関で見送ってくれた、やさしい顔。そのどれとも違う。「……仁」　仁の二メートルほど手前で、澪は足を止めた。それ以上は、どうしても前へ進めなかった。　仁は柱に背を預けたまま、身じろぎもしない。エントランスの自動ドアが、誰もいないのに一度だけ開いて、また閉じた。「なんで、親父に会いに行った」　今まで聞いたことがないほど、低い声だった。　澪は、ごくりと唾をのんだ。喉が、からからに乾いていた。「どうして、知って……」「……おふくろから、電話があった」　短い答えだった。それ以上は、なにも言わない。　門の前で小さく手を振っていた志津の姿が、脳裏に浮かんだ。「だって……仁が、おじさんに会わせてくれないから……」　蚊の鳴くような声だった。語尾は、かすれて消えた。「俺に黙って行くことは、ないだろ」　声を荒げることはなかった。ひと言ひと言を、ゆっくりと、静かに置いていく。　それが、怒鳴られるよりもずっとこわかった。　直哉は、責めるときほど声を大きくした。仁は違う。声が静かになればなるほど、その声の奥に沈んでいる感情の重さが伝わってくる。　組んだ腕の先で、仁の指がシャツの袖をきつくつかんでいる。布に、深いしわが寄っていた。　――黙って行ったのは、あたしだ。　仁を責める資格なんて、ほんとうはない。今朝、キッチンに立つ仁の背中に、胸のなかで謝ったばかりなのに。「…&hel

　――あたしが、隣にいればいい。　うまくいくかどうかは、わからない。今日の宗一郎の態度を思えば、門前払いされるかもしれない。　それでも、このままでいてほしくなかった。仁にも、あの家にも。「ねえ、仁」　澪は、重ねた手をそっと握った。「今度の週末、一緒に、仁の実家に行こうよ」「……え？」　仁が、目を見開いた。「だって、このままじゃよくないよ。……って、他人のあたしが言うのも、なんだけど」「いや」　仁は、ゆっくりと首を横に振った。「澪は、他人じゃない。俺の家族になるんだ」　冷えきっていた仁の手が、澪の手を握り返してきた。「……たしかに、澪の言うとおりかもしれない。俺も、ずっとどうしたらいいのかわからなかった。なんとかしたいと思っていたのに、なにもできなかった」　仁は、夜の暗がりに目を向けたまま、小さく息を吐いた。「もし、今がそのときなら――やるしかないよな」　苦いものを噛んだような顔のまま、仁の口元が、わずかにゆるんだ。「週末に行くって、おふくろに連絡しとく」「……うん」　澪は、何度もうなずいた。 　週末。澪は仁とふたりで、もう一度、高宮家の門の前に立った。　インターホンを押したのは、仁だった。ボタンに添えた指が、ほんの一瞬だけ止まって、それからボタンを押し込んだ。「いらっしゃい、仁。澪ちゃんも」　志津は、にこやかに出迎えてくれた。けれど、すぐに困ったように廊下の奥を振り返る。「ごめんなさいね。あの人が、玄関で話すって……」　仁は、なにも言わずにうなずいた。　ふたりで玄関に立ったまま、しばらく待った。　やがて、廊下の奥から、重くゆっくりとした足音が近づいてきた。　

　ソファへ戻る足取りがおぼつかなかった。　人事に呼ばれるような覚えは、まったくない。　ただひとつ考えられるとすれば、仁と婚約したことくらいだ。けれど、社員の婚約は個人的なことのはず。それなのに、休日の夜にわざわざ電話してくるなんて。　仁の隣に腰を下ろすと、ずん、と体がソファに深く沈んだ。「どうした？　顔色、よくないぞ」　仁が、澪の顔をのぞきこんだ。けれど澪は視線が定まらず、仁の顔をまっすぐに見ることができなかった。「澪」　大きな手が、澪の肩をつかんだ。　その手の熱で、ようやく我に返った。「……仁」「さっきの電話、なんだったんだ？」「会社の人事から……。明日、時間をもらえないかって。あたし、なにもしてないと思うんだけど……」　仁の眉間に、しわが寄った。腕を組み、ソファの背もたれに体を預ける。「俺たちの関係のこと、かもしれないな」「……え？」「憶測で言っても、しかたない。まずは、ちゃんと話を聞いてこい」　仁は、それ以上は言わなかった。　かわりに、仁は腕をほどき、澪の肩を自分のほうへ引き寄せた。「なにを言われても、帰ってきたら俺がいる」　仁の胸に、頬が触れる。とくん、とくん、と規則正しい鼓動が聞こえた。　澪は、仁のシャツをぎゅっとつかんで、小さくうなずいた。 　翌朝、玄関で靴を履いていると、仁が見送りに出てきた。　大きな手のひらが、澪の頬をそっと包む。「いってらっしゃい」「……いってきます」　昨日の夜と同じ、あたたかい手だった。 　月曜日の朝、出勤するとすぐ、人事部から会議室へ来るように言われた。　会議室のドアをノックする。なかから「どうぞ」と声が返って

　その声は、同じ部署の三枝のものだった。　まわりにいる同僚たちも、楽しそうに相づちを打っている。「朝倉さんって、仕事もできるし、婚約者はスパダリだし、完全に勝ち組だよね」「社長夫人とか、いいなー。あたしも、どこかの社長と知り合いたい！」　きゃっきゃとはしゃぐ声が、ドアの隙間からこぼれてくる。　悪気がないのは、わかっている。三枝は入社したころから気さくに話しかけてくれる同僚で、一緒にランチに行ったことも、一度や二度ではない。　仁は、今をときめくダーマコードの社長だ。ビジネス誌にもファッション誌にも取り上げられて、知らない人のほうが少ない。そんな人と婚約したと聞けば、誰だって「勝ち組」だと思うのだろう。　けれど、当の澪にとっては、勝ち組でもなんでもなかった。　退職するか。コラボ第三弾から外れて会社に残るか。それとも、澪が提案することになる三つ目の案を選ぶか。　どれを選んでも、これまで積み上げてきたなにかを手放すことになる。　もし、退職して仁の会社に移ったら。　そこでもきっと、澪は「社長夫人」として扱われる。澪の仕事を見てくれる人はおらず、「高宮仁の妻」というラベルでしか見てもらえない。これまでの交渉も、選んできたブランドも、全部「社長の奥さんだから」のひと言で片づけられてしまう。　そう思った途端、足もとがぐらりと揺れた気がした。　「朝倉澪」という人間は、ほんとうに、どこかに必要とされているのだろうか。　仁の隣にいるから、価値があるように見えているだけなのではないか。　胸の奥で、ずっと眠っていたものが、ゆっくりと頭をもたげる。五年前、なにもかも失ったあの日に思い知らされた、「あたしにはなにもない」という感覚だ。　マグカップの取っ手が、手のひらに食いこんだ。　澪はマグカップを握りしめたまま、給湯室には入らずに、そっと踵を返した。 　その日の午後、資料を届けに行った先で、後輩の女性社員に声をかけられた。「朝倉さん、ご婚