All Chapters of 婚約破棄されたあとに再会した幼なじみからの溺愛が止まりません: Chapter 71 - Chapter 78

　三度目の離婚届は、玄関のたたきに落ちていた。　四つに裂かれた紙片が、脱ぎ捨てられたパンプスの横に散っている。　直哉はしゃがんで一枚拾い上げた。花音の名前を書くはずだった欄が、ちょうど真ん中で裂けている。　あいつは、離婚する気がまったくないらしい。　こうなったら、どんな手段を使ってでも離婚を成立させてやる。そうしないと、自分の腹の虫がおさまらない。　本当なら、今ごろ澪と幸せな家庭を築いていたはずだ。毎朝、「おはよう」と声をかけ合い、寝るときには「おやすみ」と言う。そして、澪を腕に抱いて眠る。そんな日々だったはずだ。　それなのに、その生活をぶち壊したのは花音だ。たった一回の過ちで、妊娠したからと責任を押しつけられた。澪を手放すしかなかったのだ。　確かに澪には、かわいげがない。仕事中心で、堅物だし、表情も豊かとは言えない。　それでも、澪の美しさは誰にも負けない。一途で、なんにでも一生懸命取り組むところはすごいと思う。　自分の隣にいるべき相手が違うことが、これほどストレスになるとは思ってもみなかった。　とにかく、産婦人科をあたって花音の妊娠と流産について真相を突き止めなければならない。 　近所の産婦人科を一軒ずつ訪問して聞いて回った。「妻がこちらを受診していないか、お伺いしたいのですが」　自分の身分証を提示し、花音の名前を伝えた。けれど、受付から返ってきた答えは、直哉が期待していたものではなかった。「申し訳ございませんが、患者様の情報につきましては、ご家族の方にもお答えいたしかねます」「妻なんですよ。妻の受診歴を、夫が聞いてなにが悪いんですか」　受付の女性は表情を変えなかった。それが答えだった。　次の産婦人科でも、その次でも、返ってくる言葉は判で押したように同じだった。　そうやって、自宅から通えそうな産婦人科をすべて回った。けれど、花音が受診したという事実は、ひとつもつかめなかった。　もっと遠くの産婦人科へ行っていたのだろうか。産むときのこと

『もしもし？　直哉さん、聞いてる？』　耳のすぐそばで声がして、直哉は我に返った。「あの……さっきの妊娠の話って……」『ほら、あの子。あなたと結婚するときに妊娠したって言ってたじゃない？　だから結婚するって。あれもほら、結局嘘だったじゃない。あの子って、すぐ自分の都合のいいように嘘をつくんだから』　妊娠。嘘。　その言葉がまた大きく直哉の耳のなかにこだました。ごくりと唾をのみ込む。「花音は、流産したんじゃ……」『流産？　そんなことあるはずないじゃない。最初から妊娠してなかったんだから』　花音の母の言葉が、ハンマーのように頭を殴りつけた。頭の芯にガンガンと痛みが走る。　最初から妊娠などしていなかった。だったらなぜ、自分は澪を捨てて花音と結婚したんだろうか。　花音が妊娠したというから、その責任を取るべきだと思った。母子手帳と、妊娠検査薬の結果を示す診断書を見せられた。あのとき、頭のなかが真っ白になった。　ほかになにも考えられなくて、澪にも申し訳ないと思うこともできなかった。とにかく、その現実に向き合わなければと思った。　花音と結婚すると決めたとき、花音はお腹が目立つ前に式を挙げたいと言った。直哉は、お腹がすぐに大きくなるはずはないから、式場はゆっくり探せばいいと答えた。すると花音は、澪と結婚する予定だった式場でいいから、予定していた日より早められないか聞いてほしいと言ったのだ。　花音に言われるがまま、式場に問い合わせ、できるだけ早い日程に変更してもらった。　最初から嘘だったとしたら、花音が結婚を急かしたのは、妊娠したのが嘘だとバレる前に既成事実を作りたかったからではないのか。「はは……」　直哉の口から、乾いた笑いが漏れた。『ちょっと、直哉さん、どうしちゃったの？』　スマホを耳に当てていた手がだらりと下がった。花音の母の声が遠くに聞こえた。 

　発表会当日。　開場と同時に、多くのメディアが会場に入ってきた。席が一つずつ埋まっていく様子を、澪は舞台袖でじっと見つめていた。会場の話し声が少しずつ増えていく。それを聞くだけで、心臓が口から飛び出しそうになった。　胸の前で手を組んで、祈るように目を閉じた。　この会場がいっぱいになれば、発表会は始まる。開始まであと十五分だ。　メディア席が満席になると、その後ろにある一般席へ、応募して当選した人たちが入ってきた。きっとOnlyéを使って気に入ってくれている顧客だろう。皆一様に期待に胸を膨らませているようだ。　開始三分前。スタッフが澪のもとへやってきた。「おひとりだけまだお見えになっていないのですが……」　スタッフは名簿を澪に差し出した。出席の印がついていないのは、澪が違和感を覚えた男性の名前だった。「どうしましょうか？」　スタッフが眉を下げて、困った顔をした。澪はまっすぐスタッフの目を見て言った。「時間になったらはじめます。ですが、もしこの方が遅れて来られたら、そっと扉を開けてなかへ入れてあげてください」　スタッフは、「わかりました」と言って、会場の入り口へ戻っていった。　澪が舞台の袖から会場を見ていると、後ろから仁が声をかけてきた。「どうしたんだ？」「まだお見えになっていない方が、一名いらっしゃるみたいで……」　澪が振り返ると、思いのほか仁が近くにいて、思わず体を後ろに引いた。「そうか」　仁が身を乗り出して、会場を覗いた。「メディアはもうそろっているから、時間になったらはじめるつもり」　澪が説明すると、仁はうなずいて、なにも言わずにその場を離れていった。 　開始時間になったが、男性は来なかった。席がひとつ空いていた。　澪は舞台に上がり、マイクをしっかりと握った。指先が冷えているのに、手のひらには汗が滲んでいた。「本日は、

　直哉はダーマコードのホームページを開き、社長である高宮仁のプロフィールを調べた。高宮は一流国立大学を出て、そのまま大学院へ進んだらしい。検索をかけると、業界誌のインタビュー記事が出てきた。出身高校は、名前を聞けば誰でもわかる進学校だった。　元から頭が良かったのだろうか。　直哉は高宮の出身高校と大学をメモした。それから連絡先をタップしてメッセージを打った。《お久しぶりです。黒川です。急ぎ調べていただきたいことがあり、ご連絡いたしました》　相手は以前、直哉が勤める不動産会社に部屋を借りに来た男だった。彼は短期間で契約できるマンションを探していた。「こちらに長期の出張かなにかですか？」　何気なく直哉が聞いた言葉に、彼は「まあ、そんなものです」と答えた。　契約が終わり引き渡しの日に、彼は直哉に名刺を差し出した。「私、探偵をやっています。もしなにか調べたいことがあればいつでもご利用ください」　直哉は名刺を受け取ると、すぐに名刺入れへしまった。探偵を利用することなどないだろうと思っていた。それなのに、今はその探偵を必要としている。　直哉は引き続き、メッセージを打ち込んだ。《ダーマコードの社長の高宮仁という人物について調べてください。出身校、出身大学は下記のとおりです》　探偵がどれほど正確に調べ上げられるのかは、わからない。けれど、どんな些細なことでもいい。高宮をつぶす材料になれば。《できれば、スキャンダルになるようなことがいいです。なにか裏で悪いことをしていたとか、女にだらしないとか、そんなことでお願いします》　送信して、スマホをポケットにしまった。しばらくすると、スマホが震えた。画面を確認すると、先ほど連絡を入れた探偵からだった。《承知しました。急ぎということですので、報酬は割り増しになりますがよろしいですか？》　急ぎで調べたら割り増しになるのかよ。　心の中で悪態をついたが、一日も早く高宮を潰したい。《報酬の割り増しについて、承知しました。よろしくお願いします》　送信ボ