Lahat ng Kabanata ng The Heart Surgeon's Substitute Bride: Kabanata 31 - Kabanata 40

Ang gabi bago ang pinakahihintay na board meeting ng Valdez Group ay binalot ng isang napakatahimik ngunit tensyonadong kapaligiran. Sa loob ng malawak na library ng mansyon, ang tanging nagbibigay ng liwanag ay ang isang lumang desk lamp at ang liwanag mula sa naglalakihang screens ng laptop ni Alex. Nakalatag sa ibabaw ng mahogany table ang dose-dosenang mga makakapal na folder, financial statements, at mga transaksyon mula sa international banks sa New York.Nakaupo si Clara sa tabi ni Alex, suot ang isang maluwag na sweater at salamin sa mata. Bagaman hindi siya bihasa sa mundo ng corporate finance, pinilit niyang manatiling gising upang tulungan ang kanyang asawa na suriin ang bawat pahina. Ang kanyang mga kamay na sanay sa pag-hawak ng scalpel ay abala ngayon sa pag-highlight ng mga kahina-hinalang numero."Tingnan mo ito, Alex," saad ni Clara habang itinuturo ang isang audit report mula sa New York branch noong nakaraang taon. "Mayroong paulit-ulit na paglilipat ng pondo na nag

Ang bawat hakbang ni Clara Monteverde pababa sa grand staircase ng mansyon ng mga Valdez ay tila may kasamang mabigat na kadena. Ang kanyang puting corporate dress na pinili niya pa nang may ngiti kahapon ay mukhang isang mabigat na pasanin ngayon. Pumasok siya sa kanyang silid ang kwartong binigyan siya ng pambihirang kapanatagan sa nakaraang tatlong linggo at marahas na binuksan ang kanyang walk in closet.Hindi niya ginalaw ang naglalakihang mga paper bags ng mga mamahaling damit na binili para sa kanya ni Alex. Sa halip, kinuha niya ang kanyang lumang, gasgas na tila backpack mula sa ilalim ng kama. Sa loob ng limang minuto, mabilis niyang isinilid ang kanyang tatlong pirasong simpleng t-shirt, maong, ang kanyang mga medical journals, at ang stethoscope na naging permanenteng saksi ng kanyang pagsisikap.Nanginginig ang kanyang mga daliri nang mapatingin siya sa kanyang kaliwang kamay. Ang solitaire diamond ring na inilagay ni Alex sa kanyang daliri sa gitna ng charity ward ay kum

Ang buhos ng ulan sa labas ng St. Jude Medical Center ay tila walang balak huminto. Ang madilim na kalangitan at ang malamig na hangin ay sumasabay sa bigat ng atmospera sa tapat ng malawak na parking lot. Lumabas si Clara mula sa glass doors ng ospital, bitbit ang kanyang lumang backpack habang ang kanyang kanang kamay ay nakapasok sa bulsa ng sweater, mahigpit na nakakapit sa pilak na USB drive na naglalaman ng katotohanan.Hindi pa man siya nakakahakbang nang malayo sa sementadong daanan, isang pamilyar na itim na sports car ang marahas na huminto sa kanyang harap.Bumukas ang pinto ng sasakyan at mabilis na lumabas si Alexander Valdez. Hindi nito dala ang kanyang karaniwang payong, at wala rin itong suot na suit jacket. Ang kanyang puting polo ay mabilis na nabasâ ng ulan, at ang kanyang gulo-gulong buhok ay nakadikit na sa kanyang noo. Ang mukha ng makapangyarihang bilyonaryo ay bakas ng purong desperasyon, takot, at matinding pagsisisi isang hitsura na hinding-hindi mo aakalaing

Tatlumpung minuto pa lamang ang nakalilipas mula nang ihatid ni Alex si Clara sa ospital, ngunit habang nakaupo siya sa kanyang marangyang opisina sa Valdez Tower, may kakaibang bigat sa kanyang dibdib. Hindi siya mapakali. Nakatitig lamang siya sa kanyang fountain pen habang ang kanyang isip ay paulit-ulit na ibinabalik ang marahas na ngiti ni Victoria sa boardroom kahapon.Biglang nanginginig na umugong ang kanyang personal na cellphone sa ibabaw ng lamesa. Ang nakarehistrong pangalan ay ang St. Jude Medical Center Nurse's Desk. Mabilis itong sinagot ni Alex."Valdez speaking," malamig ngunit may kaunting kaba na saad ni Alex.S-Sir Alex!" isang kabadong boses ng head nurse ang umalingawngaw sa kabilang linya. Humihingi po kami ng paumanhin... pero si Doc Clara po, hindi po siya sumisipot sa kanyang routine rounds kay Mateo. At may nahanap po ang isang utility staff sa lumang service hallway sa likod ng pediatric ward.Mabilis na tumayo si Alex mula sa kanyang swivel chair, naramdam

Ang ulan sa labas ng port area ay tila naging mas marahas habang ang itim na sports car ni Alex ay humaharurot patungo sa pinakadulo ng Pier 4. Sa tulong ng NBI satellite positioning na mabilis na sumuri sa signal ng burner phone ni Roger, nahanap ni Alex ang abandonadong warehouse na pagmamay-ari ng isa sa mga shell companies ng pamilya Lee.Huminto ang sasakyan ni Alex ilang metro ang layo mula sa bodega. Hindi na niya hinintay ang pagdating ng SWAT team; ang bawat segundong lumilipas ay tila isang kutsilyo na sumasaksak sa kanyang dibdib dahil sa takot na baka masaktan si Clara. Mabilis siyang bumaba sa kotse sa ilalim ng madilim at basang gabi, ang kanyang mukha ay binalot ng purong poot.Binasag ni Alex ang gilid ng glass window ng service door sa likod ng bodega gamit ang isang bakal na tubo na nahanap niya sa lapag, at dahan-dahang pumasok sa loob nang walang ingay.Sa loob ng malawak at madilim na bodega, ang kapaligiran ay nag-aagaw-buhay sa ilalim ng nag-iisang bumbilya. Nak