All Chapters of 못다 핀 사랑을 다시 피우리라 : Chapter 131 - Chapter 140

백윤의 말이 끝나기가 무섭게 수십 발의 화살이 허공을 갈랐다.피잉―! 피잉―!“방패를 들어라!”타닥! 퍽!화살이 방패에 연달아 박히는 순간, 수양대군의 군사들이 칼을 들고 앞으로 뛰쳐나갔다.이내 마을 한복판에서 거센 칼부림이 시작되었다.챙―!챙!“크악!”백윤 역시 칼을 움켜쥐고 앞으로 나섰다.조금 전까지 흔들리던 모습은 온데간데없었다.그 어느 때보다 차갑게 굳은 얼굴로 눈앞의 상대를 향해 칼을 휘둘렀다.챙―!백윤의 칼과 마을 청년의 칼이 거칠게 맞부딪쳤다.한 번.두 번.백윤은 상대의 칼을 쳐낸 뒤 그대로 몸을 파고들었다.하지만 칼날이 청년의 목을 향하던 순간—백윤의 손이 아주 미세하게 멈칫했다.그러나 멈칫한 것도 잠시였다.백윤의 표정이 다시 차갑게 굳었다.서걱―결국 백윤의 칼날이 청년의 목을 베고 지나갔다.“커헉…….”청년이 힘없이 쓰러지며 튀어 오른 피가 백윤의 얼굴에 묻었다.“…….”백윤은 한동안 움직이지 않았다.이내 아무렇지도 않은 듯 소매로 얼굴에 묻은 피를 천천히 닦아냈다.그리고 다시 앞으로 걸었다.한 걸음.또 한 걸음.애써 아무렇지 않은 표정을 지은 채.그때 누군가 백윤의 앞을 가로막았다.“그만해라.”백윤의 걸음이 멈췄다.“……형님.”백현이었다.백윤은 피 묻은 칼을 쥔 채 형을 바라보았다.“왜요.”목소리가 미세하게 떨렸다.“왜 또 막으시는 겁니까?”백현은 아무 말 없이 동생의 얼굴을 바라보았다.“몰라서 묻는 것이냐?”“…….”“네 얼굴이 이미 말해주고 있지 않느냐.”백윤의 입술이 떨렸다.“아뇨.”“백윤아.”“전 모릅니다.”백윤이 이를 악물며 칼을 다시 움켜쥐었다.“그러니까 비키십시오.”백현은 움직이지 않았다.“비키시라고요!”백윤이 한 발 내딛는 순간, 백현이 빠르게 파고들었다.퍽―!목덜미에 강한 충격이 가해졌다.“형…….”백윤의 손에서 칼이 떨어졌다.챙그랑―그대로 무너지는 백윤을 백현이 붙잡았다.백현은 정신을 잃은 동생을 한동안 말없이 내려다

-강녕전 집무실-수양대군은 아침 일찍 궁으로 들어와 일전에 지시해둔 일들을 보고받고 있었다.보고를 모두 들은 수양대군이 손에 들고 있던 서찰을 천천히 내려놓았다.“결국 일이 그렇게 되었구나.”“어찌할까요?”앞에 서 있던 사내가 조심스럽게 물었다.“제 생각에는 그 형이라는 자를 없애는 편이 더 깔끔할 것 같습니다만.”“깔끔하다라…….”수양대군은 잠시 생각에 잠겼다가 고개를 저었다.“아니. 죽이지 말거라.”“하지만 대군마마.”“백윤 그자는 제 형에게 칼을 겨누면서도 끝내 마음을 다잡지 못했다 하지 않았느냐.”수양대군의 손가락이 천천히 탁자를 두드렸다.“그런 자에게 제 형이 죽었다는 소식까지 들려준다면…….”입가에 희미한 웃음이 걸렸다.“흔들리는 정도로 끝나지 않을 것이다. 자칫하면 아예 내 손을 벗어날 수도 있어.”“그럼 백현이라는 자는 어찌하시겠습니까?”“그대로 두어라.”“……예?”“죽이는 것만이 사람을 이용하는 방법은 아니지 않느냐.”수양대군이 천천히 몸을 의자에 기댔다.“오히려 살아 있는 편이 쓸모가 있을지도 모르지.”“무슨 말씀이신지…….”“백윤에게 형은 약점이다.”수양대군의 눈빛이 차갑게 가라앉았다.“약점은 없애는 것보다 쥐고 있는 편이 더 쓸모 있는 법이지.”그 말에 사내는 아무 말 없이 수양대군의 다음 명을 기다렸다.수양대군은 더 할 말이 없다는 듯 가볍게 고갯짓했다.“물러가거라.”“예, 대군마마.”사내는 고개를 숙인 뒤 조심스럽게 방문을 나섰다.수양대군은 문이 닫히는 소리를 가만히 듣고 있었다.이윽고 방 안에 적막이 내려앉자 천천히 시선을 내렸다.문득 며칠 전 단종이 자신에게 했던 말이 떠올랐다.‘왕좌는 빼앗을 수 있을지 모르나…… 백성의 마음까지 칼로 빼앗을 수 있을지는 두고 보아야겠군요.’그때만 해도 왕좌를 지키기 위해 발버둥 치는 어린 왕의 치기 어린 말이라 여겼다.힘도 없이 마음만을 말하는 어린 왕의 이상론이라 생각했다.그런데 이상하게도 그 말이 자꾸만 머릿속을 맴돌았다.수양

단종이 족장에게 활 쏘는 법을 배우고 있던 그 시각, 중전은 북방 마을의 청년들에게배식을 돕고 있었다.처음 청년들은 중전의 모습을 그저 신기하다는 듯 바라보았다.‘왕비라는 사람이 저러는 것도 며칠뿐이겠지.’대부분 그렇게 생각했다.하지만 예상과 달리 중전은 하루 이틀이 지나도 빠지지 않고 나와 직접 음식을 나르고 배식을 도왔다.처음에는 중전을 어려워하며 말 한마디 제대로 건네지 못했던 청년들도 이제는 제법 익숙해졌는지 가벼운 농까지 건네며 음식을 받아갔다.“중전마마, 오늘은 어제보다 고기를 조금 더 주시는 것 같습니다?”“어제 그대가 두 번이나 더 달라 하지 않았습니까.”“그걸 기억하고 계셨습니까?”지우가 국자를 든 채 피식 웃었다.“그러니 오늘은 처음부터 많이 드리는 겁니다. 대신 또 달라고 하시면 없습니다.”주변 청년들 사이에서 웃음이 터졌다.“그럼 오늘은 아껴 먹어야겠군.”“그건 그대 마음대로 하시고요.”중전이 청년들과 농을 주고받으며 음식을 나눠주는 모습을 금성대군과 김종서는 옅은 미소를 지은 채 가만히 바라보았다.“대감, 중전마마 말이오. 참 희한한 재주가 있는 것 같소.”“희한한 재주라…….”김종서는 잠시 지우를 바라보다 이내 알겠다는 듯 미소를 지었다.“무슨 말씀인지 알 것 같습니다.”“그렇소?”“예. 중전마마께서는 사람을 대할 때 거리낌이 없으십니다.”김종서의 시선이 다시 지우에게 향했다.“신분이 높든 낮든 먼저 다가가 말을 건네시니…… 처음에는 경계하던 이들도 어느새 스스럼없이 마음을 열게 되는 것이지요.”금성대군이 작게 고개를 끄덕였다.“그러고 보니 그렇군.”“저것도 어쩌면 중전마마께서 가진 힘일지 모르겠습니다.”“사실 처음 선왕께서 돌아가시고 전하께서 급히 혼례를 치르게 되셨을 때는 걱정을 좀 했소.”금성대군은 여전히 중전을 바라본 채 말을 이었다.“혹여 그 혼례가 전하의 발목을 잡게 되는 것은 아닐까 하고 말이오.”“이제는 달리 생각하시는 겁니까?”“그렇소.”금성대군의 입가에 옅은

-강녕전 침실- 단종은 자신의 앞에 놓인 상소들을 바라보며 굳은 표정을 짓고 있었다. 그 모습을 상선이 곁에서 아무 말 없이 지켜보고 있었다. “상선.” “예, 전하.” 단종은 상소 하나를 집어 들었다. “이것들…… 어제 올라온 상소가 아니라 오늘 새로 올라온 것이 맞소?” “예. 그러하옵니다.” 상선의 대답을 들은 단종의 입에서 어이없는 웃음이 새어 나왔다. “허…….” 단종은 손에 든 상소를 천천히 내려놓았다. “오늘 올라온 것이라 하기에는 어제와 내용이 너무도 똑같구려.” “…….” “마치 누군가가 뒤에서 같은 말을 하도록 시키기라도 한 것처럼 말이오.” 단종은 다시 상소 하나를 펼쳤다. 중전께서 정사에 지나치게 관여하시어 조정의 기강을 흐리고 있으며……. 다른 상소를 펼쳤다. 중전께서 종친과 대신의 일에 관여하시니 국모의 도리에 어긋나는 일이옵니다……. 단종의 눈빛이 차갑게 가라앉았다. 글을 올린 사람은 달랐다. 문장도 조금씩 달랐다. 하지만 하고자 하는 말은 하나같이 같았다. “중전을 폐하라…….” 단종이 낮게 중얼거렸다. “어제도 오늘도, 모두 같은 말뿐이군.” “전하…….” “숙부겠지.” 상선의 눈이 조금 커졌다. “대군마마께서 말씀이옵니까?” “확신할 수는 없소.” 단종은 상소들을 천천히 훑어보았다. “허나 이 많은 사람이 하루아침에 똑같은 생각을 품었다고 믿는 것보다는…….” 그의 손이 상소 한 장 위에서 멈췄다. “한 사람이 여러 사람의 입을 빌리고 있다고 보는 편이 자연스럽지 않겠소?” “전하…… 실은 오늘 올라온 것이 이 상소들만은 아니옵니다.” 단종이 상선에게 시선을 돌렸다. “또 무엇이 있소?” “종친들이 뜻을 모아 올린 상소가 하나 더 있사옵니다.” “내용은?” 상선이 잠시 머뭇거렸다. “……역시 중전마마에 관한 것이옵니다.” 단종의 표정이 굳었다. “해서 종친들까지 중전을 폐해야 한다고 올렸소?” “예, 전하.” “…….” “거기에 한 가지를 더 청하였

-다음 날, 한양 저잣거리-백현은 멀리 보이는 경복궁의 담장을 가만히 올려다보았다.멀리서 보아도 궁의 담장은 제법 높아 보였다.‘백현 의원님. 또다시 힘든 부탁을 드리게 됐네요.’문득 전날 지우가 했던 말이 머릿속을 스쳤다.‘저희를 대신해 먼저 궁으로 가 전하를 모시고 나와 주시겠어요?’백현은 한동안 말없이 궁궐 쪽을 바라보았다.이윽고 깊게 눌러쓴 삿갓을 한 번 고쳐 쓰고는 천천히 걸음을 옮겼다.목적지는 경복궁이었다.경복궁에 도착한 백현은 인적이 드문 뒤편으로 돌아가 담장 앞에 멈춰 섰다.고개를 들어 높이를 가늠하던 백현은 이내 삿갓을 벗어 등에 걸었다.그리고 아무 말 없이 담장을 타기 시작했다.‘네 자신을 지키기 위해 익혀두거라.’그때는 그저 자신을 지키는 데나 쓸 줄 알았다.백현은 담장 아래를 훑어보다 돌출된 돌 틈을 발견했다.그곳에 발을 걸고 몸을 밀어 올린 뒤 담장 위에 손을 걸었다.‘설마 궁궐 담을 넘는 데 쓰게 될 줄은 몰랐군.’몇 번의 동작 끝에 담장 위로 올라선 백현은 곧바로 몸을 낮췄다.곧바로 담장 뒤편에 몸을 숨긴 백현은 주변을 빠르게 살폈다.바로 그때였다.강녕전 쪽에서 멀지 않은 곳에서 희뿌연 연기가 천천히 피어오르기 시작했다.백현이 그쪽을 바라보며 작게 중얼거렸다.“……시작됐군.”한명회의 예상대로 연기가 피어오르자 강녕전 주변의 궁인들이 술렁이기 시작했다.군사들 역시 그런 궁인들을 통제하느라 여간 바쁜 것이 아니었다.그 모습을 확인한 백현은 곧장 발걸음을 재촉해 강녕전으로 향했다.그런데 강녕전 가까이 다가섰을 때였다.“잠깐. 거기 누구요?”등 뒤에서 들려온 목소리에 백현의 걸음이 멈췄다.‘……들킨 건가.’백현은 천천히 손을 품 안으로 가져가며 뒤를 돌아보았다.“누구시오?”그곳에는 강녕전을 지키던 군사 하나가 서 있었다.군사는 백현을 위아래로 훑어보며 천천히 다가왔다.“처음 보는 얼굴인데…… 여기서 무엇을 하고 있는 것이오?”백현은 대답하지 않았다.군사의 눈빛이 날카로워졌다.