All Chapters of 못다 핀 사랑을 다시 피우리라 : Chapter 111 - Chapter 120

-부원군이 죽기 하루 전-의금부 밖으로 차분히 비가 내리고 있었다.부원군은 차가운 옥 안에 앉아 창살 너머로 떨어지는 빗줄기를 아무 말 없이 바라보았다.얼마나 그렇게 있었을까.고요한 빗소리 사이로 누군가 다가오는 발소리가 들려왔다.저벅, 저벅—부원군이 무심한 표정으로 고개를 돌렸다.잠시 후 옥문 앞에 나장 하나가 모습을 드러냈다.철컥—나장이 옥문을 열며 말했다.“부원군께서는 잠시 나오시오. 관리께서 형식상 몇 가지 확인할 것이 있다 하시오.”부원군은 잠시 나장을 바라보았다.“……알겠네.”별다른 질문은 하지 않았다.천천히 자리에서 일어난 부원군은 옷매무새를 바로잡고 옥 밖으로 나섰다.나장이 앞장서자 부원군은 말없이 그 뒤를 따랐다.그러나 몇 걸음 옮기던 부원군의 시선이 문득 복도 끝을 향했다.어째서인지 평소와 달리 주변이 지나치게 조용했다.‘……이상하군.’부원군의 눈빛이 미세하게 달라졌다.“다 왔소. 들어가시면 관리께서 기다리고 계실 것이오.”부원군은 아무 말 없이 고개를 끄덕인 뒤 방 안으로 들어갔다.안에서는 관리가 부원군을 기다리고 있었다.“오셨습니까, 부원군.”이후 몇 가지 형식적인 질문이 이어졌다.부원군은 관리의 물음에 차분히 대답했고, 얼마 지나지 않아 조사는 끝이 났다.다시 나장과 함께 옥으로 돌아가는 길.다행히 조금 전까지 내리던 비는 어느새 완전히 그쳐 있었다.나장이 하늘을 올려다보며 혼잣말처럼 중얼거렸다.“허참, 지나가는 비였나 봅니다. 언제 그랬냐는 듯 금세 그쳤군요.”그 말에 부원군도 옅은 미소를 지으며 하늘을 올려다보았다.먹구름이 걷힌 자리로 맑은 하늘이 조금씩 모습을 드러내고 있었다.“그러게 말일세.”부원군은 잠시 걸음을 늦추며 하늘을 바라보았다.“비가 내리고 나니 오히려 전보다 더 맑아 보이는군.”그렇게 다시 발걸음을 옮기려던 순간이었다.부원군의 시선이 우연히 멀지 않은 곳에 멈췄다.“……?”조금 전까지 남아 있던 그의 미소가 서서히 사라졌다.그곳에는 수양대군과 백윤

한양의 저잣거리는 평소와 다름없이 사람들로 북적이고 있었다.하지만 그 사이로 평소에는 보이지 않던 낯선 사내들이 하나둘 모습을 드러내기 시작했다.두세 명씩 서로 다른 골목에서 나타난 사내들은 서로 아는 척조차 하지 않았다.그러나 그들이 향하는 곳은 모두 같았다.저잣거리 깊숙한 곳에 자리한 허름한 창고.이미 그 안에는 수십 명의 사내들이 모여 있었다.잠시 후 그들 앞에 선 사내 하나가 낮고 단호한 목소리로 입을 열었다.“이제 내일이면 궁으로 들어간다.”웅성거리던 소리가 순식간에 잦아들었다.“그러니 모두 마음 단단히 먹어라. 한순간이라도 망설이면 살아서 돌아오지 못할 것이다.”사내가 모여 있는 자들을 천천히 훑어보았다.“그리고 명을 잊지 마라.”그의 목소리가 더욱 낮아졌다.“전하는 죽이지 않는다. 반드시 생포한다.”잠시 침묵한 사내가 다음 말을 내뱉었다.“대신 중전은 반드시 제거한다.”순간 창고 안의 공기가 싸늘하게 가라앉았다.“이것이 대군마마께서 내리신 명이다. 알겠느냐?”“예!”“그리고 어제 따로 불러둔 열 명은 나와 함께 움직인다.”사내들 사이에서 작은 웅성거림이 일었다.“오늘 새벽, 김종서 대감의 집으로 간다.”그중 한 사내가 조심스럽게 물었다.“김종서 대감도…… 죽이는 것입니까?”백윤의 표정이 싸늘하게 굳었다.“그래.”짧은 대답에 사내가 침을 삼켰다.“김종서가 살아 있는 한 궁을 장악하기는 쉽지 않다.”백윤은 잠시 말을 멈췄다가 낮게 덧붙였다.“궁으로 들어가기 전에 먼저 김종서를 없앤다.”“예, 알겠습니다.”열 명의 사내들이 굳은 표정으로 일제히 대답했다.백윤은 그들을 잠시 바라보다 천천히 앞으로 다가갔다.그리고 품에서 작은 종이 뭉치를 꺼냈다.“너희 가운데 의금부에 있었던 자는?”세 명이 앞으로 나섰다.“훈련원 출신은?”이번에는 두 명이 앞으로 나섰다.백윤은 다섯 사람을 차례로 바라보았다.나머지 다섯은 이미 신분과 출신을 확인해 둔 자들이었다.백윤은 그들의 얼굴을 하나하나 눈에 담

-김종서의 집-깊은 밤이 되자 김종서의 집 근처로 검은 두건을 쓴 사내들이 하나둘 모습을 드러냈다.그 수는 모두 열 명.그들의 앞에는 백윤이 서 있었다.백윤은 사내들에게 손짓으로 기다리라는 신호를 보낸 뒤 홀로 담장 가까이 다가갔다.그리고 인기척을 죽인 채 담장 너머를 조심스럽게 살폈다.‘……?’예상과 달랐다.늦은 밤인데도 집 안 곳곳에는 횃불이 밝혀져 있었고, 대문과 담장 주변을 지키는 장정들의 수도 적지 않았다.백윤의 눈빛이 가늘어졌다.그는 몸을 낮춘 채 집 안을 천천히 훑어보며 경계가 허술한 곳을 찾기 시작했다.‘역시 김종서 대감의 집이라 그런가.’백윤의 표정이 조금씩 굳어졌다.‘지키는 자들의 수가 만만치 않군.’백윤은 그렇게 한동안 집 안을 살펴보았다.그러던 중 뒤편 담장 쪽에 다른 곳보다 경계가 허술한 곳이 눈에 들어왔다.백윤의 입가에 옅은 미소가 번졌다.‘저쪽이군.’그는 조심스럽게 담장에서 내려온 뒤 기다리고 있던 사내들에게 돌아갔다.“뒤편에 빈틈이 있다. 우린 그쪽으로 들어간다.”백윤은 목소리를 낮춘 채 사내들을 바라보았다.“다만 생각보다 지키는 장정들이 많다. 각별히 조심하도록.”사내들은 아무 말 없이 고개를 끄덕였다.“가자.”백윤이 먼저 움직이자 열 명의 사내들도 인기척을 죽인 채 그의 뒤를 따라 집 뒤편으로 향하기 시작했다.예상대로 뒤편은 다른 곳에 비해 경계가 허술했다.백윤이 손짓하자 사내들은 한 명씩 재빠르게 담을 넘어 집 안으로 잠입했다.모두가 무사히 안으로 들어오자 백윤은 주변을 한번 살핀 뒤 낮은 목소리로 말했다.“다섯은 서재 쪽을 살펴라. 나머지는 나와 함께 안방으로 간다.”사내들이 말없이 고개를 끄덕였다.곧 열 명의 사내들은 두 무리로 나뉘어 서재와 안방을 향해 조심스럽게 움직이기 시작했다.백윤은 나머지 사내들과 함께 안방 쪽으로 조심스럽게 다가갔다.창호 너머로 희미한 호롱불이 비치고 있었다.‘김종서가 이곳에 있었군.’백윤은 혹여 안에 있는 사람이 발소리를 들을까 더욱

‘스윽—’단종은 순식간에 관리의 허리춤에 꽂혀 있던 칼을 빼 들었다.차가운 칼날이 그대로 무당의 목을 겨누었다.순간, 집무실 안의 공기가 무겁게 가라앉았다.“그래, 어디 더 말해보거라.”단종의 눈빛이 서늘하게 변했다.“네 목숨을 걸고도 할 말이 남아 있는지, 어디 한번 들어보자꾸나.”날카로운 어투에도 무당은 두려워하기는커녕 옅은 미소를 지으며 천천히 눈을 감았다.“저를 죽이시려거든 죽이십시오. 허나 그러신다 한들, 제가 아뢴 말까지 사라지는 것은아니옵니다.”“뭐라!”단종이 분노에 찬 목소리로 관리를 향해 입을 열었다.“나는 이자의 말을 한마디도 믿을 수 없구나. 하니 이자를 당장 하옥하라.”“예?”“하옥하라 하였다!”단종의 서늘한 시선이 관리를 향했다.“그리고 명심하거라. 앞으로 또 한 번 이따위 허황된 고변으로 중전을 의금부에 불러세운다면, 그때는 그대 또한 엄히 문책할 것이다.”“……명심하겠사옵니다.”지우는 아무 말 없이 어두운 얼굴로 단종을 바라보았다. 단종은 그런 지우의 손을 꼭 잡고집무실을 나서려 했다.그때 뒤에서 무당의 목소리가 들려왔다.“중전마마, 잊지 마십시오. 중전마마로 인해 결국 전하께서도 위험해지실 수 있습니다.”단종의 걸음이 우뚝 멈췄다.단종은 잡고 있던 중전의 손을 놓고 무당에게 다시 한마디 하려 몸을 돌렸다.그러나 중전이 가만히 단종의 손을 다시 잡았다.그리고 말없이 고개를 살짝 저었다.“전하, 그냥 가시지요. 이 정도로 하셨으면 충분합니다.”단종은 지우의 말에 마음을 추스르고는 지우와 함께 집무실을 나갔다.두 사람은 궁으로 돌아가는 동안 그 어떤 말도 나누지 않았다.단종은 지우의 표정이 너무 어두워 차마 무어라 말을 건넬 엄두가 나지 않았다.지우 역시 무당이 마지막으로 남긴 말이 자꾸만 마음에 걸렸다.한참을 말없이 걷던 지우가 조심스럽게 입을 열었다.“전하, 만약에 말입니다.”지우가 잠시 머뭇거리다 단종을 바라보았다.“만약 그 무당의 말이 사실이라면…… 그때는 어찌하실

“예. 우호의 뜻으로 바르칸에게 건넨 것은 사실이옵니다.”수양대군은 조금의 망설임도 없이 말을 이었다.“당시는 선왕께서 지병으로 자주 자리에 누우시던 때였습니다. 혹여 나라에 혼란이 생길까 염려하여 저자를 만나 서로 우호를 다졌을 뿐이옵니다.”수양대군의 말이 끝나자 대신들 사이에서 낮은 웅성거림이 퍼져 나갔다.“대군의 말씀이 틀린 것은 아니지 않은가.”“허나 어찌 왕명도 없이 외부의 세력과 접촉했단 말인가.”대신들의 반응은 뚜렷하게 엇갈렸다.수양대군을 따르던 대신들은 그의 말이 옳다는 듯 연신 고개를 끄덕였고, 반대편에 선 대신들은 굳은 표정으로 수양대군을 바라보았다.어느새 화려했던 연회장은 수양대군을 둘러싼 두 세력의 팽팽한 대립으로 가득 차기시작했다.“선왕의 병환으로 나라의 혼란을 염려하셨다는 분께서, 정작 사신단조차 꾸리지 않은 채 홀로 그곳을 찾아가셨다는 겁니까?”지우가 날카로운 어조로 되묻자 수양대군은 잠시 그녀를 바라보다 피식 웃었다.“참으로 이상하옵니다.”“무엇이 말입니까?”“중전마마께서는 유독 신을 대하실 때마다 경계 어린 눈빛을 보내시거나 이렇듯 날 선 말씀을 하시는군요.”“그거야 대군께서 의심을 살 만한 모습을 여러 번 보이셨기 때문이지요.”그 말에 수양대군은 자신을 바라보고 있는 대신들을 한 차례 훑어보았다.이내 입가에 희미한 미소를 띤 채 천천히 입을 열었다.“의심을 살 만한 모습이라…….”수양대군의 시선이 다시 지우에게 향했다.“헌데 소신이 언제 중전마마께 의심을 살 만한 모습을 직접 보였는지 모르겠사옵니다.”“그건…….”지우가 대답하려는 순간 단종이 조용히 손을 들어 그녀를 만류했다.“숙부.”단종의 낮은 목소리에 수양대군의 시선이 단종에게 향했다.“지금 본질을 흐리고 계시는군요.”연회장 안이 다시 조용해졌다.“이 자리는 중전이 숙부를 어찌 생각하는지를 따지는 자리가 아니오.”단종의 표정이 차갑게 굳었다.“숙부께서 어찌하여 조정에도 알리지 않은 채 거란의 사람과 은밀히 접촉하였는지,