All Chapters of 못다 핀 사랑을 다시 피우리라 : Chapter 121 - Chapter 130

어둠 속을 쉼 없이 달리던 단종과 지우는 결국 막다른 길에 다다랐다.“하아…… 하아…….”더는 앞으로 나아갈 곳이 없었다.지우는 불안한 눈빛으로 주위를 둘러보다 단종의 손을 더욱 세게 움켜쥐었다.“전하…….”단종은 그런 지우를 가만히 바라보았다.그리고는 안심시키려는 듯 희미하게 웃었다.그러나 잠시 후, 그의 표정이 단호하게 변했다.“아무래도 더는 함께 도망치기 어려울 것 같소.”“그게 무슨 말씀이십니까?”단종은 자신을 붙잡고 있는 지우의 손을 천천히 감싸 쥐었다.“과인이 수양대군의 군사들을 다른 곳으로 유인하겠소.”“전하!”“중전은 이곳에 몸을 숨기고 계시오. 밖이 잠잠해지거든 그때 궁을 빠져나가시오.”지우의 얼굴이 굳었다.“지금 저보고 전하를 혼자 보내라는 말씀이십니까?”“그래야 중전이라도 살 수 있소.”단종은 애써 미소를 지었다.“저들이 원하는 것은 과인일 테니, 과인이 모습을 드러내면 중전에게까지 신경 쓸 겨를은없을 것이오.”“싫습니다.”“중전.”“전하께서 저들을 유인하러 가시면 무사히 돌아오실 수 있습니까?”“…….”“대답하지 못하시잖아요.”지우의 눈가가 붉어졌다.“전하를 살리려고 여기까지 왔는데…… 이제 와서 저 혼자 살겠다고 전하를 보내라고요?”“중전…….”“싫습니다. 죽더라도 같이 가겠습니다.”중전의 말에 단종의 눈빛이 잠시 흔들렸다.단종은 아무런 말도 하지 않은 채 지우를 가만히 바라보다 이내 그녀를 품에 끌어안았다.“전하…….”지우는 단종의 품에 안긴 채 천천히 눈을 감았다.이상했다.이렇게 단종의 품에 안겨 있는 순간이 왠지 마지막일 것만 같아 가슴 한편이 서글퍼졌다.갑작스럽게 조선에 오게 된 그날부터 지우의 머릿속에는 오직 하나뿐이었다.‘살아남아야 해.’낯선 시대, 낯선 궁궐.처음에는 그저 살아남기 위해 하루하루를 버텼다.하지만 그 시간 동안 수많은 사람을 만나면서 어느 순간부터 더는 혼자라는 생각이 들지않았다.그리고 그중에서도 지우를 가장 많이 웃게 해준 사람은 단종

금성대군과 함께 궁을 빠져나온 지우는 가는 내내 아무 말이 없었다.금성대군 역시 그런 지우에게 말을 건네지 않은 채 묵묵히 말을 몰았다.그렇게 한참을 달리자 산 아래로 이어지는 조그마한 샛길이 나타났다.금성대군이 말고삐를 잡아당겼다.“마마, 여기서부터는 걸어가셔야 할 것 같사옵니다.”“어째서요?”“형님께서 이미 군사를 풀었을 것이옵니다. 계속 말을 타고 움직였다가는 흔적을 남길 수 있사옵니다.”지우가 말에서 내리자 금성대군도 뒤따라 내렸다.그는 주위를 살핀 뒤 말의 엉덩이를 가볍게 쳤다.“가거라.”히이잉—말은 짧게 울음을 터뜨리더니 두 사람이 지나온 방향으로 달려가기 시작했다.“일부러 저쪽으로 돌려보내신 겁니까?”“예. 운이 좋다면 뒤쫓는 군사들을 잠시 속일 수 있을 것이옵니다.”지우는 멀어지는 말을 바라보다 다시 궁이 있는 방향으로 시선을 돌렸다.‘전하…….’“가시지요, 마마. 아직 안심하기에는 이릅니다.”지우는 결국 금성대군을 따라 어두운 샛길로 들어섰다.한참을 걷던 지우가 물었다.“혹시 저번에 갔던 암자로 가는 건가요?”“아니옵니다. 그곳은 형님께서도 알고 계시니 위험하옵니다.”“그럼 어디로 가는 겁니까?”“북방인들이 모여 사는 마을이옵니다.”지우의 걸음이 멈췄다.“금성대군도 그곳을 알고 계셨네요.”“예. 오래전 선왕께서 살아 계실 때 딱 한 번 가본 적이 있사옵니다.”“그럼 수양대군도 알고 있지 않나요?”금성대군은 고개를 저었다.“아마 모르실 것이옵니다. 선왕께서 이 마을의 존재를 아는 자는 극히 적어야 한다고 하셨습니다. 그래야 북방인들도 안전하고, 훗날 우리에게 도움이 될 수도 있다 하셨지요.”‘훗날 우리에게 도움이 될 수도 있다…….’지우의 표정이 미세하게 굳었다.‘설마 선왕께서도 수양대군을 전적으로 믿지 않으셨던 건가?’그 생각을 곱씹는 사이 두 사람은 어느덧 마을 입구에 도착했다.커다란 나무 아래 두 사람이 기다리고 있었다.“마마.”“김종서 대감!”지우의 표정에 안도감이 스쳤지만

족장은 경복궁 집무실을 나서며 수양대군이 늘어놓았던 말을 곱씹었다.생각할수록 분노가 치밀어 올랐다.처음 조선에서 자신을 초청한다는 서신이 왔을 때만 해도 호기심이 앞섰다.단 한 번도 만난 적 없는 조선의 어린 왕이 직접 자신을 초청했다는 사실이 흥미로웠기 때문이었다.그래서 별다른 망설임 없이 조선으로 가겠다는 답신을 보냈다.하지만 막상 조선에 와서 직접 눈으로 본 모습은 자신이 생각했던 것과 달랐다.어린 왕은 분명 왕좌에 앉아 있었다.그러나 그 왕좌를 둘러싼 권력은 다른 자를 향해 움직이고 있었다.수양대군.그리고 오늘, 그는 기어이 군사를 일으켜 궁궐마저 장악했다.족장은 걸음을 멈추고 천천히 뒤를 돌아보았다.조금 전 자신이 나온 집무실이 보였다.‘저자가 사실상 조선을 쥐고 있었던 것인가…….’‘그렇다면…….’족장의 눈빛이 미세하게 변했다.‘그 어린 왕은 대체 무엇을 믿고 나를 조선으로 불러들인 것이지?’“쿠란.”“예, 족장.”“지금 조선의 왕은 여전히 강녕전에 머물고 있는 것이냐?”“예. 그런 것으로 알고 있습니다.”“수양대군이 궁을 장악했는데도?”“예. 정변에는 성공하였으나 아직 왕위를 넘겨받지는 못한 모양입니다.”족장의 눈빛이 가늘어졌다.“이상하군.”“무엇이 말입니까?”“궁도, 군사도 저자의 손에 들어갔다. 그런데 정작 왕좌에는 아직 오르지 못했다…….”족장은 잠시 생각에 잠겼다.그러다 천천히 입을 열었다.“강녕전으로 가자.”“예?”“조선을 떠나기 전에 그 어린 왕을 직접 만나봐야겠다.”쿠란이 족장의 말에 잠시 머뭇거리자 족장이 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“왜 그러느냐?”“그것이…….”족장은 쿠란의 표정을 살피다 무언가를 눈치챈 듯 물었다.“혹시 조선의 왕이 지금 처소에 갇혀 있는 것이냐?”“예. 강녕전 주변을 수양대군의 군사들이 지키고 있어 외부인을 만나는 것은 쉽지 않을 듯합니다.”족장의 표정이 굳었다.“왕의 처소를 다른 자의 군사들이 지키고 있다…….”잠시 생각에 잠겼던 족장이 입을

-수양대군의 사저, 서실-주인인 수양대군이 아직 돌아오지 않은 서실.백윤은 다친 어깨를 흰 천으로 동여맨 채 서실 한쪽에 앉아 있었다.평소 자신의 무예에 상당한 자신감을 느끼고 있던 백윤이었다.하지만 김종서와의 대치에서 끝내 그를 막지 못했다. 오히려 도망치듯 물러난 것도 모자라어깨에 상처까지 입었다.백윤은 붕대로 감싼 어깨를 내려다보며 입술을 깨물었다.물론 자신과 수양대군이 계획했던 대로 궁궐을 장악하는 데는 성공했다.문제는 그다음이었다.‘대군께서 이번 일을 문제 삼으시면…….’백윤의 표정이 어두워졌다.한명회가 떠올랐다.혹여 자신 역시 쓸모를 다한 순간, 한명회처럼 내쳐지는 것은 아닐까.그 생각이 머릿속에서 떠나지 않았다.그때였다.밖에서 인기척이 들려왔다.“대군마마께서 돌아오셨다.”백윤의 몸이 순간 굳었다.잠시 후 서실 문이 열렸다.수양대군이 안으로 들어서며 백윤을 발견했다.그의 시선이 천천히 백윤의 얼굴에서 붕대로 감싼 어깨로 내려갔다.“……꼴이 말이 아니구나.”“대군마마…….”백윤이 황급히 자리에서 일어나려 하자 수양대군이 손을 들어 제지했다.“앉아 있거라.”“김종서에게 당했다지?”“……송구합니다.”“송구할 것 없다. 네가 김종서를 죽이지 못한 것이 문제는 아니니.”“문제는 그자를 놓쳤다는 것이다.”그 말에 백윤의 눈빛이 처음으로 미세하게 흔들렸다.백윤이 자신의 다음 말을 기다리는 것을 보며 수양대군은 옅은 미소를 지었다.“불안한 것이냐?”“…….”“너도 한명회와 같은 꼴이 될까 봐.”“아닙니다. 그저 제 실수로 이번 일에 변수가 생긴 것이 마음에 걸릴 뿐입니다.”“그래?”수양대군이 백윤을 빤히 바라보았다.“그렇다면 그 변수, 네가 직접 만회해보겠느냐?”백윤은 의아한 표정을 지었다.하지만 이내 이것이 어쩌면 자신에게 주어진 마지막 기회일지도 모른다는 생각이 들었다.백윤의 눈빛이 달라졌다.“예. 맡겨만 주신다면 이번에는 반드시 해내겠습니다.”대답이 마음에 든 듯 수양대군의 입가에

같은 시각, 북방마을에서 그리 멀지 않은 산길.백윤은 말 위에서 멀리 보이는 산등성이를 말없이 바라보고 있었다.그의 뒤로 수양대군이 붙여준 군사들이 줄지어 말을 몰고 있었다.저 산 하나만 넘으면 자신이 그토록 돌아가고 싶지 않았던 고향이 나타난다.백윤은 익숙한 산길을 바라보며 짧게 한숨을 내쉬었다.‘하아…… 여긴 변한 게 없군.’예전에 형과 먹을거리를 찾겠다며 호미와 작은 낫을 들고 돌아다니던 때와 그대로였다.잠시 옛 기억에 잠겼던 백윤은 뒤따라오던 군사들을 돌아보았다.“여기서부터는 말을 타고 갈 수 없다. 모두 말을 나무에 묶어두고 저 샛길부터는 걸어서 간다.”“저 길로 가면 되는 겁니까?”“그래.”누구보다 익숙한 길이었다.그리고 다시는 걷지 않을 것이라 생각했던 길이기도 했다.한참 좁고 험한 길을 걷던 백윤이 갑자기 손을 들었다.“멈춰라.”길가의 돌들을 살피던 백윤의 시선이 화살표 모양의 표식에서 멈췄다.‘……아직도 남아 있었군.’백윤이 앞쪽의 커다란 굴을 가리켰다.“다 왔다. 저 굴을 지나면 우리가 찾던 마을이 나온다.”군사들이 무기를 움켜쥐었고 몇몇은 칼까지 뽑았다.그 모습을 본 백윤의 표정이 순간 굳어졌다.자신이 안내한 길을 따라 수양대군의 군사들이 고향을 향해 칼을 뽑고 있었다.“……검을 집어넣어라.”“예?”“아직 중전 일행을 숨겨주고 있다는 증거는 없다. 수양대군께서 찾고 계신 물건부터 확인한다.”군사들은 미심쩍은 표정을 지으면서도 마지못해 칼을 집어넣었다.잠시 후 동굴을 빠져나온 백윤의 눈앞에 익숙한 마을이 펼쳐졌다.그런데 이상했다.너무 조용했다.사람들의 말소리도, 아이들이 뛰어노는 소리도 들리지 않았다.“백윤 님. 이미 모두 떠난 것 아닙니까?”“……아니.”백윤은 몇몇 집의 빨랫줄과 평상에 널린 나물과 약초를 살펴보았다.아직 완전히 마르지 않았다.‘떠난 게 아니야.’백윤이 천천히 산등성이를 바라보았다.‘방금까지 여기 있었다면…….’그의 눈빛이 가늘어졌다.‘숨은 건가?’그 시