بدأ ندمه عندما تركته のすべてのチャプター: チャプター 211 - チャプター 220

الفصل 203تغيرت الأجواء داخل غرفة التعافي الرئيسية في منزل عائلة أشفورد بشكل حاد في اللحظة التي خطت فيها زيي إلى الداخل. وتبخر الدفء الذي كان قد تشكل للتو بين كالفين وكاميليا، ليحل محله هواء ثقيل من اليأس أحتضرته المرأة التي ترتدي السترة ذات اللون الكيمي. لم تعد زيي تهتم بمظهرها المبعثر؛ فقد تلطخ مكياج عينيها قليلاً، وأصبحت أنفاسها متسارعة وقصيرة وكأنها هربت للتو من وحش مرعب.كانت كاميليا تجلس الآن مستقيمة وهي تستند إلى كومة من الوسائد الناعمة عند رأس السرير، وتحدق بتركيز شديد في صديقتها المقربة وشقيقة زوجها.ودون إضاعة الوقت في المجاملات أو حتى السؤال عن حالة كاميليا بعد نجاتها من الغيبوبة، جثت زيي على الفور على ركبتيها بجانب السرير. واشتدت أصابعها حول الملاءة البيضاء حتى ابيضت مفصلها، وهي تحبس موجة المشاعر العارمة العالقة في حلقها."كاميليا... شقيقكِ البيولوجي، جوناثان كولينز... لقد أصبح شيطانًا بحق،" انتحبت زيي، وانكسر صوتها على الفور بنفس خانق. "لقد خانني يا كاميليا. تلك المرأة، سيرافينا... إنها حامل، والبارحة... البارحة رأيت بعيني كيف كانا يتشبثان ببعضهما البعض في غرفة الدراسة. ك

الفصل 205"حسناً إذاً، انطلقي يا زوجة أخي!" صرفها كالفين دون أدنى تردد، وكان صوته جافاً ويتعمد إظهار نفاذ الصبر. أشار الرجل الطويل بيده اليمنى الطليقة في الهواء، ملوحاً لـ زيي بالرحيل على الفور: "لقد أصبحت خطتكِ جاهزة الآن. لذا دعيني أستغل الوقت المتاح لأعوض ما فاتني مع زوجتي الحبيبة دون أن يزعجنا أحد بعد الآن."زيي، التي كانت قد أطلقت سراح كاميليا للتو من عناقها، شخرت على الفور بسخرية. ولكن بعد لحظات، وضعت يديها على خاصرتيها وحدقت فيه بضيق مفتعل.صاحت زيي بحدة وقد ارتفع صوتها وهي تحدق في كالفين وكأنه قد فقد عقله تماماً: "هي، يا سيد أشفورد المحترم! هل جننت أم ماذا؟ زوجة أخيك أفاقت للتو من غيبوبة استمرت شهرين يا كالفين! لا تزال ضعيفة جسدياً، وربما لا تستطيع حتى المشي بشكل صحيح بعد، وأنت تفكر بالفعل في أشياء منحرفة كهذه؟! ما الخلل في طريقة عمل دماغك؟!"سماعاً لهذه الانتقادات الحادة من زوجة أخيه، لم يبدُ على كالفين الخجل ولم يحاول الابتعاد. على العكس من ذلك، اقترب الرجل الطويل أكثر، ولف ذراعيه القويتين بإحكام حول خصر كاميليا النحيل من الخلف مرة أخرى، محكماً إغلاق عناقه التملكي عليها حتى

الفصل 207انهار المسار المهني الذي بذلت قصارى جهدها لبنائه على مر السنين كقلعة من الرمال بين عشية وضحاها.داخل مكتبها، الذي بدا الآن هادئاً على نحو مريب ومبعثاً على الضيق، حدقت الدكتورة بيرلين في شاشة الكمبيوتر بيدين ترتجفان بضراوة من الغضب. لقد تلقت للتو بريداً إلكترونياً رسمياً من أعلى جمعية طبية، وكانت محتوياته موجزة ولكنها مدمرة: تم إدراج اسمها على القائمة السوداء في الشبكة بأكملها للمستشفيات والعيادات الكبرى. والسبب الخفي الذي حصلت عليه سراً من أحد التنفيذيين هو أنها "أغضبت شخصاً يمتلك سلطة مطلقة في نيويورك".فححت بيرلين بصوت مرتجف بينما تشنج فكها بقوة لدرجة أن أسنانها احتكت ببعضها بصوت مسموع: "لا شك في ذلك..." واشتعلت عيناها بنار جارفة من الكراهية: "لا بد أن هذا من فعل تلك المرأة... لا بد أنه من عمل كاميليا!"كانت الدكتورة بيرلين مقتنعة تماماً بأن هذا هو انتقام كاميليا لتورطها في مخطط تلك الليلة. كان عقلها قد أعماه الإحباط العميق، مما جعلها غير قادرة على التفكير بوضوح. لم تكن لديها أي فكرة عن أن العقل المدبر الحقيقي وراء تدمر مسيرتها المهنية هو كالفين أشفورد—زوج كاميليا بارد الد

الفصل 209"بالتأكيد لا، مستحيل!" صاحت زيي بصوت مرتفع فجأة وهي تقاطع كالفين بحزم قاطع. رفعت رأسها وحدجت كالفين بعينين لا تزالان محمرتين ومبتلتين بآثار دموعها. " إنه يثير الاشمئزاز يا كالفين! ما فعله الليلة الماضية جعلني أشعر بالقرف بحق. لقد خانني جونا جسدياً وبكامل وعيه داخل منزلنا!"استنشقت زيي نفساً قصيراً شعرت بألمه يمزق صدرها، ثم أشارت إلى كالفين بأصابع مرتجفة وهي تصارع كبح عاصفة المشاعر في داخلها."وماذا عنك أنت في ذلك الوقت؟ لقد آذيت كاليما فقط بأسلوبك البارد لأنك كنت تظن أن قلبك ملك لسامانثا. لقد تأخرت فقط في إدراك أنك تحب كاليما بالفعل مع مرور الوقت. لكن جونا؟ آه، انسَ الأمر... الحديث عنه لا يزيدني إلا أالماً في قلبي، وكأن خنجراً يقطعه إرباً!"دفنت زيي وجهها بين يديها مجدداً، واهتز كتفاها بعنف مع انهيار حصونها مرة أخرى.همست كاليما بنبرة مهدئة وهي تلف ذراعيها حول كتفي صديقتها مجدداً: "كفى، كفى... لا تتحدثي عن الأمر أكثر من ذلك يا زيي." ثم ألقت نظرة حادة على كالفين، مشيرة إلى زوجها ألا يبدي أي أراء أخرى قد تزيد من سوء حالة المرأة المجروحة. مسحت كاليما على ذراع زيي بلطف وبحركة من

الفصل 211تلاشى صوت البكاء الذي كان يملأ الغرفة أخيراً، مخلفاً وراءه صمتاً مريحاً. وكانت زيي، التي استُنزِفت طاقتها بالكامل جراء مشاعرها الفياضة، قد غطت في نوم عميق في غرفة الضيوف بمقاطعة أشفورد بعد أن ساعدتها كاليما على التهدئة.ترددت أصوات خطوات كاليما الخفيفة وهي تعود إلى غرفة النوم الرئيسية، لتجد كالفين يقف بصمت عند النافذة، محدقاً بفراغ في ظلام الليل.اقتربت كاليما برفق ولفت ذراعيها حول خصر زوجها من الخلف.سألت كاليما بصوت خافت وهي تسند خدها على ظهر كالفين العريض: "ما بك يا حبيبي؟ منذ أن دخلت من الفناء وأنت تبدو كئيباً للغاية."جفل كالفين قليلاً قبل أن يستدير ببطء ليواجه زوجته. أجبر الرجل ابتسامة باهتة على شفتيه، وإن كان الظلام في عينيه ينبئ بعكس ذلك. أمسك بيدي كاليما الصغيرتين وضغط عليهما بإحكام، وكأنه يخشى فقدانهما.قال كالفين بصوت أصبح أجش فجأة: "كنت فقط... كنت أتذكر الماضي يا حبيبتي." أطرق رأسه ناظراً إلى أصابعهما المتشابكة بعينين ملأهما الندم العميق: "رؤية جونا في الأسفل... رؤية مدى انكساره الليلة جعلت كل ذكرياتي تعود بي إلى أحلك فترة في حياتي؛ الفترة التي فقدتكِ فيها."سحب