บททั้งหมดของ بدأ ندمه عندما تركته: บทที่ 231 - บทที่ 240

الفصل 222كانت الثريات الكريستالية في سقف الجناح الرئاسي تنبعث منها إضاءة ذهبية دافئة، تضفي أجواءً مفعمة بالحميمية والإثارة. خرجت كاميليا من الحمام وبقايا بخار الماء الدافئ يتصاعد بخفة حول جسدها. كانت بشرتها البيضاء كالبورسلين تبدو متوردة، وشعرها الطويل المبتل منسدلاً ليؤطر وجهها الجميلة. لم تكن ترتدي سوى منشفة بيضاء كبيرة ملفوفة حول جسدها من صدرها حتى فخذيها.وقبل أن تتمكن كاميليا من أخذ خطوة أخرى نحو السرير، اندفع ظل رجل ممتلئ البنية فجأة ليعترض طريقها. كان كالفين يقف هناك بالفعل، وقد خلع قميصه، ليبرز جسده الممشوق والمفتول بالعضلات بوضوح تحت أضواء غرفة النوم الخافتة."كالفين، لقد أخفتني—"سرررت!"آه!" صرخت كاميليا بصوت خافت بعد أن انقطعت كلماتها في منتصف الهواء.ودون إنذار، تحركت أصابع كالفين القوية بجذبة سريعة، ساهبة عقدة المنشفة الملفوفة حول جسد زوجته حتى انزلقت القماشة الثقيلة بعجز على الأرضية الرخامية. وبدافع الغريزة، عقدت كاميليا ذراعيها أمام صدرها، وتورد وجهها بشدة باللون القرمزي من صدمتها وخجلها الذي أشعل وجنتيها."كالفين! ألا يمكنك... ألا يمكنك الصبر للحظة؟!" هتفت كاميليا وأ

الفصل 224زمجر الرعد بلا هوادة في سماء الليل فوق الضواحي الجنوبية للسين، تلاه هطول مطر غزير انهمر بلا رحمة. وصفرت الرياح العاتية في كل شق من شقوق المباني، حاملة معها برداً قارساً يقشعر له الأبدان. ومع ذلك، وسط هذه العاصفة الهوجاء، ظل ظليلاً منتصباً بثبات في منتصف فناء المجمع السكني، تاركاً جسده لتلتطمه آلاف قطرات المطر المتساقطة بقسوة من السماء.لم يتحرك جونا إنتشاً واحداً. التُصِق قميصه بشدة بجسده المبتل، معلناً عن مدى ارتجافه العنيف مع انخفاض درجات الحرارة بشكل حاد. وسالت مياه الأمطار على جبهته وأنفه وخط فكه الحاد، متخفية في شكل دموع الإحباط التي كانت تتساقط من عينيه منذ فترة طويلة."زيي..." همس جونا بصوت مبحوح، وصوته يرتجف بعنف بين أسنانه التي تصطك وهو يصارع البرد القارس. "لن أغادر... لا يهمني..."خلف الستائر الخفيفة في الطابق الثاني، وقفت زيي متجمدة في مكانها. كانت عيناها تحدقان إلى الأسفل مباشرة، تخترقان النافذة الضبابية بفعل التكثف ومياه الأمطار المتدفقة. وشعرت بقلبها وكأنه يعتصر ألما وهي تنظر إلى ظلال الرجل الذي أحبته بصدق في يوم من الأيام، وهو يبدو الآن ضئيلاً ومثيراً للشفقة ت

الفصل 226مرّ الأسبوع على جونا كأنه عذاب بطيء يزحف بنعومة. ودون أي يقين، أو حتى بصيص أمل واحد، استمرت زيي في معاملته كأنه ظل غير مرئي في أرجاء جنوب الصين. ومع ذلك، فإن معلومة جديدة حصل عليها من رجله المقرب أشعلت مرارة قلبه فجأة بنوع مختلف من الألم. فزيي—المرأة التي لا تزال زوجته قانونياً—كانت تعود دائماً لأخذ النصح والرأي من كاميليا قبل اتخاذ قرار تجاهله.تلك الحقيقة ضربت كبرياء جونا في مقتل. وتسلل شعور عميق بالخيبة إلى صدره. لماذا تقف كاميليا في صف زيي؟ لمجرد أنهما امرأتان؟ هذا جحود وغير عادل بحقي حقاً، هكذا فكر جونا، بينما كان فكه مشدوداً بقوة طوال رحلة العودة إلى نيويورك.في منزل عائلة أشفورد بنيويورك، كانت كاميليا وكالفين قد وطأت أقدامهما التو في غرفة المعيشة بعد رحلة طيران طويلة من بالي. والأجواء الدافئة المتبقية من شهر العسل تبخرت فوراً عندما طُرِق الباب الرئيسي بقسوة. وما إن انفتح الباب، حتى دخل جونا بخطوات واسعة وعينين تشتعلان بحمرة من شدة الإحباط."الأخ جونا؟" حته كاميليا بحاجبين معقودين، متوقفة عن تحركاتها بعد أن وضعت حقيبتها على الطاولة. "ما الأمر؟ لماذا تبدو مبعثراً هكذا؟"

الفصل 228تأخر الوقت أكثر داخل الغرفة الخاصة خافتة الإضاءة. وضع كالفين كأسه الفارغة من الويسكي على الطاولة الزجاجية بنقرة خفيفة، ثم حدق مباشرة في عيني جونا المظلمتين اللتين لا تزالان تبدوان ذابلتين وممتلئتين ببقايا الألم."عليك الذهاب لرؤية كاميليا قريباً يا جونا"، قال كالفين بصوته الجهوري الثقيل والعميق، مع تأكيد واضح. "هي حزينة جداً في المنزل الآن. منذ مغادرتك بعد ظهر اليوم، لم يتوقف نشيجها تماماً."زفر جونا نفساً قصيراً شعر بثقله الهائل، ثم مرر أصابعه في شعره الأسود بيدين ترتجفان قليلاً. "أعلم... أعلم أنني كنت أخاً سيئاً للغاية لها اليوم.""هي تحبك فحسب يا جونا. كل ما في الأمر أن أسلوبها ربما بدا خاطئاً في عينيك عندما كنت في خضم اضطرابك"، أضاف كالفين وهو ينهض من أريكته الفردية ثم يعدل معطفه الأسود الذي يرتديه."حسناً، غداً سأذهب لرؤيتها في منزلكم"، أجاب جونا بنبرة مبحوحة، لكنها مفعمة بالحزم لعزيمة جديدة. رفع رأسه محدقاً في الظهر العريض لنسيبه. "شكراً لمجيئك إلى هنا وعدم ضربي يا كالفين.""وفر شكرك لأختك غداً"، أجاب كالفين بإيجاز قبل أن يأخذ خطوات واسعة مغادراً الغرفة التي عادت إلى ا

الفصل 230كان كوب الشاي على الطاولة قد بَرُد منذ فترة طويلة، ومع ذلك ظل الصمت بين زيي وكاميليا يزداد ثقلاً. اعتصرت زيي أصابعها، ومحدقة في انعكاس صورتها على سطح ماء الشاي الساكن. ودخل شك هائل كضباب كثيف، يلتف حول كل أفكارها، تجعلها لا تدري في أي اتجاه تخطو."زيي"، نادت كاميليا برفق، كاسرة الصمت الذي كان يخنق الغرفة منذ فترة. تحركت بجسدها إلى الأمام، ومحدقة بتركيز في فك زيي الذي يبدو متشنجاً. "سمعتُ يوماً مثلاً من كبار السن عن رباط الزواج."لم تجب زيي، لكن نظرتها تحركت ببطء، مشيرة إلى أنها تستمع باهتمام."ابتلاء البيت الزوجي، إن لم يأتِ في البداية، فقد يضرب في النهاية"، قالت كاميليا بنبرة منخفضة مفعمة بتماوج المشاعر العميقة. "يقولون... قبل أن يبلغ عمر الزواج خمس سنوات، أو حتى عشر سنوات، ستأتي حتماً عواصف كثيرة لتختبره. قد تكون بسبب وجود طرف ثالث، أو احتكاك مع أفراد العائلة، أو حتى مشاكل اقتصادية تتراجع."زفرت كاميليا نفساً قصيراً، ثم مسدت ظهر يد زيي بعناية. "لذا... من المحتمل جداً أن الاختيار الكبير لكليكما قد أتى به الله عمداً حتى قبل أن تتاح لكما الفرصة للاحتفال بمرور عام واحد على زوا