Semua Bab L'ÉPOUSE IMPRÉVISIBLE : Bab 151 - Bab 160

Le battement lourd de la porte en chêne massif résonna dans le vestibule privé comme un coup de couperet. Léopold et Hermine venaient de quitter les lieux, laissant derrière eux une atmosphère saturée d'électricité et le compte à rebours toxique d'un ultimatum de quarante-huit heures. Soren gardait les poings fermés, ses phalanges blanchies par l'intensité de la colère contenue qui faisait trembler ses avant-bras. Sa respiration était saccadée, chaude, trahissant la violence du choc qu'il venait de retenir. Pourtant, ce ne fut pas sa propre rage qui capta toute son attention, mais la pression ferme et mesurée des doigts de Zélia sur son poignet. Il tourna lentement la tête vers elle. Zélia ne tremblait pas. Son regard sombre, rehaussé par l'éclat des lustres en cristal, ne trahissait aucune panique. Il y avait dans ses yeux une clarté redoutable, une vivacité calculatrice qui balayait l'arrogance de Léopold. À cet instant précis, une certitude frappa Soren avec la force d'un impact

Le crissement du gravier sous les pneu de la berline résonna comme un coup de semonce dans la cour du domaine. Soren coupa le moteur. Avant même que la portière ne soit totalement ouverte, la silhouette austère de Léopold se découpa sur le perron, flanquée d'un huissier au visage crispé et de deux policiers immobiles. Zélia posa le pied à terre, le menton haut, l'allure souveraine. Le vent frais de l'après-midi plaqua son manteau contre ses cuisses, mais elle ne frissonna pas. L'incendie qui brûlait dans ses veines suffirait à chauffer une cathédrale. — Vous arrivez trop tard, Zélia, lança Léopold d'une voix empreinte d'une condescendance tranchante. Cette propriété fait l'objet d'un inventaire conservatoire. Les archives de votre père sont désormais sous séquestre. Un sourire sardonique étira les lèvres de la jeune femme. Elle avança d'un pas mesuré, le choc régulier de ses talons martelant le sol avec une précision militaire. — Vraiment, Léopold ? Vous avez toujours eu un

Zélia resta immobile un court instant, la carte noire de Soren serrée dans sa paume jusqu'à ce que les contours de métal sculpté lui mordre la chair. L'air de la pièce vibrait encore du passage de son époux. L'odeur de cèdre et de cuir de Soren flottait, lourde, presque étouffante, laissant une trace indélébile sur ses sens déjà en alerte. — Il sait vraiment comment faire une sortie spectaculaire, lâcha Pio en ajustant sa veste avec un rictus amusé. Un brin théâtral, mais je dois avouer que le geste a du style. — Ce n'est pas du théâtre, Pio, répliqua Zélia, le souffle encore légèrement court. C'est une déclaration d'hostilité générale. Elle déverrouilla son téléphone d'un geste sec, les doigts agiles sur l'écran. La chaleur de son sang battait à ses tempes, une adrénaline pure chassant la moindre fatigue. Soren lui avait donné un chèque en blanc et une consigne d'extermination financière. Elle n'allait pas se faire prier. Elle composa le numéro sécurisé de Cassien, activant i

Le fracas du verre trempé brisé au rez-de-chaussée fit vibrer le parquet sous leurs pieds. Des ordres aboyés en jargon tactique résonnèrent dans le vestibule. Soren n’hésita pas une fraction de seconde. Sa main entoura la taille de Zélia, l'attirant brutalement contre son torse puissant. La chaleur masculine de sa poitrine et le battement frénétique de son cœur lui fouettèrent le sang. — Pas le temps pour les sommations, gronda Soren, sa voix grave vibrant contre la tempe de la jeune femme. — Je ne suis pas une porcelaine à protéger, Kastell, répliqua Zélia, le souffle court mais le regard étincelant d'un défi furieux. Donne-moi cette sacoche. Soren lui plaqua les registres secrets contre le buste. Un frisson électrique parcourut l'échine de Zélia quand leurs doigts se frôlèrent dans l'urgence. Le sang-froid d'airain de l'héritier Kastell s'était mué en une tension musculaire prête à exploser. Naël se précipita vers un pan de boiserie derrière le secrétaire en acajou. Il pre

Le silence qui s'ensuivit dans le grand salon du club de l'Élégance fut d'une densité presque physique. Sous les dorures étincelantes et les lustres de cristal, les murmures des investisseurs s'éteignirent un à un. Léopold, le visage figé dans une condescendance de circonstance, tenta d'esquisser un rire étouffé. L'intonation sonna désespérément creux. À ses côtés, Hermine rajusta la draperie de sa robe du soir avec une fébrilité imperceptible pour le commun des mortels, mais parfaitement limpide pour sa fille. — Tu te laisses aveugler par la passion, Soren, intervint Léopold d'un ton mielleux en faisant un pas mesuré vers le couple. Ce conseil d'urgence traite d'irrégularités financières avérées concernant les actifs de la maison Vauclair. Nous cherchons simplement à préserver les intérêts de notre cercle. — Les intérêts de votre cercle, ou la couverture de vos propres malversations ? riposta Zélia avec une ironie mordante. Elle se libéra de la prise de Soren pour faire d