Semua Bab 五角関係が世界を滅ぼす！？　恋愛経験ゼロの私、エセ占い師になって恋愛を正す！: Bab 31 - Bab 40

　パン屋へ着けば賑わいを見せておりケイティが慌ただしく接客している。私は、パン屋に入る前に、少し遠くからそれを観察した。「入らないのか？」「忙しそうなのでどうしようかと……」　仕事帰りにパン屋へ寄る人が多いみたいだ。ケイティはひとりひとりに笑顔で接客している。そこを邪魔して相談する時間をもらうのは気が引ける。　私が迷っていると、見たことのある男性がパン屋の方へ歩いてくるのを見つけた。「あの人ってラルフさんじゃ？」「そうだな。あいつはよく街をふらふらして物を買ってくるぞ。そういえば美味しいパン屋が行きつけとか言っていたか」　ライオネル殿下の話の通り、ラルフさんはケイティがいるパン屋までやってくる。新しく出来上がったメニュー表を表に出しに来たケイティと会って、笑いあいながら立ち話を始める。　私は、その光景を見たことがあった。追加DLCでやったゲーム画面だ。左下に語り手の顔グラがあった。曖昧に笑う大魔法使い。「ゲームの語り手だ……」　過去の話を語ってくれた人物は大魔法使いだ。すべての属性が使えるチートに近いキャラクターで、仲間にするにはそれなりの苦労があった。彼女が、自分の過去を主人公に話して聞かせるのがサブストーリーの内容だ。　彼女は年老いた老婆で名前は――「――ケイティ」　ケイティの曖昧に笑う顔。そうだ、大魔法使いになったケイティの標準の表情だ。「おいっ。何をぶつぶつ言ってるんだ？」　ライオネル殿下の声ではっとする。思いだしたことで思考の海に呑まれていた。ケイティとラルフさんはすでに店内に移動したようで、店の前にはいない。「……すみません、ちょっと驚いてしまって」　ライオネル殿下に謝ると、顔を覗き込まれてびくっとする。「お前……顔色が悪いが大丈夫か？」「……慣れない土地で疲れが出ただけです。今日は挨拶とパンを買って帰るだけにします」「……解った」　私

　三日ほど休んでしまったが、毎日見舞いの手紙と花を届けてくれたし、ライオネル殿下にお礼を言わないと。学院へ行き、ライオネル殿下は生徒会の時間から来るのだと聞いて、なぜかほっとした。気まずいと思っていたのかもしれない。　教室に入り、いつもと同じ後ろの席に行こうとすると複数の影が立ちはだかった。忘れはしない赤い髪の彼女――ジュリアナ様が取り巻きを連れて、腕を組み顎をあげていかにも馬鹿にしたようにこちらを見ている。　心臓が跳ねた。ドキドキと早く鳴る。私は胸元を手で掴んだ。「シルヴァレーン嬢。どうして貴方がずっとライオネル殿下と一緒にいらっしゃるのかしら？」　ライオネル殿下がいない時に話しかけてくるなんて。どうしよう。対応してくれる人は今日はいない。　でも、どうにかしないと。こんなイヤな相手に負けちゃダメっ。私が言わなきゃ。「生徒会へ同時期に入ったからではないでしょうか」　表情は動かせない。でも、声が上ずらないように静かに返した。返答できたことで、大きく鼓動してた心臓が段々と静かになる。　なんだ、こんな簡単に返せるじゃない。「まあ！　なぜ貴方が生徒会に？」　ジュリアナ様は口元に手を当て、目を広げて、大げさに驚いてみせる。しかも大きな声で、周りのクラスメイトたちから視線が集まるのがわかる。　でも、もう緊張しなかった。手が震えることもない。胸元を握り締めていた手を外して、ジュリアナ様をしっかりと見た。赤紫の吊り上がった眼はまだ少し怖い。でも、相手は普通の女の子だ。そう思えたら、なんてことはなかった。　私は冷静に言葉を返す。「私の家系の力を、生徒会に役立ててほしいとのことでしたので」「貴女のお母様、王族に媚売ってますものね。やっぱり娘も同じなのかしら」　くすくすと周りのご令嬢がわざと笑い声を漏らす。小さい声で蔑む言葉を交わしているのがちらりと聞こえる。　お母様のことをそんな風に言われるとは思ってなかった。少しカチンとくる。でも、王族直属の部下をそんな風に悪く言っても良いのかしら……？　私がなんて返そうか考えていると、取り巻きのひとりの令嬢がこれ見

　放課後、生徒会の時にでもお礼を言おうと思った。　けど、生徒会室に行けばノクタリウス様だけで、アウレリア様は先に図書室へ行ったと教えられた。だから、私も図書室に来た。　学院の図書室は初めてだ。扉を開けると本の匂いが鼻をくすぐった。立ち並ぶ棚の間を歩いていく。今度、ゆっくりと本を探してみたいものだ。　サファイアの長い髪を認めて立ち止まる。アウレリア様が勉強机に座って本を読んでいた。隣では寝こけているラルフさんがいる。　目標を見つけた私は、足をそちらに向けた。「アウレリア様、ご機嫌麗しゅう」「ごきげんよう」　私が挨拶をすればアウレリア様も挨拶を返してくれる。「今朝はありがとうございました。どう対処しようかと迷っていたので、助かりました」「いいのよ。ライオネルから頼まれてたの」　ライオネル殿下が責任取るっていう契約だったものね。アウレリア様に頼んだのね。「お身体は大丈夫ですの？」「はい、おかげさまで。生徒会のお仕事ができず申し訳ございません」「いいのよ、貴女の分はライオネルがやってくれたわ」　ライオネル殿下にさらにお礼をしないといけないことが増えてしまった。今度あった時にしっかり話さないと。　私はお礼を言っておきますと返して、その話を終わらせるべく話題を変える。「アウレリア様は何の本を読んでおられたのですか？」　勉強机には呼んでいる本が開かれて置かれ、その横に数冊の本が積み重さなっている。「ヴァレリアン帝国の本に一通り目を通しているところですの」「勤勉でいらっしゃいますのね」「嫁ぐ国ですもの。文化には慣れておこうと思いまして」　アウレリア様は、話しながらどこか遠くを見つめる。哀愁が漂う姿は、何かを諦めきっているようにも見えて、私はくっと喉が詰まった。彼女は、本当にヴァレリアン帝国に嫁ぐことを心の底から認めているのだろうか。それなら何故、フィリップ殿下が死んでしまったら、死を選んでしまったのか。　私は、彼女の心情がわからなくて、どうしてそうしてしまったのか、口をつきそうになる。でもいきなり何故死んだのかと聞い

「ライオネルとはどう？」「どう、とは……？」　話が終わってこのまま去ろうか考えているとアウレリア様からライオネル殿下について振られた。でも、何を応えればいいのかわからず、瞠目する。「だって貴女がいない間、ずっと心配してたんですもの」「え……」　手紙をくれるくらいには契約者として心配してるのはわかってたけど、人に分かるほど心配してたってこと？　これは、演技とか？　仲良い風な感じが出したいとかそういう？　ライオネル殿下の行動もよくわからない。「……いいえ、貴女たちは上手くいってほしいと思ったまでよ。これでは私の方がお節介ね」　アウレリア様から謝罪されてしまう。そういえば私ライオネル殿下に気があるみたいな話したんだった。気になるわよね。　ライオネル殿下がアウレリア様は面倒見がいいと言っていたし、お節介を焼いてもらえるのであればそうしてもらおうかしら。頼った方が信頼関係が結べるかもしれないし。ちょうどライオネル殿下について悩み事もあるしね。「お節介だなんてそんな……嬉しいですわ。私、悩んでおりまして、よければ聞いてほしい事があるのですが……」「あら、いくらでもお話なさって」　アウレリア様に向かいの席を勧められる。私は腰を降ろしてからおずおずと話始めた。「あの……休んでる間にお手紙とお花をライオネル殿下からいただきまして。ですので、お礼をしたいと思うのですが、私こういう経験がなくてどうすればいいのか……」「お手紙の返事はしたのかしら？」「昨日までは伏せておりましたのでまだ……」「であれば直接言うのも気恥ずかしいでしょうし、体調も考慮して今日は帰るといいわ。それでライオネルにお手紙を書きましょう」　アウレリア様は思いのほか楽しそうに表情を緩めている。手を合わせて提案をしてくる彼女に私は首を傾げた。「しかし、今日帰ってしまうと余計に心配させて

　今度はケイティに再び会いに行くことをライオネル殿下に報告することにした。「元気になったので、今度こそケイティとお話ししようと思ってます」「外に行くのは構わないが……お前は何を話に行こうと思ってたんだ？」　そういえば私に任せると言われてたし、前回はライオネル殿下が付いてくると思ってなかったら言ってなかったんだっけ。前回同様、付いてくる気みたいだし話しておいた方がいいかもしれない。その場で否定されても困るしね。「生徒会に入ってもらえるように交渉しようかと」「お前、平民を生徒会へ入れるつもりだったのか？」　やっぱりライオネル殿下は否定的だ。ケイティが平民だということに抵抗があるのは、仕方ない。貴族として平民と話をする方が一般的ではないのはわかってる。けど前世では一般市民だったから、私にはもうその感覚が薄れてしまっているのだけど。　貴族から見ると平民が生徒会に入るのはダメだったりするのかしら？　あの穏やかなフィリップ殿下なら許可してくれそうな気もするけど。「平民だと、生徒会は無理なのですか？」「……いや、実力があれば問題はない」　私の質問が予想外だったのか、ライオネル殿下は熟考してから結論を口にした。否定ではなかったので、安堵した。　実力で見てもらえればケイティは大丈夫ね。なんたって将来は大魔法使い。ほぼチートに近い能力を持っている。「しかし、何故そこまで彼女を生徒会に入れたいんだ？」「ケイティに接触できないからですよ。クラスの中では絶対に貴族と接触しようとしませんし、放課後はフィリップ殿下と魔法の練習して、パン屋の手伝いしている。どこに私が入る時間があるのですか？　それであれば生徒会に入っていただいて、少しでも接触を持ちたいのです」　ケイティとは小説の話とかアウレリア様の話とかしたいしね。生徒会は都合がいい。