All Chapters of 魔法のシャーベットー昼間は歯科衛生士、夜はVTuberアイドルが溺愛彼氏が出来るまでー: Chapter 41 - Chapter 50

ライブ本番まで、あと五日。今日は会場を借りての実地リハーサルだった。大きなステージ。客席はまだ誰もいない。それでも舞台裏は、本番さながらの緊張感に包まれていた。「照明、スタンバイ！」「音響、オープニングSE確認！」「映像、カウントダウン同期します！」インカム越しに飛び交う指示。スタッフたちは一秒単位で動いていた。「すごい……。」琴子は舞台袖から、その光景を見つめる。「こんなにたくさんの人が動いてるんですね。」隣に立つ玲司が静かに頷いた。「ライブで目立つのは出演者だ。」「でも、ライブを成功させるのは裏方だ。」その言葉どおりだった。照明スタッフは曲ごとに何十台ものライトを切り替える。音響スタッフはマイクの音量やBGMを細かく調整する。舞台監督はストップウォッチを片手に、全体の進行を確認している。「みんな、本当にすごい……。」真帆子も思わず見入っていた。そこへ舞台監督が声をかける。「五分後、本番と同じ流れで始めます！」「出演者、スタンバイ！」「はい！」四人は返事をして舞台袖へ並んだ。客席は空っぽ。それなのに、琴子の手は少し震えていた。「緊張してる？」玲司が小さな声で尋ねる。「……少しだけ。」正直に答えると、玲司は優しく笑う。「それでいい。」「緊張するのは、本気だからだ。」その言葉で、不思議と肩の力が抜けた。一方、反対側の舞台袖では——。「真帆子。」雅臣が一本のペットボトルを差し出した。「水分補給。」「ありがとうございます！」受け取ろうとした瞬間、手が触れる。「……っ。」真帆子は慌てて手を引っ込めた。「まだ照れるのか？」「照れますよ！」「毎回そんなこと言われたら心臓がもちません！」雅臣は声を立てて笑う。「その反応が可愛い。」「もう！」そのやり取りを見ていたスタッフたちも、思わず笑みをこぼした。「仲がいいですね。」「本当に。」そんな声が聞こえてきて、真帆子はさらに真っ赤になる。その頃、客席では照明スタッフが最後の調整をしていた。一本のスポットライトが、静かなステージを照らす。誰もいない舞台。でも数日後には、この場所が歓声で埋め尽くされる。舞台袖からその光を見つめる琴子。（あの光の中へ立つんだ。）期待と不安。その両方を胸に抱きながら、そっと拳を握り締めた。

ライブ本番まで、あと三日。この日は、本番で着用するライブ衣装の最終フィッティングだった。「わぁ……！」楽屋に並べられた衣装を見た瞬間、琴子と真帆子は思わず声を上げた。ミントブルーを基調にした琴子のドレス。ラベンダーパープルを基調にした真帆子のドレス。照明を受けるたび、小さな宝石のように輝く装飾がきらめいている。「かわいい……。」真帆子は目を輝かせながら、そっと生地に触れた。「本当に私たちが着ていいんですか？」衣装デザイナーが優しく笑う。「もちろんです。」「この衣装は、お二人のためだけに作りました。」「私たちの……ため？」琴子が驚いた表情を浮かべる。デザイナーは頷いた。「初めてお会いした日、お二人の雰囲気を見てデザインを考えました。」「琴子さんは、凛としていて透明感がある。」「だから、澄んだ空や海をイメージしたミントブルー。」「真帆子さんは、優しく周りを包み込む人。」「だから、ラベンダーのような温かい紫。」真帆子は思わず胸に手を当てた。「そんなことまで考えてくださっていたんですね……。」「衣装は服ではありません。」デザイナーは静かに続ける。「ステージで、自信をくれる魔法なんです。」その言葉に、二人は大きく頷いた。一方、舞台袖では玲司が衣装チェックリストを確認していた。「サイズ問題なし。」「予備衣装も準備完了。」「アクセサリー確認。」一つずつ漏れがないか確認していく。「相変わらず細かいな。」雅臣が苦笑する。玲司は顔を上げずに答えた。「本番で慌てないためだ。」「一つの確認が、一つの安心になる。」その言葉に雅臣は笑った。「だから安心して任せられる。」その頃。ヘアメイク担当が琴子の前髪を整えていた。「少し緊張してる？」「はい。」「でも大丈夫。」「この衣装も、メイクも、髪型も。」「全部あなたが輝くためにあるから。」鏡の中の自分を見つめる琴子。そこには、歯科衛生士でも、元歌い手でもない。ステージへ立つ、一人のアイドルが映っていた。真帆子も鏡越しに微笑む。「みんなの想いを着ているみたい。」その一言に、楽屋にいたスタッフたちも笑顔になった。ライブ本番まで、あと三日。衣装には、布だけではない。デザイナーの願いも、ヘアメイクの想いも、スタッフ全員の応援も縫い込まれている。四人は

ライブ本番まで、あと一日。会場での最終リハーサルを終え、夕暮れのホールには静かな空気が流れていた。ステージの照明はすべて落とされ、客席には誰もいない。明日になれば、この場所は歓声とペンライトで埋め尽くされる。その光景を想像するだけで、琴子の胸は高鳴った。「緊張してるか？」隣へ歩いてきた玲司が優しく声をかける。「はい。」「昨日より、もっと。」琴子は苦笑いを浮かべた。「失敗したらどうしようって考えちゃうんです。」玲司は少しだけ客席を見渡し、静かに言った。「失敗してもいい。」「えっ？」「大切なのは、完璧に歌うことじゃない。」「君の歌で、誰かの心を動かすことだ。」その言葉に、琴子の瞳が揺れる。「今日まで積み重ねてきた努力は、明日のお客さんには見えない。」「でも、その努力は必ず歌に乗る。」「だから、自分を信じろ。」琴子は大きく息を吸い、ゆっくりとうなずいた。「……はい。」その頃、楽屋では真帆子が鏡の前に座っていた。「眠れるかなぁ。」ぽつりとつぶやく。そこへ雅臣がノックをして入ってきた。「少しいいか？」「はい！」雅臣は小さなお守りを差し出した。「これ。」「えっ？」手のひらに乗っていたのは、四つ葉のクローバーが刺繍された小さなキーホルダーだった。「昔、大きな商談の前に持ち歩いてた。」「俺のお守り。」真帆子は驚いて顔を上げる。「そんな大切なもの……。」「明日は君が持っていてくれ。」「きっと、お守りなんて必要ないくらい頑張ってきた。」「でも、不安な時は誰かに支えてもらえばいい。」真帆子はそっとキーホルダーを握りしめた。「ありがとうございます。」「絶対、大切にします。」雅臣は優しく笑う。「ライブが終わったら返してくれ。」「その時は、笑顔でな。」夜。四人はステージへもう一度集まった。誰もいない客席へ向かって、一礼する。「明日、よろしくお願いします。」琴子が小さく頭を下げると、真帆子も続いた。玲司と雅臣も静かに一礼する。その姿を舞台袖から見守るスタッフたち。舞台監督がそっとつぶやいた。「いいチームになったな。」誰もが同じ想いだった。出演者も、裏方も。全員が明日の成功だけを願っている。ライブ本番まで、あと一日。静まり返った会場は、まるでその時を待つように、穏やかな空気に包まれ

会場の照明が静かに落ちた。暗闇に包まれた客席から、自然と拍手が湧き上がる。スクリーンいっぱいに映し出されたのは、一粒の光だった。その光は夜空を駆け抜け、ミントブルーとラベンダーパープルの星へと姿を変える。『Welcome to Magical Sherbet』タイトルロゴが輝く。客席から歓声が上がった。「始まる！」「魔法のシャーベットだ！」舞台袖。琴子と真帆子は専用のライブブースに立っていた。ヘッドセットを装着し、モーションキャプチャースーツを身につける。スタッフが最後の確認を行う。「モーション正常。」「フェイストラッキング正常。」「音声回線クリア。」玲司が二人の前へ立つ。「準備はいいか。」「はい！」二人の返事が重なる。玲司は小さく笑った。「じゃあ行こう。」「最高のライブを。」「はい！」カウントダウンが始まる。「三。」「二。」「一。」「配信スタート！」その瞬間。巨大スクリーンに映し出されたのは、魔法のシャーベットの二人だった。ミントブルーの衣装をまとった琴子。ラベンダーパープルの衣装をまとった真帆子。アバターとは思えないほど自然な笑顔で、ステージへ飛び出していく。客席は一瞬でペンライトの海になった。「琴子ー！」「真帆子ー！」「待ってたよ！」その歓声は、ライブブースの二人にも届いていた。琴子は思わず息を呑む。（こんなにたくさんの人が……。）緊張で声が震えそうになる。その時、イヤーモニターから玲司の声が聞こえた。『深呼吸。』『君なら大丈夫。』その一言で、肩の力が抜ける。琴子は大きく息を吸った。真帆子も隣で笑顔になる。「行こう。」「うん！」イントロが流れ始める。二人は顔を見合わせ、小さく頷いた。『みなさん、こんばんは！』『魔法のシャーベットです！』大歓声が会場を包む。画面の中では、二人のアバターが軽やかに踊る。ライブブースでは、一つひとつの動きに合わせて身体を動かし、心を込めて歌う。舞台袖では照明スタッフが曲に合わせてライトを切り替える。音響スタッフはフェーダーへ集中する。映像スタッフはカメラワークを操作する。全員が同じリズムで、一つのライブを作り上げていた。その光景を見つめながら、玲司は静かに呟く。「始まったな。」雅臣も客席後方からペンライトの

第48話　アンコール 「アンコール！」 「アンコール！」 会場中に響き渡る声は、いつまでも止まらなかった。 ライブブースの中で、琴子はヘッドセットを外しかけた手を止める。 「まだ……呼んでくれてる。」 真帆子もモニター越しに客席を見つめ、目を潤ませた。 何千本ものペンライトが、まるで「帰らないで」と語りかけるように揺れている。 玲司が優しく笑った。 「行こう。」 「これが君たちへの答えだ。」 その言葉に、二人は大きく頷く。 舞台裏では、スタッフたちが一斉に動き出していた。 「アンコール映像、準備！」 「照明パターン切り替えます！」 「音響、最終曲スタンバイ！」 「配信再接続、問題なし！」 誰一人として疲れた顔をしていない。 全員が、このライブを最後の一秒まで最高のものにしようとしていた。 「準備完了！」 舞台監督が親指を立てる。 玲司が二人へ視線を向けた。 「楽しんでこい。」 「はい！」 ライブブースの扉が閉まる。 ヘッドセットを装着。 モーションキャプチャーシステムが再び起動する。 「トラッキング正常。」 「フェイス認識正常。」 「音声良好。」 「アンコール配信、スタート！」 暗転していた巨大スクリーンに、一筋の光が差し込んだ。 歓声が爆発する。 『アンコール、ありがとうございます！』 スクリーンの中の琴子が、深く頭を下げる。 真帆子も笑顔いっぱいに手を振った。 『最後に、私たちの大切な一曲を届けます。』 静かなピアノが流れ始める。 曲名は――『夢のつづき』。 この曲は、デビューが決まってから四人で何度も話し合いながら作り上げたオリジナルソングだった。 昼は歯科医院で働き、 夜は夢を追いかける。 そんな二人自身の人生を、そのまま歌にした一曲。 琴子が歌い始める。 〈あの日、小さな一歩を踏み出した〉 真帆子が続く。 〈不安で泣いた夜も、笑えた朝もあった〉 ライブブースでは二人が心を込めて歌う。 その想いは、リアルタイムでスクリーンのアバターへ映し出される。 客席から見えているのは映像。 けれど、その歌声も、表情も、涙も、すべて今この瞬間の本物だった。 サビへ入る。 ミントブルーとラベンダーパープルの光が会場を包み込む。 誰もがペンライトを掲げ、音楽に身を委ねてい