All Chapters of 婚約破棄されたら、イケメン御曹司に拾われました: Chapter 131 - Chapter 140

デザイン部の怒涛の一日が、やっと終わろうとしていた。すると、佐藤がデザイン部全員に呼びかけた。「お疲れ様。今日はみんなで飲みに行きましょう！来れる人は今から行くわよ」デザイン部の仲間は、全員参加するようだ。私は前回の飲み会で、酒に失敗し、桐生に迷惑をかけた手前、即答出来なかった。返事に迷っていると、佐藤が私に耳打ちした。「桜井さん、さっき桐生に連絡しておいたから参加して大丈夫よ」「そうなのですね」「ただし、お酒は飲ませないようにって念を押されたわ。ちょっと過保護過ぎない？桜井さん我慢してない？」「私なら大丈夫です」「それならいいけど……桐生は昔から、気に入ったものに強い執着を抱くの。だから、その矛先が桜井さんに向いていないか心配で」佐藤の言うように、桐生には執着が強い一面もある。しかし、それを知ったからと言って桐生を嫌いになることはない。むしろ、普段、完璧な桐生が、私の前だけで晒け出してくれる姿なのが嬉しかった。 「佐藤さん、ご心配ありがとうございます。でも、本当に大丈夫です。だって、それも含めて翼さんだから。翼さん以上に、私の事を想ってくれる人はいません」「どうしてそんなにいい子なのよ。桜井さんは、桐生には勿体ないわ。桐生に、桜井さんの爪の垢を煎じて飲ませたいくらい」佐藤は私の髪をわちゃわちゃと撫でた。すると、背後から聞き馴染みのある声が聞こえた。「俺がなんだって？佐藤チーフ」「だから、それは……って、桐生！？」私を含め、デザイン部一同が、突然の桐生の登場に驚いた。そして、桐生はデザイン部の雰囲気が落ち着いたのを見計らって、話し始めた。「デザイン部の皆さん。ウインターコレクションの先行予約の成功おめでとう。この成功は、デザイン部のみなさんの努力と実力があってこそだと思っています。そして、本日の成功を受け、急遽、2つのイベントが決定しました」私は不意に佐藤を見た。佐藤も何も知らなかったようで、嬉しさと困惑さが入り交じった表情をしていた。「ウインターコレクションの発売日から一週間の期間限定で、東京でポップアップを開催します。そして、東京のポップアップ終了後、次は大阪でのポップアップの開催も決定しました」桐生の発表を聞いていたデザイン部の皆は、歓喜の声を上げた。「桐生コーポレーションとしても初の試みになります。皆さん、これから忙し

「桜井さん、お水飲みましょう」 「はーい」 私は佐藤からコップを受け取ると、水をがぶ飲みした。それなのに、頭がクラクラする。酔いが回ってしまったようだ。 「桜井さん、どれだけ飲んだの？って、ほぼ、ジョッキが空じゃない」 「美味しかったから、一気に飲んでしまって……」 「もう、誰よ。ウーロンハイを注文した人は」 「それ、俺です」 私の斜め前の席に座っていた五十嵐が手を挙げた。 「桜井さん、飲んだらまずいんですか？」 「まずいも何も、桐生社長に止められてるのよ。桜井さんには、酒を飲ませるなって」 佐藤は頭を抱えた。 「佐藤さん、大丈夫です。私が説明しますので。それに、今日は私、ちゃんとひとりで歩けます！」 「だけど、顔が赤いし、呂律も回ってないから桐生に迎えに来てもらいましょう」 「でも……」 今、ここに桐生を呼んだら、私のせいで佐藤に迷惑を掛けてしまうかもしれない。私は返事を躊躇った。 「大丈夫よ。桐生とは長い付き合いだから。桜井さんの為なら、すぐに飛んでくるはずよ」 「それなら私が連絡します」 私はスマートフォンを持ち、一旦、個室から出た。 ﾄｩﾙﾙﾙﾙﾙ…… 「もしもし」 桐生は、1コール目で電話に出た。私は、あまりの速さに声が裏返ってしまった。 「もしもし、翼さん」 「知英ちゃんどうしたの？飲み会は楽しい？」 「うん。楽しい」 「それは良かった」 桐生は、いつもと変わらぬ優しい口調で話した。 「それで、私、間違えてお酒を飲んでしまって……」 「うん」 「でも、私が烏龍茶とウーロンハイを間違えたから、佐藤チーフは悪くないの。だから、佐藤チーフを怒らないで。私の事、心配して翼さんに迎えに来てもらうようにって、言ってくれたの」 「うんうん」 「翼さん？」 「お酒飲んだから、いつもより饒舌で、話し方も可愛いんだな」 「私はいつも通りよ」 「いや、いつも可愛いけど、今は、それよりも可愛い。今からすぐ迎えにいくね。安心して？怒ってないから。その変わり、デザイン部の人達といい子で待ってて。できる？」 「できるわ」 「よし。じゃあ、後で」 桐生は電話を切った。私は安堵した。そして、桐生に言われた通り、デザイン部の皆がいる個室に戻った。 「桜井さん、おかえり。桐生どうだった？」 佐藤は、私が戻るとすぐに

自宅に着いた私は、リビングのソファーに倒れ込んだ。店では気が張っていたせいか平気だったのに、ここに来て一気に酔いが回ったようだ。 「知英ちゃん、水飲める？」 「うん……」 私は、桐生が差し出したコップを受け取り、水をごくごくと飲み干した。 「酔いはどう？」 「頭がクラクラしてる」 「沢山飲んだ？」 「ううん、ジョッキ1杯くらい」 私は酒に強い方ではないが、それくらい飲んでもいつも酔うことはなかった。 「きっと、疲れが溜まってるんだよ。最近、ウインターコレクションの準備で仕事も忙しかったし」 「でも、翼さんは私よりも多忙なのに、また迷惑かけてしまったわ。ごめんなさい」 「知英ちゃん、もう謝らないで。今日は知英ちゃんのせいではないし。間違えることは、誰にでもあるから」 自分が情けなくて、今にも泣き出しそうな私を桐生は優しく抱き締めた。どうして、桐生はこんなにも私に優しいのだろう。だからこそ、桐生の優しさが時々怖くなる。私は桐生に嫌われたら、もう生きていけない。 「久しぶりに明日はゆっくり寝て、午後からのんびり出掛けようか」 「翼さん、仕事は？」 「この土日は休み。来週からポップアップの準備も始まるから、ふたりでリフレッシュしよう」 桐生は、ソファーで横になっている私の頭を優しく撫でた。 「気分はどう？楽になってきた？」 「うん。さっきよりは」 「良かった」 すると、桐生はソファーを背もたれにして、雑誌のページをめくった。その雑誌には美沙が載っていた。 「美沙だ！まだ、最新号買えてなかったの」 「一緒にみる？」 「うん」 桐生に支えられながら、私はソファーから起き上がった。そして、桐生も私の隣に座った。 「美沙、綺麗だなぁ。この服も似合ってる。今回はメイクを変えたのね。いつもより大人っぽいわ」 「知英ちゃんって、本当に美沙さんのことが大好きだよね」 「だって、美沙は私の可愛い妹だもの」 「二人を見てると羨ましいよ」 「どうして？」 「家族よりも家族っていうか。固い絆で結ばれてるというか。俺の両親は、そういう温かさとは無縁の人たちだったから」 桐生が遠い目をして言った。桐生は、家族の事をあまり話したがらない。だから、私も踏み込んで聞くことはなかった。

その日の夜、私と桐生は〝夜の遊園地〟を訪れた。ここは、自宅から車で30分程の所にある小さな遊園地だ。普段から前を通っていたのに、しっかりと見たことはなかった。現在の時刻は、20時を回ったところ。イベント最終日ということもあり、園内にはまだ多くの家族連れや、カップルで賑わっていた。 「知英ちゃん、何乗る？」 「えっと……」 私は、園内を見回した。私の目の前には、ファミリーコースターが見え、すぐ横には、メリーゴーランドがあり、背後には大きな観覧車が一際、存在感を放っていた。 「観覧車乗りたいな」 「うん。行こう」 桐生は私の手を握り、歩き出した。 私たちは、並ぶことなく観覧車に乗ることが出来た。そして、私は乗ってから気づいた。今から約20分間、密室で桐生と二人きりだということを。観覧車という特別な場所で二人きりで過ごすことは、自宅で二人で過ごす事とは訳が違う。 「知英ちゃん、高い所は平気？」 「うん。平気よ」 「じゃあ、苦手なものは？」 「絶叫系全般かな」 「そうなんだ。俺は、絶叫系好き。叫ぶとストレス発散できるしね」 「翼さんも叫ぶのね」 「それは、俺も人間だから」 「確かにそうだわ」 「知英ちゃん、面白い」 「私の事を面白いっていうのは、翼さんくらいよ」 私と桐生は、観覧車という非日常的な空間で、ありのまま語りあった。 「知英ちゃん！もうすぐ頂上だよ」 「あっという間ね」 私は観覧車の窓から、外を見た。遊園地全体が、色とりどりのイルミネーションで輝いていた。そんな景色を一望できるこの席は、まさに特等席だ。私が夜景を見ている時、桐生はズボンのポケットからスマートフォンを取り出した。 「知英ちゃん、写真撮ろう」 「うん」 私は桐生の隣に座り、彼に近づいた。桐生はそんな私の肩を自分の方に抱き寄せた。 「よし、撮るよ」 ｶｼｬ 桐生が撮影ボタンを押した。そして、桐生はすぐに、撮ったばかりの写真を確認した。 「知英ちゃん、楽しそう」 「それを言うなら、翼さんもでしょ。とっても楽しそうな表情をしているわ」 「だって、今、すごく楽しいから」 私は、桐生が無邪気に笑う姿を初めて見た。その愛おしさに、思わず桐生を抱き締めたくなった。しかし、他の客もいる手前、私は出しかけた手を引っ込めた。そうしているうちに、私達を乗せた

「レオ、話ってなんだ？」「いいから座れよ。いつものでいいか？」「ああ」レオはバーテンダーに、ウイスキーのロックを注文した。「最近、桐生を誘っても、全然来てくれないからさ」「前みたいに、飲み歩くより、家に居たいんだよ」「桜井さんが居るから？」「それ以外に何がある」俺はウイスキーを一口、喉に流し込んだ。「桜井さんが傍に居ないと不安なのか？」「どうしてそう思う？」「桐生、今日、言ってただろ。自信がないって」レオの言葉で、俺は今日の会議室での出来事を思い出した。恐らく、レオはその時の俺の様子を心配して、飲みに連れ出したのだろう。昔からレオは面倒見が良かった。俺にとって、頼りがいのある友人だ。「不安だよ」「どうしてだ？俺が見ても分かるくらい、桜井さんは桐生しか見えていないのに」「俺も、こんな気持ちになるなんて思ってなかったよ」俺は二杯目のウイスキーに口を付けた。俺も人並みに恋愛はしてきた。別れだって経験した。その度に、〝私を好きだったことある？〟と聞かれていた。彼女達の言葉の意味が、知英と出会ってようやく分かった。俺は今まで、誰も本気で愛していなかったのだ。人を好きになればなるほど、幸せだが、不安も大きくなる。いつか、嫌われないかと怖くなる。俺は今、その日々を送っていた。「恋煩らいか？」「そんな可愛いもんじゃないよ」俺は煙草に火をつけた。俺は煙を肺いっぱいに吸い込み、ゆっくり吐き出した。「でもさ、桐生、人間らしくなったよな」「俺は元から人間だけど」「そうだけど。なんていうか、感情を表に出すようになったっていうか、表情が豊かになったっていうか、俺はいい傾向だと思う」「俺、隠せてない？」「全く。特に、桜井さんが絡むと鬼の形相で睨んでるから。背筋が凍りそうだよ」「レオ、それは大袈裟だろ」「だけど、近藤から聞いたよ。桜井さんに危害を加えた奴らを痛めつけたって」「お灸を据えただけ。自業自得だ」知英に手を出す者は、どんな奴だろうと許さない。その為ならば、俺はこの手を汚すこともいとわない。「桐生のそういう一面を、桜井さんは知ってるのか？」「知ってる」「え？それでも、桐生の傍に居るのか？」「そう」「桜井さん、芯の通った人だとは思ってたけど、肝も据わってたとは。それなら、不安に思うことないじゃん」「どうしてだ？」「つまり