All Chapters of 婚約破棄されたら、イケメン御曹司に拾われました: Chapter 11 - Chapter 19

「どうぞ」店に着くと、桐生は助手席のドアを開け、私をエスコートした。その姿は様になっており、思わず見惚れてしまった。「ありがとうございます」「こちらです」桐生は店のドアを開けた。桐生のレディーファーストはいつも完璧だ。だからこそ、私は不安になった。桐生は女性の扱いに慣れている。このルックスと財力を持ち合わせている彼を世の女性が放っておくわけがない。「知英さん？」「あ、すみません」「大丈夫？」「はい」私は心の中に芽生えた感情を無理やり飲みこんだ。面倒な女にはなりたくない。桐生の前では彼の理想の女性でいたい。「いらっしゃい」「マスター久しぶりです」「桐生くんか。いつもの席でいいかな？」「はい」私はマスターに案内された窓際のテーブル席に、桐生と向かい合って座った。小さな酒場だけれど落ち着いた雰囲気の店内が私はすっかり気に入った。「お店素敵ですね」「この店は僕の特別な場所なんです。だから、今まで誰も連れてきた事がありません」「特別な場所に私を？」「特別な場所だからです。僕のことを知って欲しいと言ったでしょ？」桐生は私の目を見て優しく微笑んだ。桐生に見つめられると胸の奥が熱くなる。私は恥ずかしさのあまり目を逸らした。「ははっ、知英さんは可愛いですね」「もう！//」「照れた顔も可愛いですよ」「桐生さんって、時々、意地悪ですよね/」「そうかな？構いたくなるんです。知英さんにだけ」「だからそういう所ですよ。私だからいいですけど、他の女性に言ったら勘違いされますよ」「勘違い？」「分かってて言ってますよね？」「いや、分からないから聞いてます」桐生は試すような目で私を見た。残念ながら、私は駆け引きができる程、恋愛経験を積んでいない。この場合、なんと言えば正解なのだろう。きっと、どんな答えでも桐生には敵わないのかもしれない。「だから……」「ん？」「ずるい」「僕も知英さんを振り向かせるために必死ですから」結局、私は何も言えなかった。言えないどころか桐生の一語一句に動揺し、私は頬が熱くなるのを感じた。「お待たせしました」ちょうどその時、マスターが私たちのテーブルにワインを運んできてくれた。「いつものでよかったかな？」「もちろんです。ありがとうございます」「それではごゆっくり」桐生はマスターからワインを受け取ると、

店を出ると、桐生の車の前に、スーツを身につけた細身の男性が立っていた。「おかえりなさいませ。桐生社長」男性は後部座席のドアを開けた。「知英さん、先にどうぞ」「ありがとうございます」私は桐生に促され、後部座席の右側に座った。そして、私の隣に桐生が座った。未だに至近距離で桐生を見られない。私は視線を泳がせた。ちょうどその時、スーツの男性が運転席のドアを開けた。そして、運転席に座り、シートベルトを締め、ゆっくりと車を発進させた。「彼は僕の秘書の芹沢です。的場の件は、芹沢にも話してあります。勝手に申し訳ない」「桐生さんの仕事にも関わることですから。謝らないでください。むしろ、桐生さんにも芹沢さんにもご迷惑をお掛けして申し訳ございません」すると、今まで私と桐生の話を黙って聞いていた芹沢が口を開いた。「桐生社長、桜井様も社長のご自宅にお送りすればよろしいでしょうか」「ああ。頼む」「承知しました」私は平然と会話を交わす桐生と芹沢を交互に見た。桐生が私のことを案じてくれていることは重々承知だ。しかし、私の心の準備がまだできていなかった。「あの……私、本当に桐生さんのご自宅に？」「はい、そのつもりです」「桐生さんと二人きりですよね？」「そうですね、一人暮らしなので」私は決心がつかず、俯いた。本当は分かっている。桐生と一緒に居る時間が増えれば増えるほど、私の中で彼が特別な存在になっていくことを。私は大切な人ができることが怖いのだ。裏切られ、捨てられるくらいなら、私はひとりで生きることを選ぶ。「僕を信じてください。的場のことがあって男を信じられないかもしれない。だけど、僕は的場とは違う。僕に知英さんを守らせてください。お願いします」桐生は、私から目を逸らすことなく訴えかけた。桐生は私にとっての王子様だ。ボロボロだった私に綺麗な服を与え、前を向いて歩くための靴をくれた。恋人に虐げられていた私をその闇から救い出し、真っ直ぐに愛を伝えてくれた。私の人生で桐生と出会えた事は奇跡だと思う。王子様を好きになったとしても、シンデレラは不幸にはならない。むしろ、王子様の愛でシンデレラは幸せになれる。その幸せを掴み取る権利は私にもあるはずだ。私は一歩前に進むことを決意した。「よろしくお願いします」「こちらこそ」桐生は私の両手に自分の両手を重ねた。私はこの手に何

「そろそろリビング行きましょうか」「そうですね」私は綺麗に整頓された革靴の隣に、桐生からのプレゼントの靴を並べた。「お邪魔します」桐生は私に微笑みかけ、私の右手を握った。「足元、気をつけて」「はい、ありがとうございます」桐生に繋がれた手が熱い。そして私はふと気づいた。私と桐生は今さっき恋人になった。ここは恋人の自宅。私も桐生も子供じゃない。だけど、桐生に限ってそんなことは……いや、先程キスもした。最近、そういう機会がなかった私は、ひとり思考を巡らせた。「知英さん？どうかした？」「あ、いえ、なんでもないです」「それならいいのだけど。これからは僕に何でも遠慮なく言って欲しい」桐生は私と向き合い、目線を合わせて言った。真剣な桐生の表情を見た私は、邪なことを考えた自分を恥じた。「桐生さん、ありがとう」「どういたしまして」桐生は私に微笑んだ。こんなにも完璧な人が私の恋人だという事実が信じられない。だから私は実感したかった。私は桐生の胸に飛び込んだ。「桐生さん、好きです」「うん、僕も好きだよ」桐生は私の髪を優しく撫でた。その感触が心地よくて、私は上目遣いで桐生を見た。桐生は私と目が合うとすぐに逸らした。桐生の様子がどこかおかしい。「桐生さん、私、何かしましたか？」「無自覚にも程がある」「え？」桐生は私を抱き抱え、リビングのソファーまで来ると、私を組み敷いた。桐生の吐息を間近で感じる。桐生は苦しそうに私を見つめていた。「知英さん、嫌なら僕を突き飛ばしてください」「そんなことしません」私は微笑むと、桐生の首に両腕を回した。桐生に触れられて嫌なはずがない。「大切にします。知英さんのこと」「はい」桐生はガラス細工かのごとく、私の全身にそっと触れた。桐生に触れられた所が熱い。こんなにも大切に扱われたことが今まであっただろうか。恥かしいような、もどかしいような私は初めての感覚に酔いしれた。「身体辛くない？」「はい/」火照った身体を鎮めたいのに、桐生がそれを許さなかった。だけど、私は幸せだ。好きな人に愛され、求められ、ひとつになる。こんなにも生きてることを実感する瞬間はない。「知英さん、可愛い」「あんまり見ないで//」「嫌だ。全部みたい」「さっき、見たでしょ？/」「足りない」逃げ場を無くした私は、両手で顔を隠した。これ

「知英ちゃん、お風呂沸いたから先にどうぞ」「ありがとう」「着替え、僕の服でいい？」「借りていいの？」「もちろん。明日、知英ちゃんの家に荷物を取りに行こう」桐生は私にバスタオルと着替えを渡しながら言った。綺麗に畳まれたTシャツには、某高級ブランドのロゴが刺繍されていた。プレゼントしてくれたワンピースといい、私では手が届かないものばかりだ。「明日は仕事がお休みだから、私、自宅に行ってくるね。翼さん、仕事忙しいだろうし」「一人で行くつもり？」「はい。昼間だから人目もあるし」なにより、桐生に迷惑をかけたくない。恋人になったとはいえ、頼りっぱなしはよくない。自分でできることは自分でしたい。「だめ。一緒に行く」「でも……」「知英ちゃん、僕に迷惑かけたくないって思ってるんでしょう」「はい」「だと思った。でも、知英ちゃんだけで行かせたら、僕は心配しすぎて、何度も電話したり、メッセージを送るから全く仕事が手につかなくなるよ。それでもいい？」「……ううん、だめ」「でしょ？だから僕も一緒にいく」「こんなにも私のことを心配してくれてありがとう」「どういたしまして。明日の予定も決まったことだし、ゆっくりお風呂入っておいで」「はい。それじゃあ、お先に失礼します」「あ、バスルーム！案内するね」桐生は私の右手を握り、リビングのドアを開けた。リビングを出るとドアの閉まった部屋が3部屋あった。「そうだ。部屋の紹介してなかったね」「はい」「リビングを出て、右手のこの部屋がゲストルーム。知英ちゃんに使ってもらおうと思ってた部屋」私はその部屋の全貌を見た。セミダブルのベッドが部屋の奥に配置されており、クローゼットもある。その上、テレビまで設置されていた。その部屋は私のワンルームの部屋よりも広々としていた。「こんなにも、素敵なお部屋を使ってもいいの？」「うん。気に入った？」「はい、とっても」「他にいるものがあったらなんでも言ってね」「もう十分過ぎるよ」「それならドレッサーは？あった方が便利じゃない？あとは、冷蔵庫もか。他には……」「翼さん、そんなに置いたら部屋がものだらけになっちゃう」「ごめん、つい。僕はものを与える以外の愛情表現がよく分からなくて……」桐生の表情が曇った。いつもの自信に満ち溢れた桐生はそこにはいなかった。私は初めて桐生の脆

風呂から出た私は、洗面台の前で髪を乾かしていた。私の髪から桐生と同じ香りがした。私は顔が緩みそうになるのを必死で抑えた。私の隣には、バスタオルで髪を拭いている桐生が居る。ただ、それだけなのに、桐生から漏れる色気を私は直視出来なかった。「知英ちゃん、そこの化粧水とってもらっていい？」「はい」私は綺麗に並べられたスキンケア用品の中から化粧水を選び、桐生に手渡した。「ありがとう」「いえ」私は桐生の横顔をちら見みた。横から見ても彫刻のような造形は変わらない。しかも、肌まで綺麗ときたら何も言うことは無い。「知英ちゃんも使う？」「借りようかな」私がそう言うと、桐生は化粧水をコットンに含ませた。そして、慣れた手つきでコットンを2つ折りにし、人差し指と小指で両端を挟んだ。「目閉じて」私は桐生に言われた通りに目を閉じた。すると、私の頬にひんやりとした感触が伝わった。「知英ちゃんの肌綺麗だよね」「そうかな？」「うん、触りたくなるくらい」私は桐生の言葉に思わず目を開けた。予想よりも至近距離に桐生がいたため、私は驚いて目を見開いた。「どうしたの？」「だから近いの/」「ははっ、知英ちゃんって本当に可愛いよね」「可愛くないから//」「知英ちゃんは可愛いことに無自覚だからね」「だって……」「でもそういう所も好きだよ」桐生は私の頬に優しくキスをした。＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿「明日は何時に起きる？」「えっと……」桐生に尋ねられた私は、明日の予定を頭の中で整理した。明日、私は仕事が休み。だけど、自宅に荷物を取りに行きたい。桐生は一緒に行くと申し出てくれてはいるが、多忙な彼の手を煩わせる訳にはいかない。ﾄｩﾙﾙﾙﾙﾙ……「もしもし、芹沢か。ああ。わかった。それなら仕方ないか……予定通りで、はい、明日」どうやら、芹沢からの電話のようだ。桐生は電話を切った後、深刻そうな表情で私に話しかけた。「知英ちゃん、ごめん。明日の朝の会議はどうしてもリスケできなくて。だから、明日は朝から知英ちゃんの自宅に行けなくなった」「私なら大丈夫だから。翼さんはお仕事優先して？午前中に必要なものだけ取りに行くから」「それはだめ。一人では行かせられない」「でも……」「明日、夕方一緒に行こう。仕事が終わったら連絡するから。ね？知英ちゃんのことが