جميع فصول : الفصل -الفصل 40

“อยากถามเรื่องฉันกับผู้หญิงคนนั้นไหม” ราชาสวมกอดร่างเล็กไว้ในอ้อมแขน น้ำเสียงของเขาความประหม่าและกังวลเพราะเดาไม่ออกเลยว่าตอนนี้เฌอแตมกำลังคิดอะไรอยู่“ถ้าคุณอยากเล่า หนูก็ยินดีจะฟัง แต่ถ้าไม่…หนูก็ไม่อยากรู้เหมือนกัน” ใบหน้าสวยเรียบเฉยราวกับไม่รู้สึกอะไร นั่นยิ่งทำให้ราชาร้อนใจ เขาไม่สามารถคาดเดาความรู้สึกของเฌอแตมภายใต้ความเงียบได้เลย “ฉันกับเธอคนนั้นไม่เคยมีอะไรกัน”“แล้วสิ่งที่เธอพูดคืออะไรคะ” ความสงสัยเกิดขึ้นจนเฌอแตมแทบเก็บอาการไม่อยู่ สิ่งที่เบลล่าพูดมันเหมือนว่าเขาสองคนมีความสัมพันธ์กันจริง ๆ ทั้ง ๆ ที่คืนนั้นมันเป็นเธอที่อยู่กับเขา “เธอคนนั้นเคยออรัลให้ฉันแค่ครั้งเดียว” คำยืนยันของราชาทำให้เฌอแตมสบายใจเพราะถ้ามันแค่นี้เท่ากับว่าเบลล่าไม่เคยมีความสัมพันธ์กับราชาเลยแม้แต่น้อย สิ่งที่เบลล่าพูดมันคือการโกหก “แค่ออรัล หนูก็ทำได้” เฌอแตมสวนกลับทันควัน แม้รู้ดีว่าเบลล่ากับเขายังไม่ได้มีอะไรเกินเลยไปกว่านั้น แต่ความหึงหวงกลับตีขึ้นมาในอกเสียดื้อ ๆ“หวงฉันใช่ไหม” “คุณเป็นของหนู หนูก็ต้องหวงอยู่แล้ว” ใบหน้าสวยซบลงกับอกแกร่งอย่างอ้อน ๆ ปล่อยให้ความหึงหวงที่พลุ่งพล่านในใจได้ระบาย

“กว่าจะได้นอนก็เกือบเช้า ยังลุกไหวอีกเหรอ” ราชาเอ่ยถามด้วยความงัวเงีย สายตาคมพยายามปรับโฟกัสมองร่างเล็กด้วยความงุนงง“หนูไปเยี่ยมแม่มา” เฌอแตมตอบกลับตามตรงพร้อมทิ้งตัวลงนอนบนเตียงกว้าง ร่างเล็กเอนซบลงกับกายหนาด้วยท่าทางอิดโรย“ทำไมไม่บอกฉัน ฉันจะได้ไปด้วย” “หนูเห็นคุณนอนเลยไม่อยากรบกวน” “เด็กดีไม่ว่าเรื่องอะไรเธอบอกฉันได้เสมอเลย” ราชารู้ดีว่าเด็กดีของเขากำลังรู้สึกไม่ดี วงแขนแกร่งกอดร่างเล็กของเมียเด็กเอาไว้ ใบหน้าหล่อเกยลงบนลาดไหล่บาง มือหนาลูบไล้และบีบคลึงเอวบางเบา ๆ บอกให้เธอรู้ว่าเขายังคงอยู่ตรงนี้เสมอ“คุณหมอบอกว่าแม่ติดเชื้อค่ะ อาจจะไม่ฟื้นในเร็ว ๆ นี้” น้ำเสียงสั่นเครือเอ่ยออกมาจากริมฝีปากสวยพร้อมร่างเล็กที่สั่นเทาคล้ายจะร้องไห้เพราะความอึดอัดที่อัดแน่นอยู่ในใจ“ไปเยี่ยมบ่อย ๆ ค่อยให้กำลังใจ ยังไงแม่เธอก็ดีขึ้น” “หนูกลัว” “เธอมีฉันอยู่ตรงนี้นะ” ราชารู้ดีว่าแค่คำพูดปลอบโยนของเขาอาจไม่ได้ช่วยให้สถานการณ์ดีขึ้น แต่ทุกอย่างย่อมต้องการกำลังใจ ราชาไม่รู้เลยว่าอาการป่วยของแม่เฌอแตมจะหนักแค่ไหน เขารู้เพียงแค่ว่าค่ารักษาพยาบาลมันสูงมาก อาการของท่านก็น่าจะสาหัสพอสมควร“หนูรู้ว่า

หลายปีผ่านไป “หน้าเครียดอะไรอยู่” มือหนาลูบศีรษะคนตัวเล็กด้วยความเอ็นดู เมื่อเห็นใบหน้าหวานของเฌอแตมกำลังคร่ำเครียด นิ้วเรียวไถหน้าจอไอแพดในมือไปมาจนราชาอดสงสัยไม่ได้“กำลังหาที่ฝึกงานอยู่ค่ะ” เฌอแตมตอบตามตรงเพราะตอนนี้เธอกำลังกลุ้มกับเรื่องนี้อยู่จริง ๆหน้าจอไอแพดเต็มไปด้วยรายชื่อบริษัทมากมายแต่ไม่ว่าจะส่งใบสมัครไปสักกี่ที่ ก็ยังไม่มีวี่แววว่าที่ไหนจะตอบรับเธอเข้าฝึกงานเลย“ไม่อยากมาทำที่คาสิโนเหรอ” หากเป็นไปได้ ราชาไม่อยากให้เฌอแตมไปฝึกงานที่อื่น เขาอยากให้เธออยู่ใกล้ ๆ หูใกล้ ๆ ตา พูดตามตรงคือเขาทั้งหวงและห่วง หากเธอต้องออกไปเจอโลกกว้างและผู้คนมากมายข้างนอก ต่อให้ราชาจะมั่นใจในตัวเฌอแตมมากแค่ไหนแต่เขาไม่มั่นใจคนอื่น ก็เมียเขาทั้งสวยและน่ารักขนาดนี้ ขืนปล่อยไปมีหวังพวกหมาตัวผู้แถวนั้นได้รุมเข้าหาเธอแน่ ๆ“ไม่อยากค่ะ” เฌอแตมตอบกลับตามตรงเพราะคาสิโนของราชาจะเป็นตัวเลือกสุดท้ายในหัวของเธอ เธอไม่อยากใช้เส้นสายเพราะรู้ดีว่าถ้าไปฝึกที่นั่น เธอคงไม่ได้เรียนรู้อะไรแน่ ๆ เพราะคนตัวโตคงตามวอแวเธอไม่ห่าง ที่สำคัญ.เธอไม่อยากตกเป็นขี้ปากของใครอยากทำทุกอย่างด้วยความสามารถของตัวเอง“ตอบอะไรไ

“โต๊ะของคุณเฌอแตมอยู่หน้าห้องนะครับ ข้าง ๆ จะเป็นโต๊ะผม” พลเอ่ยขึ้นขณะพาเฌอแตมเดินมาถึงชั้นผู้บริหาร บริเวณหน้าห้องทำงานด้านนอกถูกจัดเตรียมไว้อย่างเป็นระเบียบเพื่อรองรับนักศึกษาฝึกงานป้ายแดงอย่างเธอ“หนูต้องทำอะไรบ้างคะ” เฌอแตมเอ่ยถามด้วยความกระตือรือร้นเพราะวันนี้คือวันแรกที่งานของเธอจะเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ ถึงจะในสถานะเด็กฝึกงานก็ตาม “อาจจะต้องดูเอกสารและดูพวกโค้ดโปรแกรมการตั้งค่าเครื่องต่าง ๆ” “เครื่องเล่นที่นี่ใช้โปรแกรมควบคุมเหรอคะ” “ทุกเครื่องครับ” คำตอบที่ได้ยินทำให้เฌอแตมอดคิดถึงคำพูดที่ใครหลายคนเคยพูดไว้ไม่ได้…การพนันไม่เคยทำให้ใครรวย นักลงทุนไม่มีวันยอมขาดทุน มีเพียงคนที่เข้ามาเล่นเท่านั้นที่จะย่อยยับจนหมดตัวและไม่มีทางหาทุนคืนได้“พี่พลจะให้หนูดูอะไรคะ ยังไงโปรแกรมเมอร์ที่นี่ก็เก่ง ๆ อยู่แล้วไหม” “ก็คงจับผิดพวกเขา เรียกว่าตรวจงานพวกเขาอีกที” “ไว้ใจหนูเหรอคะ” เฌอแตมชี้นิ้วเข้าหาตัวเองด้วยความงุนงงเพราะในตอนนี้เธอก็เป็นแค่เพียงเด็หฝึกงานคนหนึ่ง ยังไม่มีประสบการณ์การทำงานจริงมากพอจะไปตรวจสอบใครได้“จากที่ดูโปรไฟล์ คุณเฌอแตมไม่ใช่เล่น ๆ นะครับ ถึงขั้นเขียนโค้ดสร้างหุ่

“อันนี้ชื่อเครื่องอะไรคะ” นิ้วเรียวขชี้ไปยังเครื่องเล่นตรงหน้าด้วยความตื่นเต้นดวงตากลมโตสั่นไหวและกวาดมองไปรอบ ๆ อย่างตื่นตาตื่นใจเพราะคาสิโนที่เคยเงียบก่อนเปิดให้บริการ ตอนนี้กลับเนืองแน่นไปด้วยเหล่านักพนันมากมาย“รูเล็ต” ริมฝีปากหยักเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเรียบพร้อมก้าวเข้าไปยืนชิดประกบร่างเล็กของเฌอแตมไม่ให้ห่าง บรรยากาศรอบตัวเต็มไปด้วยความพลุกพล่านของผู้คนจนราชาอดหวั่นใจไม่ได้ แม้ในตอนนี้จะยังไม่มีใครสนใจเฌอแตมแต่ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าเธอกลับดูโดดเด่นสะดุดตากว่าใครหลายคนในพื้นที่นี้“สนใจเหรอ” “เครื่องมันน่าสนใจดีค่ะ” “เล่นไม่ยาก” “คุณสอนหนูหน่อยสิ” นัยน์ตาสวยฉายแววความออดอ้อนพร้อมกับมือเรียวที่เอื้อมไปจับแขนแกร่งไว้เบา ๆ ถึงจะเคยเห็นผ่านตามาบ้างแต่เฌอแตมก็ไม่รู้เลยว่าเจ้าสิ่งนี้มีวิธีเล่นยังไง ? “ฉันมีอย่างอื่นอยากสอนเธอมากกว่า” ริมฝีปากหยักกระตุกยิ้มอย่างเหนือกว่า เมื่อความคิดในหัวเริ่มฉายความเจ้าเล่ห์และความร้ายกาจออกมา“น่าสนใจกว่ารูเล็ตเหรอคะ” “น่าสนใจกว่ามาก” “ไหนลองว่ามาสิคะ” เฌอแตมกอดอกมองราชาด้วยความอยากรู้ ในใจลึก ๆ มั่นใจดีว่าเขากำลังวางแผนเจ้าเล่ห์เพราะสายตาที่เขามองเ