جميع فصول : الفصل -الفصل 50

“ฉันขอพบคุณราชา” ร่างเล็กของเบลล่าก้าวเข้ามาด้วยท่าทางมั่นใจ กวาดสายตามองไปรอบบริเวณก่อนจะหยุดยืนที่โต๊ะของหน้าห้องเพื่อแจ้งความต้องการ “คุณราชาไม่อยู่ค่ะ” เฌอแตมตอบกลับตามตรงพร้อมกับมองคนตรงหน้านิ่ง ๆ หากเลือกได้ เฌอแตมก็ไม่อยากเจอผู้หญิงคนนี้ รู้ดีว่าควรหลีกเลี่ยงแต่กลับหนีไม่ได้เลย “เธออีกแล้วเหรอ” เบลล่าแสดงออกถึงความไม่พอใจ สองมือกอดอกด้วยความหงุดหงิดเพราะไม่เข้าใจว่าเพราะผู้หญิงคนนี้ถึงมานั่งอยู่ตรงนี้ได้“คุณเบลล่า” “เธอนี่มันมารขวางใจฉันจริง ๆ ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้ !” เสียงตวาดแหลมดังขึ้นด้วยความเดือดดาลพร้อมคิดไปถึงที่ช่วงที่ผ่านมา เธอทุ่มเงินไปไม่น้อยเพื่อใส่ชื่อเฌอแตมลงในแบล็กลิสต์ของบริษัทใหญ่ ๆ เพื่อไม่ให้ใครรับเด็กคนนี้เข้าทำงานแต่ทำไมตอนนี้เธอกลับมานั่งอยู่ตรงนี้ ! ในเมื่อที่ผ่านมาชีวิตของเธอต้องตกนรกทั้งเป็น คนที่พรากทุกอย่างไปอย่างคือเฌอแตมก็สมควรต้องชดใช้ให้เธออย่างสาสม “ถ้าคุณอยากพบคุณราชา เป็นอาทิตย์หน้าก็ได้ค่ะ ฉันจะทำนัดไว้ให้” เฌอแตมไม่สนใจ เธอพยายามทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีเพราะโอกาสการฝึกงานของเธอที่ได้มาจากราชามันหาไม่ได้อีกแล้ว หากเขาไม่ช่วยเธอ เธอคง

“เชิญครับคุณราชา” หนึ่งในทีมโปรแกรมเมอร์เอ่ยขึ้นอย่างสุภาพพร้อมลุกขึ้นยืนแล้วผายมือเชิญเจ้าของคาสิโนหนุ่มให้นั่งลงเฌอแตมตัวแข็งทื่อจนไม่กล้าขยับและไม่กล้าหันไปมอง เธอไปนั่งริมสุดราชาแต่ราชากลับเลือกทรุดตัวลงนั่งข้างเธอเธอไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าเขากลับมาตอนไหนแต่ที่แน่ ๆ เขาคงไม่พอใจที่เห็นเธอมาอยู่กับพวกพี่ ๆ โปรแกรมเมอร์แบบนี้“พอดีโต๊ะอื่นมันเต็ม โต๊ะพวกนายว่าง คงไม่รังเกียจกันใช่ไหม” ทุกคนในโต๊ะรวมถึงเฌอแตมต่างกวาดสายตามองไปรอบ ๆ จริงอยู่ที่โต๊ะถัดจากนี้ไปสองสามตัวเต็มหมดแล้วแต่ถ้าย้อนกลับไปทางที่เขาเพิ่งเดินมา มันว่างจนแทบจะเรียกได้ว่าโล่ง เขาต้องการอะไรกันแน่ นั่นคือสิ่งที่ทุกคนอยากรู้ “มะ…ไม่ครับ นั่งเลยครับ” หนึ่งในนั้นตอบกลับด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกักเพราะเดาจุดประสงค์ของมาเฟียหนุ่มคนนี้ไม่ออก เลยได้แต่จำยอมเพราะไม่กล้าขัด “คุณราชาไม่ทานอะไรเหรอครับ” “แค่อยากลงมานั่งดูบรรยากาศ” “เห็นเด็กฝึกงานสนิทกับพนักงาน ฉันก็ดีใจ เผื่ออนาคตจะได้ทำงานร่วมกัน” คำพูดดูเหมือนจะยินดีแต่ความจริงกลับตรงกันข้าม ใต้โต๊ะอาหาร มือหนาไม่ได้วางอยู่บนหน้าขาของตัวเองแต่กลับบีบขยำเรียวขาเนียนของคนข้างกาย

สองเดือนผ่านไป เวลานี้เฌอแตมก้าวขึ้นมาเป็นพนักงานของคาสิโนอย่างเต็มตัว ในฐานะเด็กจบใหม่ไฟแรงที่ได้รับความไว้วางใจให้ดำรงตำแหน่งหัวหน้าทีมอย่างไร้ข้อกังขาและข้อครหา โดยมีลูกน้องในความดูแลถึงห้าชีวิตแม้รูปแบบการใช้ชีวิตจะแปรเปลี่ยนไปตามบทบาทหน้าที่และความรับผิดชอบที่เติบโตขึ้นแต่มีสิ่งหนึ่งที่ยังคงเดิมไม่เคยเปลี่ยนนั่นคือคำสั่งเรียกตัวจากราชาผู้เป็นนาย ให้เธอต้องเดินทางขึ้นไปพบเขาที่ชั้นบนสุดทุก ๆ สองชั่วโมง“เด็กดีเหนื่อยไหม” เสียงทุ้มเอ่ยถามด้วยความอ่อนโยน พร้อมกับร่างสูงใหญ่ที่สวมกอดเธอไว้เบา ๆใบหน้าคมคายเกยลงบนลาดไหล่บาง สูดดมกลิ่นหอมจากลำคอระหงจนยากจะห้ามใจ“หนูเหนื่อยเพราะต้องขึ้นลิฟต์มาหาคุณมากกว่า” ใบหน้าสวยยู่ลงด้วยความขัดใจ ดวงตากลมโตกรอกมองบนเพื่อแสดงออกอย่างชัดเจนว่าเธอไม่ค่อยพอใจกับการถูกเรียกตัวเพราะเล่นเรียกเกือบทุกชั่วโมง แบบนี้มันเกินไปหน่อยแล้ว !“ก็ไม่อยากห่าง” “อย่าเรียกบ่อยได้ไหมคะ คนอื่นจะสงสัยเอาได้” “ไม่มีใครสงสัยหรอก” “หนูเหนื่อยจะคุยกับคุณ” ร่างเล็กเบี่ยงตัวหนีพร้อมก้าวฉับ ๆ ไปทิ้งตัวลงนั่งกอดอกบนโซฟากลางห้อง มือเรียวหยิบผลเชอร์รี่สีแดงสดเข้าปากเคี้ยว

“ใครกันที่กล้าทำแบบนี้” เสียงหวานเอ่ยถามด้วยความสงสัยปนอยากรู้ ใบหน้าสวยขมวดคิ้วมุ่นด้วยความคาดไม่ถึงใครกันที่กล้าเปิดศึกต่อกรกับราชา ทั้งที่อิทธิพลและบารมีของเขาแผ่กว้างขนาดนี้แต่กลับยังมีคนกล้าอยากมาลองดี“คู่แข่งของเราหรือไม่ก็ใครสักคนที่กำลังเป็นหนอน” ราชานิ่งเงียบไปเพื่อใช้ความคิดเพราะให้น้ำหนักไปทางอย่างหลังมากกว่า เขามั่นใจว่าเป็นฝีมือคนใกล้ตัวแต่ใครกันที่จะกล้าประสงค์ร้าย ในเมื่อหุ้นร่วงดิ่งลงเหว ทุกคนต่างก็ได้รับผลกระทบกันถ้วนหน้า พนักงานระดับล่างไม่มีทางกล้าทำเรื่องใหญ่โตแบบนี้แน่ ต้องเป็นคนระดับผู้ถือหุ้นเท่านั้นถึงจะมีความกล้าพอ“คุณราชาสงสัยหนูเหรอคะ” “ฉันไม่คิดว่าเป็นเธอเลย เธอเป็นเมียฉันนะเฌอแตม” “หนูไม่มีวันหักหลังคุณ” “ฉันรู้” ราชารู้ดีแก่ใจและไม่เคยลังเลในตัวเธอเลยแม้แต่น้อย เด็กดีของเขาเป็นคนยังไง เขารู้ดีที่สุด เฌอแตมไม่มีวันทำเรื่องแบบนี้ลับหลังเขาแน่นอน ความเชื่อใจที่เขามีต่อเธอก็หนักแน่นเกินกว่าจะปล่อยให้ความระแวงใด ๆ เข้ามาสั่นคลอน“เรื่องข้อมูลที่บอกว่ารั่วไหล บอกหนูได้ไหมคะว่าเรื่องอะไร” ราชามองใบหน้าสวยที่เต็มไปด้วยความกังวล แววตาคมเรียบเฉย พยายามเก็

“คุณราชา คุณเครียดมาหลายวันแล้วนะ” มือเรียววางลงบนไหล่แกร่งด้วยความห่วงใยก่อนจะค่อย ๆ สวมกอดเขาจากด้านหลัง นิ้วโป้งคลึงนวดขมับทั้งสองข้างอย่างแผ่วเบา หวังช่วยผ่อนคลายความตึงเครียดให้จางลง“ช่วงนี้หนักหน่อย ทุกอย่างยังไม่ดีขึ้น” ราชาตอบเสียงเรียบ นัยน์ตายังคงจับจ้องเอกสารตรงหน้าอย่างครุ่นคิดสถานการณ์ตอนนี้นับว่าวิกฤต แม้คาสิโนจะยังมีผู้คนแวะเวียนเข้ามาแต่เม็ดเงินหมุนเวียนกลับลดฮวบลงอย่างน่าใจหาย“หนูไม่อยากให้คุณเป็นแบบนี้” “ฉันอยากรีบเคลียร์ อยากจัดการทุกอย่างให้จบ” ความจริงแล้วเรื่องราวมันเลวร้ายกว่าที่เขาประเมินไว้ จากที่เคยคิดว่าเบลล่าแค่ต้องการกำจัดเฌอแตมให้พ้นทาง แต่เธอกลับเหิมเกริมถึงขั้นจับมือกับศัตรูคู่แข่งเพื่อหวังโค่นเขาและฮุบกิจการคาสิโนแห่งนี้ไปเป็นของตัวเอง“แล้วการประชุมครั้งนี้จะได้ข้อสรุปไหมคะ ทำไมคุณถึงสั่งห้ามไม่ให้หนูเข้าไปที่คาสิโนอีก” ความสงสัยมากมายเต็มอยู่ในความคิดของเฌอแตมตลอดหนึ่งสัปดาห์เต็มที่เธอถูกสั่งให้หยุดงานและแยกตัวออกมา เธอไม่รู้สามารถรับรู้ถึงความเป็นไปข้างในได้เลย มีเพียงกระแสข่าวลือหนาหูที่นับวันยิ่งโหมกระหน่ำไปในทิศทางที่เลวร้ายลงเรื่อย ๆ เท่