Semua Bab Grand Duke, Jangan Terlalu Dalam: Bab 21 - Bab 30

Srek! Srek! Srek! Tiga sosok berkerudung merah gelap dengan lambang bulan sabit emas di dadanya mendadak mendarat tanpa suara di atas benteng batu halaman belakang. Sebilah pedang panjang berukirkan garis mawar kuno terhunus mengkilat di bawah paparan sinar sore. Seorang pemuda berambut merah gelap dengan mata tajam bagai elang melompat turun, mendarat tegap tepat di hadapan Roselline dan Zal. “Zal!” panggil pemuda itu dengan suara parau yang dipenuhi amarah mendalam. Tanpa ragu, ia mengacungkan pedang bajanya tepat ke arah leher Zal, napasnya memburu kencang. “Kau sudah berjanji pada Paman Archambault dan padaku untuk menjaga Roselline dengan seluruh nyawamu! Tapi apa yang kau lakukan?! Kau membiarkan segelnya meledak dan membawanya ke dalam bahaya sebesar ini!” Zal berdiri bergeming. Rahangnya mengatup rapat, sepasang iris abu-abunya menatap tajam mata pemuda berambut merah itu tanpa mencoba membalas tebasan pedangnya. Pria tegap itu memilih diam tak berkutik. Di sisi lain, ke

Area pelataran luar Kediaman Celestia dipenuhi oleh riuh rendah para ksatria dan pengelana dari berbagai penjuru ibu kota. Tenda-tenda besar berpanji putih-emas berdiri megah, menampung ratusan peserta yang mengincar posisi bergengsi: menjadi Pengawal Pribadi Lady Evelyn Celestia. Di antara kerumunan peserta berzirah berat, sosok Roselline tampak menonjol dengan pakaian latihan katun yang ringkas. Wajahnya nampak kelelahan. Gadis itu bergidik ngeri saat ingatan 1 Minggu sebelumnya terus berputar di kepala. Zal benar-benar melatihnya dengan serius. Leonidas pun turut membantu dengan berbagai macam rintangan yang menyiksa. 'Badanku masih sakit semua,' keluh Roselline dalam hati. Ia mulai ragu dengan kasih sayang yang diberikan oleh Zal sebelum ini. Bagaimana mungkin suami yang selalu melindunginya seperti sebuah intan pertama malah berubah beringas saat melatihnya? Jauh di balik rindangnya pepohonan di tepi arena pelataran, dua pasang mata tak henti-hentinya mengawasi setiap

Aroma segar dedaunan di luar pelataran pendaftaran Celestia tak mampu mengikis hawa dingin yang mendadak menusuk tengkuk Roselline. Peringatan Sistem masih berkedip merah di benaknya. 'Vane...' Pria berbadan tegap dengan balutan zirah ringan itu berjalan santai keluar dari tenda pendaftaran pengawal pria. Di jemari kanannya, Vane memutar sebuah token perak milik Faksi Celestia dengan senyum tipis yang terlihat sangat ramah dan bersahaja. Bagi orang awam, Vane hanyalah ksatria berbakat yang beruntung. Namun bagi Roselline, pria itu adalah salah satu figuran penting dalam novelnya. Saat Roselline melangkah maju, Vane tak sengaja menoleh dan menangkap kilau emas di genggaman Roselline. Sepasang matanya berbinar terkejut. "Token Emas?" Vane mendekat dengan langkah ringan, lalu membungkuk hormat secara profesional. "Luar biasa. Saya tidak menyangka ada seorang wanita yang berhasil mendapatkan posisi pengawal pribadi tingkat atas dari Lady Evelyn." Roselline menyunggingkan sen

Satu jam kemudian, sesi latihan dibubarkan. Roselline menyelinap ke sudut koridor taman belakang yang sepi. Ia menempelkan kain bersih pada pipinya untuk menghentikan darah dari goresan kecil tersebut. “Tidak apa-apa. Hanya luka ringan,” gumamnya. Namun, sebelum sempat kembali ke area utama, sebuah tangan kekar tiba-tiba menarik tubuhnya dengan lembut ke balik pilar batu. “Zal!” Roselline terkejut ketika melihat pria tersebut melepaskan tudung pengawalnya. Mata Zal memancarkan kecemasan sekaligus amarah yang masih tertahan. Jemarinya menyentuh sisi luka di pipi Roselline dengan sangat hati-hati. “Pria brengsek itu,” desisnya. “Seharusnya aku meremukkan tangannya di arena tadi.” “Ini hanya goresan kecil,” jawab Roselline. “Dia menggunakan sihir untuk menyerangmu.” “Karena dia mulai terdesak.” Zal menghela napas berat. “Itu tidak membuatnya lebih baik.” Leonidas yang baru menyusul menghampiri mereka langsung berdecak. “Jangan terlalu cemburu begitu. Apa kau tidak

Keesokan harinya, fajar menyingsing dengan warna keemasan di atas langit Kekaisaran. Rombongan kereta kuda berornamen khas Faksi Celestia bergerak meninggalkan Ibu Kota. Puluhan ksatria berkuda mengawal dari sisi depan dan belakang, sementara beberapa pengawal lingkaran dalam menempati kereta yang membawa Evelyn. Roselline duduk di dalam salah satu kereta bersama beberapa pelayan dan pengawal wanita. Dari celah jendela yang terbuka, ia dapat melihat hamparan perkebunan anggur yang mulai terbentang di kaki bukit. Di kejauhan, Vila Musim Panas Faksi Lunaria terlihat semakin jelas. Bangunan megah dengan dinding batu putih berdiri di tengah wilayah perkebunan, dikelilingi taman luas dan labirin tanaman yang menjadi ciri khas kediaman musim panas keluarga Lunaria. Roselline mengamati tempat tersebut dengan saksama. Semakin dekat mereka menuju vila, semakin kuat perasaan tidak nyaman yang muncul dalam dirinya. Kemudian— Ting! Layar Sistem muncul di sudut penglihatannya. Kali i