Semua Bab Grand Duke, Jangan Terlalu Dalam: Bab 51 - Bab 60

Pintu mendadak terbuka. Roselline langsung berdiri tegap membusungkan dada, kembali ke mode pengawal siaga. Evelyn keluar lebih dulu. Wajah gadis itu tampak syok berat—pucat, terkejut, sekaligus kebingungan seolah baru saja menerima kenyataan yang terlalu besar untuk dicerna. Di belakangnya, berjalan Count Celestia bersama seorang pria berkelembutan kaku dengan pakaian resmi pejabat Istana Kerajaan. Pria itu menggenggam gulungan surat berstempel lilin emas khas Kekaisaran. "Terima kasih atas penerimaan hangat Anda, Count Celestia," ujar pejabat itu dengan nada suara kaku dan formal. "Sudah menjadi kehormatan bagi Faksi Celestia menerima utusan Kekaisaran," jawab Count Celestia seraya menundukkan kepala hormat. Roselline memperhatikan keduanya dengan tatapan tajam melotot. Di layar Sistemnya, dua titik merah itu masih menempel. Satu titik ada pada Count Celestia, dan satu lagi berada pada sang utusan Istana. Jantung Roselline berdegup kencang bak ditabuh drum. Pejabat itu

TOK! TOK! TOK! "Nona Roselline! Anda di dalam?!" Suara pengawal Celestia bergema keras dari balik pintu kayu "Harap segera buka pintunya! Ini perintah pemeriksaan langsung dari Lord Count!" Roselline menahan napas, tidak berani berkutik. Di dalam kamar pelayan yang remang, Zal berdiri sangat dekat di sisinya. Jemari pria itu menggenggam erat belati bayangan, bersiap menghadapi kemungkinan terburuk jika pintu didobrak secara paksa. Langkah kaki tegap di luar koridor terdengar makin banyak dan rapat. Suasana kian memencek. Lalu, sebuah suara menembus ketegangan itu. "Cukup." Suara seorang pria yang berat dan penuh wibawa membuat para pengawal mendadak bungkam. "Biarkan aku yang memeriksa." Roselline mengenali suara itu. Lord Count Celestia! Jantung Roselline berdegup kencang bagai dipukul palu. Ia mendorong Zal untuk bersembunyi, lalu bertingkah seperti setengah mengantuk sebelum membuka pintu. Klek. Pintu kamar akhirnya terbuka. “Maafkan saya baru membuka pintu …

Suara derap langkah kaki, perintah tegas para kapten, hingga denting senjata beradu memecah keheningan pagi di lapangan latihan Faksi Celestia. Udara dingin seketika terasa hangat oleh semangat para ksatria. Saat Roselline kembali, ia memberikan saran agar mereka melakukan persiapan latihan untuk perburuan mulai dari sekarang. Ia ingin memastikan kekuatan Faksi Celestia cukup untuk melindungi Evelyn di hutan nanti. Sekalian agar dirinya bisa mencari tahu masalah hutan Aethelgard. Di tribun kehormatan, Evelyn berdiri mengawasi jalannya latihan. Di sampingnya, Caren berdiri bersedekap dengan wajah yang masih sedikit pucat akibat efek pemakaian Amulet Pelindung Kekaisaran. "Seluruh barisan! Siap di posisi!" teriak Kapten Ksatria Celestia dengan suara bergema. Roselline memacu kudanya menyusuri lintasan. Melangkah gagah dan patuh di bawah kendali jemarinya. Gerakan Roselline memang belum selincah para ksatria senior. Tubuhnya sesekali masih kaku saat harus berbelok tajam, tetapi m

FWOOOOSH! Angin dingin membeku menyapu wajah Roselline saat langkah Faksi Celestia makin dalam menembus keheningan Hutan Aethelgard. Pohon-pohon raksasa berbalut es menjulang bagai monster pelindung yang mengurung mereka di dalam kegelapan putih. Sesuai aturan Musim Perburuan, para pengawal pribadi—termasuk Roselline—hanya bertugas memberi perlindungan dan menghalau bahaya tak terduga. Sementara eksekusi perburuan hewan maupun tumbuhan spiritual harus dilakukan oleh para bangsawan yang menjadi peserta demi mengumpulkan Batu Spiritual sebagai poin utama. Roselline menggenggam erat gagang pedangnya, berdiri memasang kuda-kuda kokoh tepat di sebelah Lady Evelyn. GRRRRRRHHH! Geraman berat bersuhu beku bergema dari balik semak-semak bersalju. Sekelompok Serigala Bayangan Es—hewan spiritual tingkat tinggi berbingkai aura hitam—keluar dari balik persembunyiannya. Mata merah mereka menyala lapar, menatap tajam rombongan Celestia. P

Di tengah kegelapan Hutan Aethelgard yang membeku, Pohon Suci yang tadinya layu mendadak bergetar hebat. Cahaya keemasan bercampur merah pekat mendadak meledak dari dalam batang raksasanya, memudarkan kabut es di sekitar jantung hutan Aethelgard. Bersamaan dengan meledaknya cahaya itu, bagian dada dan bahu Roselline seketika membara panas. Segel Mawar di kulitnya kembali berkedut kencang, memancarkan rasa sakit yang amat membakar seolah-olah darahnya sedang dididihkan dari dalam. "AAAGHHHHH!" Jeritan melengking Roselline membelah keheningan hutan. Tubuhnya yang melayang terlilit sulur-sulur akar kejang hebat. Ting! Ting! Ting! [ PERINGATAN REAKSI EKSTREM: KONDISI ANOMALI JIWA DETEKSI! ] [ RESONANSI SEAGUNG-AGUNGNYA: 'PENYEMBUHAN ROH AETHLEGARD' ] [ SEGEL PEMBATAS WARISAN DARAH: TERLEPAS 80% ] Dari balik zirah tipisnya, merambat sulur-sulur sihir berbentuk tato mawar merah pekat lengkap dengan duri-duri tajam dan dedaunan hitam. Urat-urat mawar itu merayap cepat dari punggungn