Semua Bab Grand Duke, Jangan Terlalu Dalam: Bab 11 - Bab 20

Klek! Zal mendorong pintu kayu gubuk hingga terbuka lebar. Sosok jangkungnya melangkah keluar dan berdiri tegap di ambang pintu. Jubah hitamnya berkibar pelan diterpa angin pagi. Roselline refleks mundur satu langkah. Ia berdiri di belakang bahu suaminya. Matanya melebar ketika melihat tiga sosok berkuda memenuhi halaman gubuk. Tiga ekor kuda hitam bertubuh tegap berdiri gelisah di atas tanah yang masih basah oleh embun. Di atasnya, tiga pria mengenakan zirah pelat besi berwarna gelap. Lambang naga bersayap terukir jelas di dada mereka. Ksatria Drachenfeld. Namun ada sesuatu yang aneh. Ketiganya terlihat pucat. Peluh dingin bahkan membasahi pelipis salah seorang di antara mereka. Begitu melihat Zal keluar, ketiga ksatria itu segera turun dari kuda. Bruk! Mereka berlutut dengan satu kaki di atas tanah. Kepala tertunduk dalam. “Tuan Zal!” Ksatria yang tampaknya menjadi pemimpin rombongan berbicara dengan suara tertahan. “Maafkan ketidaksopanan kami karena mengganggu k

Pasar Distrik Utama Ibu Kota menyambut mereka dengan kemewahan yang meriah. Jalanan dari susunan batu pualam yang bersih dipenuhi pertokoan megah bercat emas, aroma kue karamel yang manis, serta deretan etalase kain sutra impor dari benua timur. Berbeda dengan pasar rakyat jelata yang kumuh, tempat ini merupakan taman bermain eksklusif bagi para bangsawan dan kaum elit Kekaisaran Draconia. Roselline mendongak, memandangi bangunan-bangunan tinggi dengan balkon berukir dan jendela kaca berwarna. Tempat ini benar-benar berbeda dari Oakhaven. Bahkan udara di sini terasa lebih mahal. Ting! Sebuah pendar pirus tipis berkedip di sudut pandangan Roselline, memunculkan jendela status lokasi yang belum pernah ia lihat sebelumnya. [ PETA SINKRONISASI BERHASIL! ] [ Lokasi Saat Ini: Pasar Distrik Utama — Wilayah Ibu Kota Solaria ] [ Keterangan Jarak: 12 Kilometer dari Istana Utama Kekaisaran Draconia ] Roselline tersentak pelan. Dua belas kilometer dari Istana Kekaisaran? ‘Wah, aku semaki

"Roselline?" Suara lembut itu seketika memecahkan fokus Roselline. Ia tersentak pelan, buru-buru menetralkan ekspresi wajah sebelum berbalik. Evelyn berdiri tidak jauh darinya. Di tangannya terdapat sebuah kotak kayu kecil berukir lambang bulan sabit, dilapisi beludru hitam. "Lady Evelyn." Roselline melangkah mendekat. "Anda sudah selesai?" "Ehm. Urusanku sudah selesai." Evelyn tersenyum tipis. Namun, mata biru safirnya sempat melirik ke arah koridor remang tempat Valentina berada. "Apa yang sedang kau lihat di sana?" "T-tidak ada, Lady Evelyn." Roselline segera menggeleng. "Saya hanya merasa agak bosan menunggu di dalam aula, jadi saya berjalan-jalan sebentar menikmati udara malam di sekitar pelataran." Evelyn menatapnya beberapa detik. Kemudian mengangguk. "Aku mengerti." Ia tersenyum lagi. "Maaf membuatmu menunggu begitu lama." Kedua gadis itu kemudian meninggalkan koridor tersebut. Namun, tanpa mereka sadari, sepasang mata ungu obsidian perlahan terbuka di balik pilar b

Napas hangat Zal yang memburu membelai lembut permukaan bibir Roselline. Kungkungan tubuh tegap pria itu begitu rapat, mengunci Roselline di antara hangatnya dada bidang sang suami dan dinginnya dinding kayu gubuk. Roselline mendongak canggung, menatap sepasang iris abu-abu yang menggelap dipenuhi gejolak cemburu dan ancaman liar. Jantung di dalam rongga dadanya berdegup begitu kencang hingga ia takut Zal bisa mendengarnya. "Z-Zal ... dengarkan aku dulu," bisik Roselline, suaranya bergetar pelan saat kedua telapak tangannya bertengger canggung di atas dada tegap Zal. "Aku tidak bermaksud mengabaikan perintahmu. Aku hanya ... aku tidak enak hati menolak kebaikan Lady Evelyn. Dia sangat merasa bersalah atas kejadian semalam, dan dia membawaku ke pasar hanya untuk membayar rasa bersalahnya." "Aku tidak peduli dengan rasa bersalah wanita Celestia itu, Roselline!" tegur Zal dengan suara bariton yang amat rendah namun bergetar hebat. Satu tangan kekar Zal turun melingkari pinggang

Dunia di sekitar kesadaran Roselline tidak lagi dapat ia rasakan. Namun jiwanya seolah ditarik ke sebuah jurang yang dalam. Menyeretnya hingga menembus kegelapan yang amat panjang. Saat perlahan kakinya mulai menapak, Roselline mendapati dirinya berdiri di tengah hutan terbuka yang diselimuti oleh pendar cahaya keemasan yang teramat hangat. Rumput hijau yang segar menyentuh lututnya, bunga-bunga putih mekar indah di antara perakaran pohon raksasa, sementara puluhan kupu-kupu bercahaya beterbangan elok di udara. Roselline menunduk menatap tubuhnya sendiri. Ia mengenakan gaun katun putih sederhana yang agak kotor oleh tanah. Dan yang paling membingungkan, sudut pandangnya berubah drastis—tubuhnya terasa sangat mungil. “Tunggu! Ini alam bawah sadar … milik Roselline asli?” gumannya berusaha mencerna yang terjadi. "Rosie! Ayo!" Sebuah suara panggilan seorang anak laki-laki berdengung nyaring dan ceria dari balik rindangnya pohon ek raksasa. Roselline kecil menoleh. Seorang an