Semua Bab Grand Duke, Jangan Terlalu Dalam: Bab 41 - Bab 50

"Kau benar-benar nekat, Azrael." Suara bariton Leonidas bergema rendah dari sudut ruang kerja. Setelah rombongan Faksi Celestia meninggalkan Kastil Drachenfeld, suasana di dalam ruangan itu langsung berubah total. Tidak ada lagi basa-basi sopan khas bangsawan, tidak ada senyum formal, dan tidak ada alasan untuk mempertahankan formalitas di antara dua sahabat tersebut. Cangkir porselen kosong yang tadi dipakai meminum teh telah dipindahkan ke atas meja laboratorium. Leonidas berdiri di sampingnya, mengamati berpendaran redup dari kristal sihir analisis yang bekerja memindai sisa racun di cangkir. "Zat ini ... sama sekali tidak bisa diidentifikasi," ujar Leonidas akhirnya sambil menggelengkan kepala. Azrael duduk tenang di kursi kebesarannya. "Sesuai dugaanmu, bukan?" "Bahkan jauh lebih buruk dari dugaanku," sahut Leonidas, mengangkat pandangannya dengan raut serius. "Strukturnya tidak seperti racun pembunuh biasa. Ada sebagian zat yang bereaksi terhadap mana naga, tetapi s

“Apa maksud ayah mengirimkan surat dengan kasar begitu? Lady Evelyn hampir terluka karena bawahan Ayah,” ujar Roselline. Namun sesaat kemudian ia mengigit bibir bawahnya sendiri. Bukan maksudnya bertanya dengan nada kasar begitu. Namun Roselline terlalu gugup pria paruh baya ini. "Jika ayah berniat menyeretku kembali ke hutan Oakheven, aku tegaskan bahwa aku tidak akan—" "Aku tidak datang untuk menyeretmu pulang Roselline," potong Archambault cepat. Pria itu melangkah maju. Roselline refleks bersiap menahan tatapan tajam dan mengintimidasi yang paling ia takuti dari kenangan masa kecilnya. Namun, langkah Roselline justru tertahan saat menatap netra pria itu. Tidak ada kilat kemarahan di sana. Yang ada hanyalah pancaran kerinduan yang mendalam ... dan rasa bersalah yang amat besar, yang berusaha keras ia sembunyikan di balik wajah kaku itu. Archambault mendekat perlahan. Tangannya yang kasar dan penuh kapalan akibat puluhan tahun menggenggam pedang terangkat canggung. Jemari

Malam semakin larut saat Roselline dan Zal melangkah menjauhi area penginapan tua Solaria. Angin malam berembus cukup kencang, namun keheningan di antara mereka terasa jauh lebih membingungkan daripada badai. Zal berjalan di samping Roselline, sesekali melirik istrinya dari sudut mata. Telinganya masih tampak sedikit memerah. "Soal kata-katamu tadi ...." Zal akhirnya membuka suara, berdeham pelan untuk menetralkan nada suaranya yang agak canggung. "Di depan ayahmu …." Roselline mendadak menghentikan langkahnya. Pipi wanita itu langsung terasa panas membakar. "I-itu! Jangan salah paham dulu! Aku hanya ... aku hanya tidak ingin Ayah terus-menerus memukul dan menyalahkanmu! Lagi pula, kau memang selalu membantuku, jadi ...." Zal menghentikan langkahnya juga, berbalik menatap Roselline. Bibirnya membentuk garis tipis yang sukar diartikan, namun sorot matanya tampak begitu hangat. "Aku tahu. Tapi ... terima kasih, Rosie." Sebelum Roselline sempat merespons dan makin tenggelam

Taman Solarium Aethelgard—sebuah paviliun terbuka berhiaskan pilar pualam dan kebun mawar putih—menjadi tempat pilihan Pangeran Mahkota Cedric untuk melanjutkan perbincangan. Angin sepoi-sepoi berhembus tenang membawa aroma mawar yang segar. Namun, ketenangan itu terasa bertolak belakang dengan suasana kaku di meja teh para bangsawan. Sebagai seorang Pengawal Bayangan, Roselline hanya boleh berdiri di batas area pengawasan, sekitar sepuluh meter dari meja utama. Dari jarak itu, suara percakapan mereka terdengar samar-samar di antara gemericik air mancur. Meski begitu, penglihatan tajam Roselline masih bisa membaca situasi dengan jelas. Kedua pemeran utama tampaknya saling memendam rasa. Pangeran Mahkota Cedric tampak anggun dan berwibawa. Ia mendengarkan ucapan Evelyn dengan perhatian yang sulit disembunyikan. Evelyn pun sesekali membalasnya dengan senyum sopan. Sayangnya, momen manis itu terus diusik oleh Valentina. Gadis bergaun merah itu berkali-kali sengaja menyenggol c

Caren hendak membalas dengan sengit, tetapi Valentina akhirnya melangkah maju dan menyela, "Cukup." Roselline menoleh. Valentina menatapnya dengan raut wajah datar tanpa senyum. "Lady Valentina, sepupu Anda baru saja mengambil barang milik Lady Evelyn secara paksa," ujar Roselline memperingatkan. "Aku tahu," balas Valentina pelan. Ia melirik Caren, lalu kembali menatap Evelyn. "Caren cuma ingin melihat Amulet itu. Tidak perlu membesar-besarkan masalah hanya karena sebuah benda." Roselline menyipitkan mata, merasa gemas dengan ketidakadilan itu. Namun, Evelyn tetap tenang. "Kalau begitu, saya ingin bertanya pada Anda, Lady Valentina," ujar Evelyn tenang. "Apakah menurut Anda merebut barang orang lain tanpa izin adalah tindakan yang bisa dibenarkan?" Valentina bungkam, tidak bisa menjawab. Caren yang merasa tersudut buru-buru menyela kasar, "Evelyn, kau berlebihan sekali! Lagipula kau sendiri yang bilang Amulet ini hak kandidat, apa salahnya aku menyentuhnya?!" "Aku bil