Alle Kapitel von 이성과 부를 끄는 능력을 각성했다: Kapitel 51 – Kapitel 59

빅터의 목소리는 낮고 장엄했다. 마이크를 쓰지 않았음에도 신전 전체가 그의 음성에 반응하듯 미세하게 울렸다. 나는 서유진의 의자를 빼주어 그녀를 앉힌 뒤, 그의 맞은편 의자에 여유롭게 앉았다. 페드로 선장은 내 등 뒤에 그림자처럼 버티고 섰다.“초대해 주어서 고맙군, 늙은 사냥꾼이여. 하지만 자네가 준비한 음식이 내 입맛에 맞을지는 모르겠군.”나의 도발적인 반말에 빅터의 눈썹이 미세하게 꿈틀거렸다. 수십 년 동안 그 누구도 자신에게 이런 식으로 대답한 자는 없었을 터였다. 하지만 그는 이내 노련하게 감정을 지워내며 미소를 지었다.“젊음이란 참으로 무모하고도 아름다운 것이지. 자네가 월스트리트에서 거둔 승리는 칭찬해주겠네. 하지만 그것이 우리의 아주 작은 주머니 하나를 흔든 것에 불과하다는 사실을 알아야지. 인류의 자본과 법, 그리고 생명까지도 모두 우리의 통제 아래 있네.자네가 만든 그 프로메테우스 세럼은 세상의 균형을 깨뜨리는 위험한 물건이야. 권력은 오직 선택받은 자들만이 공유해야 하는 법이니까.”빅터는 손짓을 했다. 그러자 검은 정장의 요원이 내 앞에 피빛으로 물든 고급 가죽 바인더 한 권을 내려놓았다.양도 계약서.그 안에는 알테아와 프로메테우스 엠파이어의 모든 원천 기술, 그리고 자산 전체를 그림자 의회 산하의 재단으로 양도한다는 조항이 빼곡하게 적혀 있었다. 그리고 그 대가로 우리에게 제시된 것은 고작 몇 십억 달러의 퇴직금과 보이지 않는 곳에서의 생명 연장뿐이었다.“여기에 서명하게. 그렇다면 자네와 자네 곁에 있는 그 아름다운 여인의 목숨, 그리고 자네를 따르는 그 어리석은 괴물들의 생명까지는 보장해주지. 만약 거절한다면… 내일 아침 뉴욕 맨해튼의 강줄기에서 자네들의 차가운 시체를 낚아 올리게 될 걸세.”빅터의 말에는 추호의 거짓도 없었다. 그것은 완벽한 사형 선고였다.서유진의 손이 테이블 밑에서 내 허벅지를 꽉 쥐었다. 그녀의 호흡이 거칠어지는 것이 느껴졌다. 과연 이 절체절명의 위기 속에서 내가 할 수 있는 선택은 무엇일까?

 “도윤 씨, 몸은 좀 어때? 아까 그 노인의 품에서 인장을 빼앗을 때 자칫 큰일이 날 뻔했잖아.” 그녀의 목소리에는 나를 향한 걱정과 애정이 가득 배어 있었다. 나는 그녀의 손등에 가볍게 입을 맞추며 부드럽게 미소 지었다.  “괜찮습니다, 유진 씨. 오히려 놈들이 숨겨둔 고대의 힘이 나에게 완벽한 양분이 되었을 뿐입니다. 이제 놈들에게는 우리를 막을 방패가 존재하지 않습니다.” 나의 확신에 찬 한마디에 서유진의 눈동자가 세차게 흔들렸다. 그녀는 내 가슴에 머리를 기대어 오며 깊은 안도의 한숨을 내쉬었다. 은은한 라벤더 향기가 차 안을 가득 채웠다.  차량은 거침없이 달려 맨해튼 중심가의 프라이빗 워룸에 도착했다. 문이 열리며 안으로 들어서자 밤새 자리를 지키고 있던 차강우가 붉게 충혈된 눈으로 우리를 맞이했다. 40대 중반의 노련한 투자자이자 금융계의 거물인 그였지만 오늘 밤만큼은 사형 선고를 기다리는 죄수처럼 초조한 기색이 역력했다. 그가 들고 있던 태블릿 PC의 화면에는 전 세계 자본 시장의 이상 징후를 나타내는 붉은색 경고등이 사정없이 깜빡이고 있었다.  “김 대표! 유진 씨! 무사히 돌아와서 다행이오. 하지만 미술관을 빠져나오자마자 놈들이 진짜 본색을 드러냈소. 그림자 의회의 나머지 11명의 의원들이 긴급 연합을 결성했어. 놈들은 국제결제시스템인 스위프트망을 이용해 프로메테우스와 알테아의 모든 글로벌 자금을 완전히 고립시키는 금융 격리 프로토콜을 가동했소. 지금 이 시간부로 우리의 자본은 전 세계 어디에서도 출금할 수 없는 유령 돈이 되어버렸단 말이오.”&

놈의 머릿속에 들어있던 정보가 반투명한 상태창이 되어 내 시야에 선명하게 떠올랐다. 대서양의 해상 요새 아발론. 그곳이 바로 인류의 역사 뒤편에서 세상을 지배해 온 늙은 괴물들의 마지막 성채이자 무덤이 될 곳이었다.  "아… 아발론… 대서양의 3번 구역에… 그곳에 모두 모여 있습니다. 제발… 제발 살려주십시오." 존은 내 기운에 짓눌려 결국 피를 토하며 자비를 구걸했다. 놈은 자기가 딛고 선 이 공간의 규칙이 완전히 뒤바뀌었음을, 내 앞에서는 그 어떤 권력과 법도 통하지 않는다는 사실을 뼛속 깊이 깨달은 것이다.  "페드로 선장님, 이 쓰레기들을 치우십시오. 더 이상 이 방 안의 공기를 더럽히게 둘 수는 없으니까요." 나의 명령에 내 등 뒤에 버티고 서 있던 페드로 선장이 잔인한 미소를 지으며 손짓했다. 전술 기어를 착용한 프로메테우스의 무장 요원들이 달려들어 무력화된 수사관들과 용병들을 짐짝처럼 끌고 밖으로 나갔다. 그들이 나간 자리에는 오직 승리의 열기와 무거운 권능의 흔적만이 남았다.  차강우는 모니터에 떠 있는 황금빛 숫자들을 보며 넋이 나간 채 중얼거렸다. "김 대표… 정말 믿기지 않는구먼. 월가의 전통 은행 가문 세 곳의 지분 전체가 완전히 우리 명의로 이전되었소. 이제 미국 연방준비은행의 의결권 중 상당수가 프로메테우스의 손아귀에 들어왔단 말이오. 돈이란 게 이제 우리에게 무슨 의미가 있을까?"  40대 중반의 노련한 자본가인 그도 이번만큼은 자신이 평생 동안 쌓아온 금융의 상식이 완전히 파괴되

* 해상 요새 아발론, 정복자의 출항  복도는 잔혹할 정도로 침묵에 잠겨 있었다. 어둠 속에 널브러진 ‘타이탄’ 부대의 검은색 외골격 장갑 파편들은 내 지배의 영역이 지나간 흔적을 처참하게 증명하고 있었다. 유전자 개조와 첨단 생체 공학으로 무장했던 괴물들은 내 손짓 한 번에 일구어진 압도적인 중력을 견디지 못하고 대리석 바닥의 차가운 부속품으로 전락했다. ‘이것이 유물의 결합이 불러온 진짜 힘인가.’  나는 내 손바닥을 천천히 쥐었다가 폈다. 혈관을 타고 소용돌이치는 심연의 금화와 태양의 인장의 공명은 단순히 물리적인 힘을 넘어서고 있었다. 공간의 규칙을 내 입맛대로 비틀고, 타인의 의지를 강제로 내 발아래 꿇리는 절대적인 권능. 그것은 인류가 감히 가늠할 수 없는 영역의 신성(神性)이었다. 나는 구두 굽에 묻은 검은 피를 무심하게 털어내며 엘리베이터 샤프트를 등지고 돌아섰다. 지하로 이어지는 통로에서 서늘한 밤바람이 불어왔지만, 내 온몸을 감싼 황금빛 기운은 그 어떤 한기조차 허용하지 않았다.  워룸의 철제 문을 열고 안으로 들어서자, 초조하게 나를 기다리던 사람들의 시선이 일제히 내게 쏠렸다. “도윤 씨!” 서유진이 가장 먼저 자리에서 일어나 내게 달려왔다. 그녀는 내 옷자락에 묻은 핏자국을 보고 소스라치게 놀라며 내 가슴에 얼굴을 묻었다.떨리는 그녀의 숨결이 방탄복 너머로 고스란히 전해졌다. 세상의 그 어떤 거물 앞에서도 당당했던 알테아의 여왕은 이제 오직 나라는 남자의 안위만을 바라보는 여인이 되어 있었다

김도윤. 스물아홉. 나의 이야기는 이제 세상의 모든 어둠을 끝장내고, 진정한 군주로서의 신화를 완성하기 위한 마지막 심판의 순간을 맞이하고 있었다.  * 아발론의 종말, 11인의 심판  거대한 강철의 성채 아발론의 심장부는 비현실적인 광경을 품고 있었다. 초첨단 수퍼컴퓨터의 붉은 모니터들과 수천 년 전 바닷속에 파묻혔던 고대 아틀란티스의 신전 기둥들이 기이하게 뒤섞인 공간. 가로세로 100미터가 넘는 거대한 원형 홀 중앙에는 검은색 흑요석으로 깎아 만든 기다란 테이블이 놓여 있었고, 그 주위로 세계를 지배해 왔다는 11인의 그림자 의회 수장들이 모여 앉아 있었다. 그들의 얼굴은 절망과 공포로 사색이 되어 있었다. 불침의 요새라 자부했던 아발론의 결계가 황금빛으로 반전되고, 자신들이 자랑하던 최첨단 무기 체계가 단 한 발의 총성도 울리지 못한 채 단숨에 무력화되었기 때문이었다.  성채의 문을 열고 걸어 들어오는 나의 발걸음 소리가 정적을 깨뜨렸다. 구두 굽이 대리석 바닥에 부딪힐 때마다 묵직한 오케스트라의 타악기 같은 진동이 홀 전체를 울렸다. 내 옆에는 내 손을 단단히 잡은 서유진이 서 있었고, 등 뒤에는 소총을 비스듬히 든 페드로 선장과 그의 용병들이 그림자처럼 버티고 있었다.  "어떻게… 어떻게 네놈 같은 애송이가 고대의 결계를 단숨에 지배할 수 있단 말이냐?" 테이블 상석에 앉아 있던 백발의 노인이 마른 입술을 떨며 소리쳤다. 그림자 의회의 수장 대행이자 유럽 금융 가문의 최고 연장자인 윌리엄 로스차일드였다. 그의 눈동자는 믿을 수 없다는 듯 경악으로 얼룩져 있었다.