Alle Kapitel von 이성과 부를 끄는 능력을 각성했다: Kapitel 41 – Kapitel 50

방금 전까지 발아래 아름답게 펼쳐져 있던 도시의 야경이, 순식간에 새로운 전쟁터로 변해버렸다. 우리는 태산이라는 늑대를 피했지만, 대서양 너머에서 건너온 거대한 상어와 마주하게 된 것이다. 세상이 뒤집혔다. 아니, 정확히는 인류가 수만 년간 당연하게 받아들여 왔던 ‘시간’이라는 절대적 법칙이 무너져 내렸다. 판교 프로메테우스 HQ 지하 5층 연구실에서 일어난 그 기적은, 단순한 과학적 성과를 넘어선 신화의 재림이었다. 임하늘. 화마에 얼굴을 잃었던 열두 살 소녀의 피부가 황금빛 액체 한 방울에 마법처럼 재생되는 순간, 전 세계로 송출되던 라이브 스트리밍의 조회수는 집계가 불가능할 정도로 치솟았다. 서버는 마비되었고, 월스트리트와 런던, 홍콩의 자본 시장은 일제히 거래 정지를 선언했다. 인류는 목격한 것이다. 죽음과 노화를 거스르는 ‘불’을 훔쳐 온 현대의 프로메테우스를. 나는 연구실 한편에서 그 모든 광경을 지켜보고 있었다. 내 손목에 찬 스마트워치에는 쉴 새 없이 시스템 메시지가 폭포수처럼 쏟아졌다. [경축! 인류의 인식을 뒤바꾼 위대한 업적을 달성했습니다.][능력: ‘매혹의 군주’의 숙련도가 최대치에 도달하여 진화합니다.][새로운 권능: ‘지배자의 아우라(Dominator’s Aura)’가 해금되었습니다.][설명: 당신의 존재 자체가 타인에게 거부할 수 없는 경외감과 복종심을 불러일으킵니다. 당신의 말 한마디는 곧 진리가 됩니다.] 온몸을 타고 흐르는 전율은 단순히 성공의 기쁨 때문이 아니었다. 내 안의 무언가가 근본부터 바뀌고 있었다. 반지하 원룸에서 컵라면 국물 냄새를 맡으며 내일을 걱정하

 “자, 오너라. 누가 진정한 이 세상의 주인인지, 내가 똑똑히 보여주마.” 나는 창밖으로 펼쳐진 판교의 야경을 보며 차갑게 미소 지었다. 전쟁은 이미 시작되었다. 그리고 이 전쟁의 끝에서, 나는 단 한 명의 패자도 남기지 않을 것이다. 오직 나의 발아래 무릎 꿇은 자들만이 존재할 뿐.  * 군주의 향연, 붉은 경매  지중해의 푸른 물결이 모나코의 해안선을 따라 부드럽게 부서졌다. 세계에서 가장 작은 나라 중 하나이자 가장 화려한 부가 모이는 곳. 몬테카를로의 태양은 눈부셨으나, 그 찬란함 이면에는 오늘 밤 벌어질 기괴하고도 위대한 축제를 향한 긴장감이 서려 있었다. 호화 요트 프로메테우스 호의 데크 위에서 나는 샴페인 잔을 든 채 수평선을 바라봤다. 29살. 불과 몇 달 전만 해도 반지하의 눅눅한 습기 속에서 인생을 비관하던 내가 이제는 전 세계 부의 0.01퍼센트를 좌지우지하는 위치에 서 있었다. 내 몸을 감싼 수트는 밀라노의 장인이 오직 나만을 위해 한 달을 꼬박 바쳐 만든 작품이었다. "도윤 씨, 준비됐어?" 등 뒤에서 들려온 목소리에 고개를 돌렸다. 그곳에는 서유진이 서 있었다. 30살. 동갑내기에 가까운 그녀였지만 오늘따라 그녀의 존재감은 평소보다 훨씬 압도적이었다. 은색 실크 드레스는 그녀의 유려한 몸매를 따라 물 흐르듯 떨어졌고, 목에 걸린 다이아몬드 목걸이보다 그녀의 눈동자가 더 차갑고도 뜨겁게 빛났다. "네. 유진 씨도 오늘 정말 아름답네요." 나의 담백한 칭찬에 서유진의 입가에

나는 창밖으로 빠르게 스쳐 지나가는 안갯속 풍경을 보며 생각했다. 주머니 속의 심연의 금화가 내 심장 박동에 맞춰 기분 나쁜 진동을 내보내고 있었다. 놈들은 내가 서울을 비운 사이, 프로메테우스의 심장부인 윤세아의 연구소를 뿌리째 뽑아버릴 작정인 것이 분명했다.  “유진 씨, 걱정하지 마세요. 우리가 만든 성벽은 그렇게 쉽게 무너지지 않습니다.” 나는 그녀를 안심시키기 위해 애써 담담하게 말했다. 하지만 내 귓가에 꽂힌 인이어를 통해 들려오는 이카루스의 목소리는 상황이 내 예상보다 훨씬 심각함을 알리고 있었다.  “지휘관, 들리나? 내 외부 방어벽이 70% 이상 침식당했다. 놈들이 동원한 연산 능력은 상상을 초월해. 단순한 해커 집단이 아니야. 이건… 국가급 자본이 투입된 양자 컴퓨터 공격이다.” 이카루스의 목소리에는 난생처음 느껴보는 당혹감이 묻어 있었다. 디지털 세상의 신이라 자부하던 그조차 그림자 의회의 압도적인 전력 앞에서는 고전을 면치 못하고 있었다.  “버텨라, 이카루스. 우리가 도착할 때까지만 연구소의 메인 서버 권한을 지켜내야 한다.” “최선을 다하겠지만 장담할 수 없어. 놈들의 물리 타격대가 이미 연구소 외곽 담장을 넘었다. 페드로의 부하들이 교전 중이지만 숫자가 너무 많아.” 차량은 비명 소리 같은 타이어 마찰음을 내며 판교 외곽의 숲길로 접어들었다. 평소라면 고요했을 연구소 진입로는 이미 검은 연기와 불길로 뒤덮여 있었다.  멀리서 들려오는 총성. 그것

“자산 동결이라. 법의 테두리 안에서 우리를 말려 죽이겠다는 뜻이군요.” 나는 차강우를 똑바로 응시했다. 내 눈빛에 실린 압도적인 지배자의 권능에 차강우는 홀로그램 너머에서도 마른침을 삼켰다. “차 대표님, 놈들이 법과 규제를 무기로 삼았다면, 우리는 그 규제 자체를 무력화하는 자본의 광기를 보여주면 됩니다. 놈들이 세운 벽이 얼마나 높은지는 상관없습니다. 그 벽을 무너뜨릴 수 있는 더 거대한 파도를 만들면 되니까요.” “더 거대한 파도라니? 구체적인 계획이 있소?” 차강우가 다급하게 물었다.  “모나코 경매에서 우리가 확보한 VVIP들의 네트워크를 가동할 때입니다. 그들은 단순한 부자가 아닙니다. 각국의 중앙은행과 정부를 배후에서 조종할 수 있는 권력자들이죠.이카루스, 지금 즉시 모나코의 연합체에 보안 채널을 열어.”  나의 지시에 홀로그램 테이블 위로 수십 개의 붉은 노드가 연결되기 시작했다. --- 전용기가 뉴욕 JFK 공항의 제한 구역에 착륙했을 때, 맨해튼의 스카이라인은 차가운 회색빛으로 물들어 있었다. 공항을 빠져나오는 길은 페드로 선장의 지상팀이 완벽하게 통제했다. 검은색 캐딜락 에스컬레이드 세 대가 일렬로 늘어서서 우리를 맞이했다.  우리가 도착한 곳은 월스트리트가 한눈에 내려다보이는 맨해튼 중심가의 프라이빗 워룸이었다. 방 안에는 수십 개의 모니터가 뉴욕증권거래소(NYSE)와 나스닥의 실시간 호가창을 띄우고 있었다. 장 개시까지는 불과 1시

* 메트로폴리탄의 만찬, 피의 계약서맨해튼의 가을바람은 칼날처럼 차가웠다. 최고급 호텔의 펜트하우스 창틀을 두드리는 바람 소리를 들으며, 나는 거울 속에 비친 내 모습을 가만히 응시했다.스물아홉. 불과 몇 달 전만 해도 5평짜리 반지하 원룸에서 곰팡이 냄새를 맡으며 내일을 걱정하던 청년의 모습은 그 어디에도 없었다. 거울 속에는 핏이 완벽하게 떨어지는 검은색 수트를 입고, 그 어떤 거물 앞에서도 결코 흔들리지 않을 깊고 그윽한 눈빛을 지닌 한 명의 군주가 서 있었다.내 몸을 중심으로 미세하게 흐르는 지배자의 아우라는 방 안의 공기마저 묵직하게 가라앉히고 있었다.“준비는 끝났어, 도윤 씨?”문이 열리며 서유진이 걸어 들어왔다. 서른 살. 동갑내기나 다름없는 그녀였지만, 오늘 밤 그녀가 뿜어내는 아우라는 그 어느 때보다 고혹적이고 서늘했다.등 라인이 과감하게 파인 붉은색 실크 드레스는 그녀의 하얀 피부를 더욱 눈부시게 돋보이게 만들었고, 목에 걸린 에메랄드 목걸이는 그녀의 차가운 눈동자와 닮아 있었다.그녀는 내게 다가와 삐뚤어진 넥타이를 부드러운 손길로 바로잡아 주었다. 그녀의 손끝에서 전해지는 미세한 떨림이 내 가슴에 닿았다. 그것은 두려움이 아니었다. 거대한 적의 심장부로 걸어 들어가는 자의 터질 듯한 긴장감과 나를 향한 절대적인 신뢰의 증거였다.“저들이 어떤 덫을 놓았든 상관없습니다, 유진 씨. 오늘 밤, 이 뉴욕의 진짜 주인이 누구인지 똑똑히 보여줄 테니까요.”나의 확신에 찬 목소리에 서유진의 입가에 옅은 미소가 번졌다. 그녀는 내 어깨에 가만히 손을 얹으며 나직하게 속삭였다.“당신이 가는 곳이라면, 그곳이 지옥의 한복판이라도 기꺼이 함께 가겠어.”‘그림자 의회, 마침내 그들의 가면을 벗길 시간이 왔구나.’나는 주머니 속에서 심연의 금화를 만지작거렸다. 프로메테우스 세럼의 탄생 이후, 이 고대의 유물은 마치 살아있는 생명체처럼 내 맥박에 맞춰 뜨겁게 진동하고 있었다.놈들은 월스트리트의 금융 공격이 무참히 분쇄되자마자 자신들의 본거지