All Chapters of 내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다: Chapter 221 - Chapter 230

제222장프레지덴셜 스위트룸의 천장에 달린 크리스털 샹들리에가 따스한 금빛 조명을 내뿜으며, 더없이 은밀하고도 에로틱한 분위기를 조성하고 있었다. 카멜리아는 샤워 후 피어오르는 미지근한 수증 잔향을 은은하게 뿜어내며 욕실 밖으로 걸어 나왔다. 백옥처럼 하얀 그녀의 피부는 살짝 홍조가 돌아 신선해 보였고, 길고 적셔진 머리타래는 자연스럽게 늘어져 그녀의 아름다운 얼굴을 감싸고 있었다. 그녀는 가슴에서부터 벅차오르는 허벅지까지 감싼 커다란 흰색 타월 한 장만을 걸치고 있을 뿐이었다.카멜리아가 침대 쪽으로 다가가기도 전에, 건장한 실루엣 하나가 갑자기 앞으로 튀어나와 그녀의 길을 막아섰다. 칼빈이 이미 그곳에 서 있었다. 그는 이미 상의를 벗어던진 상태였으며, 어스름한 침실 조명 아래로 매끄럽고 탄탄한 근육질 몸매가 고스란히 드러나 있었다."칼빈, 놀랐잖아요—"스륵!"아!" 공중에서 말이 턱 막히며 카멜리아가 나지막이 비명을 질렀다.예고도 없이 칼빈의 억센 손가락이 거칠게 움직이더니, 아내의 몸을 감싸고 있던 타월 묶음을 냅다 잡아당겼다. 두꺼운 옷감은 무기력하게 대리석 바닥으로 떨어져 내렸다. 카멜리아는 반사적으로 양팔을 가슴 앞에 엑스자로 포갰고, 뺨을 화끈거리게 만드는 수치심과 충격을 참아내느라 얼굴이 순식간에 새빨갛게 물들었다."칼빈! 잠깐... 잠깐이라도 기다리지 못해요?!" 카멜리아는 헐떡이기 시작한 숨을 내쉬며 쏘아붙였다. 갑자기 가파르게 뛰는 심장 때문에 그녀의 가슴이 불규칙한 리듬으로 요동쳤다."일주일 내내 참았어, 카멜리아." 칼빈이 믿을 수 없을 만큼 낮고 쉰 바리톤 목소리로 속삭였다. 그 목소리 속에는 아내의 건강 회복을 위해 그동안 억눌러왔던 야성적인 열정이 가득 실려 있었다.건장한 남자는 카멜리아에게 회피할 틈을 조금도 주지 않았다. 그는 한 걸음 다가가 단단한 양팔로 카멜리아의 가녀린 허리를 감싸 안았고, 실밥 하나 걸치지 않은 알몸을 단 한 치의 간격도 없이 자신의 뜨거운 가슴에 완벽히 밀착시켰다. 칼빈은 고개를 숙여,

제224장중국 남부 외곽의 밤하늘 위로 천둥이 끊임없이 울려 퍼졌고, 뒤이어 사정없는 장대비가 불쑥 쏟아져 내렸다. 거센 바람이 건물 사방의 틈새를 뚫고 붕붕 소리를 내며 불어대며, 등골을 서늘하게 만드는 차가운 한기를 실어 날랐다. 하지만 사납게 몰아치는 폭풍우 속에서도, 한 거구의 사내가 아파트 마당 한가운데에 미동도 없이 굳건히 서서 하늘에서 무자비하게 떨어지는 수천 줄기의 빗줄기를 온몸으로 맞고 있었다.주나는 단 한 걸음도 움직이지 않았다. 젖은 셔츠가 몸에 딱 달라붙어, 기온이 급격히 떨어짐에 따라 그가 얼마나 격렬하게 떨기 시작했는지를 고스란히 드러냈다. 빗물이 그의 이마와 코, 날카로운 턱선을 타고 흘러내리며, 오래전부터 눈에서 떨어지던 절망의 눈물을 가려주고 있었다."자이…" 주나가 사납게 몰아치는 한기에 맞서 이를 부딪치며, 떨리는 목소리로 거친 숨을 내뱉듯 속삭였다. "나 안 가… 상관없어…"2층의 얇은 커튼 뒤에서, 자이는 제자리에 얼어붙은 채 서 있었다. 그녀의 두 눈은 안개와 흘러내리는 빗물로 흐려진 창문을 뚫을 듯 똑바로 아래를 향해 있었다. 한때 그토록 깊이 사랑했던 남자의 그림자가 거센 폭풍우 아래에서 너무나 연약하고 불쌍하게 보이는 모습을 바라보자, 그녀의 가슴은 아리도록 쥐어짜이는 것만 같았다. 적막한 방 안의 침묵 속에서 자이의 뺨을 타고 눈물이 흘러내려 그녀의 파리한 얼굴을 적셨다."미안해, 주나…" 자이는 도저히 용서할 수 없을 만큼 깊은 상처를 입은 가슴을 그러안고, 손가락 마디가 하얗게 질릴 정도로 커튼 자락을 세게 쥐어잡으며 목이 메어 중얼거렸다. "우리 이제 다시 함께할 수 없어. 이 상처는 그렇게 쉽게 용서받기엔 너무나 깊어."위에서 내려다보는 아내의 시선을 느기라도 한 듯, 주나는 힘겹게 고개를 들었다. 그는 절망으로 타오르는 눈으로 자이의 침실 창가를 바라보려 애쓰며, 빗물에 젖은 얼굴을 거칠게 문질렀다."자이!" 주나가 가슴 깊은 곳에서 솟구치는 거친 목소리로 귀를 찢는 빗소리를 뚫고 소리쳤다.

제226장주나에게 있어 그 한 주는 느릿하게 목을 죄어오는 고통과도 같았다. 아무런 확신도, 단 한 줄기의 희망도 없이, 자이는 중국 남부의 구석진 곳에서 그를 계속 무형의 그림자 취급했다. 하지만 측근으로부터 알아낸 새로운 사실 하나가 주나의 속을 다른 종류의 통증으로 까맣게 타들어 가게 만들었다. 자이—법적으로는 여전히 그의 아내인 그 여자가—그를 무시하기로 결정하기 전, 언제나 카멜리아에게 조언과 의견을 구하고 있었다는 사실이었다.그 사실은 주나의 자존심을 무참히 짓밟았다. 가슴 깊은 곳에서 거대한 배신감과 서운함이 밀려들었다. '왜 카멜리아는 자이 편만 드는 거지? 그저 같은 여자라는 이유로? 이건 진짜 불공평해.' 뉴욕으로 돌아오는 내내 주나는 턱에 힘을 꽉 준 채 입을 다물었다.한편 뉴욕의 애쉬포드 저택, 발리에서의 긴 비행을 마치고 카멜리아와 칼빈이 막 거실에 발을 들여놓은 참이었다. 신혼여행의 여운이 채 가시지 않은 따뜻한 분위기는 현관문이 거칠게 쾅쾅 울리면서 순식간에 증발해 버렸다. 문이 열리자마자, 붉게 충혈된 눈으로 극심한 좌절감과 분노를 번득이며 주나가 성큼성큼 안으로 걸어 들어왔다."주나 오빠?" 핸드백을 탁자에 내려놓던 카멜리아가 미간을 찌푸리며 맞이했다. "무슨 일이야? 왜 이렇게 몰골이 안 좋아?""카멜리아, 얘기 좀 해." 주나는 인사치레도 없이 말을 꺼냈다. 그의 목소리는 목구멍에 갇힌 감정 때문에 거칠고 날카롭게 죄어 있었다. 그는 경계하는 눈빛으로 자신을 주시하는 칼빈을 무시한 채, 여동생 앞에 위압적으로 서 있었다."무슨 얘기, 오빠?" 카멜리아가 차분함을 유지하려 애쓰며 물었다."자이에 관한 얘기." 주나는 가쁜 숨을 들이쉬며, 여동생의 갈색 눈동자를 정면으로 노려보았다. "나 다 알아, 카멜리아. 자이가 늘 너한테 전화해서 의견을 묻는다는 것도, 그리고 네가… 나한테 돌아오도록 설득하진 못할망정, 오히려 나를 계속 무시하라고 부추겼다는 것도! 왜 일을 더 꼬이게 만드는 건데, 어?!"카멜리아는 순간 멍

제228장어두컴컴한 VIP룸 안의 밤이 점점 깊어 갔다. 칼빈은 빈 위스키 잔을 유리 테이블 위에 둔탁한 소리가 나게 내려놓고는, 여전히 고통의 흔적이 짙게 남아있는 주나의 어두운 눈동자를 똑바로 응시했다."조만간 카멜리아를 찾아가는 게 좋을 거다, 주나." 칼빈이 묵직하고 깊은 중저음으로 힘주어 말했다. "지금 집에서 많이 슬퍼하고 있어. 네가 오늘 낮에 나가고 나서 울음이 끊이지 않더군."주나는 극도로 가슴 답답한 한숨을 길게 내쉬더니, 약간 떨리는 손으로 검은 머리칼을 쓸어 넘겼다. "알아… 내가 오늘 동생한테 얼마나 못된 오빠였는지 잘 알고 있다.""그 사람은 오직 너만 걱정해서 그런 거야, 주나. 마음이 혼란스러웠던 네 눈에 그 방식이 틀린 것처럼 보였을 뿐이지." 칼빈이 싱글 소파에서 일어나며 입고 있던 검은 코트 옷매무새를 가다듬었다."그래, 내일 네 집으로 찾아가서 동생 만날게." 주나가 거친 목소리였지만 새로운 결의가 담긴 단호함으로 대답했다. 그는 고개를 들어 매형의 넓은 등대를 올려다보았다. "여기까지 찾아와서 나를 때리지 않아 줘서 고맙다, 칼빈.""고맙다는 말은 내일 네 여동생한테 가서 해라." 칼빈은 짧게 대답하고는 성큼성큼 걸음을 옮겨 방을 나섰고, 방 안은 다시 정적에 싸였다.몇 시간 뒤, 뉴욕의 빌딩 숲 뒤로 아침 햇살이 살포시 고개를 내밀며 애쉬포드 저택 거실의 커튼을 뚫고 금빛 라인을 비추었다. 카멜리아는 긴 소파에 멍하니 앉아 있었고, 잠을 이루지 못한 그녀의 갈색 눈동자는 퉁퉁 부어 붉어져 있었다.똑... 똑... 똑...현관문을 두드리는 부드러운 노크 소리가 정적을 깨뜨렸다. 하녀가 움직이기도 전에 카멜리아가 서둘러 자리에서 일어났다. 나무 문이 열리자마자, 친오빠의 커다란 실루엣이 그녀의 눈에 바로 들어왔다."주나 오빠…" 카멜리아가 꽉 죄어오는 목구멍을 억누르며 떨리는 목소리로 속삭였다.앞에 선 남자의 신호나 말 한마디 기다릴 것 없이, 카멜리아는 즉시 앞으로 달려가 오빠의 따뜻한 품에 몸을 던졌

제230장테이블 위의 찻잔은 이미 차갑게 식어버린 지 오래였지만, 자이와 카멜리아 사이에 흐르는 정적은 여전히 숨 막힐 듯 무겁게 깔려 있었다. 자이는 잔잔한 찻물 수면에 비친 자신의 모습을 내려다보며 제 손가락을 꼭 움켜쥐었다. 짙은 안개와도 같은 커다란 의구심이 머릿속 전체를 집어삼켜, 그녀는 어느 방향으로 발을 내딛어야 할지 갈피를 잡지 못하고 있었다."자이 언니." 카멜리아가 아까부터 방 안을 짓눌러온 침묵을 깨며 부드럽게 불렀다. 그녀는 몸을 앞으로 기울이며 팽팽하게 긴장된 자이의 턱선을 지그시 바라보았다. "나 예전에 어른들한테 부부간의 인연에 대해 듣고 기억해 둔 속담이 하나 있어."자이는 대답하지 않았지만, 천천히 시선을 돌리며 경청하고 있음을 내비쳤다."가정의 시련이라는 건 말이야, 초반에 오지 않으면 나중에라도 찾아오는 법이래." 깊은 감정의 파문이 실린 카멜리아의 목소리가 한층 가라앉았다. "결혼한 지 5년이 되기 전이나, 심지어 10년이 되기 전에도 부부 사이를 시험하는 거센 폭풍우는 반드시 찾아오기 마련이라더라고. 그게 제3자의 등장일 수도 있고, 가족과의 마찰일 수도 있고, 혹은 기울어가는 경제적 문제 때문일 수도 있겠지."카멜리아는 짧게 숨을 내쉬고는 자이의 손등을 신중하고 섬세하게 쓸어내렸다. "그러니까… 두 사람한테 찾아온 이 커다란 시련은, 어쩌면 하나님께서 두 사람이 결혼 1주년을 맞이하기도 전에 미리 내리신 시험일지도 몰라."자이는 가슴속 깊은 곳에서 죄어오는 답답함에 길게 숨을 내쉬었다. 그녀는 고개를 천천히 저으며, 붉어진 눈꺼풀 경계에서 불쑥 흘러내린 눈물 한 방울을 닦아냈다."카멜리아… 나 정말 내 진짜 결정이 뭔지 아직 모르겠어." 자이가 경련하듯 떨리는 목소리로 고백했다. 지난 일주일 동안 이 마음의 짐을 짊어지느라 너무나 무너져 내렸고, 피곤함이 가득한 소리였다. "나 지금은 절대적인 평정심이 필요해. 그동안… 네가 한 말이 다 맞아. 난 스스로 생각하는 게 너무 두려워서 그저 네가 해주는 모든 조