All Chapters of 끊어진 실은 다시 얽힌다: Chapter 91 - Chapter 100

창현의 말은 높지도 거칠지도 않았지만 지희의 가장 아픈 곳을 정확히 찔렀다.지희의 입가에 걸려 있던 미소가 잠깐 굳었다.창현은 로아를 다시 안아 올리고 아이 손바닥에 묻은 과자 부스러기를 가볍게 털어 주며 서늘한 목소리로 말했다.“최지희 씨, 제가 아림 씨를 좋아하고 마음을 표현하는 건 숨기거나 부끄러운 일이 아닙니다. 좋아하는 사람에 대한 제 마음을 다른 사람이 대신 걱정해 줄 필요가 없어요.”창현은 턱을 살짝 들었다. 길게 뻗은 눈매에는 웃음이 남아 있었지만 온기는 없었다.“오히려 남의 연애에 이렇게까지 관심이 많으신 걸 보면, 최지희 씨 일상이 꽤 한가한가 봅니다.”지희는 치맛자락을 쥔 손에 힘을 주며 이헌 쪽을 돌아봤다.이헌은 지희를 대신해 한마디도 하지 않았다.처음부터 끝까지 눈을 내리깔고 유빈의 재킷 칼라만 반듯하게 정리해 주고 있었다.창현의 어깨에 엎드린 로아가 볼을 빵빵하게 부풀리더니 지희를 향해 어린 목소리로 외쳤다. “창현 아저씨가 제일 좋아요!”그 말에 창현의 어깨가 웃음으로 들썩였다. 결국 손을 들어 로아의 머리를 부드럽게 쓰다듬었다.고개를 조금 숙인 아림의 긴 속눈썹이 가볍게 떨렸다.웃지는 않았지만 기분이 조금 풀린 모습이었다.그 작은 변화까지 이헌의 시선에 그대로 들어왔다.창현과 로아가 자연스럽게 붙어 있는 모습까지 겹치자 이헌의 목울대가 한번 움직였다. 관자놀이가 욱신거렸고 가슴 깊은 곳에 눌러앉는 답답함이 무엇인지는 자신도 설명할 수 없었다.이헌은 허리를 굽혀 유빈을 다시 안아 들었다.유빈은 마침 로아의 양 갈래머리 끝에 묶인 하트 모양을 신기하게 보며 잡아당기고 있었다. 갑자기 안겨 올라가자 두 팔과 짧은 다리를 다시 버둥거렸다.“아빠, 나 누나랑 아직 얘기 안 끝났어.”“이제 들어가야지.”이헌의 목소리는 평온했고 높낮이도 거의 없었다. 왼팔로 유빈을 안정적으로 받친 채 걷자 오른쪽 손목의 묵주 장식이 발걸음에 맞춰 작게 흔들렸다.아림 쪽은 다시 보지도 않았다. 일행을 지나쳐 넓은 보폭으로 성

사람들은 위험한 곳에서 멀어지려고 조용히 움직였다. 그 흐름을 거슬러 앞으로 나가는 사람은 아림뿐이었다. 연한 파란색 셔츠가 흩어지는 인파 사이에서 유난히 눈에 띄었다.남자와 약 5미터 정도 거리를 남겨 두고 아림은 걸음을 멈췄다.더 가까이 가면 남자를 자극할 수도 있었다.“저기요.”아림은 너무 크지도 작지도 않은 목소리로 말을 걸었다. 말투는 최대한 느리고 부드럽게 눌렀다.남자가 고개를 홱 들어 아림을 노려봤다. 아이 목 근처에 있던 칼끝도 불안하게 흔들렸다.“오지 마! 더 오면 얘 찌를 거야!”아림은 제자리에서 움직이지 않았다.“안 갈게요.” 두 손을 들어 손바닥을 보이며 말했다. “저 여기 서 있을게요. 그냥 조금 얘기만 해요.”남자는 거칠게 숨을 몰아쉬며 아림을 뚫어져라 바라봤다. “얘기 필요 없어! 아무도 내 얘기 들어준 적 없어!”“제가 들을게요.” 아림은 말의 속도를 더 늦췄다. “무슨 일이 있었는지 저한테 말해 주실 수 있어요?”남자는 뜻밖의 말에 멈칫했다. 충혈된 눈으로 아림을 보며 입술을 떨었다.“회사에서 잘렸어... 8년을 눈코 뜰 새 없이 바쁘게 일했는데 하루아침에 다 그만두고 나가래! 마누라는 애 데리고 떠났고... 우리 엄마까지 나를 사람 취급 안 해!”말을 이어 갈수록 남자의 감정은 더 격해졌다. 과도를 움켜쥔 손에 더 힘이 들어갔다.“따님이 있으세요?” 아림은 남자가 흘린 마지막 말을 자연스럽게 이어받았다.“딸 하나. 세 살.”“세 살이군요.” 아림은 머릿속으로 대응 방향을 잡았다. “지금 안고 있는 아이도 따님이랑 나이가 크게 차이 안 나 보이죠?”남자의 몸이 미세하게 굳었다. 팔에 붙잡혀 얼굴이 창백해지고 거의 눈이 뒤집힐 듯한 아이를 내려다보며 입술을 달싹였다.목에 붙어 있던 칼끝이 몇 센티미터 바깥으로 밀려났다.남자의 주의가 아이에게 쏠린 틈에 아이 아버지가 옆에서 달려들어 딸의 팔을 붙잡고 힘껏 끌어당겼다.모든 일이 너무 빠르게 이어졌다.예상하지 못한 움직임에 자극받은

아림은 전혀 예상하지 못했다. 텀블러 안에 든 뜨거운 물이 오른 손등과 팔뚝 위로 그대로 쏟아졌다. 텀블러에 물이 반쯤밖에 없었던 게 다행이었지만 흰 가운의 소매가 넓게 젖어 버렸다.아림의 안색이 하얗게 질렸다. 따가운 통증에 짧은 신음이 새어 나왔고, 곧바로 흰 가운을 벗었다.문밖에서 기다리던 이헌은 안에서 소리가 나자 바로 노크하고 문을 열었다.들어서자 반소매 셔츠 차림의 아림이 보였다. 손등부터 팔뚝까지 피부가 넓게 붉어져 있어 누가 봐도 화상을 입은 상태였다.책상 위에는 엎어진 텀블러와 물에 흠뻑 젖은 기록지가 널려 있었고 바닥에도 물이 흥건했다.상황을 짐작한 듯 이헌의 미간이 저절로 좁아졌다.“무슨 일이야?”마침 그때 상담실 문이 다시 열리고 백요한이 돌아왔다.아끼는 제자의 팔이 벌겋게 달아오른 모습을 보자 백요한의 가슴이 철렁 내려앉았다.“이게 무슨 일이야?”지희는 아림을 보며 뜻대로 됐다는 듯 아주 옅게 웃었다.하지만 곧 손으로 입을 가리고 눈가를 붉히며 놀란 척 표정을 바꿨다.“언니, 죄송해요. 저, 제가 왜 그랬는지 모르겠어요. 괜찮으세요?”“너 일부러 그랬잖아.”지희는 속으로 흠칫했지만 곧 이헌의 팔을 붙잡고 억울한 표정을 지었다. “언니, 제가 어떻게 일부러 뜨거운 물을 언니한테 끼얹겠어요? 저 정말 실수한 거예요.”“오빠, 나 믿지? 나 진짜 일부러 그런 거 아니야...”“너 방금 분명히...”“그만해.” 아림의 말이 끝나기 전에 이헌이 미간을 찌푸리며 끊었다. “지희가 일부러 그런 건 아니야. 이 얘기는 여기까지 해.”아림은 멍하니 이헌을 바라봤다. 가슴 안쪽에 눌러 둔 상처가 조금씩 번졌다.지희는 입꼬리를 아주 조금 올렸다. 아림을 바라보는 눈에는 숨길 생각조차 없는 도발이 담겨 있었다.‘이제 박이헌의 마음속... 네 위치가 어디인지 알겠지?’‘내가 일부러 그랬으면 뭐 어때?’‘이헌 오빠도 결국 나한테 뭐라고 못 하잖아.’아림은 길게 숨을 들이마시고 고개를 숙였다. 벌겋게 달아오른 손등을

토요일 오후.민혜정은 맞선 자리를 어떻게든 성사시키려고 일찌감치 아림의 아파트로 왔다.아림이 로아를 자신에게 맡기고 먹빛이 도는 회색 원피스로 갈아입은 뒤 화장까지 마친 것을 확인하고서야 민혜정은 안심한 표정으로 로아를 데리고 나갔다.상대는 진명훈이었다. 금테 안경을 썼고 키는 180센티미터가 조금 넘었다. 오늘은 베이지색 캐주얼 재킷을 입고 있었다.아림이 도착했을 때 명훈은 이미 자리에 앉아 조용히 기다리고 있었다. 전체적으로 단정하고 차분한 인상이었다.아림이 앉은 뒤 두 사람은 자연스럽게 서로를 한번 살펴보고 간단히 자기소개를 나눴다.예상대로 명훈은 점잖고 말수가 많지 않은 사람이었다. 다만 말할 때는 여유 있고 분명해서 아림에게 꽤 괜찮은 첫인상을 남겼다.명훈은 돌려 말하는 성격이 아니었다. 아림에게 좋은 인상을 받은 만큼 곧바로 본론을 꺼냈다.“아림 씨, 저는 말을 돌려 하는 편이 아닙니다. 아림 씨 첫인상이 정말 좋았어요. 아림 씨도 괜찮으시면 몇 번 더 만나 보고 싶습니다.”“제 기본적인 상황은 어느 정도 들으셨을 테니, 듣지 못하셨을 만한 얘기를 할게요.”아림은 찻잔을 든 채 명훈을 바라보며 차분히 다음 말을 기다렸다.“병원 일이 바쁘고 갑자기 수술이 잡힐 때가 많습니다. 그래서 만나더라도 자주 시간을 내지 못할 수 있어요.”“진명훈 씨.” 아림은 찻잔을 내려놓고 조심스러운 미소를 지었다. “저도 불편한 점은 없어요. 몇 번 더 만나면서 서로 알아가도 괜찮을 것 같아요.”명훈의 눈빛이 밝아졌다. 안경을 한번 올려 쓰고는 배려하듯 먼저 대화할 만한 주제를 꺼냈다.이후의 분위기는 아림이 예상한 것보다 훨씬 편안하고 안정적이었다.식사는 거의 한 시간 반 정도 이어졌다. 두 사람은 각자의 생활 습관을 얘기했고 명훈은 앞으로의 삶에 대한 계획까지 솔직하게 털어놓았다.아림은 내내 말수가 많지 않았지만, 명훈을 바라보는 시선에는 자신이 예상했던 만큼의 거부감이 없었다.명훈이 괜찮은 사람이라는 건 인정할 수밖에 없었다. 적어도

명훈은 자리에서 일어나 외투를 챙기고 아림에게 짧게 고개를 숙였다. 그리고 뒤도 돌아보지 않고 식당을 빠져나갔다.두 사람이 서로 맞지 않는다는 말을 대놓고 하지는 않았다. 그 정도가 서로에게 남겨 줄 수 있는 마지막 예의였다.아림은 메뉴판을 내려놓고 길게 숨을 들이마셨다. “당신...”이헌은 로아에게 일회용 턱받이를 둘러 주고 있었다. 손을 멈추지 않은 채 짧게 답했다. “응.”“지금 뭐 하는 거야?”“로아 밥 먹이려고.”아림은 이헌을 바라봤다. 가슴에 눌러 두던 화가 점점 커졌다. 결국 가방을 집어 들고 자리에서 일어났다.“로아야, 가자.”“근데 엄마...”이헌이 고개를 들어 아림을 바라봤다. 지나칠 만큼 차분한 표정이었고 목소리에도 감정이 묻어나지 않았다.“로아 아직 밥 못 먹었어.”아림은 걸음을 멈췄다. 가방끈을 쥔 손가락 마디가 하얗게 질릴 만큼 힘이 들어갔다.결국 아림은 다시 자리에 앉았다. 무슨 음식을 먹었는지도 제대로 기억도 나지 않았다. 그리고 식사가 끝날 때까지 이헌에게 단 한마디도 하지 않았다.식당을 나갈 때 로아를 안고 문 앞까지 갔는데 뒤에서 이헌의 낮은 목소리가 들렸다.“그 의사는 너랑 안 맞아.”이헌은 문 안쪽에 서 있었다. 천장의 밝은 조명이 훤칠한 몸 뒤로 긴 그림자를 늘어뜨렸다.아림은 이헌의 말에 대답하지도, 걸음을 멈추지도 않았다....명훈이 자리를 피했다는 이야기는 결국 민혜정의 귀에도 들어갔다.민혜정은 이유를 묻지 않았다. 며칠 뒤 다시 전화를 걸어 다른 사람 이야기를 꺼냈다.[아림아, 이번에는 명희 이모가 소개해 준 사람이야. 금융 쪽에서 일하고 조건도 괜찮대. 하나 걸리는 건... 그쪽도 이혼했고 아이가 하나 있어.]아림은 조용히 듣고만 있었다.[그리고 너무 따지지만 마. 너도 이혼했고 로아 키우고 있잖아. 직장 조건이나 수입도 그쪽이 더 낫다는데 일단 만나기라도 해봐. 얘기가 잘 통할 수도 있지.]아림의 표정이 잠깐 굳었다. 여기서 거절하면 민혜정이 쉽게 포기하지 않을 걸