All Chapters of 끊어진 실은 다시 얽힌다: Chapter 81 - Chapter 90

지희는 겁먹은 표정으로 침대 머리맡 쪽으로 몸을 조금 움츠렸다. 입술을 어색하게 깨문 뒤 부드럽게 말했다.“언니, 저는 언니 원망 안 해요... 일부러 그런 건 아니었다는 거 알아요.”지희는 소파에 앉은 이헌을 돌아봤다. 코끝은 붉었고 눈에는 눈물이 맺혀 반짝였다. “오빠, 오빠 말대로였어. 언니가 정말 사과하러 왔어.”다시 아림을 보며 조심스럽게 물었다. “언니, 모처럼 와 주셨는데 저랑 단둘이 몇 마디만 이야기하면 안 돼요? 잠깐이면 돼요.”이헌은 찻잔을 내려놓고 아림을 바라봤다.‘아림이 싫다고 말한다면...’하지만 아림은 별다른 표정 없이 작게 고개를 끄덕였다.이헌은 미간을 조금 좁혔다가 자리에서 일어나 병실을 나갔다. 나가면서 문도 닫아 주었다.문이 닫히자 병실 안의 분위기가 완전히 달라졌다.지희는 고개를 기울여 아림을 바라봤다. 조금 전까지 보이던 순진하고 약한 미소는 흔적도 없이 사라지고 그 자리를 우월감 어린 표정이 차지했다.지희는 베개에 기대 거만하게 앉아 두껍게 붕대를 감은 팔을 들어 보이며 코웃음을 쳤다.“아픈 건 진짜 아파. 그래도 어쩌겠어? 효과가 이렇게 좋은데.”아림은 그대로 서 있었다. 표정도 변하지 않았다.“내가 왜 이렇게까지 해서 너한테 사과를 받아내는지 궁금하지 않아?”“재밌잖아.” 지희는 밝게 웃었다. 목소리에는 숨길 생각도 없는 만족감이 가득했다. “그날 회사 건물 앞에서 넘어진 게 우연인 줄 알았어? 내가 일부러 그런 거야.”“일부러 언니를 일부러 화나게 했어. 언니가 내 팔을 뿌리치기만 기다렸다가... 일부러 차도 쪽으로 넘어졌고, 그 차도 내가 미리 준비해 둔 거야.”지희의 눈에 짙은 미움이 번졌다. 말투는 전에 없이 독했다. “왜 자꾸 언니 것이 아닌 사람을 욕심내?”잠깐 뜸을 들인 지희는 다시 부드럽게 말했다. “언니, 5년 전이나, 지금이나 이헌 오빠랑 부모님은 결국 내 편이야. 언니가 뭐로 나랑 겨루겠어?”아림은 지희의 뒤틀린 눈빛을 마주한 채 차분히 가방에서 핸드폰을 꺼

이헌은 말을 잠깐 끊었다가 이어 갔다. “이 녹음을 공개할 거고. 그 뒤에 생기는 일은 네가 감당하기 쉽지 않을 거다.”“오빠!” 지희가 몸을 벌떡 일으켰다. 눈에는 두려움과 분노가 뒤섞여 있었다. “오빠가 나 평생 지켜 준다고 했잖아!”“치료받을 수 있게 책임진다고 했지.” 이헌은 정장 재킷을 집어 팔에 걸치고 테이블 위 태블릿까지 들었다. 지희에게 다시 눈길도 주지 않은 채 문으로 향했다. “네가 하고 싶은 대로 다 해도 된다고 한 적은 없어.”차가운 뒷모습이 문밖으로 사라지자 지희는 침대 매트리스를 세게 내리쳤다. 아무것도 할 수 없는 분노에 시트를 움켜쥐어 손톱이 천 깊숙이 박혔다.그날 밤 9시, 지희의 개인 SNS 계정에 새 글이 올라왔다.긴 사과문은 아니었다. 평범한 일상을 올린 것처럼 가볍게 쓴 문장이었다.[그날 일 때문에 걱정하신 분들이 많아서 말씀드려요. 언니가 일부러 저를 밀거나 한 건 아니고, 저도 제대로 서 있지 못해서 넘어졌어요.][언니 탓 아니에요! 다들 너무 화내지 말고 악성 댓글도 그만 멈추시길 부탁드릴게요. 정말 부탁해요.]글 아래에는 병상에서 손가락으로 ‘V’를 그린 셀카가 붙어 있었다.업로드를 마친 지희는 굳은 얼굴로 핸드폰을 껐다. 전혀 납득하지 못한 표정이었다.글이 올라오자 댓글창은 다시 뜨겁게 달아올랐다.믿는 사람도 있었고 여전히 의심하는 사람도 있었다. 그래도 더는 아림의 병원 앞까지 찾아와 길을 막는 사람은 나타나지 않았다....사흘 연속 이헌의 일정은 빈틈이 없었다.아침 회의, 계약 체결, 현장 점검, 프로젝트 진행 상황 확인, 업계 포럼 참석까지 이어졌다.일정표에는 다음 달 중순까지 일정이 빼곡히 채워져 있었다.기찬이 일정표를 들고 들어와 하나씩 확인할 때도 이헌은 페이지를 넘기며 몇 군데만 수정했다. 겉으로는 평소와 조금도 달라 보이지 않았다.하지만 6년 동안 곁에서 일한 기찬은 알았다. 요즘 이헌은 분명 이상했다.회의 중 두 번이나 집중을 놓쳤다.결재 문서에 서명하려다

아림은 세면대 앞으로 가 수도꼭지를 틀고 흐르는 물에 손을 씻고, 뒤를 돌아보지는 않았다. 거울을 통해 두 사람을 한번 바라봤다.둘 다 아림이 기억하는 직원들이었다. 병원 프런트에서 예약 일정과 행정 업무를 맡은 코디네이터들이었다.그중 조금 나이가 많은 직원이 먼저 눈치를 챘다. 억지로 웃으며 비위를 맞추듯 말했다. “제가 아까도 그랬잖아요. 분명 최지희 씨 쪽에 문제가 있을 거라고요. 그 옛날 글도 어쩌면 최지희 씨가 다시 퍼뜨린 걸 수도 있죠. 원장님 잘되는 꼴을 못 보는 것 같던데요.”“맞아요, 원장님. 화내지 마세요. 저희가...”아림은 수도꼭지를 잠그고 티슈 한 장을 뽑아 손의 물기를 닦았다.그 뒤 몸을 돌려 두 사람을 바라봤다. “이번은 넘어갈게요. 다음부터 근무 시간에 동료 사생활을 두고 이런 식으로 이야기하면 바로 인사팀 가서 퇴사 절차 밟으세요.”목소리는 크지 않았고 속도도 차분했다. 하지만 두 직원의 표정은 바로 굳었다.아림은 사용한 티슈를 휴지통에 버리고 화장실 문을 열어 밖으로 나갔다....다음번 치료를 받으러 온 날 지희는 아이보리색 롱 원피스를 입고 머리를 느슨하게 올려 묶은 모습으로 병원에 나타났다. 정돈된 차림과 창백한 인상이 어우러져 한층 여리고 섬세해 보였다.동행한 비서가 지희를 대기 공간으로 안내했다. 자리에 앉아 주변을 살피던 지희의 눈에 흰 가운을 입고 자료를 정리하는 젊은 여자가 들어왔다.명찰에는 ‘정신건강의학과 실습생 임희’라고 적혀 있었다.지희가 눈썹을 조금 올렸다. 눈빛이 한번 흔들리더니 자리에서 일어나 임희에게 다가갔다. “저기요, 죄송한데 최아림 원장님 오늘 예약이 몇 분이나 남았어요?”임희는 고개를 들었다. 지희의 창백한 안색과 눈 밑의 옅은 다크서클을 보고 바로 친절하게 답했다. “두 분 더 계세요. 조금만 기다려 주세요.”지희는 미소를 지으며 고맙다고 한 뒤 작은 가방을 무릎 위에 올려놓고 나직하게 한숨을 쉬었다.임희는 이곳에서 몇 달 근무하면서 여러 내담자를 만나 봤다

송서연은 아림에 대한 좋은 얘기인 줄 알았다가 험담이라는 걸 알아차리자 표정이 바로 굳어졌다.상대가 말을 끝내기도 전에 자리에서 일어났다. “남의 관계에 끼어들었다고요?”“아림이는 우리 아들이랑 정식으로 교제했고 서로 집안끼리도 알고 결혼했어요. 누군가 사이에 끼어든 적 없습니다.”“아, 아드님이요?”험담을 나누던 두 사람의 얼굴이 붉어졌다. 서로를 보며 당황한 눈빛을 주고받았다.가볍게 남 이야기를 하다가 당사자 어머니 앞에서 말하게 될 줄은 전혀 예상하지 못했다.“맞아요. 두 분이 말한 돈 많은 회사 대표가 내 아들이에요. 아림이랑 내 아들이 결혼할 당시에는, 방금 말한 그 피아니스트와는 아무 관계도 없었어요.”송서연은 평소 느긋하고 부드럽게 말하는 사람이었지만 지금은 화가 난 탓에 목소리에 힘이 실렸다. “어디서 시작된 말인지 모르겠지만 앞으로 이런 헛소리 또 하면 그냥 넘어가지 않을 겁니다.”대기 공간이 조용해졌다. 누구도 더 이상 함부로 입을 열지 못했다.송서연은 속에 쌓였던 화를 조금 풀고 상담실 쪽으로 걸어갔다.마침 아림이 상담을 마친 내담자를 배웅하고 나오다가 송서연을 보고 멈칫했다.“여사님?”“근처까지 온 김에 너 보러 왔어.”송서연은 아림을 위아래로 한번 살펴봤다.아림은 톤 다운된 연보라색 롱 재킷 안에 단정한 셔츠를 입고 있었다. 머리는 뒤로 깔끔하게 올려 묶어 업무 중인 사람답게 단정하고 날렵한 인상이었다.다만 안색이 조금 창백했고 턱선은 지난번보다 더 가늘어진 것처럼 보였다.송서연의 눈에 안쓰러운 기색이 스쳤다. 아림의 손을 잡고 상담실 안으로 데려갔다.문을 닫은 뒤 들고 있던 가방을 책상 위에 가볍게 내려놓았다.“아림아.”송서연은 소파에 앉아 아림을 한동안 바라봤다. 무언가 말하려다가 몇 번이나 멈췄다.오늘에서야 자신이 아끼던 아림이 얼마나 악의적인 말들을 견뎌 왔는지 조금이나마 알게 됐다.조금 전에도 바깥에서 들은 일을 직접 확인했다. 그렇다면 송서연이 보지 못한 곳에서는 얼마나 더 심했을까?

유빈을 품에 안고 빠르게 밖으로 나가는 이헌이었다.이헌은 뒤를 돌아보지 않았고 곧 사람들 사이로 모습이 사라졌다.“엄마, 이모부다... 근데 이모부는 왜 우리 못 봤어?”로아는 입술을 삐죽이며 아림에게 바짝 몸을 붙였다. 어린 목소리에는 숨기지 못한 서운함이 묻어났다.아림은 멀어지는 쪽에서 시선을 거두고 로아를 내려다봤다. 아이 코끝을 가볍게 건드리며 말했다. “비가 이렇게 많이 오잖아. 이모부는 유빈이도 안고 있고 지희 이모도 챙겨야 하니까 우리를 못 본 게 당연해.”“응...” 로아는 고개를 숙여 발밑의 작은 물웅덩이를 툭 건드렸다. “이보무는... 진짜 좋은 아빠네. 근데 로아 아빠는 아니야.”아림은 잠깐 굳어 무슨 말을 해 줘야 할지 떠오르지 않았다. 예전에는 아림도 이헌과 로아 세 사람이 따뜻하게 살아가는 모습을 꿈꾼 적이 있었다. 하지만 그런 꿈은 늘 현실 앞에서 찢기고 사라졌다. 가슴 안쪽도 함께 미어지는 것처럼 아팠다....10분쯤 뒤 창현이 커다란 우산 하나를 들고 빗속을 뛰어왔다.“아림 씨, 로아야. 많이 기다렸죠? 가요.”“창현 아저씨, 우산 왜 하나밖에 없어요?” 로아가 물었다.창현은 눈빛을 한번 흔들더니 일부러 난처한 표정을 지었다. “갑자기 비가 이렇게 쏟아질 줄 모르고 차에 있던 우산 하나만 가져왔어. 괜찮아. 아저씨가 로아 안고 갈 테니까 아림 씨가 우산 씌워 주면 돼요. 차는 가까운 데에 있어요.”아림이 망설일 틈도 주지 않고 우산을 손에 쥐여 준 뒤 로아를 번쩍 안아 들고 빗속으로 걸어갔다.아림은 놀라 우산을 들고 빠르게 따라갔다.창현은 로아를 조심히 뒷좌석에 앉힌 뒤 옆으로 비켜 아림이 탈 자리를 만들었다. 우산도 다시 받아 들었다.그리고 아림과 로아가 자리를 잡고 앉은 것을 확인한 뒤야 우산을 접고 운전석에 탔다.문이 닫히자 쏟아지는 빗소리가 한결 멀어졌다.“우리 로아 공주님, 오늘 뭐 먹고 싶어? 아저씨가 맛있는 거 사 줄게.”로아는 창문에 붙어 밖을 바라보며 힘없이 대답했다.