Alle Kapitel von キジも鳴かずば撃たれまい！: Kapitel 1 – Kapitel 10

殺し屋にも寮がある。裏社会の人間は普通に部屋を契約することができないため、組合に所属する者には格安で住まいを用意してもらえる。 １Ｋ六畳が花火の楽園。家具は布団とノートパソコンとルーターぐらいしか無く、クローゼットを開けると六丁の拳銃と三丁のライフル、それと散弾銃が一丁。弾薬とともに保管されていた。 それらを全部引き払い、これまでに殺しで稼いだ貯蓄をかき集めた金は一億にも満たなかった。 対して花火が組合に請求された金額は二十億。 「お、終わった……」 正しい箸の持ち方の代わりに効率のいい人の殺し方を教わってきた花火は、ツヤツヤぷるぷるの脳みそで計算を弾き出した結果ワンチャン返し切れると踏んでいたのだが結果は残酷である。優しくて気のいい話し相手から債権者に代わった組合職員の取り立てが終わると手元に残ったのは、 「……千円札一枚と、スマホだけ」 このスマートフォンでさえ組合が契約したものだ。ＧＰＳは常時起動され、もし花火が許可なく切ると数十分で組合職員が飛んでくる。つまりは「お前の生死は我々が握っている」という連中からのメッセージに他ならない。 「や、やっべー……」 笑うしかないが笑ってる場合でもない。花火は汗の滴る頬を指で摘んで口角の歪みを押さえた。 殺し屋カビ──賽原花火は現時刻を持って組合との契約を解除された。 有り体に言えば追放である。原因はライセンスの転売という重大な契約違反および違約金の債務不履行。大日本殺合組合は無一文になった花火をライセンス非所持の〈野良〉の殺し屋とみなし、「粛清されないだけありがたいと思ってください」と強制的に一つの依頼を受理させた。 殺し屋ライセンスを巡る事態の収束だ。 報酬は花火のライセンスの再発行。つまり花火の殺し屋としての正式復帰。要は自分の尻を自分で拭えば晴れて組合に戻してやると言うのだ。 もちろん花火にとっては全く身に覚えのない汚れであるのだが。 「いやいやいや無理に決まってんじゃん。うーわやった、終わったわマジで」 赤羽駅を意味もなくウロウロしながら花火がぼやいた。家も銃も金もないのにどこをどう探せばいいのだ。花火が盗まれた殺し屋ライセンスは何枚も複製されて格安で売り捌かれているらしい。それを全部回収して元締めをぶっ飛ばせば解決するのだろうか？ 「……お腹、空い

正直、花火《はなび》にはさっぱりわからなかった。 傷つけられ、痛めつけられ、踏み躙られてなお「こいつらを殺せ」などと微塵も口にしなかったこの男の心境が。 「え、本当にあいつら全員殺してくれたの！？ はっははは、ざまあ！」 「ありがとうございます……やっと解放される」 「おお、おお、よくやった。あの狸ジジイがくたばれば我が政局は安泰だろう」 花火が人を殺す度に誰もが喜んでくれた。 ある者は自分の彼氏とその浮気相手の女を、ある者は謂れのない性暴力を振るってきた上司を、ある者は自分にとって都合の悪い権力者を。 世間が短気なのかゴミクズばかりなのか、殺してやりたいほど憎む相手はごまんといるらしい。 花火が所属していた大日本殺合組合は、表向きには特殊清掃業を取り扱う法人ということにされている。自分たちがやっているのは社会に必要なゴミ掃除なのだと教わって育った。誰一人それがいけないことだと言う大人はいなかった。 だからだろうか。 （……おもしろっ） わからないから、知りたくなった。 そしてやがて深呼吸をして、殺し屋カビは微かに口角を上げながら敵を見据える。ここからは殺し屋の流儀に則っていかせてもらおう。 一言に殺し屋と言っても三種類に分かれる。 ひとつはライセンスを所持し組合や組織から依頼を請け負う自由業《フリー》。もうひとつは特定の団体に属さず誰にも従わない実力主義の野良《ストレイ》。そして最後にもう一つ。 ああ、こいつなら悪くないかも知れない。 「マスター下がってて。あとペン貸して」 「へ？」 「いいから任せなさい」 カビはマスターのシャツの胸元からボールペンを一本だけ抜いて逆手に構えた。 「俺馬鹿だからよくわかんねえけどよ……とりあえず全員殺したらいいんじゃねえかなぁ！」 「その口調で正論言わない奴いるんだ」 目測、ボス級と思しきドレッドヘアは百九十センチ近い巨漢。筋肉は薬物がステロイドの影響を受けたのか異様に膨れ上がった赤ダルマ。体重も百キロはくだらないだろう。 カビより頭一つ分は余裕で大きい。体重に関しては二倍では済まない。大人と子供以上の差だ。まず正面から戦って勝てる相手ではない。組み付かれでもしたらその時点で確実に殺される。 さて、このクズをどうしてや

「マスターって友達いるの？」「一人だけな。いや……二人にしとくか」「数でマウント取ろうとしてる？」　煙草を買う金すら惜しくなったようで、マスターは美鶴を見送ってとぼとぼ喫茶ケチャップに歩き出した。花火はそのどこか哀愁漂う背中について歩く。「ねえマスター」「俺別にお前の主人ではないねんけど」「喫茶店のマスターではあるから」「はあ……」「というか、フルネーム知らない」「一色豹虎。覚えといて」「いっしき、ひょうご」　まあマスターでいいか。なんか落ち着くし。「あ、さいはらはなびです」「知っとるが？」　姉崎の街並みは良く言えば賑やかで悪く言えばどこか煩雑としていた。駅から南東に位置する通りに並び立つ商店のうちの一つが喫茶ケチャップだ。保護者から口汚く存在を否定された遊具たちが撤去され滑り台とブランコだけが取り残された公園が目の前にあり、たまにサッカーボールが飛んできて店の窓という窓が叩き割られると豹虎がぼやいた。　その喫茶ケチャップの前に立ち、豹虎は玄関に「ＣＬＯＳＥＤ」の札を立てた。「今日は店じまいや。なんせ営業する資金も無いからな、は、ははは」「マスター目が笑ってない」「別に心も笑ってないが」　店内に入るとコーヒー豆の香りが鼻を突いた。面接に来た時も思ったが、店の隅々まで丁寧に清掃が行き届いている。手の届く場所に消毒スプレーと清潔な掃除用布巾《ダスター》が常備されていた。「階段上がる前に靴脱いどけよ」「はーい」　喫茶店は一階のみで、二階は居住スペースになっているようだった。言われるがままに靴を脱いで階段を進んでいる時、花火は靴下の替えが無いことを思い出した。「花火、そういえば荷物は？」「何もない」「あーなんか引き払ったとか言うてたな……」　二階にはバルコニーがあり、シャワールームとトイレは別でユニットバスも付いている。花火が住んでいた六畳ワンルームと比べれば雲泥の差だ。「ここや。元は物置きだった部屋みたいでな、落ちてるもんは好きに使ってくれたらええ」「お、おお……！？」　案内されたのは八畳ほどある空間で、古いブラウン管テレビやエスニックな雑貨が放置されていた。何より目を引くのは柱に刺さっているフックに繋がれた赤褐色のハンモックだ。「なんや、こういうの好きなタイプか？　なら良かった」「……！」「おい飛び込むな

　闇バイトが「使い捨て犯罪者」とかだったらこの国の犯罪率にどれだけ貢献できたのだろう。　信じられないくらい馬鹿な人間とそいつらを見下しながら金のために仕方なくやっているという自認のやはり馬鹿な人間。闇バイトに手を出しているのはそういう連中だけだ。賢い奴は馬鹿を操ってもっと大きな金を稼ぐか、真面目に働いてそもそも犯罪に関わらないか。　自分も含めて見境なく冷笑し続けていた少年はそんなことを考えながら小包を運ぶ。偽造免許証でハイエースを動かしていた少年はわずか十一歳だった。学校にも行かず、かといって家で腐ってゆくのも嫌で夜の街に飛び出し、今や運び屋として使い道もわからないほどの金を得ていた。　使い捨て犯罪者には夢がある。実績を出せば使い捨てから〈仲間〉に格上げされる。あいつらは人情だけは持っていて、必死に働くガキを手前と勝手に重ねて可愛がってくれた。財布や金庫から抜き取られている札の枚数も知らずに。　ざまあみやがれ。いつか金を貯めて地球の裏側にでも高飛びしてやる。「……」　少年の脳裏にふとよぎったのは昼間の出来事。　鉄砲玉《・・・》と拳銃を運ぶバイトは失敗した。ドレッドが返り討ちに遭ったからだ。仮に死んでなかったとしても、この世界で二度と顔を見なくなった人間の末路はどれも同じだ。　ドレッドを倒した黒猫みたいな女。　たぶんガキだ。俺と同じ。「は、なび……花火……？」　確か、そんな名前が聞こえた気がした。あいつも裏社会に取り残された仲間《こども》か？　背が低くてドブ色の髪と目をしていた。　また会えるだろうか。　深夜一時を過ぎた頃、ハイエースを路肩に止めた。車の運転はゲームみたいで面白かった。他の子供よりいくぶん背が高くて肌が浅黒いせいか、見た目で警察に勘付かれることもない。人は見かけで判断するから、表社会の人間は米兵とのハーフの少年とトラブルになるのを避けようとして話しかけたがらない。「ここか」　姉崎市臨海部。ディープ・サウスと呼ばれる古い街並みの中にある何もない場所。錆びたトタンや二度と開かないシャッターに囲まれ一つの社会的意義も持たない地点が荷物の受け渡し場所だ。　警察も悪党も寄り付かず、少年は薬や銃の受け渡しで頻繁に通っていた。いつもは中身のことを聞きやしないし興味も無かったが、下世話な自称元ホストがレターパックを養生テープでフタし直し

かそうみぶんそうさ【仮装身分捜査】：捜査員が仮装の身分を用意して捜査対象者と接触するなどして、情報・証拠の収集を行う捜査の手法。欧米諸国で利用されていた手法だが、近年の闇バイト増加に伴い二〇二五年から日本の警察庁でも導入が進められ、実行役の逮捕実績も確立している。　────────────────────「いいか二兎《にと》、二兎だ。一兎だけを追う人生に期待するな。リスクを避けてわずかなリターンを優先する日本人的思考は闇の政府が電磁波を通して国民に植え付けたプロパガンダだからな」　陰謀論に傾倒する祖父から名付けられた名前の由来に関しては尋ねるべきではなかった。　ちょうど恐怖の大王が降りてくるはずだった一九九九年に認知症を患った祖父は二年後に二兎が生まれてもまだ世界の終わりに傾倒していた。両親は不仲で顔を合わせることもない転勤族であったため、祖父の住む山奥の家屋などつゆ知らず、二兎は自分の名前の由来に気づくことなく大人になった。　真《ま》壁《かべ》二兎という平凡な女子大生が改めて祖父の山小屋を訪ねたのは、二兎が警察官になる覚悟を固めてからのことだった。　弱者を救い悪を挫く、有り体に言えばヒーローのような存在。決して他者から救われることのない人生を生きた二兎の中には誰よりも誰かを救いたいという強い欲求がひしめいていた。　古武術に精通し、老いて朦朧としてなお素手で猪を捕獲できる馬鹿げた運動神経を持った祖父のもとで長期休暇を過ごした二兎は、やがて立派な神奈川県警捜査二課の一員となり、「お前ここに来る前は何してたんだ？」「……ふ、普通の会社員です」　今はその輝かしい身分を偽装して闇バイトに応募し、ドラッグの違法取引に加担している。「ふーん。会社員ってどんなことすんの？」「えと……営業とか経理とか」　二兎は草壁《くさかべ》一《いち》果《か》という仮装身分を警察署で発行して潜入していた。所属する捜査二課は詐欺や薬物犯罪、闇バイトといった知能犯の捜査を行っている。毎日が非日常で普通の生活を知らないから、返事の内容は浅かった。「へえ、営業って？」　ドライバーは図体こそ大きいがまだ声変わりもしていないように聞こえた。顔つきも妙に幼い。　未成年だ。それも小中学生くらいの少年。「お世話になってる会社に挨拶回りしたりとか、えと……メーカーなので自社で作って