All Chapters of 彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。: Chapter 331 - Chapter 340

彼女は立ち止まった。ヴィクトワールは片方の眉を上げ、介入する構えで彼女の方を向いた。エレオノールは友人の腕にそっと手を置いた。――気にしないで。私が対処するよ。彼女は振り返り、息を切らして近づいてくるガブリエルと向き合った。彼の表情は感情で歪んでいた。「あなたは約束したわ」と彼女は落ち着いた口調で言った。「夕食を一度食べたら、姿を消すって。」ええ、分かっています。申し訳ありません。でも、もう一つだけ。最後に一つだけ。―君はもうたくさんの「最後」を経験してきた。最後の手紙、最後の訪問、最後のインタビュー。もう君のことは信じられないよ、ガブリエル。―じゃあ、信じなくてもいい。でも、ちょっとだけ聞いてくれ。ほんの少しの間だけだ。その後は、二度と君に会うことはないと誓うよ。彼女はためらった。ヴィクトワールが彼女の腕を強く握りしめ、引き離そうとするのを感じた。しかし、彼女はそこに留まった。彼の話を聞きたかったのだ。希望からでも、弱さからでもない。ただ、後で後悔しないように、確かめたかったのだ。「あと1分よ」と彼女は言った。「もう1分もダメ」ガブリエルは深く息を吸い込んだ。これが最後のチャンス、最後の試みだと分かっていた。無駄にするわけにはいかなかった。「これまで僕がしてきたことはすべて、君を取り戻すためだった」と彼は震える声で言った。「花束、贈り物、手紙、インタビュー。あらゆる手を尽くした。でも、やり方が間違っていたことに気づいた。君を取り戻すことはできない。君は勝ち取るものでも失うものでもない。君は一人の人間だ。自由な女性なんだ。」――私が何ヶ月も前からあなたに理解してもらおうとしてきたのは、まさにそのことなんです。ええ、分かっています。そして今日、ようやく理解できました。本当に。だからもう、あなたに戻ってきてほしいとは言いません。もう、私を許してほしいとも言いません。ただ、チャンスをくださいとお願いしているだけです。―何の可能性？―私が変わったことを証明するため。あるいは、変わることができることを証明するため。私が、あなたが逃げ出したあの男ではないことを証明するため。

彼女は背を向け、ヴィクトワールの腕を取り、夜の闇の中へと歩き去った。今度は彼は彼女を呼び戻さなかった。彼は歩道にひざまずいたまま、両手を太ももに置き、雲間から見えるいくつかの星を見上げていた。彼はどうすればいいのか分からなかった。自分に変われる能力があるのかどうかも分からなかった。しかし、生まれて初めて、彼は挑戦したいと思った。彼女のためではなく、自分のために。家へ帰る車の中で、ヴィクトワールが沈黙を破った。あなたは素晴らしかった。彼を辱め、打ち負かし、踏みにじることもできたはずなのに、そうしなかった。―何の意味があっただろう？彼はもう落ちぶれている。これ以上彼を辱めても、私にとって何の得にもならない。彼は本当に変わると思いますか？―わからない。もう私の問題じゃない。私は変わった。それが全てだ。その日の夕方、彼女は自分のスタジオでノートにこう書いた。「今日、彼はひざまずいて、私に許しを請いました。そして私は彼に言いました。『証明してみろ。私のためではなく、彼のために。なぜなら、許しは与えられるものではなく、勝ち取るものだから。言葉だけでは不十分だ。行動が必要なんだ。』」彼女はペンを置き、電気を消し、安らかに眠りについた。外は穏やかな夜で、未来は彼女のものだった。永遠に。

4つ目：あなたはセラピストの診察を受けることになります。1回や2回ではなく、定期的にです。あなたには乗り越えなければならない問題があり、癒すべき傷があり、変えなければならない行動があります。このことを真剣に受け止めてほしいのです。- よし。5つ目：女性を支援する活動に具体的な形で貢献してください。協会でも財団でも構いません。あなたにはお金、影響力、権力があります。それらを使って善行を行い、過去の過ちを償い、私がかつて置かれていたような境遇にある人々を支援してください。- よし。彼女は言葉を詰まらせた。彼はためらうことも、反論することも、交渉することもなかった。何も議論せずにすべてを受け入れた。これは初めてのことだった。もしかしたら良い兆候なのかもしれない。「最後に、6つ目よ」と彼女は言った。「あなたは私に時間を与えてくれる。たくさんの時間を。何年も、もしかしたら一生かもしれない。そしてその間、あなたは私があなたを許すかどうかを探ろうとしない。あなたは私のためではなく、あなた自身のためにそうするの。私を取り戻したいからではなく、より良い人間になりたいから。」- よし。―ガブリエル、君は全てに同意したんだ。それがどういう意味か分かっているのか？―ええ。つまり、私にはもうあなたに対する権利は何もないということです。見返りを期待せずに、自分自身を証明しなければならないということです。あなたのためではなく、自分のために変わらなければならないということです。――まさにその通りです。――ならば、受け入れます。すべてを受け入れます。彼女は彼の従順さに驚き、しばらく沈黙した。これは彼女が知っていたガブリエルではなかった。しかし、彼女はすぐに喜ぶつもりはなかった。言葉は簡単だが、行動は別問題だった。「わかったわ」と彼女は最後に言った。「では、それを証明してみなさい。」彼女は彼の返事を待たずに電話を切った。その日の夕方、彼女はヴィクトワールに電話をかけ、自分の計画を伝えた。

彼女の名前はフローレンス・デルマス。50代で、短い白髪、赤い縁の眼鏡の奥には生き生きとした眼差し、そして穏やかで安心感を与える声の持ち主だった。彼女はオフィスのドアを開けると、無表情でプロフェッショナルな微笑みを浮かべながらガブリエルに手を差し出した。ヴァネックさん、どうぞお入りください。オフィスはシンプルで明るく、派手すぎず上品な装飾が施されていた。棚には本が並び、窓辺には観葉植物、向かい合うように置かれた2脚の快適な肘掛け椅子。ソファもなく、威圧的な絵画もなく、壁には威圧感を与えるような卒業証書も飾られていない。ただ、穏やかで、どこか心を落ち着かせるような空間だった。ガブリエルは落ち着かない様子で、両手を膝の上に置いて座った。フローレンス・デルマスは彼の向かいに座り、足を組み、ノートを開かずに膝の上に置いた。「始める前に」と彼女は言った。「あなたの話は知っています。報道からではなく、デルクール夫人から聞いたのです。正確には、デルオルム夫人を通してです。彼女たちが状況、条件、そして今後の見通しについて説明してくれました。」「だから、僕がここにいる理由はお分かりでしょう」とガブリエルは低い声で答えた。あなたが呼ばれた理由は分かっています。しかし、私が興味を持っているのは、あなたがなぜ承諾したのか、そしてこのセラピーに何を期待しているのかということです。ガブリエルはしばらくの間、カーペットに視線を固定したまま沈黙していた。彼はスピーチを用意していなかったし、答えの練習もしていなかった。まるで泳ぎ方を知らないまま水に飛び込むように、彼はここに来たのだ。「変わりたいんです」と彼は最後に言った。「自分にできるかどうかは分かりませんが、挑戦してみたいんです。」— 何を変えるのですか？すべてです。私の生き方、考え方、行動。他人への接し方。特に女性への接し方。妻。元妻。- 何のために ？私が彼女を破滅させたからだ。私が彼女を辱め、軽蔑し、8年間も沈黙させたからだ。彼女が逃げ出したのは当然だった。二度とあんな男にはなりたくないからだ。

セッションが終わると、ガブリエルは疲れ果て、気力を失っていたが、不思議と安堵感を覚えて立ち上がった。何ヶ月ぶりかに、彼は自分が正しいことをしたと感じた。困難ではあったが、必要なことを。「来週もまた来てくれる？」と、フローレンス・デルマスは彼を玄関まで見送りながら尋ねた。はい。戻ってきます。―それは素晴らしい。最初の一歩を踏み出したんだね。それが一番難しいところなんだから。オフィスを出たガブリエルは、歩道に立ち止まり、澄んだ秋の空気を深く吸い込んだ。このセラピーが自分を救ってくれるかどうかは分からなかった。自分がより良い人間になれるかどうかも分からなかった。しかし、彼は自分がこれまで一度もしたことのないことをした、つまり助けを求めたのだという自覚はあった。その晩、彼は約束通りヴィクトワールに短いメッセージを書いた。たった一文だけだった。「初回セッション終了。来週また来ます。」彼は返事をもらえなかった。返事を期待していなかったのだ。一方、町の反対側では、エレノアがヴィクトワールからその知らせを聞いた。彼女は耳を傾け、うなずき、何も言わなかった。しかし、心の奥底では何かがざわめいていた。かすかな氷の解け、小さなひび割れ。その晩、彼女はノートにこう書いた。「今日、彼は治療を始めました。今日、彼は最初の一歩を踏み出したのです。私が待ち望んでいた証拠ではありませんが、始まりとしては良いことです。これからどうなるか見ていきましょう。私自身は、自分の道を歩み続けます。」彼女はペンを置き、電気を消し、安らかに眠りについた。外は穏やかな夜で、未来は彼女のものだった。永遠に。