All Chapters of 迷宮プロレス道 ～伝説のおっさんレスラー、ダンジョン配信で無双する～: Chapter 111 - Chapter 120

　草むらにうずもれるように、何かの屋根が見えてきた。　扁平な円錐形の骨組みに、破れた布がところどころにこびりついている。　往時は柔らかく日を透かしていたのだろう。しかし、いまは建物の白骨死体とでも呼ぶべき惨めな姿を晒していた。　その下に、何頭もの動物たちが円を描いている。　半数は馬だ。大きさはポニーよりも小さいが、体型はサラブレッドのようにすらりとしている。　残りは様々だ。長い鼻のゾウがいる。王冠をかぶったライオンがいる。とぼけた顔のパンダがいる。首の長いキリンがいる。大きな尻尾のリスがいる。うずまき角のヒツジがいる。「あ、メリーゴーランド！」　史料館を出てから息も絶え絶えだったソラも、少し元気を取り戻した。　オクたちピギーヘッドや、ダンジョン銀行のウサギ頭取と出会ったときの反応からもわかるとおり、ソラはかわいいものが好きなのだ。目の前のメリーゴーランドは風雪に晒させて劣化はしているものの、デフォルメされた動物たちは丸っこく、不気味さはあまりない。　中央に立つ柱にはあまり劣化がないことも要因だろう。　大理石調の素材で、ローマの遺跡にあるような彫刻がかたどられており、八角柱のそれぞれに鏡がはめ込まれている。鏡にはサビも浮いておらず、あたりの景色をきれいに写し取っていた。「そういえば、こういうのって乗ったことなかったなあ」「ん？　そうだったか？」　ソラのつぶやきに、クロガネが一瞬表情を曇らせる。　数えるほどではあるが、幼いソラを遊園地に連れて行ったことぐらいはあるのだ。どれに乗れ、どれに乗ってはいけないなどとうるさく口を出した記憶もない。「あっ、ごめんごめん。クロさんが悪いとかじゃなくて、あたしって遊園地じゃジェットコースターとかそういうのばっかり乗ってたじゃん」「そういやそうだったな。タカさんなら一緒に乗れたんだろうがなあ……」　後悔があるとすれば、一緒に乗ってやれなかったことだ。　その巨体ゆえに、どの乗り物も乗車を拒否されるのだ。座席に身体が収まりきらなかったり、安全バーが締められなかったりするのだから仕方がない。　ソラの亡父である風祭鷹司であれば、そんなことにはならなかったろう。　身長はクロガネとほとんど変わらなかったが、体重は100kgに満たずプロレスラーと言うより総合系の選手のような体型をしていた。その均整の取れた肉体

　枯れた川をまたいで、小さな橋がかかっている。　その先には敷石を並べた小径があり、元は日本庭園だったのだろう、その左右には雑草に埋もれた石灯籠が不規則に並び、朽ちた竹製の鹿威しらしきものの跡などがあった。　日はとっぷりと暮れていた。　小径の先には、糸のように細い上弦の月にかすかに照らされて、木造の建物が見える。４階建ての瓦屋根。見たところ傷みは少なく、まだ人が住んでいると言われても信じられる程度だった。　玄関の軒先には「比良坂レジャーホテル」と筆文字で大書された看板がかかっている。「なかなか趣のある建物にござるな」「案外きれいに残ってるもんだなあ」「下手なコンクリより、しっかりした木造の方が長持ちするらしいね」　興味津々のオクを先頭に、クロガネ、ソラと続いていく。　その途中、４階の障子窓が不意に光り、人影が映った。　人影は長髪で、和装の男のものに見えた。「あ、また人影でござる！」「おう、今のは俺にも見えたぜ」「なんか史料館で見たやつに似てるような……？」　ソラが首を傾げるが、一瞬のことでじっくり確認できる間はなかった。　しかし、正体不明であろうが悪霊も殴れば退散するとすでに学んでいる。　不意をつかれて狼狽えないよう、ソラはこっそり深呼吸をした。　入り口は開け放しになっており、中は暗い。　クロガネが提灯をかざして入っていくと、打ちっぱなしの三和土の横には下駄箱があり、上がり框の向こうに受付カウンターらしきものが見えた。「土足は気が引けるけど……」　三和土の横に据えられた下駄箱を見ながらソラが言う。「さすがにこれじゃなあ……」　分厚く埃を被った床を見ながらクロガネが言う。　上がり框をまたいでのぼると、床板がぎしぎし悲鳴を上げた。まるで高下駄の歯の重みに抗議しているかのようだ。「とりあえず、床は腐ってねえみてえだな。オク、お前もちょろちょろしてっと危ねえから、俺のあとからついてこい」　クロガネは慎重に一歩一歩慎重に進む。　そのたびに、床板が耳障りな悲鳴を上げる。　床板が抜けるとしたら、ダントツで体重の重いクロガネが一番可能性が高い。逆に言えば、クロガネが大丈夫ならオクやソラも安全に歩けるだろう。　そこそこに広いエントランスの壁には、何かのパネルが貼られていた。　提灯を近づけて

　時は文政６年（西暦1823年）。　イギリス、アメリカ、ロシアなど諸外国の商船がしきりに日本列島に接近し、この２年後には異国船打払令が発せられる頃である。　ほどなく訪れる幕末の騒乱を知らぬ奥州街道を、一人の若侍が旅していた。　背はすらりと高く、線は細い。　月代を剃っておらず、総髪を後ろでひとつに縛っているだけだ。　土埃にまみれた脚絆からは長い旅路を想像させるが、その顔に疲れの色はない。文月の強烈な日差しに焼かれてきただろうに、どういう手妻か李朝白磁の名品のごとく抜けるような肌をしている。　若侍と行き逢った者は、男も女も老いも若きも問わず、ぽっと頬を染めて見とれてしまう。　足を止めるだけならまだましだ。もと来た道を戻ってふらふらとその艶やかな後ろ姿を追おうとする者も珍しくない。老人ともなれば思わず手を合わせて拝み始める者までいる。　歌舞伎の女形にでもなったなら、大層な人気を博しただろう。「お武家様、お茶などいかがでございましょう」　茶屋の女中が勇気を振り絞り、若侍に声をかける。　女は女で近在の宿場町では一番の器量良しと評判の看板娘であったが、若侍の美貌の前には霞んでしまっていた。「すまぬな、拙者は先を急ぐゆえ」　凛と涼やかな返答。　声色までが艷やかだ。　女はへなへなと腰が砕けそうになりつつも、「どちらまで」と行く先を尋ねる。「今日中に比良坂宿まで行きたくてな」「なんと、比良坂まで」　この茶屋から比良坂の宿場町までは、早馬でも丸一日かかる。　それを徒歩で往こうとは無茶が過ぎると止めようとした。　しかし、女の前から若侍の姿はすでに消えている。　遠く道の先にかの若侍の後ろ姿があった。　ゆったり歩いているようにしか見えぬのに、飛脚が走るよりも速い。　若侍の背中はみるみる点になり、やがて峠の向こうへ消えた。　女はあやかしにでも化かされたのかと、ほっとため息をついて目を擦った。■比良坂宿（文政６年同日）　日ノ本の国にそれが生まれたのは約200年前、元和元年（西暦1615年）まで遡る。　のちに大坂冬の陣と呼ばれる合戦を終え、豊臣氏が滅亡し、神君家康公を頂点とする江戸幕府が盤石となった最初の年だった。元和への改暦

　羆の如き巨漢が弾丸の勢いで駆けてくる。　貫目はツナの倍以上はあろうか。　巨体が跳躍し、回転する。　相対する敵に背を向ける見たことのない動作。　一瞬、対応が遅れる。　風切り音。　高下駄の一本歯が、ツナの眼前を通り過ぎる。　わずか一寸。ぎりぎりでのけぞっていなければ、鼻が持っていかれていただろう。「ちっ、初見でかわすたぁやるじゃねえか」　そこから逆回転。　岩のような巨拳が迫る。　逆手の抜き打ちで迎え撃つ。　――源次綱流兵法『立杭』　刀身を鞘の半ばまで抜き、刃で以って受ける超至近用の抜刀術。　川の流れを割く杭の如く、受けつつも斬る攻守一体の技。　が、不発。　巨漢の拳が刃の直前で止まっている。　跳び退がりながら刀身を抜き放ち、順手に持ち替える。　正中線を正面に向け、鋒を敵に向ける正眼の構え。（徒手が相手ならば、これがよい）　正眼は鋒で牽制し、懐には容易に飛び込ませない構えだ。　斬るには一拍を要するが、受け、突きならば無拍子で放てる利点がある。　じりじりと間合いを測りながら、視野を広げて全体を見る。　背後には先ほど見かけた町娘と、脇にいるのは豚頭のあやかし。　資料には徘徊型はいないとあったため油断していた。　おそらくは、この容貌魁偉の大男が前衛。　あの娘と豚頭が妖術を放つという組み合わせだろう。　術の準備に入っている様子はないが、決着を急がねばこちらが不利になる。　男の様子を改めて観察する。　短く刈り込んだ頭は浪人、町人のそれではない。　さながら、山籠りを続け坊主頭が伸び放題の荒法師。　法衣こそまとっていないが、徒手の兵法に溺れ、魔道に堕ちた天狗の一種か。　天狗にはいくつかの亜種がいる。　大抵は何らかの獣と混じった風貌で、烏と混じれば＜烏天狗＞、山犬と混ざれば＜狗賓＞、猪と混ざれば＜猪狗＞といった具合だ。　巨体に獣の如き凶相を浮かべるこの天狗は、さしずめ＜羆天狗＞といったところだろう。　鋒を斜めに下げ、下段に構える。　間合いが縮む。　鋒で地を擦るようにしながら、あえて徒手の間合いに踏み込む。「どっせい！」　誘いに乗った＜羆天狗＞が巨拳を放つ。　|鎮西八郎《ち

■比良坂レジャーランド跡ダンジョン　裏（？）「へえ、こっち側はけっこう栄えてんだな」「お祭りでもあるのかな？　着物の人ばっかり」「サムライがたくさんいるでござるよ」　比良坂レジャーランドの裏口から出た――と思い込んでいる三人は、木造の日本建築が並ぶ町並みを物珍しげに眺めている。　比良坂宿はそれほど人気の高い宿場町ではない。　はしゃぐ三人を、よほどの田舎から出てきたのだろうと想像する。　変わった形の写し絵巻を持つ女だけは落ち着いたものだ。この女だけは江戸か上方か、どこか都会の出身だろうと当たりをつける。「旦那方、お食事でしたらうちはいかがです？」　白くなめらかな肌の女が声をかけてくる。　髪を結って頭頂の皿を隠しているが、おそらく＜河童＞だろう。＜河童＞には腕の良い漁師が多く、こうして居酒屋を営むものも珍しくない。　ここならばハズレはないだろうと、ツナは暖簾をくぐった。「らっしゃい！　今日は戻り鰹のいいのが入ってるよ！」　調理場から威勢のよい声が飛んでくる。　半のれんに隠れて顔は見えないが、緑色の肌がちらちらと見える。＜河童＞の夫婦が切り盛りする店のようだ。「肴は任せる。銚子を四本、冷やでくれ。それと茶はあるか？」「麦湯なら井戸で冷やしておりやすぜ」「うむ、それを三人分……でよいか？　水菓子（果物）があればそれも頼む」「合点で！」　女二人と豚頭の小人は酒を飲まぬだろうと思っての気遣いだ。　大男はいくらでも酒を飲みそうだから、酒は最初から多めで頼む。　クロガネとしては本当なら生ビールが欲しいところだったが、連れられた店でいきなり注文をつけるのも違うだろうと日本酒で良しとする。ソラとオクには「麦湯」が何かわからないが、やはりもてなしを断るのは気が引けるし、そもそも店内にかかるメニューの札も崩し字でまるで読めないのだ。「あいよっ！　お待っとさん！」　少しして、店主が銚子と麦湯を載せた盆を持ってきた。　店主は案の定＜河童＞で、皿の付いた頭にねじり鉢巻を締めており、いかにも威勢がよさそうだ。べらんめえの口調といい、江戸でひと稼ぎしてから地元で店を持ったというところだろう。「よく出来たコスプレだなあ」「コンセプトレストランってやつ？」　大男と少女は＜河童＞を見慣れないようで、目を丸くしている。　独