Lahat ng Kabanata ng 나를 죽인 황제가 함께 회귀했다: Kabanata 61 - Kabanata 70

철문은 잠겨 있었다.세라피나가 관리 사제를 돌아봤다.“열쇠를 가져오세요.”“성녀님, 이 아래는―”“현장 확인 명령이 있습니다.”짧은 말에 사제가 입을 다물었다.잠시 뒤 돌아온 그의 손에는 열쇠 세 개가 들려 있었다.첫 번째는 맞지 않았다.두 번째도.세 번째 열쇠가 들어갔을 때, 카시안의 시선이 문고리에 멈췄다.엘로이즈는 그것을 보았지만 묻지 않았다.철문이 열렸다.안쪽에는 계단이 없었다.좁고 긴 복도였다.양옆으로 작은 문 여섯 개가 일정한 간격으로 이어졌다.창문은 없었다.대신 천장 가까이에 손바닥만 한 환기구가 있었다.엘로이즈는 가장 가까운 문 앞에 섰다.“열어 주세요.”관리 사제가 움직이지 않았다.세라피나가 직접 열쇠를 받아 문을 열었다.방 안에는 침대 하나.물그릇 하나.그리고 벽에 붙은 작은 책상 하나가 전부였다.침대 길이가 짧았다.성인이 눕기에는 부족했다.엘로이즈가 안으로 들어갔다.책상 위에는 아무것도 없었다.서랍도 비어 있었다.그러나 침대 머리맡의 벽에 작은 금속판이 박혀 있었다.〈공명 안정 대기실 3〉그 아래에는 희미한 긁힌 흔적이 남아 있었다.숫자 81.그리고 그 옆으로 길이가 제각각인 짧은 빗금 네 개.무엇을 세기 위해 남긴 것인지는 알 수 없었다.엘로이즈는 그대로 기록했다.로웬이 낮게 말했다.“대기실이라기에는 문이 밖에서만 열리

세 장의 동의서는 그날 밤 바로 분리됐다.루카.에밀.마린.보호자의 이름도, 출신지도 달랐다.그러나 증인란을 채운 글씨는 같았다.엘로이즈는 필체 감정을 기다리지 않았다.먼저 아이들을 서로 다른 방으로 옮겼다.질문도 따로 했다.“누가 대신전으로 가라고 했죠?”루카가 대답했다.“마을 사제님이요.”에밀은 구휼소 관리인을 말했다.마린은 한참 침묵하다가 어머니라고 했다.경로는 달랐다.엘로이즈가 다음 질문을 했다.“가기 싫다고 말한 적 있습니까?”세 아이 모두 있었다.그다음 답도 거의 같았다.루카는 손가락을 만지작거렸다.“제가 안 가면 북쪽 마을 사람들이 위험하대요.”에밀은 바닥만 보며 말했다.“결계가 약해지면 제 동생도 죽을 수 있다고 했어요.”마린은 더 짧았다.“엄마가 울었어요.”엘로이즈의 펜이 멈췄다.“왜요?”“제가 무섭다고 했더니…….”아이의 목소리가 작아졌다.“다른 집 아이가 대신 가야 한다고 했어요.”엘로이즈는 그 말까지 그대로 적었다.추측은 붙이지 않았다.세 진술을 나란히 놓았을 때 공통점은 분명했다.거절은 가능했다.다만 거절의 대가가 항상 다른 사람의 죽음이었다.공증인이 보호자 동의서 한 장을 내밀었다.“이면에 추가 문구가

카시안은 계획서의 첫 문장부터 기억하고 있었다.“〈제1단계. 대상 아동과 내부 증언자 분리 확보.〉”엘로이즈는 받아 적었다.“그다음은요?”“〈제2단계. 수도 외곽 식량망 확보. 구휼 창고 세 곳 분산.〉”익숙한 순서였다.전생의 자신이 직접 만든 계획이었다.“〈제3단계. 북부와 서부 주둔군의 중립 확인. 병력 이동 금지.〉”엘로이즈의 펜촉이 멈췄다.카시안도 그 문장에서 잠시 말을 멈췄다.“이 부분을 반역 준비라고 판단했습니까?”“그래.”대답은 즉시 나왔다.“병력을 움직이지 말라는 문장이었는데도요?”“당시에는 다르게 읽었다.”“어떻게?”“네가 먼저 군을 묶어 두고 수도에서 일을 벌이려 한다고.”엘로이즈는 그것까지 적었다.변명할 여지는 남기지 않았다.“계속하세요.”카시안이 다음 문장을 말했다.“〈제4단계. 대신전 아동 선별 기록 공개. 황실 출생 기록은 보류.〉”세라피나의 이름도.베아트리체의 이름도 없었다.공개할 사실의 종류와 순서만 있었다.“왜 황실 출생 기록은 보류했는지 적혀 있었습니까?”“있었어.”카시안의 시선이 그녀에게 머물렀다.“〈동시 공개 시 황위 정통성 문제와 결계 운영권 문제가 결합될 위험이 있음. 수도 소요 발생 가능.〉”

황실 출생 기록은 한 권의 장부로 끝나지 않았다.출산 기록.궁의 진료일지.유모 배정표.황족 등록부.세례 기록.엘로이즈는 처음부터 전부 대조하기로 했다.“황태자 전하의 개인 출생 기록은 본인 동의가 필요합니다.”황실 기록관이 말했다.카시안은 준비해 온 문서를 내밀었다.〈개인 출생·의료 기록 열람 동의.〉엘로이즈가 그를 바라봤다.“철회할 수 있습니다.”“알아.”“확인되는 내용에 따라 전하의 법적 지위가 흔들릴 수도 있습니다.”카시안은 동의서를 거두지 않았다.“그래도 철회하지 않아.”그뿐이었다.엘로이즈도 더 묻지 않았다.첫 번째 기록은 황족 등록부였다.〈베아트리체 발렌티스 황후 소생 남아.〉〈황자 카시안 발렌티스.〉출생 시각.새벽 제1경 12분.건강 상태.양호.특이사항 없음.문제는 두 번째 기록에서 나왔다.황궁 의무실의 원본 진료일지.같은 날짜.같은 출산 시각.〈황후 폐하 남아 출산. 호흡 미약.〉그 아래 한 줄.〈제1경 55분. 심박 정지. 소생 조치 실패.〉엘로이즈의 손이 멈췄다.“사망 확인은 누가 했습니까?”기록관이 서명을 확인했다.“당시 황실 주치의와 산파장입니다.”두 사람 모두 이미 사망했다.엘로이즈는 다음 기록을 펼쳤다.유모 배

별도 인계된 남아에게는 이름이 없었다.하지만 번호는 있었다.봉인 문서의 가장 아래.희미한 잉크로 적힌 네 자리 숫자.〈신생아 식별패 2714.〉엘로이즈는 그 번호를 따로 적었다.“황실 신생아 식별패는 어디에 기록합니까?”황실 기록관이 답했다.“출산실과 유모실에서 각각 한 부씩 남깁니다.”“황후궁 기록은요?”“이미 확인한 출산대장에 있습니다.”죽은 황후의 친자에게 붙은 번호는 달랐다.〈2709.〉2714는 다른 아이였다.“그럼 유모실 기록을 봅니다.”오래된 유모실 장부는 황궁 서고 가장 안쪽에서 나왔다.출산 당일 페이지.2709.〈황후 소생 남아. 제1경 55분 사망. 식별패 회수.〉그 아래 다섯 줄 뒤.2714.〈제2경 18분 인계.〉여기까지는 이미 확인한 시간과 같았다.그러나 다음 칸에는 처음 보는 문장이 있었다.〈기존 식별패 제거. 황자용 표식으로 교체.〉엘로이즈가 물었다.“교체된 표식 번호는?”기록관이 페이지를 넘겼다.다음 장 첫 줄.〈황자 표식 V-01.〉그리고 그 옆.〈등록명 — 카시안 발렌티스.〉방 안이 조용해졌다.이번에는 연결이 끊기지 않았다.2714.별도 인계된 황제의 남아.제2경 18분 유모실 도착.기존 표식 제거.V-01로 교체.등록명 카시안 발렌티스.