All Chapters of 나를 죽인 황제가 함께 회귀했다: Chapter 51 - Chapter 60

#카시안은 동부 구호소에서 확보한 장부의 필사본을 한 장씩 넘겼다.번호.나이.공명 수치.이송 일자.여기까지는 기억과 같았다.달랐던 것은 앞부분이었다.전생에서 그가 손에 넣은 장부는 절반 이상이 타 있었다.가장자리부터 검게 말려 올라간 종이.숫자 몇 개.끊긴 문장.그것만으로 아이들이 어디서 왔는지 추적해야 했다.이번에는 아니었다.첫 장부터 남아 있었다.카시안의 손이 한 서명에서 멈췄다.〈이송 확인 — 수습사제 니엘 베른.〉다음 장에도.그다음 장에도 같은 이름이 있었다.니엘 베른.카시안은 그 이름을 알고 있었다.기억보다 먼저 손이 멈춘 이유도 그것이었다.그는 빈 종이를 꺼냈다.엘로이즈가 정한 세 칸 중 두 번째를 적었다.〈과거 기억 — 현재 미확인. 니엘 베른을 기억함.〉펜촉이 잠시 멈췄다.예전 같았으면 여기까지 보냈을 것이다.필요한 것만 골라서.하지만 이제 그것으로는 부족했다.카시안은 한 줄을 더 적었다.〈문서가 아니라 직접 만난 사람임. 당시 그는 동부 구호소의 장부가 원본과 다르게 작성됐다고 진술했음.〉날짜는 쓰지 못했다.정확한 날이 떠오르지 않았다.다만 늦었다는 것만은 기억했다.너무 늦어서 니엘의 손에는 이미 화상 자국이 있었고, 목소리는 거의 나오지 않았다.그 기억까지 적어야 하는가.카시안은 잠시 생각했다.그리고 적었다.〈진술 당시 화상 흔적이 있었음. 원인 불명.〉추측은 붙이지 않았다.

니엘이 보관한 반환 확인서는 한 장뿐이었다.하지만 형식은 남아 있었다.〈공명 대상 정리 완료. 원본 대조 불필요.〉문서 아래에는 대신전 기록국의 인장.오른쪽 위에는 여섯 자리 관리번호가 있었다.엘로이즈는 그 숫자를 따로 적었다.“이 번호는 매번 달랐습니까?”니엘이 고개를 끄덕였다.“월별 순번입니다.”“원본을 보낼 때도 같은 번호를 씁니까?”“예. 이동대장 겉봉에 적습니다.”그렇다면 아직 이번 달 원본도 존재했다.폐기 시점은 매달 마지막 날.오늘은 스물사흘이었다.“이번 달 장부는 어디 있죠?”“동부 구호소에 있어야 합니다.”그러나 구호소 압수 목록에는 없었다.엘로이즈는 그날 확보한 물품 목록을 다시 확인했다.식량 장부.구휼 물자 장부.공명 정리본.원본 이동대장은 없었다.“언제 마지막으로 봤습니까?”니엘이 기억을 더듬었다.“사흘 전입니다.”압수되기 전에 사라졌다.엘로이즈는 즉시 사람을 보내지 않았다.대신 구호소에서 발견된 운송 문서를 전부 가져오게 했다.백등 마차의 배차표.역참 수령증.빈 상자 반입 기록.그중 한 장에 같은 형식의 여섯 자리 숫자가 있었다.니엘이 숨을 삼켰다.“이겁니다.”수령지는 적혀 있지 않았다.대신 짧은 표시 하나.〈중앙 반환.〉출발은 이틀 전 새벽.엘로이즈는 시간을 계산했다.자신들이 구호소를 감시하기 시작하기 직전이었다.“원본을 먼저 빼냈군요.”로웬이 말했다.“가능성이 높습니다.”확정하지는 않았다.하지만 이제 쫓아갈 문서가 생겼다.엘로이즈는 현재 확인된 내용만 정리해 카시안에게 보냈다.〈현재 확인 — 이번 달 원본 이동대장이 구호소에서 사라짐. 동일 관리번호가 찍힌 ‘중앙 반환’ 운송증 발견. 출발은 압수 이틀 전.〉이번에는 질문 하나를 덧붙였다.〈이 번호 체계를 기억합니까?〉답장은 한 시간 뒤 도착했다.〈기억한다.〉그리고 그 아래.〈과거 기억 — 현재 미확인. 같은 형식의 번호가 적힌 아동 명단을 죽은 전령에게서 회수한 적이 있다.〉엘로이즈의 손

“재조사를 시작한 뒤에는요?”엘로이즈가 물었다.카시안은 잠시 눈을 감았다가 떴다.“이틀 뒤, 전령 하나가 죽었다.”엘로이즈의 펜이 멈췄다.나흘째.반란이 없다는 사실을 확인했다.그리고 그로부터 이틀 뒤.“처형 후 엿새째군요.”“그래.”그녀는 날짜부터 적었다.〈과거 기억 — 처형 후 6일. 황궁으로 향하던 전령 사망.〉“누구의 전령이었습니까?”“처음에는 몰랐다.”“어디에서 발견됐죠?”“동문에서 멀지 않은 수로 옆.”카시안은 기억을 더듬었다.“황궁 출입패는 있었지만 소속 표식은 없었다. 칼에 찔린 흔적도 없었고.”“사인은?”“독으로 추정했다. 확정하지 못했어.”엘로이즈는 그대로 적었다.추정까지 구분했다.“소지품은요?”“거의 없었다.”카시안의 목소리가 낮아졌다.“안감 안쪽에 명단 하나가 꿰매져 있었어.”엘로이즈는 이미 그 명단의 일부를 들었다.아이들의 이름과 출신지.일부는 숫자로 바뀌어 있던 중간 문서.하지만 이번에는 묻는 순서가 달랐다.“그 명단을 전하께서 요청했다고 했죠.”“그래.”“언제 요청했습니까?”카시안의 시선이 그녀에게

카시안은 대답하지 않았다.엘로이즈도 재촉하지 않았다.종이 위에는 두 문장만 놓여 있었다.〈엘로이즈 처형.〉〈카시안 사망.〉그 사이의 빈칸.이제 숫자 하나만 들어가면 됐다.“기억한다고 하셨죠.”엘로이즈가 말했다.“마지막 날을.”“그래.”“그럼 말씀하세요.”카시안의 손이 천천히 주먹을 쥐었다가 풀렸다.그는 더 이상 무엇을 말할지 고르는 사람이 아니었다.기억나는 것을 말하고.모르는 것은 모른다고 하고.엘로이즈가 판단하게 해야 했다.그것이 두 사람이 정한 방식이었다.카시안이 입을 열었다.“열일곱 날.”엘로이즈의 펜촉이 움직이지 않았다.“다시.”카시안은 그녀를 똑바로 바라봤다.그리고 이번에는 한 글자도 줄이지 않았다.“네가 죽은 뒤에도 나는 열일곱 날을 더 살았다.”방 안이 조용해졌다.엘로이즈는 숫자를 적었다.〈17일.〉그뿐이었다.손은 떨리지 않았다.하지만 펜촉은 다음 글자로 넘어가지 않았다.멈춘 펜끝 아래로 잉크가 작게 번졌다.열일곱 날.자신에게는 존재하지 않았던 시간이었다.칼날이 떨어진 순간 끝난 세계가, 카시안에게는 그 뒤로도 열일곱 번이나 아침을 맞았다.그동안 그는 반란을 기다렸다.반란이 오지 않는 것을 봤다.죽은 전령을 발견했다.아이들의 이름을 손에 넣었다.그

대신전의 하부 출입대장은 예상보다 깨끗했다.너무 깨끗해서 오히려 이상할 정도였다.식량.등유.정화용 소금.의약품.모든 반입품에는 수령인의 이름과 목적지가 적혀 있었다.단 하나를 제외하고.〈하부 인계.〉엘로이즈는 같은 문구가 적힌 줄을 따라 손가락을 내렸다.지난 석 달 동안 열아홉 건.수령인은 없었다.목적지도 없었다.대신 관리번호만 있었다.니엘의 반환 장부에서 보았던 것과 같은 여섯 자리 번호였다.“물건의 종류는?”로웬이 물었다.기록관이 난처한 얼굴로 고개를 숙였다.“빈칸입니다.”“열아홉 번 전부?”“……예.”엘로이즈가 다음 장을 펼쳤다.반입 시각은 모두 달랐다.그러나 한 가지는 같았다.해가 진 뒤.정규 구휼 업무가 끝난 뒤였다.“이 문구를 누가 승인합니까?”“하부 관리관의 권한입니다.”“이름.”기록관의 입술이 굳었다.“별도 직책입니다.”“사람의 이름을 물었습니다.”대답은 나오지 않았다.그때 문이 열렸다.세라피나가 들어왔다.“그 질문에는 제가 답할 수 있어요.”마지막으로 마주했을 때와 다르지 않은 흰 사제복이었다.그녀는 장부를 보고도 놀라지 않았다.“하부 관리관은 고정된 사람이