Lahat ng Kabanata ng 非モテ大賢者は美少女になりたかった ～わたぐるみに転生した結果、美少女にこねくり回される日々がはじまりました～: Kabanata 61 - Kabanata 70

「そういやさ、どうやって２万人も捕まえたの？　一人残らず捕まえたってわりには、ヒロトとツカサは残ってるし」「あー、それはっすねえ……」　マサヨシ君の案内でＹＡＤＯＢＡＳＨＩビルの頂上、２０４８階に向かいながら、俺が浮かんできた素朴な疑問をぶつけた。　マサヨシ君はどうも言いづらそうに頬をかいている。なんだ、またジャークダーによる悪逆非道な行為があったのか？「ＹＡＤＯＢＡＳＨＩを占拠したあとに、ハッキングしたアキバ電工のメイドを使ってぜんぶのお客さんを捕まえたんすよ。その間は臨時休業ってことで出入り口を閉鎖して……」「そんときに取りこぼしてたってことか？　まあ、あんなゴーレムに捕まるほど二人とも間抜けじゃないもんな」「いや、休業中なのに、全員捕まえたあとに無理やり入ってきたんす」「え？」　俺は思わず、ヒロトとツカサに視線を向けた。「定休日じゃなかったからな！　ドアの故障だと思ったんだぜッ！」「あー、ＹＡＤＯＢＡＳＨＩは勢力争いが激しかったから、勝手に封鎖されるとか珍しくなかったんだよね。あっ、もちろんガラスを割ったりはしなかったよ？　自動ドアに手のひらを当てて、ボクとヒロトでぐいーっと左右に開いて慎重に開けたんだ」「正義の道は誰にも止められないんだぜッ！」「目的はただの買い物だったんだけどね」　ただの買い物で正義の味方を名乗る連中が平然と不法侵入をする異世界……率直に言って、嫌すぎるんですが。「自分たちだって嫌だったっすよ。普通は通れるところが封鎖されているとか抗争が起きてる証拠みたいなもんっすし、レッドさんたちみたいなアレな……いや、勇敢な人たちじゃないと入ってこないっす」「正義と勇気は共に歩くものなんだぜッ！」「えっと、それでっすね。レッドさんたちが侵入してたのに気づいたのはこっちの世界にきたあとで、メイドロボ――セージさんたち的にはゴーレムっすかね？　それを差し向けたところでどうにもならないんで、周辺の探索なんかに向けてたらしいっす」　なるほど、俺たちを襲ったのはそういうメイドたちだったのか。　警備がなんたらとか言ってたけど、あれは何だったんだろう？「たぶん元のプログラムを流用してるっすからね。アキバ電工みたいな老舗のＡＩは秘伝のタレの塊みたいなもんで、リバースエンジニアリングはほぼ不可能なんす。おそらく、敵性対象を誤認する

　黒い甲冑の怪人が縦横無尽に漆黒の刀を振るう。　赤と黄の人型が空間を刻む無数の斬撃をかわす。　黒、赤、黄が目まぐるしく入れ代わり立ち代わり、動く抽象画のような光景を眼前に表出させていた。その名状しがたい混沌とした色の暴風が通り過ぎたあとには、床が切り裂かれ、柱が砕かれ、すさまじい破壊痕が残されていく。「うわー、たまんねえなこれ」「とても割って入れる隙がないな……」　せめて弾除けにでもなれば、と開戦直後は俺もキルレインの近くでぴょこたんぴょこたんしていたのだが、どういう理屈かやつの斬撃は間合いの外まで飛んでくる。狙われなくても流れ弾……流れ斬り？　でまっぷたつにされかねなかった。　俺の反射神経じゃとてもかわし続けられないので、ミストが展開している《多重障壁》のうしろまで避難してきた次第だ。半透明の無数の壁を生み出し、破壊されたら次々に新しい壁を再生していく。設置型の術式を得意とするミストの十八番のひとつだった。「……シロも、出る？」「いや、シロ殿は後詰めだ。ここぞというときまで待ってくれ」「……わかった」　シロちゃんは巨大なメイスを手にうずうずしているようだ。　ミストが上手いこと止めてくれたからよかったが……実際、あの戦いの中にはシロちゃんでも入り込めないだろう。ヒロトとツカサの連携を崩す弱点にもなりかねない。　パワーだけならシロちゃんが圧倒的だろうが、実戦経験が違いすぎる。とくにシロちゃんには強者と戦った経験はほとんどない。黒龍のおっさんから訓練くらいは受けてるだろうが……おっさん、親バカだからなあ。厳しい修行なんてさせてないだろう。「ミスト先生ー、あたしはどうする？」「メリス君はそのまま《疲労回復》の準備をしていてくれ。ヒロトかツカサが交代で退いてくるかもしれん。そのときにかけてやってくれ」「わかったー！」　メリスちゃんは細い腕を組んで、いつになく真剣な様子で戦いを見守っている。いつもお気楽元気なメリスちゃんだが、いまのシリアスな状況はさすがに察したようだ。俺をぐえーすることもぶんぶんすることもなく、青い瞳で懸命に人外たちの動きを追っていた。「それでセージ、お前の方はどうだ？」「悪りぃ、まるでスピードに追いつけねえ。しかもあの斬撃はどういうわけか俺の魔力を斬ってくる。数十秒……いや、数秒でも動きを止められればなんとかできると思

　夫婦、ペアレント、あるいは夫婦、それは一体何であろうか？　男女が一対になり、人生を共にする。そして子を成し、次代に血をつなぐ。いや待て、それは必須ではない。メリスのご両親がそうではないか。血の繋がりはなくとも子を慈しみ、愛情を注ぎ、次の時代を紡いでいく……そういうあり方も否定されるべきではない――。「おい、正気に返れ。馬鹿者」　俺の意識はミストチョップにより現世に帰ってきた。「それよりもだ。少し気になることを言っていたな。キルレイン女史、あなたは先ほど世界の滅びを見たと言ったが、それはどういうことだ？」「すまん。若干錯乱していたようだな。そんなことをつぶやいていたか……。それが現実であったかはわからんが、見たままを話してかまわんでござるか？」「かまわん。と言うよりも、変に解釈を交えず、そのまま話してもらった方が事実の検証には役立つな」「わかった。それがしの精神があの不吉なるものに囚われていた間のことで、夢で見たような曖昧さであるのだが――」　キルレインは、マサヨシ君に見守られながら訥々と経緯を話す。　なんでも例のお魚を囲んだダンスをはじめる直前から、世界に奇妙な現象が起きていたそうなのだ。空間が歪み、ねじれ、縮んだり拡がったりする。そんな状況の中で、黒い像を囲んだ儀式は行われていたらしい。「なるほどな。ジャークダーとやらが行った儀式はこの現象のトリガーそのものではなく、なんらかの現象に便乗して行われたことなのか？」「それがしにも正確なところはわからぬ。だが、それがしの感覚でもミスト殿の見立てで間違いないと思うでござる」　ううーん、なんかややっこしくなってきたな。　このアキバ遺跡が転移してきたのはなんらかの自然現象みたいなもので、それに何者かが介入してきたってことか？　降魔災害の真似事ができるような存在なのであればやってることが微妙にしょぼいし。腑に落ちるところはあるっちゃある。「うーん、そのへんも気になるところだけど、ボク的には監禁されてる人たちは無事なのかが気になるんだけどな」「ああ、すまぬ。全員無事だ。それがしが身につけている護符から亜空間への扉を開けることができる」　ツカサから質問されたキルレインは、さらしでキュッと盛り上がった谷間から、錠前に蛇を絡みつけたようなデザインの首飾りを引き出した。そ

『いい加減にしろォォォオオオ！！』　蛇野郎の叫びとともに、やつの身体が一気に膨張する。　大人の腰よりも太い大蛇の群れが絡まりながらうねり、爆発したかのように暴れまわった。床が、天井が、柱が砕け、弾ける。サムライお姉さん戦の時点ですでにひどい有様だったが、いまや瓦礫置き場の様相を呈している。その中心には、伝説の九頭竜を思わせる巨大な姿に変じた蛇野郎がいた。　蛇野郎が、九つの首を無秩序に振り回す。ヒロト、ツカサ、シロちゃんの三人は直前にぱっと飛び退き、すんでのところで大蛇の奔流をかわした。「巨大化なら慣れてるぜッ！」「まあ、毎度のパターンだよね」　ヒロトとツカサは慌てるでもなく、ヒットアンドウェイで大蛇に打撃を加える。　だが、先程までと違って蛇野郎に苦しむ様子はない。デカくなったぶん、防御力も増しているようだ。「……んっ！」　二人が攻めあぐねているところに、シロちゃんが満身の力を込めた打撃で割って入る。特注のメイスが黒い鱗に食い込むが、鱗一枚砕けずに弾き返される。シロちゃんのフルパワーであの様子だと、物理はもう通りそうにないな。「それがしの刀であれば……」「ちょっ、キルレインさん！　無理はダメっすよ！」　刀を杖にし、ふらふらと立ち上がろうとするサムライお姉さんをマサヨシ君が止める。　あゝ、仲良きことは美しきかな。夫婦でいちゃつくのは見えないところでお願いします。「怪我人にうろつかれるのはかえって邪魔だ。大人しくしていろ」「俺たち、一応勇者パーティなんて呼ばれてたんでね。役割分担はきっちりできてるわけよ」　ミストが懐から出したワンドに紫電を走らせる。　俺はヒツジさんトゥースをカカカカッと打ち鳴らす。　《魔封じ》はすでに解除済み。これからは火力担当、魔法使いチームの出番だぜ！「メリス君、牽制を頼めるか。何、あれだけ大きな的だ。外す心配はしなくていい」「わかったー！　《魔弾》！　《魔弾》！　《魔弾》！　《魔弾》！　《魔弾》！　《魔弾》！　《魔弾》！　《魔弾》！　《魔弾》！　《魔弾》！　《魔弾》！！！！」　両手を前にかざしたメリスちゃんの周辺に無数の光球が生まれ、九頭竜と化した蛇野郎に向かって次々と撃ち出される。光球が黒い鱗を弾き飛ばし、肉をえぐり、血しぶきを発する。　ま、物理特化したら魔法に弱くなるのが

「着いたぜ。じゃあな、ヒツジ野郎」「ちょっ、投げるなよっ！？」　俺は青空から乱暴に放り捨てられた。　いやあ、落下ダメージ無視な身体だけどさあ。さすがに扱いが雑すぎませんかね？　俺はむいっと力を込め、全身をぼふっと膨らませる。　風をはらんでタンポポの綿毛のごとく宙を漂うと、ミストの研究室の窓ガラスにべたっと張り付いた。「よう、ミスト。開けてくれー」「お前はいい加減ドアから来ることをおぼえろ」　ミストが黒髪をかきながら、呆れた様子で窓を開ける。　俺はきゅっと身体を縮めて、ミストの研究室へ転がり込んだ。「相変わらず元気そうじゃのう」「師匠こそ変わってねえなあ。たまにはカラーリングでも変えてみたらどうだ？」「お主の目は節穴か？　ほれ、脚部パーツの装甲の素材を一新したのじゃ」「さ、さっぱりわかんねえ……」　謎の薬剤と謎の骨格標本でいっぱいだったミストの研究室には、半機械の等身大人形――またの名を師匠という――が増えていた。アキバ遺跡から回収できた技術を研究するために、引きこもりをやめて王都に出てきたのだ。　円環の内側の創立メンバーのひとりであり、伝説の《黒鉄の魔女》であるという名声を活かして学院の名誉教授にすんなり収まっている。隠者気取りのくせになかなか生き汚いところがあるのが我が師匠だ。「それで、今日は何の用だ？」　俺はどんぐりの蹄でとてとてと歩き、ソファに座って要件を尋ねる。　どうせ魔力操作関連だろうとは思うのだが、呼び出されるたびに突飛な実験に付き合わされるので具体的な内容は予想もつかない。「うむ、その前に確認したいのだが……セージ、お前は人間の体に戻りたいか？」「人間の体に？」　ミストから問われ、俺は思わず考え込んでしまった。　ヒツジさんボディで過ごすこと２年弱。あまりにも馴染んでしまってもはや人間の体だった頃の感覚が思い出せない。メシも食えるし、伸縮自在だし、怪我もしないし……。アキバ遺跡から回収した魔石で寿命の問題も解決したし、ぶっちゃけこの身体のままの方が便利なんじゃないかと思うところもある。「うーん、ぶっちゃけわからん。もはや人間だった頃が思い出せん」「結婚したいとか、こ、子を成したいなどとは思わないのか？」　なぜかミストが頬を赤らめながら聞いてくる。　その様子になぜか俺までドギマギし